Сразу после взятия Дзержинска военные совершили рейд на Горловку, пытаясь сходу захватить город. Видимо, тогда же произошел неудачный штурм блокпоста около Майорска — ополчение оставило позиции, отойдя на запасные, но артиллерия ВСУ смешала с землей своих же бойцов, занявших этот блокпост.
22 июля Верховная Рада поддержала указ президента Петра Порошенко о частичной мобилизации. Она пройдет во всех регионах страны в течение 45 суток со вступления указа в силу. Ранее на Украине уже прошло два этапа мобилизации, в ходе которых было призвано 68 тысяч человек. Помимо этого, Верховная Рада повысила предельный возраст военнообязанных в запасе.
Украинские силовики продолжили охоту на журналистов. В ночь с 22 на 23 июля четверо журналистов, в том числе внештатный корреспондент «Russia Today», подданный Великобритании Грэм Филлипс и оператор новостного агентства «Anna News» пропали в зоне боевых действий на Востоке Украины.
24 июля ночью артиллерия ВСУ обстреляла жилые кварталы Горловки, в городе были многочисленные разрушения и жертвы.
Возглавляемый «Монголом» отряд ополчения (корпус им. Артема армии ДНР) вечером 24 июля разгромил украинский блокпост между Дебальцево и Углегорской ТЭС.
Враг у ворот. 21 июля украинская армия атаковала силы ополчения в пригородах Донецка. «Противник ворвался в пос. Авдеевку и оттуда двинулся к ж.д. вокзалу. Одновременно атакованы наши позиции в районе Пески, Карловка, Нетайлово. Танки и мотопехота на БМП при массированной поддержке артиллерии — гаубиц и РСЗО. Ведем бой».
Через некоторое время командир уточнил цели и результаты украинских атак: «Противник попытался вывезти трупы с аэропорта под прикрытием атаки. На основные пункты атаки отражены, хотя и с потерями среди личного состава. Как обычно, противник действует в основном танками, группами по 3–4 машины с небольшим пехотным прикрытием и при массированной поддержке РСЗО и ствольной артиллерии».
Чуть позже Игорь написал: «Под Карловкой возобновился тяжелый бой. Под пос. Металлист был бой. Противник понес потери в живой силе. Есть потери и у нашей ДРГ. Противник пытается атаковать Иловайск с юга со стороны Старобешево».
Позже ополченцы сообщили, что в результате боя украинские военные отброшены от Донецка. В аэропорту остались украинские силовики, но без тяжелой техники. Потери ополчения (подразделений ДОЛГ, «Оплот» и «Восток») составили одиннадцать человек. Железнодорожный вокзал г. Донецка возобновил свою работу.
День ознаменовался и первым «шахидом». Как сообщили представители Самообороны г. Днепропетровска, пятеро военнослужащих 39-го батальона территориальной самообороны «Днепр-2» убиты и 7 человек ранены при взрыве микроавтобуса, который протаранил блокпост около с. Каменка Ясиноватского района. По предварительным данным, за рулем микроавтобуса находился террорист-смертник.
22 июля ВСУ добились серьезного успеха — они смогли деблокировать ДАП. Украинские военные подошли к Донецку. 23 июля ополчение оставило Карловку^ также Найтолово и Первомайское (населенные пункты между Донецком и Карловкой). «Под угрозой окружения и последующего уничтожения имевшихся там наших небольших сил. Первым отошел взвод «Востока», а за ним и наша рота батальона «Кальмиус». По команде, без потерь в технике и с незначительными потерями в людях. Отдавать украм «на съедение» несколько взводов хорошей пехоты в наших условиях было бы преступно. Да, противник в результате деблокировал аэропорт и вышел непосредственно к северо-западной окраине Донецка, но это и так бы случилось с задержкой не более чем на сутки, а сотня ополченцев заплатила бы жизнями за данный выигрыш времени, ничего, в общем, не значащий!»
Вечером Игорь написал: «Люди Безлера отбили атаку у кров на Горловку со стороны Углегорска. Один танк сожжен. Поступают сведения о том, что идет бой и в Дебальцево. Подразделение нацгвардии неожиданным наскоком захватило пос. Благодатное севернее Амвросиевки. Под Мариновкой и Дибровкой продолжаются тяжелые бои». Вскоре появилось уточнение: «Подразделение 2-го Славянского батальона выбило укров из Благодатного также быстро, как они заскочили…»
24 июля ополченцы продолжали обстреливать Донецкий аэропорт. Н.п. Благодатное (севернее Амвросиевки) несколько раз переходил из рук в руки.
Добровольческие батальоны ВСУ провели неудачное наступление в районе столицы ДНР. В штурме поселка Пески приняли участие бойцы Сотни Иисуса Христа в составе батальона «Шахтарск», а также батальон «Днепр». Олег Ляшко в своем facebook сообщил, что батальон «Донбасс» попал в окружение на окраине Донецка. Позже в этот же день стало известно, что «Шахтарск», понеся потери, вырвался из окружения. Ополченцы сообщили о своих больших трофеях в результате боев на окраине Донецка.
25 июля Минобороны РФ обнародовало данные о применении армией Украины фосфорных боеприпасов. К таким фактам были отнесены артобстрел 12 июня украинской армией Славянска фосфорными боеприпасами, применение 21 июня авиацией фосфорных бомб по городам Славянск и Краматорск, артобстрел 24 июня фосфорными и кассетными боеприпасами поселка Семеновка в восточном пригороде Славянска, артобстрел 29 июня фосфорными боеприпасами населенного пункта Семеновка, артобстрел 7 июля фосфорными боеприпасами Лисичанска и применение 23 июля авиацией вооруженных сил Украины фосфорных бомб по городу Донецк.
В зоне АТО продолжалась охота на прессу. Корреспондент Грэм Филипс, ранее захваченный украинскими силовиками, поздно вечером сообщил о том, что он свободен, но депортирован из Украины и ему туда запрещен въезд в течение 3 лет.
В конце июля НГШ ДНР стал «Куляб», а Эльдар возглавил юго-западное направление. Батальон «Дружка» к тому моменту был переброшен на другие участки. Под командованием Эльдара было свыше 200 бойцов из состава т. н. «шахтерской дивизии», 8-я рота ополчения (ок. 60 бойцов, командир «Грек»), 80–90 бойцов «Оплота», 50 бойцов из РПА и еще примерно пятьдесят из СВД «Беркут». Суммарно — около 450 бойцов.
Севернее, поселок Пески оборонял никому не подчинявшийся отряд «Клуни» численностью 1–2 взвода. С юга Донецк прикрывал вновь сформированный батальон двухротного состава, которым командовал Вадим Погодин (позывной «Керчь»).[50]
Авдеевка. 21 июля ВСУ атаковали Авдеевку — северный пригород Донецка, где расположен крупный коксохимический комбинат.
22 числа комбинат в результате боя загорелся, позже пожар был потушен. 27 июля бои за Авдеевку продолжились. После серьезного артобстрела 28 июля ВСУ начали наступление, но ополченцы подбили в районе автовокзала три танка Т-64, вынудив противника отступить. 29 июля, воспользовавшись тем, что все силы ополчения были стянуты к Шахтерску и южному коридору, где в тот момент ситуация была критической, ВСУ смогли добиться успеха.
29-30 июля Авдеевка была взята в результате совместной атаки 93-й бригады и отрядов «Правого сектора», при поддержке десятка танков. Немногочисленный отряд ополчения (около 40 бойцов) отступил. Есть сведения, что командованию 93-й бригады проплатили штурм Авдеевки, чтобы взять под контроль комбинат.
Кроме того, 29 июля украинскими силовиками было полностью занято Дебальцево, оставленное накануне казаками и шахтерской ротой. Сил, чтобы надежно прикрыть все направления, катастрофически не хватало. Бои продолжились в районе Фащевки и Чернухино.
Первый бой за Саур-Могилу
Нарушив хронологию, подробнее остановлюсь на событиях первого дня обороны Саур-Могилы (высота 277,9 метров), которая становится опорным пунктом обороны Донбасса. Ранее высота была известна как место ожесточенных боев в июле-августе 1943 года, с 12 июня по 26 августа 2014 г. она вновь вернулась в сводки.
Выполняя план по отсечению ДНР и ЛНР от России, в июне 2014 года ВСУ силами 24-й, 72-й и 79-й бригад прорубили коридор вдоль границы шириной 4–6 км и эта высота, с которой просматривалась территория вплоть до российской границы, была для них словно кость в горле.
Первоначально ВСУ не осознали стратегическое значение высоты и прошли мимо, оставив ее незанятой. 12 июня Саур-Могилу по собственной инициативе заняла группа под командованием «Лиса»[51] (из батальона «Луны»). В группе было 7 бойцов, арсенал составляли два РПГ-18, АГС-17, ПК, пять автоматов Калашникова и одна СВД. Кроме того, к группе присоединились еще два бойца-зенитчика, а трое ополченцев были в экипаже БТРа. Итого двенадцать.
Утром 12 июня группа прибыла на высоту, выгрузив боекомплект и вооружение на нижней стоянке (в ходе начавшегося боя БК оказался недоступен). В 9-30 была замечена колонна бронетехники и автомобилей противника. По колонне был открыт огонь, спешившаяся украинская пехота пошла в атаку. На нижнюю стоянку в 10–25 прибыл БТР, но у него отказал КПВТ, поэтому при отражении второй атаки он вел огонь лишь из ПКТ.
Примерно в и часов артиллерия ВСУ начала обстрел Саур-Могилы. Из-за этого БТР поменял позицию, но у него отказал ПКТ и экипаж покинул
бронемашину. В 11–50 началась четвертая атака противника. В полдень позиции на Саур-Могиле были атакованы двумя вертолетами МИ-24. Подбить вертолеты не удалось. Примерно в 13.00 позиции на высоте были атакованы в шестой раз. По воспоминаниям бойцов — это была самая мощная атака, с применением всех огневых средств. В 14–00 к ополченцам подошло подкрепление (13 бойцов, вооруженных стрелковым оружием и гранатометами). Вновь прибывшие сразу же попали под сильный обстрел.
Атаки противника выдохлись. За ранеными украинскими бойцами прилетел Ми-8, колонна ВСУ построилась и отошла в поселок Сауровку. После боя ополченцы обнаружили в подвале кафе (на кургане) двух гражданских лиц — девочку и женщину. Группа подкрепления получила приказ вернуться, сопровождая гражданских лиц и раненых бойцов. «Лис» поучил пулевое ранение в ногу, но от эвакуации отказался. Никто из ополченцев в этом аду не погиб.