Штаб ополчения сообщил, что «сегодня армией ДНР в ходе наступления было завершено блокирование мощной группировки карателей в районе населённых пунктов Войковский, Кутейниково, Благодатное, Алексеевское, Успенка и Ульяновское. Взяты в кольцо значительных силы противника, а именно, штаб 8-го армейского корпуса, 28-я и 30-я механизированные бригады, а также 95-я аэромобильная бригада вооружейных сил Украины. В то же время были окружены около 5 тыс. военнослужащих ВС Украины, а также около 50 танков, более 200 боевых бронированных машин (БМП, БТР, БМД), около 50 реактивных систем залпового огня «Град» и «Ураган», более 100 артиллерийских орудий и миномётов».
Взгляд с другой стороны. В ходе наступления ВСН несли потери. Советник министра МВД Антон Геращенко сообщил на своей странице в facebook, что в воскресение утром бойцы батальона «Шахтерск» вместе с взводом бойцов спецбатальона милиции «Днепр-1» и при поддержке бронетехники 51-й механизированной бригады, под руководством Руслана Онищенко, провели диверсионную операцию вблизи поселка Еленовка, который расположен в 20 км от Донецка. Целью операции было помешать прорыву группы боевиков численностью в 50 человек через блокпост Еленовка. «Путем комбинированного артиллерийского удара прямой наводкой был уничтожен автомобиль «УРАЛ», захвачены как трофеи автомобили КамАЗ и КрАЗ — последний с установленным на нем крупнокалиберным пулеметом «УТЕС». Также захвачена полностью исправленная пушка «Рапира» и много стрелкового оружия».[98] Судя по шеврону одного из погибших, это были бойцы батальона «Кальмиус», всего на фото запечатлено шесть убитых.
Командир батальона украинской армии «Донбасс» Семен Семенченко сообщил о наборе в партизанское движение: «Начнет работать наш колл-центр объединенного общественного комитета партизанского движения (структура создается с колес, название рабочее). Думаю, в течение нескольких дней выйдем на общее собрание лидеров с разных областей. Я предоставляю под это дело инструкторов и тренировочный лагерь». Комбат также сообщил, что в тренировочном лагере в зоне АТО сейчас формируется второй состав «Донбасса»: «Часть из нас на ротацию не пойдет, поэтому нужен второй состав. Плюс нас расширили одной танковой ротой (…)»[99].
Слова Семенченко о наборе второго состава батальона многие поняли как то, что комбат не рассчитывает на выход первого состава из-под Иловайска.
25 августа. Сводки с фронтов свидетельствуют о произошедшем переломе. Армия Новороссии продолжила наступление в ДНР. Продолжились бои под Иловайском. В/на Украине распространяются слухи об открытом российском вторжении. Украинские военные эксперты и командиры своими постами в соцсетях нагнетали обстановку.
Украинские СМИ стали распространять панические сообщения от заместителя командира батальона «Азов» Игоря Мосийчука: «Идет наступление на Новоазовск и Мариуполь. Мариупольский гарнизон поднят по тревоге! Штурмовые группы батальона «Азов» и военные пытаются сдержать агрессора, но силы не равны. У агрессора преимущество в артиллерии и бронетехнике. Идет бой! Оборонять Мариуполь нечем. Пусть сдохнут генералы, которые не выдали добровольческим батальонам тяжелого вооружения и бронетехники»[100]. Независимые источники подтверждали массовую панику в Мариуполе.
26 августа в Минске прошла встреча глав государств, но никакой договоренности достигнуто не было. Премьер-министр ДНР Александр Захарченко заявил, что «Федерализация нас не устраивает. ДНР рассматривает только собственную независимость от Украины. (…) Нет, конечно, переговоры начнутся, и на них даже может быть достигнуто какое-то перемирие — но оно будет хрупким и ненастоящим».
В тот же день, 26 августа, было созвано срочное заседание Кабинета Министров Украины, на котором принято ряд решений.
1. О передаче оружия и военной техники со складов Минобороны для нужд армии, Национальной гвардии и вооруженных формирований, которые принимают участие в антитеррористической операции, безотлагательно — в течение 48 часов с момента заявки руководства АТО.
2. О немедленном ремонте и модернизации без дополнительных согласований и разрешений всей военной техники 3–4 категорий, которая принадлежит Минобороны и находится на производственных мощностях Государственного концерна «Укроборонпром».
3. О безотлагательном выкупе Министерством обороны и Национальной гвардией всей военной техники, которая изготавливается ГК «Укроборонпром» и находится на его складах, и немедленной постановке ее в зону боевых действий. Кроме того, принято решение и приобретены новые боевые вертолеты для дальнейшего направления в зону АТО[101].
Как следствие, тяжелая техника стала передаваться нацгвардии и батальонам территориальной обороны.
Служба безопасности Украины сообщила, что задержала на границе с РФ десять российских десантников с оружием и документами вблизи населенного пункта Зеркальный Амвросиевского района Донецкой области. В Российском Минобороны наличие десантников на территории Украины объяснили тем, что они заблудились в ходе патрулирования. Международные инспекции не зафиксировали никаких нарушений со стороны РФ на границе с Украиной, в том числе незаявленной военной деятельности. Дислокацию российских войск вдоль границы с Украиной ранее проверили восемь международных инспекционных групп.
Комментируя сообщение о прорыве российской колонны со стороны Таганрога, о чем накануне сообщил Юрий Бутусов, спикер Информационно-аналитического центра СНБО Андрей Лысенков
эфире телеканала ICTV заявил, что эта информация не соответствует действительности: «Этой колонны нет. Я буквально час назад общался с пограничниками, со штабом АТО — эта колонна не зафиксирована. Ее никто не видел». «Однако у нас есть информация, что в районе Гуково, это Ростовская область, действительно есть колонна, состоящая из примерно 100 единиц военной техники. Это и танки, и БМП и системы Град, грузовики с боеприпасами и для перевозки личного состава. Эта колонна действительно зафиксирована, но она границу с Украиной не пересекала. За ней сейчас наблюдают», — добавил он.[102]
Ополченцами в ДНР были взяты Саур-Могила и Старобешево, продолжались бои на окраине Иловайска. Штаб ополчения продолжал наводить панику, сообщая о том, что в трех котлах окружено до семи тысяч украинских военных. Один котел — под Иловайском, другой — в районе Лутугино и третий — в районе Степановки и Амвросиевки. В «котлах» зажато и большое количество украинской техники. Речь идет более чем о 40 танках, 100 БМП, а также БТР, установках «Град», свыше 60 единиц полевой артиллерии, в том числе минометов. Ополченцы предложили окруженцам сдаться в плен: «Им дан срок до вечера, потом мы начнем массированные атаки. Те, кто попадет в плен, будут содержаться в условиях, соответствующих международным стандартам содержания военнопленных».
В бою под Мариуполем погиб полковник Главного управления разведки (ГУР) Минобороны Украины Вячеслав Галва («Кузьмич»).
Саур-Могила. Высоту Саур-Могила и село Петровское оборонял гарнизон, которым командовал полковник ВСУ Игорь Гордийчук («Сумрак»).
Положение украинских силовиков ухудшилось после бегства 30-й бригады из района Степановки 13–14 августа. 15 августа на сайте «Нововолынска делового» появилось сообщение о катастрофическом положении украинских солдат на Саур-Могиле. В телефонном разговоре солдат из 51-й ОМБР сообщил, что около сотни бойцов уже больше недели держат высоту на Саур-Могиле без всякой подмоги, но с «бессмысленным приказом» от командования держать гору и не отступать. Солдат рассказал о чудовищных потерях и постоянных обстрелах…[103]
18 августа полковник Петр Потехин привел на курган подкрепление из 8 (восьми!) бойцов 25-й бригады. Вместе с ними прибыли 17 добровольцев 42-го кировоградского тербата под командованием подполковника Александра Мельниченко («Сокол»), а также артиллерийские корректировщики. Гордийчук провел ротацию (так, ушла группа «Крым»), но сам остался на позициях.
19 августа полковник Потехин был тяжело ранен. 20 августа бойцы 51-й бригады без приказа оставили Петровское, с этого момента гарнизон высоты стал испытывать проблемы с водой (источник был в селе).
Один из украинских бойцов («Шаман») позже так описывал происходившее на кургане: «Я думал, что вот-вот дадут команду на прорыв и надо быть готовым. А если не дают, то только потому, что собираются к нам пробиться. А в этом случае бросать высоту нельзя. Чтоб ее взять, положили людей. И если придется снова брать, то это большие потери, чем при удержании… В детстве я долго верил в Деда Мороза (точнее не в него, а в государственную службу «Дед Мороз», которая дарит всем детям в СССР подарки). Будь у меня тогда больше информации, я бы, наверное, не ждал подкрепления, как Ассоль — алые паруса».[104]
По просьбе «Сокола» 21 августа этот боец прорабатывал возможные пути отхода и обсудил это с «Тренером» (тот был против ухода). «Сумрак» вызвал «Шамана» и, пообещав его расстрелять за паникерство, сказал: «Завтра придет колонна подкрепления с бронетехникой».
Подкрепление не пришло. По подсчетам «Шамана», на 22 августа за вычетом офицеров, раненых и больных, оставалось 12–14 человек, готовых отбивать штурм. Аккумуляторы к рации сели, поэтому связи не было.
24 августа на курган пробился пикап 3-го полка спецназа. На обратном пути у Петровского автомобиль был обстрелян, при этом погиб Темур Юлдашев («Тренер»), командир несостоявшегося батальона «Темур». В этот же день бойцы фактически взбунтовались и потребовали оставить курган. «Сумрак» тщетно убеждал остаться. Вечером ушли шесть бойцов, вскоре группа Гордийчука также оставила высоту и через два дня вышла к ВСУ в районе Иловайска. В каждой из групп были приборы ночного видения, что и позволило им двигаться ночью. Позже, во время прорыва 29 августа «Сумрак» был ранен и попал в плен. Но полковник, хладнокровно отправлявший пленных на смерть (я приводил выше воспоминания бойцов ВСУ), вскоре был передан украинской стороне. Группа, покинувшая высоту первой, также оказалась в плену.