Оптимизм не покидал украинское командование. «Миротворец» прибыл в Иловайск 24 августа. Андрею Тетеруку через координатора была поставлена задача зачистить город, причем, по словам комбата, «мы на 4:30 организовали завтрак, а на 19:00 нам сказали, что мы вернёмся уже назад. Мы с собой продуктов даже не брали, взяли себе сухпай на обед и всё». В городе «Филин» придал ему еще 25 бойцов «Херсона» и поставил задачу оборонять депо (таким образом, там было более ста бойцов).
«Я поставил вдоль железной дороги секреты, чтобы боевики к нам не шастали. Мы остались там и начали работать. Так мы и держались пять суток. Продуктов у нас было на сутки. Доели мы сухпай, начали думать, что дальше делать. Мы же туда вообще-то на сутки выдвигались. Город уже тогда был обесточен, ни воды, ни электричества не было. Мои ребята гражданские через сутки нашли четыре килограмма каши, мы сварили какую-то лабуду и это была самая вкусная каша в мире», — так вспоминает Тетерук происходившее в городе.
По его словам, «в самом Иловайске вообще много непонятного творилось в плане боевых действий. Однажды к нам, например, приехал танк. Стал в 300 метрах и всадил три снаряда в депо. Я, наверное, лупил бы по перекрытиям, чтоб обвал устроить и нас там похоронить, а он как-то непонятно, просто в стену всадил три снаряда и всё. У моих — паника: «Танк, ааааааа! Что же делать?». Говорю: «Пацаны, не ссыте. Раз он один — мы его по-любому сожжём». Мы уже взвинченные, уже кидаемся жечь этот танк. А он проезжает мимо нас и начинает валить в школу, в которой были сепары. (…) На следующий день приезжаю к Филину и спрашиваю: «Кто так по-козлиному задачу танкисту ставил, что он по нам сначала отработал?». А Филин смотрит на меня большими глазами и говорит: «А у нас нет тут танков, у нас тут только БМП». В общем, сепарский танк «Летучий голландец»: езжу везде, кошмарю всех вокруг».[131]
Танки у ВСУ в районе Иловайска все же были, поэтому вопрос о принадлежности этой машины остается открытым.
В котле. 24–26 августа в результате внезапного наступления армии Новороссии группировка ВСУ под Иловайском оказалась в котле. Аналогии со Сталинградом более чем очевидны. Украинские батальоны оказались втянуты в уличные бои в Иловайске и требовали подкреплений. Разведка ВСУ проморгала готовящиеся фланговые удары. Нестойких итальянцев и румын там не было, но ряд украинских подразделений без приказа оставили свои позиции. Результатом стало окружение, причем украинские войска могли попробовать вывести из него до того, когда «стенки котла» стали прочными, но это тоже не было сделано.
25 августа под Иловайском ситуация складывалась для ВСУ не лучшим образом. Как заявил в эфире телеканала «112 Украина» руководитель издания «Дорожный контроль» Ростислав Шапошников, «бойцы говорят, что нас окружили со всех сторон российские войска. Вчера захватили село Кутейниково. Разбили 28 бригаду полностью. Сейчас доходят до Старобешево. В Иловайске идут бои. Получается, мы не можем идти в Иловайск и не можем отступать. Всю ночь нас обстреливали минами, по нам выпустили примерно 60 мин, за ночь 13 погибших, 18 раненых». А вот согласно реляциям от СНБО, за сутки во всей зоне АТО погибли 4 военных, ранения получил 31 человек.
Сотник Парасюк «передает привет» из Иловайска: «Передайте всім, що штаб АТО це купа придурків, які дурять людей. Нехай свої карти які вони малюють, запхають собі в задницю».[132]
Стало известно, что под Иловайском погибли командир батальона патрульной службы особого назначения «Херсон» прапорщик[133] (по другим данным — лейтенант) Руслан Сторчеус и его водитель Владислав Пешков.
26 августа был последним днем, когда автомобили с ранеными выходили из Иловайска.
«Зимняя гроза». Как позже написал Serg Marco, «руководство боем в районе Иловайска осуществлял находившийся в это время там генерал Хомчак. Активная фаза боев состоялась 25–26 августа, в результате которых была разбита 4-я рота 2-го батальона 51-й ОМБР. Причем немалая доля вины за это поражение лежит на мероприятиях информационного воздействия (информационные сообщения СМИ). Боевые действия вкупе с информационным давлением спровоцировали подразделения 51-й механизированной бригады на оставление своих позиций, что привело к ослаблению левого фланга нашей группировки и окружение Иловайской группировки. БТГр 92-й бригады пошла на помощь в Иловайск, но по ней 27 августа было нанесено огневое поражение[134], колонну контролировали беспилотники и по колонне работали грамотные артиллеристы. Подход помощи не был осуществлён».[135]
Всего в этом деблокирующем ударе приняли участие 366 бойцов (276 — из состава 92-й отдельной мехбригады, еще 90 были в штурмовой группе 42-го тербата «Рух опору»). 92-ю длительное время держали в резерве, для обороны Харькова в случае российского вторжения. В бригаде было много военнослужащих из Донбасса и Харьковщины, которые в случае отправки в зону АТО угрожали дезертировать. Поэтому из всей бригады набралось менее трехсот бойцов. На вооружении этой РТГ были четыре танка Т-64, три САУ, более десятка БМП. Фактически эта РТГ, попав под артобстрел, была уничтожена в течение ночи, техники была сожжена или брошена. Вырвались только два БТР с несколькими офицерами и разведчиками бригады.
3 сентября на днепродзержинском сайте «Событие» под заголовком «Выход из окружения из-под Иловайска» был опубликован рассказ бойца 92-й бригады, одного из участников боевых действий 23–28 августа. Из рассказа следует, что армия несет тяжелые потери, там царит хаос, украинские подразделения попадают под «дружественный огонь». Одной из причин катастрофы стало банальное отсутствие у ВСУ карт местности. Это материал во многом подтверждает картину, которую дают сводки ополчения.
Что касается штурмовой группы 42-го тербата, то 29-го августа до Волновахи добрались лишь 12 бойцов (из 90!). Остальные попали в плен или погибли.
Уличные бои. 27 августа ополченцы под командованием «Моторолы» и «Гиви» выбили ВСУ с их позиций у железной дороги. Семенченко, до этого сохранявший оптимизм и командовавший по facebook из госпиталя, обвинил генералов в том, что они бросили его бойцов в окружении.
Михаил Толстых («Гиви»)
Судя по всему, «Донбасс» не испытывал проблем с боеприпасами и продуктами, а прочие батальоны «Филин» держал на голодном пайке. Так, год спустя «Филин» в интервью заявил, что их не разбили и они могли держаться в окружении еще недели три: «У нас было около 40 тонн
боеприпасов, пищу мы собирали по соседним подвалам: лук, картошку, консервацию, варили супы».[136]
Тетерук рисует иную картину: «На третий день [т. е. 26 августа — М.П.] я съездил к «Донбассу»: боекомплект у меня заканчивался, нужно было пополнение. Дали мне три ящика ВОГов, сухпаев десять или пятнадцать штук. У них уже тоже начинало продовольствие заканчиваться, говорят: «Это всё, что есть, держи и ни в чём себе не отказывай».
Командир подразделения «Днепра» подтверждает нехватку всего: «К тому моменту у нас уже начали заканчиваться продукты питания, город был обесточен, зарядить радиостанции стало проблемой. Нашу артиллерию уже подавили и она не могла нам помогать, а нас регулярно «засыпали» всем — от стволовой и миномётов до кассетных снарядов «Смерчей». Начал подниматься кипеш. Раньше нам хоть ВСУ привозили боекомплект и сухпаи, а тут вообще ничего. Мы же ещё подкармливали людей, что там были тогда. В общем, всё было плохо, техника в основном у школы была побитая».[137]
И вновь предоставлю слово Serg Marco, который своими чеканными формулировками пытается объяснить, как же все так получилось: «В дальнейшем, учитывая то, что обстрелы со стороны как боевиков, так и подразделений вооруженных сил Российской Федерации не прекращались, боеприпасы в наших подразделениях заканчивались, а командиры добровольческих батальонов, не желая вести боевые действия, в ультимативной форме требовали немедленного ухода, штабом АТО был разработан замысел по деблокированию группировки сил и средств сектора «Б».
Указанным замыслом предполагалось для деблокирования группировки в районе Иловайска привлечь 79-ю и 95-ю аэромобильные бригады, нанести поражение группировке войск вооружённых сил Российской Федерации и закончить выполнение специальных действий возле Иловайска.
Но в связи с тем, что подразделения (третья батальонная тактическая группа 72-й механизированной бригады), которые прибыли на усиление сектора «Б» не выполнили задачу по захвату и удержанию определённого рубежа и задержкой подходов резерва 79-й аэромобильной бригады, было принято решение провести эту операцию в течение 1–2 сентября 2014 года. На тот момент в резерве было полтора аэромобильных батальона, которые были заняты восстановлением боеспособности техники, на что требовалось определённое время. (…) Тем временем, командиры добровольческих батальонов ультимативно требовали скорейшего выхода и не желали вести боевые действия в окружении. Поэтому проведение спланированной операции по деблокированию группировки сил и средств сектора «Б» в районе Иловайска не было реализовано».[138]
Развязка. 29–30 августа были днями агонии окруженных под Иловайском частей ВСУ. Деблокирующий удар не получился. В ночь с 28 на 29 командование дало приказ на прорыв, с оружием и под украинскими флагами, не дожидаясь окончания переговоров о предоставлении гуманитарного коридора. Отцы-командиры смогли прорваться из котла,