Я ощущала себя неловко на кухне Нины в ожидании Димы, которого она позвала к себе специально для того, чтобы я его оценила. Мне всегда были больше по душе незапланированные встречи, а не искусственные мероприятия.
- Знакомься, это Дима, - произнесла Нина, пропуская его на кухню. - А это моя подруга, Катя.
Всю мою неловкость, как рукой сняло, когда я посмотрела на вошедшего парня. Я знала, что Нина всегда выбирала очень привлекательных ребят, но дело было даже не в этом. Передо мной стояла точная копия моего ночного гостя. То же лицо, те же волосы, только забранные в хвост, и то же высокое сильное сложение. Только глаза были нормальными, человеческими и карими.
- Андрей, - невольно прошептали мои губы.
И в тот же момент Дима посмотрел на меня так, словно увидел кого-то, кого давно считал пропавшим без вести. Только Нина не растерялась и, увидев нашу странную реакцию друг на друга, схватила меня за руку и в спину вытолкала прочь из кухни, воспользовавшись моментом общего замешательства. Она захлопнула за собой дверь и, не останавливаясь, поволокла меня в коридор.
- Да что ты себе позволяешь? - Зашипела на меня Нина. - Вы что, встречались раньше? Не могла мне сразу сказать?!
- Не думаю, что мы встречались, - пробормотала я, - по крайней мере...
- Тогда что это было? Что ты мне лапшу на уши вешаешь? - Она уже успела нащупать одной рукой мою куртку на вешалке и сунуть мне ее в руки, потом также быстро подхватила с пола сумку и сунула мне ее следом. - Я впервые встретила парня, который мне нравится, и что ты делаешь? Ведешь себя, как последняя сука.
- Нина, - теперь я наконец смотрела на нее, едва оправившись от первого потрясения. - Он не интересует меня в том смысле, что ты думаешь.
- Да уж, я видела, как вы не интересуете друг друга. Чтоб я больше тебя здесь не видела! Рядом с ним не видела, слышишь?
- Да я и не... - я не успела договорить, потому что она вытолкнула меня за дверь вместе с вещами и захлопнула ее у меня перед носом.
Я прислонилась спиной к двери, все еще в шоке от произошедшего. Я не могла понять, как такое могло произойти. Кто он такой? Почему он оказался так похож на парня из моих снов? Были ли это действительно сны или что-то большее? У меня была масса вопросов и ни единого ответа. Но подпирать дверь в любом случае было бессмысленно, и я направилась к лифту, полностью погруженная в свои раздумья.
- Говори, откуда ты ее знаешь, - зло произнесла Нина, возвращаясь на кухню. - У вас что-то было?
- Я не знаю ее, - покачал головой Дима, - видимо, она знала моего брата.
- Какого брата?
- Андрея, у меня был брат-близнец, - произнес Дима.
- Близнец? Почему ты мне никогда не говорил? - возмутилась Нина.
- Потому что он погиб десять лет назад, в аварии.
Нина замолчала, переваривая услышанное.
- Но как она могла его знать, я ни разу не слышала от Кати ни о ком похожем, правда, она такая скрытная.
- Я сам не знаю, как. Потому что, насколько я помню, у него не было девушки, - отозвался Дима.
- Ой, да такая, как она, могла вздыхать по нему, а он бы и не знал о ее существовании, - произнесла Нина, усаживаясь на подоконник.
- Как ты можешь так говорить, она ведь твоя подруга, разве не так?
- Так, и что? - огрызнулась Нина, - это правда. А после вашей встречи вообще что угодно можно подумать.
- Да, встреча получилась та еще, - согласился Дима и снова о чем-то задумался.
- Хочешь, я расспрошу ее о твоем брате?
- Вы же поссорились.
- Ничего, помиримся.
- Зачем ворошить прошлое, даже если она его знала. - Он подошел к Нине и обнял ее за талию, а она обхватила ногами его бедра.
- Нет, так нет, - Нина пожирала Диму голодными глазами, а он усмехался, видя ее нетерпение. Только для себя, в глубине души, решил отыскать Катю и расспросить ее о брате. Воспоминания - это все, что ему осталось от близнеца, и он не мог позволить себе упустить такую важную их часть.
- Катя, можно поговорить с тобой? - Он стоял возле калитки, которую мы с бабушкой никогда, в общем-то, не запирали, точная копия моего ночного гостя.
- Заходи, открыто, - выдохнула я, вспоминая дурацкий эпизод с Ниной. - Но мне бы не хотелось подтверждать теорию Нины.
- Прости ее, она была не права. Я ей все объяснил.
- Зачем ты пришел? - мы пошли к дому, по дорожке между яблонь, и парень осматривался, глядя на наш небольшой огородик, и цветы вокруг дома.
- У вас тут красиво, словно и не в городе вовсе.
- А мы и не в городе, если ты еще не заметил, - съязвила я, сердясь на него за то, что он стал причиной нашей с Ниной ссоры. - Хотя, понятно, почему не заметил, - я посмотрела на стоящую за забором Хонду.
- Не сердись, правда, я ведь не виноват в том, что ты вспомнила моего брата.
- Твоего брата? - я еще раз пристально всмотрелась в его лицо, и действительно не нашла никаких отличий, кроме глаз.
- Да, Андрей и я - близнецы, - произнес он, вполне понимая, почему я его так разглядываю. - Ты можешь рассказать, откуда ты его знала?
Я смутилась, не зная, что ему сказать. Ведь не могла же я ему выложить все, как есть: что его брат является мне по ночам во сне. Мы мило беседуем и даже продвинулись немного дальше.
- Почему бы тебе не спросить у него самого? - выпалила я, и только по его побледневшему лицу поняла, что сморозила что-то не то.
- Я понимаю, что стал причиной твоей размолвки с Ниной, но я постарался все уладить, как мог. И мне кажется, я не заслуживаю такого отношения, - вмиг похолодевшим голосом произнес он. - Мой брат погиб десять лет назад, и хотя бы из уважения к его памяти, я бы попросил тебя не говорить в таком тоне.
- Погиб? - выражение моего лица выдало мое полное недоумение, потом тоску и отчаяние, пронесшиеся по нему следом.
- Ты не знала? - пробормотал он. - Прости, - он протянул ко мне руку в утешительном жесте и мягко коснулся плеча, - прости, я такой идиот, но я не мог и подумать...
- Ничего, - сглотнула я, глядя на него с дрожью, потому что теперь мне казалось, что он - лишь материализовавшийся призрак. Как я могла так увлечься своим ночным гостем - ведь знала, что все это нереально, невозможно. Конечно, он не был человеком, он был всего лишь духом давно погибшего человека. И его брату мне нечего было сказать, что я могла ему предложить: простите, я никогда не знала вашего брата при жизни, но общаюсь с его духом каждую ночь? Он точно сказал бы Нине ко всему прочему, что я еще и сумасшедшая.
Тем временем, мы уже вышли через веранду в кухню, куда выглянула и бабуля, привлеченная звонком - слишком нечасто мы слышали его звук.
- Катюша, что ж ты не сказала, что у нас гости, - запричитала она, - я бы оладушек сделала к чаю. Какой чай вы любите? - обратилась она к Диме.
- Да какой угодно, - пожал он плечами, слегка смущаясь того, что вторгся в нашу жизнь.
- Тогда я заварю липовый, он полезный. - Ответила сама себе бабушка и стала хлопотать на кухне.
- Такой хороший мальчик, - бормотала она, - что ж ты раньше меня с ним не познакомила.
Мы сидели за столом в каких-то неестественных напряженных позах и молчали, думая каждый о своем.
- Ба, - предостерегающе заметила я. Мне не хотелось, чтобы она воспринимала Диму, как моего парня, но, зная бабулю, я понимала, что мне едва ли удастся ее переубедить.
- И давно вы с Катюшей знакомы? - обратилась она к Диме.
- Да пару дней всего, - честно ответил он, и бабушка протяжно вздохнула, что могло означать что-то вроде 'о времена, о нравы'.
- Ты же вроде никуда не ходила, - заметила бабуля, искоса глядя на меня.
- Мы познакомились у Нины, - сказала я.
- У нее что, праздник какой был? - не унималась бабуля.
- Не было никакого праздника, - проворчала я, - это парень Нины.
- Вот те на, - покачала головой бабуля.
- Ба, он просто пришел поговорить, - попыталась оправдаться я.
- Ага, - недоверчиво выдохнула бабуля, - поговорить. Ой, потеряешь ты подругу.
- Уже, - огрызнулась я, - мы уже поругались, так что нечего терять.
- О-хо-хо, - снова покачала головой ба и ушла с кухни, оставив нас вдвоем.
- Почему все тут же решают, что у нас с тобой что-то есть? - возмутилась я.
- Наверное, потому, что ты смотришь на меня и видишь его, - произнес он. - Ты смотришь на меня не так, как смотрят посторонние люди.
- Но у тебя с ним ничего общего, кроме внешности, - вырвалось у меня, о чем я тут же пожалела, потому что не могла развивать эту тему дальше.
- Да, он был сильнее, быстрее, лучше. - Его лицо погрустнело. - Он был лучше меня, а остался я.
- Перестань, - я покачала головой, - я понятия не имею, какой ты, но уж точно не хуже.
Мы снова замолчали, и только слушали, как постукивает крышечкой маленький чайник, в котором бабушка заварила липу.
- Как это случилось? - спросила я, подымаясь и, наконец, беря на себя роль хозяйки: доставая чашки и разливая по ним чай.
- Автокатастрофа, тут в городе, недалеко от твоего дома. Как раз в день рождения нашего отца. Такой вот подарок родителям, - грустно вздохнул он. - Я был с ним в машине, но не пострадал почти. А он... я очень испугался в момент аварии, но он вроде был в порядке, шутил, и еще сам выбрался из машины, пока приехала скорая. А потом... потом впал в кому, и уже не вышел из нее.
- Мне жаль, - произнесла я, и чайничек дрогнул в моей руке, стукнув клювиком по ободку чашки.
- Если бы я не был таким тютей, в тот день за рулем был бы я.
- Перестань, - я резко поставила чайник на стол. - Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват в том, что люди уходят.
- Легко говорить, - начал он, но я прервала его, не дав закончить:
- Не легко, - и взглянув в мои глаза, он, наконец, что-то понял, увидел в них. - Ты еще кого-то потеряла?