– станцию Байчурово и 5-я конная – Горелки.
На 3 августа было приказано проследовать: 6-й конной – через Кисленькие Выселки на Ковалевку на Елани, 5-й конной – через Родники на Красное на Елани и 5-й пластунской – вдоль железной дороги до Тростянки – Старохоперская. К сожалению, танки, оказавшие большое содействие наступлению, в тот же вечер были погружены на разъезде Мазурки и отправлены на Царицын. 1-я Партизанская бригада[276], находившаяся на отдыхе в резерве, сосредоточилась у станции Алексиково для перехода в Рожественское. 1-я Пластунская бригада[277] начала сосредоточение в Ярыженской.
День 3 августа ознаменовался серьезными и согласованными мерами противодействия частей IX красной армии нашему продвижению на всем фронте корпуса. Севернее Борисоглебска 4-я конная бригада, наступая от Б. Грибановки на М. Грибановку, встретила у последней сопротивление бригады красной пехоты при двух батареях и после безрезультатного боя отошла на ночлег в Б. Грибановку. Далее на восток красные с севера повели наступление на правом берегу Хопра от Губари на Тюковку, но были отбиты 3-й Добровольческой бригадой, пешие части которой ночевали в районе Третьяки, а конница в Селаме и Тюковке.
На Балашовском направлении 5-я Пластунская и 5-я конная бригады вели бой у станции Родничок, где противник, взорвав мост, помешал продвижению наших бронепоездов. После боя 5-я Пластунская бригада отошла к востоку от Бойчурова.
6-я конная бригада при преследовании заняла хутор Макшеевский и Кисленькие Выселки, захватив 230 пленных, канцелярию 204-го полка (23-й дивизии) и 160 повозок, но два конных полка глубоко обошли ее правый фланг через село Купава и заняли Николаевку. Для ликвидации прорыва был направлен один батальон 1-й Пластунской бригады из Ярыженской, а затем 5-я конная бригада, перейдя в Кардаил совместно с 6-й бригадой, отбросила противника.
4 августа северо-западнее Новохоперска красные заняли село Красненькое и станцию Некрылово и туда был отправлен второй бронепоезд. Севернее Борисоглебска, в районе Б. Грибановки, день прошел спокойно. Красные оставались на занимаемых ими позициях у М. Грибановки. 5-я конная бригада занимала Б. Грибановку, с дивизионом в Красновке и сотней на станции Волконская для обеспечения бронепоезда, двинувшегося к ст. Терновка, где разведка обнаружила два взорванных бронепоезда, отрезанных конницей генерала Мамонтова. Бронепоезд «Атаман Каледин» вывез 4000 снарядов и бронеплощадку. Туземный дивизион Сводно-Партизанской дивизии боем занял Чигорак и Воганы. На Балашовском направлении противник, сосредоточив 4 августа крупные силы против правого фланга 2-го корпуса, глубоким обходом справа вынудил 7-ю дивизию отойти к ночи на линию Кардаилский – Николаевка. 6-я конная бригада, окруженная в районе Тюковского, пробилась и ночевала в районе хутора Кардаилского. 5-я конная и 5-я Пластунская бригады ночевали в районе Никольского. Штаб 7-й дивизии на станции Кардаил.
5 августа красные продолжали начатое накануне наступление на всем фронте. Севернее Борисоглебска 4-я конная бригада вела упорный бой с пехотой противника, наступавшей с северо-востока на Б. Грибановку. Упершись левым флангом в дремучий Борисоглебский лес и прикрытые на правом фланге трудно проходимыми для конницы оврагами, красные медленно, но упорно продвигались вперед, и временами бой достигал большого напряжения. К вечеру сосредоточенным огнем 4-го Донского конно-артиллерийского дивизиона, обильно снабженного снарядами из числа захваченных на ст. Терновка, и ружейным и пулеметным огнем спешенных полков наступление противника было отбито, и Б. Грибановка нами удержана. 1-я Партизанская бригада подошла к Борисоглебску и на следующий день должна была атаковать противника у Чигорак – Воганы. 5-я Пластунская бригада до вечера вела бой в районе Никольского, откуда отбросила противника на восток при поддержке бронепоездов. 5-я и 6-я конные бригады сдерживали противника в районе хутора Кардаилского.
6 августа красные возобновили наступление на Б. Грибановку, и у северо-восточной окраины ее с раннего утра начался упорный бой. Из Борисоглебска по железной дороге прибыл небольшой отряд партизанской пехоты и начал выгружаться на станции. В этот момент, высланный на рассвете в глубокий обход правого фланга противника, 20-й Вешенский полк, закончив маневр, атаковал красных в конном строю. Наступление противника резко оборвалось, и все резервы спешно стали перебрасываться на правый фланг. Воспользовавшись замешательством и перейдя в решительную контратаку, 4-я конная бригада разбила противника, в беспорядке бежавшего на М. Алабухи, захватив пленных и один зарядный ящик, подбитый огнем 14-й батареи.
После боя, пройдя М. Грибановку, 4-я конная бригада остановилась на ночлег в Вогано. 1-я Партизанская бригада с Туземным дивизионом выбила красных из Чигорака. 5-я Пластунская бригада, при поддержке двух танков и трех бронепоездов, отбросила красных к северо-востоку от Никольского, где противник оказал упорное сопротивление, при поддержке бронепоезда. Ввиду глубокого охвата левого фланга от Третьяков и занятия красными Песков, 5-я Пластунская бригада к вечеру отошла южнее Песков. 3-я Добровольческая бригада была выведена из боя и направлена в с. Рождественское.
7 августа красные, ведя наступление со стороны ст. Кардаил, заняли Самодуровку и продолжали наступление на Поворино и Алексиково, где с ними вели бой наши бронепоезда. Станция Поворино была спешно эвакуирована и в тот же день занята противником, что ставило в трудное положение части Сводно-партизанской дивизии в районе Борисоглебска. Возможное продвижение красных вдоль линии железной дороги на Новохоперск отрезало бы последним пути отхода.
Для облегчения положения в районе Поворина 8 августа нами был произведен удар по сообщениям красных, действовавших в районе Петровское – Пески – Самородовка, успешно выполненный 4-й конной бригадой.
Оставив в М. Грибановке 19-й полк с двумя орудиями 18-й батареи, прочие части бригады выступили из района Чигорак – Вогана и вышли в ближайший тыл противника у Танцырея Третьяки, перерезав сообщение красных с их обозами и штабами. Одна сотня с подрывниками была выслана для взрыва железнодорожного виадука на линии Поворино – Балашов между станциями Кардаил и Байчурово. Впереди ее, пересекая долину реки Хопер, длинной лентой уходили спугнутые нами обозы, преследованием которых командиру сотни приказано было не увлекаться, а поскорее выполнять возложенную на него задачу.
Ожидая возвращения подрывников, бригада остановилась на дороге из Танцырея в Селама, имея на позиции обе батареи, и стала перехватывать донесения красных. Некоторые ординарцы подъезжали к самому штабу бригады, не отдавая себе отчета, и, только увидев погоны, в изумлении таращили глаза, беспрекословно сдавая пакеты. Не обошлось без курьезов… На одном пакете стояла надпись «Срочно, секретно, оперативно, в собственные руки». Быстро вскрыли, прочли и… рассмеялись. Содержание было следующее: «Ваня, милый, пришли, пожалуйста, бутылку спирту, страшно хочется выпить». Начальник артиллерии красных, приняв нашу артиллерию за свою, прислал ординарца ко мне на батарею передать, что та стреляет «по своим».
Вскоре, однако, находившийся за лесом вправо на юго-запад в сторону Танцырея, заслон из двух сотен 20-го полка с одним орудием 14-й батарии был атакован двумя полками красной конницы и стал быстро отходить на бригаду, а за ним из-за выступа леса, на расстоянии одной-полутора верст от штаба бригады и стоявших на позиции батарей, появилась несущаяся в атаку красная лава.
Повернув хоботы налево кругом, 14-я и 18-я батареи открыли беглый огонь по атакующей коннице, 20-й, а затем и 24-й полки, стоявшие ближе к противнику, прямо из резервной колонны бросились в конную атаку. Момент был напряженный и захватывающий, когда обе лавы сошлись и вдруг часто заиграли, под лучами заходящего солнца, взблески шашек. Замолкли стальные жерла орудий… молчали и люди… все взоры устремились туда, где, полная жуткой красоты, разыгрывалась волнующая, как на экране кинематографа, но подлинная батальная картина.
Минута… и шедшие уступом сотни вешенцев, выиграв фланг противника, ударили на него с пиками, склоненными к бою. Метнулись кони без всадников, пронзенных этим страшным оружием, заколебались ряды, и как-то сразу красная лава расстроилась, дрогнула и, словно по команде, неудержимо понеслась назад. Преследуя ее, доблестные вешенцы и калиновцы налетели на подходившую сзади пехоту и, атаковав, разгромили последнюю, захватив 600 пленных и 10 пулеметов. Наступившая вскоре темнота позволила артиллерии красных уйти за Хопер на Пески.
Сотня с подрывниками, выполнив задачу и взорвав железнодорожный путь на линии Поворино – Балашов, благополучно возвратилась к бригаде, и последняя, переночевав на месте боя в открытом поле, с рассветом двинулась на Борисоглебск.
Действия 4-й конной бригады, оттянувшей на себя часть сил и нанесшей им поражение, ослабили давление противника в районе Поворино – Дупляцкий, где наступление красных 8 августа было сдержано 5-й Пластунской бригадой при поддержке бронепоездов. Наступавшая же от Николаевки пехота была отброшена контратакой 5-й конной бригады (21-й, 22-й полки, 21-я и 23-я конные батареи).
Хуже обстояло дело в районе Борисоглебка, где противник внезапным налетом захватил временно город, при этом погиб оставшийся там наш бронепоезд «Атаман Каледин»[278]. Одновременно под давлением противника наша сотня оставила город Новохоперск и отошла на ст. Половево. Выдвинутое положение частей Сводно-партизанской дивизии, с занятием станции Поворино, становилось опасным, и им в тот же день приказано было отойти за Хопер.
9 августа 4-я конная бригада двинулась от Танцырея на Борисоглебск, отбила часть захваченных красными в плен партизан, от которых узнала обстановку. Вдоль дороги то и дело попадались пущенные по ветру бумаги из канцелярии Туземного дивизиона. Приняв все меры предосторожности, бригада продолжала движение и, отбросив красных, после полудня заняла город, где оставалась часа два, сняв снаряды с бронепоезда «Атаман Каледин» и остатки запасов из полураз-грабленного интендантства, находившегося в вагонах на станции, после чего двинулась на деревню Ульяновку, где соединилась с частями 1-й Партизанской (чернецовцы, семилетовцы) бригады. По оставлении города последний был немедленно занят красными, открывшими по уже удалившейся колонне артиллерийский огонь.