– Стало быть, вам не хватает связистов… – произнес Шубин. – Надо же! Жаль, что нам с другом Виктором надо ехать дальше, в штаб тридцать седьмой. Я бы с удовольствием повоевал под командованием такого прославленного генерала. Ведь мы с Виктором оба – связисты. Я тяну провода с первого дня войны!
– А кто сказал, что вам надо ехать дальше? – сказал фельдфебель. – Где вам служить, решает генерал Гот и его начальник штаба генерал Фангор. Я командую охраной господина Фангора. И я скажу ему, что мы привезли с собой двух связистов. Не сомневаюсь, что он тут же оставит вас служить при нашем штабе. Можно сказать, что это большая удача. Нам не хватало связистов – и тут вы к нам подсели!
– Да, господин фельдфебель, это и правда большая удача, – отвечал Шубин. – И для вас, и для нас. Вы просто не представляете, какая это удача!
Глава 10
Когда они приехали на хутор Поперечный, все вышло именно так, как говорил фельдфебель Курц. Стоило ему доложить начальнику штаба, что с ним в машине приехали нужные штабу связисты, как генерал Фангор вызвал к себе Шубина и Степанчука.
– Фельдфебель Курц мне говорил, что у вас назначение в тридцать седьмую дивизию, – сказал он. – Это так?
– Не совсем так, господин генерал, – признался Шубин. – У нас вообще нет назначения. Мы оба должны были еще оставаться на лечении в госпитале, но оба попросились на фронт. И нас выписали.
– Так вы оба настоящие герои! – воскликнул начальник штаба. – Это хорошо, что у вас нет назначения и вас нигде не ждут. Сейчас я выпишу предписание, что вы оба прикомандированы к штабу нашей армии. У меня и задание для вас есть. У нас потеряна связь с двенадцатой танковой дивизией, видимо, осколком снаряда перебило провод. Сейчас расположитесь в землянке и сразу ступайте к начальнику службы связи капитану Римеру. Он объяснит, где искать повреждение. Устранить его нужно как можно скорее! К вечеру мне нужна надежная связь с танкистами. Все понятно? Тогда ступайте.
Разведчики отправились искать землянку, в которой им предстояло жить в ближайшие дни. По дороге Шубин заметил:
– Ну, вот, все и устроилось. Даже не пришлось никого убивать.
– Убивать? – удивился Степанчук. – А кого мы должны были убить?
– Здешних связистов. Я еще в машине, когда этот фельдфебель сообщил, что мы едем прямо в штаб Гота, понял, что судьба посылает нам отличный шанс устроиться при штабе, и этот шанс нужно обязательно использовать. Но тогда я еще не знал, что им не хватает связистов, и думал, как сделать, чтобы задержаться здесь, в Поперечном, хотя бы на час. За этот час я бы нашел здешних связистов и ликвидировал их. И тогда генералам, Готу и Фангору, ничего не оставалось, как пригласить нас на освободившееся место.
– И вы так спокойно об этом говорите? – поразился Степанчук. – Но я не понимаю… Ведь эти люди, связисты – они нам ничего не сделали. Как же можно их так хладнокровно убить?
– Они враги, Виктор, – ответил Шубин. – Враги, которые вторглись на нашу землю. Мы должны их убивать, это наш долг. Долг любого солдата. Особенно разведчика. Разведчик должен быть коварным и проявлять твердость по отношению к врагу. Если ты этого не понимаешь, тебе нечего делать в разведке. Ага, вот, кажется, и наша землянка. Давай пока закончим этот урок о профессии разведчика, а то нас неправильно поймут.
Вряд ли нужно уточнять, что свой разговор разведчики вели по-немецки. Даже если бы кто-то подслушал обрывки их беседы, он вряд ли бы что-то заподозрил: подумаешь, солдаты говорят о необходимости убивать врагов. А вот хоть одна фраза, сказанная по-русски, могла сразу означать провал.
В землянке разведчики заняли свободные места и уже собирались идти искать начальника службы связи, когда в землянку вошел один из ее давних жильцов – ординарец генерала Фангора фельдфебель Эйхгорн. Он обнаружил, что Шубин по ошибке занял его место, рассердился и схватил мешок разведчика, чтобы сбросить его на пол. Схватил – и поразился его тяжести.
– Что там у тебя? – спросил удивленный фельдфебель. – Гири, что ли, с собой возишь?
– Нет, господин фельдфебель, не гири, – с почтительным выражением ответил Шубин. – Там у меня много теплой одежды. Когда я воевал под Москвой, я очень страдал там от морозов. Думал, что и здесь холодно. Выписал из Германии много теплых вещей. А оказалось, здесь зима совсем не такая злая, как под Москвой.
– Значит, ты там померз, под Москвой, да, ефрейтор? – усмехнулся Эйхгорн. – Что ж, тогда твой страх перед русскими морозами понятен. Бери свой мешок и неси его вон на то место, у входа. А самые теплые вещи тебе здесь вряд ли понадобятся. Я здесь воюю с ноября и ни разу не видел морозов сильнее, чем у нас в Бранденбурге.
Шубин перенес свой мешок на то место, которое указал фельдфебель, однако уходить из землянки не спешил. Крутился, что-то перекладывал с места на место. На деле он ждал, когда фельдфебель Эйхгорн выйдет, и никто не будет за ним следить. Как только фельдфебель вышел, Шубин оглянулся, убедился, что на него никто не смотрит, кроме Степанчука, и быстро достал из вещмешка рацию. Засунул ее под шинель и только после этого вышел из землянки.
Ему надо было срочно найти место, где можно было спрятать рацию. Причем спрятать так, чтобы ее можно было время от времени доставать. Где это можно сделать на маленьком хуторе, где полно войск? Может, в стогу? Несколько стогов сена торчали на окраинах хутора. Но если вблизи хутора начнутся бои, стога скорее всего сгорят. К тому же они стоят открыто, и сразу видно человека, который к ним зачем-то часто ходит.
Может, закопать рацию в земле, под снегом? Нет, не годится: в холоде батарея сразу разрядится, а где ее заряжать? И опять же: человек, который зачем-то копается в земле, вызывает подозрение.
Так ничего и не придумав, Шубин в сопровождении Степанчука дошел до дома, где размещалась служба связи. Там же располагался склад проводов и других нужных для связи вещей. Здесь их встретил начальник службы связи капитан Ример. Достав карту, капитан показал, где проходит провод, обеспечивающий связь штаба с 12-й танковой дивизией.
– Где-то здесь, на этом участке, провод и перебило, – сказал Ример. – Надо найти место разрыва и устранить неисправность. Не скрою: задание опасное. Русские то и дело обстреливают этот участок. Но на то вы и связисты, чтобы не бояться опасностей, верно?
– Совершенно верно, господин капитан, – ответил Шубин. – А как насчет проволоки, кусачек, плоскогубцев, куска изоляции? У нас с собой инструментов и материалов нет…
– Ничего, у меня на складе все найдется, – заверил Ример. – Идемте.
И он повел разведчиков на склад. Здесь на полках аккуратно были разложены нужные материалы и инструменты. Шубин собрал себе комплект нужного оборудования, потом помог Степанчуку собрать такой же комплект для себя. Затем снова обратился к начальнику службы связи:
– Скажите, господин капитан, а если мне срочно потребуется кусок проволоки или еще что-то? Мне каждый раз надо вас разыскивать?
– Нет, каждый раз искать меня не надо, – ответил Ример. – Вот тут, в коридоре на стене, висит шкафчик – видите? Здесь хранится все самое необходимое. Правда, здесь не такой идеальный порядок, как у меня на складе, наши погибшие связисты хранили здесь, вместе с нужными вещами, всякий хлам. Но я надеюсь, вы разберете все вещи по полочкам и наведете настоящий немецкий порядок.
– Конечно, господин капитан, мы наведем порядок! – ответил Шубин за себя и за своего напарника.
А когда капитан ушел в свою конторку, где вел учет всех материалов, разведчик незаметно достал из-под шинели рацию и засунул ее на верхнюю полку шкафчика. Здесь средство связи видно не было, и никому бы не пришло в голову его здесь искать. В то же время Шубин всегда имел доступ к шкафчику, мог взять рацию, а потом снова незаметно положить ее на место. Теперь можно было отправляться в степь, выполнять задание генерала Фангора.
– Вот видишь, Виктор, все устроилось наилучшим образом, – говорил Шубин, пока они шли по степи. – Мы прибыли на фронт, устроились при штабе, где нам не нужно непосредственно участвовать в боевых действиях, воевать против своих. Мы нашли место для себя, место для рации. Осталось сделать только одно дело. Одно, но самое важное.
– Найти оборванный провод? – предположил Степанчук.
– Нет, найти способ, как получать нужную информацию, – ответил Шубин. – Ведь пока что нас с тобой не приглашают на заседания штаба. И не докладывают нам оперативную обстановку, как они делали, когда я изображал группенфюрера Шнейдера. Надо что-то придумать…
Но пока что в голову ничего подходящего не приходило, и надо было заниматься более прозаическим делом – налаживать связь, искать место обрыва. Шубин, правда, не служил связистом, но не раз наблюдал, как они делают свою работу. Ему чаще приходилось рвать немецкую связь, чем ее восстанавливать – но что же, всему в жизни когда-то приходится учиться.
Разведчики прошли около двух километров, следуя вдоль немецкого провода. И наконец наткнулись на место обрыва. Действительно, здесь разорвался снаряд, вырвав порядочный кусок провода. Шубин достал провод, инструменты, и они вдвоем за десять минут устранили повреждение.
Когда они вернулись в штаб бригады, чтобы доложить генералу Фангору о выполненном задании, там уже знали о том, что неисправность устранена: связь работала. Однако у начальника штаба, как выяснилось, было для связистов новое задание.
– Необходимо срочно протянуть новую линию связи, – заявил Фангор. – Она должна связать наш штаб с командованием первой танковой дивизии. Она только что переправилась через Маныч и присоединилась к нашей группировке. Штаб генерала Клейста, командира дивизии, находится на хуторе Высокий Яр. Это четыре километра отсюда. До ночи связь с Клейстом должна быть установлена!
– Четыре километра, и там нигде, как я понимаю, пока нет провода? – уточнил Шубин.
– Да, ефрейтор, провода там нет, – кивнул Фангор. – Вам предстоит его протянуть. Как я понимаю, потребуются три катушки. Разумеется, вы вдвоем с вашим напарником не справитесь с такой тяжелой работой. Не беспокойтесь: я выделю вам в помощь двоих солдат. Это все, чем я могу вам помочь.