– Быстро, помоги перебросить тело через забор! – скомандовал Шубин товарищу. – Они не должны заметить труп, а то сразу поймут, куда мы побежали!
Вдвоем они подхватили тело капитана и перебросили его через ближайший забор. Однако все эти усилия скрыть свое направление движения оказались напрасными. Едва разведчики бросились дальше по проулку, как сзади раздался крик:
– Стой! Фельдман, ты арестован! Стой, стрелять буду!
И, поскольку разведчики не остановились, тут же послышались выстрелы. Шубин кинулся на землю и толкнул Степанчука, чтобы тот тоже лег. Было неизвестно, насколько метко стреляют солдаты караула. Уйти быстро и без шума не получилось; надо было, по крайней мере, уйти без потерь.
– Я тебя прикрою, беги! – крикнул Шубин и открыл огонь по фигурам, маячившим на другом конце проулка.
Подчиняясь команде капитана, Степанчук вскочил и побежал к последним домам хутора и там, уже под прикрытием забора, залег. Шубину пришлось труднее: товарищ не мог прикрыть его огнем, поскольку проулок был слишком узкий, и Степанчук вполне мог попасть в своего командира. Шубин вскочил и побежал, на ходу бросаясь от забора к забору, из стороны в сторону. Добежал до конца проулка, но останавливаться не стал, только повернул чуть правее, чтобы пули из проулка до него не достигали, и продолжил бег.
– Догоняй, не лежи! – крикнул он на ходу Степанчуку.
Бывший водитель кинулся за ним следом. Они пробежали около ста метров и кубарем скатились в глубокий овраг. И едва они это сделали, как над их головами, над оврагом просвистели пули преследователей.
На дне оврага намело много снега, бежать было трудно. Однако Шубин не снижал темпа движения и все время подгонял своего напарника.
– Нам надо уйти как можно дальше, а лучше всего – потеряться, чтобы они нас не видели, – на бегу объяснял он Степанчуку. – Видишь, смеркаться начало. Это нам на руку. Когда совсем стемнеет – считай, мы ушли.
Вскоре дно оврага снова пошло вверх – здесь, на левом берегу Дона, овраги были не такие глубокие, как в степи под Сталинградом. Снега стало меньше, бежать легче, и Шубин уже готов был праздновать успех. Но в этот момент впереди, там, куда они бежали, на склоне оврага откуда-то вдруг появилось множество фигур в черных шинелях. Прогремела автоматная очередь, за ней другая. «Обошли, гады! – мелькнуло в голове Шубина. – Как-то они сумели нас обойти…»
Однако он ошибался. Это были не их преследователи из караульной команды, это были более опасные враги. Дело в том, что на хуторе находились части СС. Они были призваны охранять штаб генерала Гота от возможного нападения советских войск. И когда внезапно в тылу, в непосредственной близости от штаба начался бой, эсэсовцы немедленно направились к месту схватки. Капитан Хорст объяснил командиру эсэсовской роты, что ведет преследование русского шпиона, проникшего в штаб, и попросил о помощи. И тогда командир роты решил отправить своих солдат вперед, в степь, чтобы обойти беглецов и отрезать им путь отхода. И это эсэсовцам удалось. Двенадцать солдат на четырех мотоциклах смогли проехать по бесснежному участку степи к дальнему краю оврага. И, едва начав спускаться в овраг, они сразу увидели двоих беглецов и открыли по ним огонь.
Положение казалось безвыходным. Сзади беглецов настигали четверо солдат во главе с капитаном Хорстом, спереди врагов было еще больше, и они двигались более сноровисто. Все пути отхода были отрезаны.
Однако Шубин молниеносно оценил ситуацию и принял единственно возможное в создавшейся ситуации решение.
– Назад! – приказал он. – Поворачиваем! Бежим метров двадцать, потом ложимся и стреляем в караул. Только стрелять надо прицельно, нам необходимо убить двоих, а лучше троих. Вперед!
И он первым бросился назад по оврагу, навстречу солдатам караула. Те совсем не ожидали такого поворота событий и остановились, не зная, что делать. У капитана Хорста даже возникло предположение, что русские шпионы спешат к нему, чтобы сдаться, чтобы не попасть в руки частей СС. Однако в следующую минуту стало ясно, что он ошибся. Шубин, упав в снег и тщательно наведя прицел, первым же выстрелом продырявил лоб капитана Хорста. Еще несколько выстрелов ему потребовалось, чтобы ранить одного из караульных. А другого караульного ранил Степанчук, который за эти дни, оказывается, научился неплохо стрелять.
У караульных погиб командир, осталось всего двое здоровых бойцов. Не надо было долго думать, чтобы предсказать их поведение. Они вскочили и со всех ног бросились назад, к хутору. А Шубин сделал еще несколько выстрелов им вдогонку и в результате прикончил одного из раненых. После этого разведчики вскочили и, подчиняясь новой команде Шубина, побежали вслед за караульными к хутору.
Командир роты СС стоял у начала оврага и в бинокль наблюдал за развитием событий. Правда, в данный момент он не видел никакого движения. Его солдаты спустились в овраг и больше не показывались. Эсэсовец ждал, что с минуты на минуту его подчиненные выйдут из оврага, ведя под руки схваченных русских шпионов или же волоча их трупы.
Но вместо этого на него из оврага выскочили двое солдат в форме связистов вермахта, с автоматами в руках. Не успел командир эсэсовцев понять, что происходит, не успел поднести руку к кобуре, как пуля, выпущенная Шубиным, попала ему прямо в лоб.
Двое разведчиков побежали к мертвому эсэсовцу. Шубин, остановившись около него, вытащил из кобуры пистолет немца, прихватил фуражку со свастикой на кокарде, а затем кинулся к стоявшему неподалеку командирскому «Опелю».
– Заводи! – скомандовал он Степанчуку. – И сразу ходу, ходу! Вон туда правь, на юг! Прямо через хутор поедем, так быстрее!
Мотор взревел, и машина покатилась по улицам хутора, все увеличивая скорость. За время знакомства с Шубиным Виктор Степанчук так-таки научился ездить быстро, даже лихо. Проходившие по улице солдаты шарахались в стороны от мчащегося автомобиля. Генерал Фангор, как раз в это время направлявшийся в штаб, тоже вынужден был кинуться в сторону от бешеного «Опеля». Когда машина проносилась мимо, ему показалось, что он разглядел в кабине двух своих лучших связистов – ефрейтора Кнехта и рядового Фельдмана. Но генерал решил, что это ему только почудилось…
«Опель» вырвался в степь и покатил на юг. Разведчиков пока не преследовали, они ехали без всяких препятствий. Но Шубин понимал, что это продлится недолго. Скоро немцы сообразят, что произошло, и пустятся в погоню. К этому времени разведчики должны преодолеть как можно большее расстояние.
– Поезжай по этой трассе, – скомандовал Шубин. – Километрах в тридцати отсюда должна быть развилка, там есть дорога на восток. Свернешь на нее.
Этот маневр им тоже удался без труда. Однако Шубин спинным мозгом чувствовал, как к ним начинает приближаться погоня.
– И далеко мы так поедем? – между тем спросил Степанчук. – Я эту дорогу вроде знаю, она ведет на хутор Семеновский. Там танкисты стоят. Мы там что – танк постараемся угнать?
– Что нам один танк? – усмехнулся Шубин. – Угонять так целую армию. Да ты не слушай, это я шучу. Ты не забыл, как мы с тобой из штаба к позициям этих самых танкистов провода тянули? И сейчас по этим проводам идет сообщение о двух русских шпионах, убивших доблестного офицера СС и угнавших его машину. Сообщение идет не только танкистам, а во все части, которые стоят в округе. Так что нас уже ждут.
– Так зачем же мы туда едем? – удивился Степанчук.
– А мы на хутор, в расположение самой части, и не поедем. Надо будет свернуть на первую же дорогу, ведущую в объезд. Направо или налево – все равно. Наша задача – подъехать как можно ближе к линии фронта. Дальше нам придется идти пешком. И мы будем это делать ночью. Вот тебе весь наш план, целиком. Уяснил?
Степанчук некоторое время обдумывал то, что услышал от своего командира, затем кивнул и твердо ответил:
– Уяснил. Вроде все понял. А вот, кстати, и поворот налево. Сворачивать?
– Сворачивай, не сомневайся, – одобрил Шубин.
Машина свернула с укатанной грунтовки и сразу затряслась на ухабах. Дорога в объезд хутора была совсем не ухоженной.
– Вот проклятая немчура! – выразился по этому поводу Шубин. – Если уж захватили Кавказ, то почему дороги хорошие всюду не сделали? Непорядок…
Дорога то спускалась в неглубокие овраги, то взбиралась на пригорки. С одного такого пригорка разведчики разглядели лежавший в километре южнее хутор, где стояла немецкая танковая часть. Шубин успел там заметить какую-то суету; два мотоцикла стояли с работающими моторами, на них садились солдаты.
– Кажется, на нас готовится облава, – сказал он. – Ты быстрее ехать можешь?
– Как тут быстрее поедешь? – возразил Степанчук. – Того и гляди машину сломаю…
– А ты не бойся ее сломать, – сказал Шубин. – Это в тебе старые шоферские привычки говорят, что к машине надо бережно относиться. А эту машину мы беречь не собираемся. Пусть ломается, так даже лучше. Гони так быстро, как сможешь и пока можешь. Потом мы бросим машину.
Степанчук внял словам командира и поехал быстрее. «Опель» затрясло совсем уж немилосердно, он раскачивался на ухабах, словно корабль на океанских волнах.
Так они проехали еще пару километров. На одном из спусков в глубокий овраг машина задела за мерзлый грунт, раздался хруст – и у «Опеля» оторвало выхлопную трубу. А когда стали выбираться из оврага, мотор чихнул и заглох.
– Ну, вот и все, – констатировал Шубин. – Старушка свое отслужила. Дальше пойдем пешком. Точнее, побежим.
И он, подавая пример, первым подхватил автомат, мешок, сунул в него фуражку эсэсовского командира и быстро зашагал прямо на восток, прочь от дороги. Степанчук последовал за ним.
Выбравшись на ровное место, Глеб перешел на легкий бег. Так они бежали по заснеженной степи, пока не услышали приближающийся треск мотоциклетных моторов. Два мотоцикла догоняли беглецов. Сначала они следовали по дороге, на которой остался брошенный «Опель». А потом, когда преследователи увидели бегущих, они свернули с дороги, и мотоциклы покатили по целине. В отличие от машины, у мотоциклов это получалось. Снега в степи было не так много, мотоциклы могли пр