го века преклонялось перед гением Наполеона. Все французское было прекрасно. Не говорить по-французски, не следовать французским модам, не молиться на Наполеона, не уважать посла французского Коленкура было не принято, казалось грубо, дико…
Не мог Платов примириться с таким взглядом. Для него Наполеон прежде всего был враг и иноземец «злодей, шельма Наполеон король», как пелось в казачьей песне, в дружбу его с Александром Платов не верил и вопреки общему настроению не скрывал этого.
Во время Тильзитских праздников Наполеон, разговорившись с Императором Александром об удальстве и ловкости донцов и башкир, изъявил желание посмотреть, как они стреляют из лука, да заодно познакомиться и с атаманом донским Платовым, про которого Наполеон много был наслышан. Сам Александр вызвался быть посредником между донским генералом и французским императором. Платов очаровал Наполеона своей ловкостью и искусством в стрельбе и Наполеон с ним разговорился. Несмотря на сбивчивость вопросов о жизни и военном искусстве казаков, Платов отделывался одними общими местами. Наполеон в конце беседы предложил ему на память о себе роскошную изукрашенную бриллиантами табакерку. Платов наотрез отказался. По счастью, по-русски. Император Александр заметил Платову неуместность отказа и приказал принять подарок. Взявши драгоценность в руки, Платов сейчас же передал Наполеону свой прекрасно отделанный лук, чтобы не оставаться в долгу.
Однако вражеский подарок сильно смущал донского казака. Придя домой, Платов выломал драгоценные каменья и при первой оказии отправил на Дон к своим дочерям, а портрет оставался на табакерке до самого отречения Наполеона от короны. Узнав, что враг его низложен, Платов сорвал с табакерки портрет и заменил его приличным антиком, и только тогда успокоился.
Другой раз Платов через свою откровенность повредил себе еще более. Коленкур давал обед по поводу полученного из Парижа портрета Наполеона, написанного во весь рост в короне и в порфире. К обеду был приглашен и Платов. Он приехал вместе с военным министром кн. Барклаем-де-Толли. Пройдя в комнату, где был выставлен портрет императора, Платов внимательно посмотрел на него и сказал: «эким шутом написан!». Нашлись длинные уши, нашлись и не в меру болтливые языки и отзыв донского генерала был передан Коленкуру. Тот пожаловался кому следует и разговор дошел до Императора. Государь потребовал Платова к себе и спросил у него, точно ли так было, как говорят. Платов чистосердечно ответил: «Государь! Перед Богом и перед Вами ничего нет у меня скрытого. Что делать! Я политики, Государь, не знаю, а слово это как-то у меня с языка сорвалось. Да я желал бы, как бы Коленкур совсем от меня отвязался и избавил меня лишней чести своими приглашениями: я не привычен к французским кушаньям, щи да каша – солдатская еда наша».
Можно ли было сердиться на донского генерала?!
С 26 августа 1801 по 1818 год, год своей смерти, Платов стоял во главе управления всею Донскою областью. Трудно ему было соединить в себе доблести воинские с административными способностями. Руки, привычные к мечу, неохотно брались за перо.
Туманные дела и отношения, судебные каверзы и закорюки донимали его. Он сам сознавался, что ему легче выдержать два, три жарких сражения, нежели заниматься подносимыми ему гражданскими судопроизводными делами. От них, по собственному его выражению, делается у него «вертешь в голове». Но, если он признавал нужным засесть за бумаги, то тут излагал их, как умел – просто, откровенно и настойчиво. Когда в 1812 году старый и заслуженный генерал Краснов на Кавказе был назначен в отряд младшего его генерала Шевича, Платов писал об этом Ермолову и удивлялся, с каких это пор младшие командуют старшими – «этим войско поставлено в сокрушение, а я в размышление», заключил он свое отношение. Правитель дел атаманской канцелярии деликатно заметил атаману, что фраза эта не имеет смысла. – «Я понимаю ее и он поймет меня», – отвечал Платов и не прежде подписал бумагу, как увидел в точности сии слова помещенными».
В разговорной речи Платов постоянно повторял «я вам скажу». Это «я вам скажу» было особенностью его речи.
Самобытный по манерам, по простой русской речи, Платов резко выделялся из среды русских генералов своей эпохи. Эта рознь была еще резче всюду, где Платов сталкивался с казаками. Он любил их, как отец любит детей, не чуждался поговорить с ними, умел и заинтересовать их, и обласкать. За то и горячо любили Платова строевые казаки и прощали ему многие его недостатки.
Да это и понятно. Граф Матвей Иванович генерал от кавалерии, атаман войска Донского, в голубом серебром шитом атаманском мундире, с булавой в руках, со всей своей «кавалерией» на груди, с алмазным пером на кивере и драгоценной шашкой у бедра, оставался тем же простым, заботливым, любящим Дон казаком. Он и водочки выпьет и словцом казачьим закусит, он у казака и про «домашность» расспросит, и на церковь перекрестится, и от попа отплюнется! Он свой – его не совратили городские соблазны, не загнусил он по-французски, не удалился от родного донского обычая и не стал смотреть свысока на степного мерешка и длиннокудрого его обладателя.
Не любил Платов отдавать под суд, лишать чинов и мест, «за что, – говаривал он, – пострадают, я вам скажу, отец его, мать, жена и дети», призовет он виновного, иногда в тяжком преступлении и начнет распекать его: «Какой ты чиновник, какой офицер войска Донского, к которому имеешь честь принадлежать, когда не радеешь о славном имени, которое носишь на себе, когда забываешь Бога, отца, мать, жену или детей? Тому ли учили предки твои? За то ли видишь на себе Монаршие Милости? Или всегда я должен за вас всех отвечать? Стыдись, господин мой, надо во всем знать честь и бояться Бога!»
Патриархальные нравы! Но дивное дело, пристыженный больше не замечался в худом поведении.
Платов знал душу казака и знал, чем его можно затронуть сильнее всего и добиться той высокой популярности, которою он пользовался в войске.
Явится к нему казак на ординарцы, явится честь честью по форме. Платов взглянет на него пристально и спросит, как зовут отца и обратится к окружающим: «вот видите, господа, я вам скажу, я очень припоминаю отца его: он был очень храбрый казак, собой молодцеватый. Я с ним служил в турецкую кампанию, и он много отважных сделал дел. Знаете ли, я вам скажу, он отчасти на него походит, даже и поступь его. Ну рад я, спасибо полковнику, что он нарядил его на эту комиссию, от него ожидаю я всего доброго… Ты ведь, братец, Курмоярской станицы?»
– Так точно, ваше сиятельство, отвечал изумленный казак, в первый раз видевший графа.
– Так я помню. Знаете ли, господа, я вам скажу, что я даже припоминаю дом их: отец его почтен был в станице. Мне случилось однажды проезжать там, и чуть ли даже не приставал к ним. Ведь дом ваш, въехав в станицу и поднявшись на горку налево, в проулке? Так, очень, очень припоминаю, они даже, я вам скажу, и хорошие домоводцы. Скажи же ты мне: жива ли у тебя, по крайности мать, добрая старуха и нет ли кого еще в семье? Пора тебе жениться! Рад всем помогать таким исправным и досужливым казакам; о храбрости нечего говорить – стыдно донскому казаку быть не храбру, а надо стараться и поболее, что смыслишь. Ну спасибо же тебе, поблагодари от меня полковника, старайся вперед вести себя так, сделай еще хорошо порученность; да и посмотрю я поболее за твоим поведением, так авось и повысю тебя: моли Бога за милосердаго нашего батюшку Государя, ну ступай себе.
Казак поворачивался, но тут граф останавливал его: – постой, братец, пьешь ли ты водку?
– Никак нет, ваше сиятельство.
– Это очень хорошо, я вам скажу, однако надо донскому казаку исподволь приучаться, бывают непогоды и вьюги; а донской казак все на коне, да в поле: придет иногда, как-то не по себе: тут-то, я вам скажу, лучшее лекарство чарка горячего, а особливо горчишного. Постой, я тебя попотчую виноградным[10].
И атаман Донского войска, разодетый со всем пречендалом своим, собственноручно потчивал простого казака какого-либо из донских полков.
Нечего и говорить, что после такого дружеского разговора «порученность» исполнялась блистательно, а сам гонец, вернувшись в свой стан, восторженно и со слезами на глазах рассказывал собравшимся кругом станичникам, как «мы с его сиятельством, Матвеем Ивановичем, водку пили», и неиспорченное воображение расхваставшегося казака нарисует еще такие дружелюбные сцены, каких никогда на было и быть не могло. А станичники еще долго будут «гуторить» между собой о том, «какой он добрый», и бородатый урядник в холодную стужу, мешая где-либо на заставе солдатскую тюрю из черствого хлеба, не без гордости скажет другим казакам: «наш Матвей Иванович – ен казака ни в жисть не забудет: потому сам казак!» Бывало граф и вспылит, и нашумит, и накричит, и обидит казака, – но это сейчас же забудется, а добрая ласка, теплое отношение к казаку, да чарка виноградного вина, распитая с казаком, останутся на всю жизнь.
Большую часть жизни Платов провел в походах. В походах же образовались у него и привычки, которым он потом не изменял и в старости. От зари до зари на аванпостах или в разъездах за неприятелем, днем на коне, ночью в шатре главнокомандующего на совете или в беседе с полковыми командирами Платов не привык ложиться раньше утра, не привык долго спать. И в мирное время в городе или в имении своем он проводил ночь без сна, ложась в 4–5 часов утра и спал до восьми, но чтобы отдохнуть больше оставался в постели, часов до 11 и в это время обдумывал, что он должен исполнить. Потом звал чиновников и раздавал им поручения…
Граф Платов был вельможа, но он не был русский вельможа. Все в нем самобытно и характерно. Его обычаи и нравы характеризуют донское общество того времени. Он заставил повсюду уважать казака, не стыдясь и не конфузясь своей казацкой простоты и прямодушия.
Краткая характеристика донского героя одна из лучших иллюстраций к быту донского военного общества этой эпохи.