стия в конкурсе инноваций. Он уверил друга, что на этот раз его проект не останется не замеченным. Теперь возникало лишь одно небольшое, НО. Где, взять деньги для проведения дальнейшей работы? Качественные эфирные масла стояли недешево. Первая мысль Ильи была обратиться к деду, но он прекрасно понимал, что вместо финансовой поддержки получит лишь одни нравоучения.
Все эти мысли крутились в его голове день и ночь, а теперь, похоже, он еще заразил ими друга. Поэтому, когда Платон ровно в назначенное время восседал на месте почетного гостя, принимая поздравления, и важно держал в руке самодельную поздравительную открытку от школьников. Думал он отнюдь не о празднике, а о том, как помочь Илье.
За эти годы в его доме накопилось достаточно прошлогодних шедевров, и Платон складывал самодельные открытки в старомодную жестяную банку от печенья. Новые же экземпляры открыток он прикреплял к холодильнику. За свою долгую жизнь у него почти не было сбережений, и он не знал, чем помочь парню.
Чаепитие с преподавательским составом в честь его дня рождения, все же отвлекло старика от этого мозгового штурма. Платон обожал имбирный чай и шоколадно – ореховое безе. И когда после завершения церемонии директор школы вместо традиционного подарка, протянул Платону увесистый конверт. Тот с недоумением уставился на дарителя.
– Премия от руководства АО «Заслон», – ответил директор на невысказанный вопрос.
Возвращаясь знакомой дорогой обратно к дому. Платон, пожалуй, впервые в жизни заинтересовался суммой вознаграждения, ведь теперь он знал, как его применить. Внезапно он вспомнил о своем возрасте, все-таки сто тридцать восемь лет внушительная дата. Уже давно он ощущал усталость от монотонной рутины, все его подлинные чувства притупились, ушли в прошлое. И вот, пожалуй, под самый конец, ему еще выпал утешительный приз. Внутри него созрело два четких решения. Первое – деньги он отдаст Илье, но лишь с одним условием, что тот возьмет его в совместную работу. И второе – он помирится с другом.
День рождения
Ровно в назначенное время Платон сидел за накрытым столом и с нетерпением ожидал своего единственного гостя. За последние три года у них с Ильей сложилась традиция: легкий ужин из ресторана Верта, неспешные разговоры под торт с чаем и треск дров в камине. Ну и конечно, какой- то милый дружеский подарок для именинника. Едва дождавшись десерта и выпроводив официанта, Платон протянул Илье конверт. На вопросительный взгляд молодого человека, именинник ответил:
– На работу – мечты, – и лукаво добавил.
– Только, чур, совместную!
С трудом соображая, о чем идет речь, Илья раскрыл конверт и уставился на его содержимое.
– Эта откуда? – спросил он озадачено.
– Сегодня дали премию в честь дня рождения! И я впервые знаю, как хочу распорядится деньгами. Подумал, что это отличный способ сбросить с себя добрых полвека.
– Если я, верно, понял, – уточнил Илья.
– Вы, предлагаете, нам вместе проводить исследования?
Платон утвердительно кивнул в ответ.
– Причем, прямо сейчас. Времени до окончания дня еще предостаточно. К тому же завтра у тебя выходной, начнем составлять смету необходимых для нас вещей, – его глаза горели мальчишеским блеском, и Илья подумал, что никогда не видел Платона таким счастливым.
– Но сначала, я хочу с тобой поговорить вот о чем. Может, сейчас и не совсем удачное время и ты не подумай, что это, как- то связано с премией. Эта мысль пришла уже давно.
Илья вопросительно молчал. На некоторое время между ними повисла тишина, пока Платон, собирался с духом.
– В общем, я хочу помириться с Тимом. Мы не молодеем, кто знает, сколько нам еще осталось. И честно говоря, я даже не помню, из – за чего между нами произошла размолвка. Мы просто, как – то отдалились друг от друга еще в процессе работы. У меня не было столько амбиций и с годами наши дороги просто разошлись. Но я хочу вернуть нашу дружбу. Пусть она уже не будет такой как прежде, но все же.
– Я помню, что каждые новогодние каникулы, ваша семья собирается в доме деда, и я хочу поехать с тобой в этом году?
После такого долго диалога Платон шумно выдохнул и вопросительно уставился на друга.
– Отлично, – просто ответил Илья. Ну а сейчас, предлагаю заняться сметой.
Платон сдержанно рассмеялся. Илья еще раз внимательно взглянул на собеседника, достал свой портативный лэт и пополнил счет.
– Приглашаю, Вас в свой научный мир, Платон! – торжественно провозгласил он.
– Чувствую это будет мой самый крутой день рождения, за последние полвека! – с уверенностью прогремел он.
Илья лишь радостно хмыкнул, и они окунулись в мир ароматов. С 2003 года в АО «Заслон» появилась новая отрасль производства – эфирные масла. Этот проект получил название «Донум», что в переводе с латыни означает «Дар». На мировом рынке компания стала единственным производителем эфирных масел, при изготовлении, которых сохранялся созданный природой композиционный состав растений.
После завершения покупок, друзья обнялись, пожали друг другу руки, и Илья зашагал в сторону дома. Внимательно вглядываясь в светлые окна в комнате брата. Завтрашнее утро впервые за много лет будет другое, он это явно чувствовал.
Примирение
Участвовать в конкурсе научных проектов могли лишь сотрудники АО «Заслон». Это было огромным стимулом для многих ученых, чтобы попасть на работу в компанию. Победа в конкурсе сулила славу, деньги и воплощения исследований в реальную жизнь.
Тринадцатый сезон конкурса обещал быть легендарным по нескольким причинам. По заявлению учредителей конкурса – этот сезон являлся завершающим. На кону, кроме осуществления проекта был заявлен огромный денежный приз. Это событие обсуждали на всех новостных порталах. И люди шушукались между собой, в своем ли уме основатель корпорации. Но, не смотря на солидный возраст, Тимофей Андреевич Ившин был в полном разуме. Из года в год он лично входил в состав жюри конкурса. И ему до сих пор не нашлось достойного соперника, чья работа превосходила бы его собственные знания. От этого каждый раз он испытывал триумф, но все же с горькой ноткой сожаления. Раньше, все свои надежды Тимофей возлагал на одного из внуков. У них даже сложилась своеобразная традиция: собираться по выходным и устраивать мозговой штурм. В особняке Тима они с Ильей провели множество счастливых часов в беседах и планах на будущее. Но как- то незаметно это сошло на нет и осталось в прошлом. Жизнь Тима приобрела размеренную монотонность, да что уж там, последние несколько лет он откровенно скучал.
Предстоящие праздники и встреча с семьей тяготила Тима, хотя он боялся признаться в этом даже самому себе. После очередного звонка, он нехотя пошел открывать дверь и в замешательстве замер, уставившись на гостей.
– После стольких лет молчания, ты на пороге моего дома? – вместо приветствия вымолвил Тим.
– Что тебя сподвигло?
– Возраст, – просто ответил Платон.
Они обнялись и несколько минут откровенно разглядывали друг друга. Оба, казалось, были шокированы встречей.
– Проходите! – наконец, всполошился хозяин, пропуская их в просторный коридор.
Платон впервые за много лет по – настоящему почувствовал свой возраст, от этого ему на мгновение стало даже не по себе. Но его мысли тут же испарились в гомоне семьи, расположившейся за празднично накрытым столом. Прислушиваясь к чужим разговорам, Платон продолжал изучать друга. Для своих лет тот выглядел поразительно моложаво: практический гладкий лоб, чуть насмешливая линия губ и ярко сверкающие глаза. Копна седых волос, прямая спина, крепкие руки.
В комнате витал приятный аромат цитруса. Илья, перехватив взгляд Платона и указал на этажерку. Там на самой верхней полке работал диффузер. Платон вспомнил всегдашнее увлечения друга ароматами, растениями и эфирными маслами.
Ужин тянулся бесконечно долго, и Платон вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. Ему были неинтересны все эти истории: у Лизы выпал первый зуб, Марк научился сам качаться на качелях, Мария сделала лазерную коррекцию зрения, Гордей завел канарейку… Платон уже запутался в этих дурацких событиях, именах, криках, смехе и мечтал лишь об одном: уснуть в объятиях сфинкса.
Самым странным для Платона было то, что Гордей весь вечер подкалывал брата и это выглядела даже как- то буднично на общем фоне гомона и смеха. Никто не обращал на это не малейшего внимания, включая самого Илью. Лишь изредка Платон наблюдал, как Илья чуть плотнее сжимал губы или смотрел словно сквозь родных. Погруженный в свои наблюдения, старик все же услышал обращенный к нему вопрос.
– Как ты провел эти годы? – спросил Тим.
За столом повисла долгожданная тишина и множество глаз уставились на него. Платон замолчал вместе со всеми, изучая каждого в отдельности и наконец выдал:
– Я завел сфинкса.
– Кого? – с недоумением провозгласил Марк или Матвей.
Кто- то из младших внуков, либо правнуков Тима.
–Кота, – пояснил Платон.
– Сфинкс – порода кошек, добавил он несмело.
– Ааа! – опять закричали все разом.
– Лысый кот!
– Страшный, такой?
– Без усов?
– Розовый?
Платон в замешательстве молчал, соображая кому ответить в первую очередь. Тим раскатисто рассмеялся и к огромному облегчению Плата, пригласил его в свой кабинет. Они долго болтали за чашкой чая и все эти годы безмолвия исчезли. Между ними не было никакой неловкости и прожитых лет, а лишь принятие и понимание с полуслова.
Подготовка
Свою импровизированную лабораторию они устроили в подвале дома Платона. Потолок там был довольна низкий, что создавало ощущение камерности. Круглые, обитые буком стены, кое-где облицованные камнем, выглядели так, словно они не подвластны времени. Узкие окна пропускали лишь полоски света, напоминающие о времени суток за окном. Массивный стол был уставлен приборами, крошечными ароматными склянками и завален бумагами, с формулами и схемами.
– В наше время обонянию не придают значения. Но оно играет гораздо большую роль, чем думают многие, – увлеченно жестикулируя, вещал, уютно устроившись в бункире Платона, так любовно они прозвали свою лабораторию.