Молодая журналист Анастасия, мило улыбаясь, объясняла Звягинцеву, как нужно говорить и как вести себя в кадре. Но он, придурковато улыбаясь, пялился на неё.
Он дождался новостного выпуска и прикипел к экрану. Диктор объявил о новостном сюжете о проблемах города.
Стас молча просмотрел репортаж, в котором парень в робе сантехника горячо доказывал, что фонтан относится не к ЖЭУ, а к городскому водоканалу. Поэтому он к нему отношения не имеет. Он поведал о том, что директор их коммунальной конторы предлагал жильцам близлежащих дворов скинуться на материалы и отремонтировать фонтан, раз они этого так хотят. Но все возмутились на подобное предложение.
После окончания новостного выпуска Звягинцев выключил телевизор и доел уже остывшие макароны. Затем завалился спать.
— Пора!
Стас стоял в темноте. Лишь изредка вокруг него сверкали голубые искры. И в этой тьме эхом прозвучал неизвестный голос:
— Пора начинать вершить великие дела! Зло пробудилось. Ты должен подготовиться.
— Я никому не должен! — этот голос его испугал.
Парень попытался бежать, но ноги как будто завязли в глине. Он не смог сделать и шага. Когда он взглянул на себя, то с ужасом узрел, что его тело словно соткано из плотного голубоватого дыма.
— Ты избран, и это твоя судьба.
— Да кем я избран? — выпалил он в темноту. — Ответь ты мне!
— Мной!
Из темноты на него вылетел Звягинцев-старший и слился с ним в один дымный клубок.
Утром после пробуждения Звягинцев почувствовал огромный прилив энергии. Казалось, будто он сможет одной рукой поднять чугунный радиатор. Он решил испытать свои силы, а то одно дело, когда кажется, что ты сильный, и совсем иное, когда это на самом деле так. В стеснённых условиях его небольшой комнаты о каких-то особых упражнениях не может идти и речи. Поэтому он сделал то единственное, что ему было доступно — принялся отжиматься от пола. Раз… Два… Пятьдесят… Обычно на этом моменте у него начинали дрожать руки, но он размеренно продолжал сжимать и разжимать руки. Сто… Это число далось ему легко, даже не устал. Триста… Силы всё ещё оставались, что уже серьёзно удивило Стаса. Он бы продолжил и дальше отжиматься, но монотонность действий уже надоела. Да и пыль, которая норовила залезть в нос во время каждого сгибания локтей, тоже не способствовала продолжению.
— М-да… — оглядел он комнату. — Уборка тут не помешала бы.
«Сила должна быть не только в мышцах, но и голове!» — раздался у него в голове голос.
— А? — Стас завертел головой, но никого не обнаружил. Телевизор был выключен, экран мобильника не светился, бумбокс тоже молчал. — Ну всё, — покачал он головой из стороны в сторону, шизофрения началась.
— Да нет, дурак! Мы теперь вместе связаны с тобой на уровне астрала. В моём мире, который был почти полной копией твоего, я тоже жил в Волгограде и работал простым слесарем-сантехником. Меня зовут Звягинцев Святослав Игоревич.
— Э-э? Звягинцев? Однофамилец?
— Хренафамилец, балбес! Я — твоё отражение из параллельного мира. У нас одни и те же родители, но они живут в разных мирах. Тебя назвали Станислав, меня Святослав. Что тут непонятного?
— Эм…
Глава 5
— Вот и правильно! Лучше помочи и послушай, что мудрый человек скажет.
— Это ты-то мудрый? Ты моя шизофриния! Шиза не может быть умнее её обладателя.
— Я прожил на двести с лишним лет дольше тебя, пацан! И я не шизофрения. Или внезапное прибавление силы тебя не убедило в паранормальщине происходящего?
— Я не верю во всю это херню, шиза Святослав.
— Можно просто Слава. Или же Его императорское величество Святослав первый!
— Да уж… — устало потёр переносицу Стас. — Мало мне было шизофрении, так она ещё и с манией величия…
— Хватит притворяться, что ты до сих пор не веришь моим словам. Я за тобой полгода наблюдал и знаю тебя как облупленного.
— Окей, босс, ты меня раскусил. Ладно, давай свою сказочку.
— Однажды подачи высшей силы — Неведомой Хрени — в мой мир вторглись инопланетянине. Эти ублюдки воспринимали мир как виртуальную игру. Они попадали в «игру» с помощью шлемов виртуальной реальности. На самом деле эти шлемы являлись могущественными магическими артефактами. Надеваешь такой на голову, и тело погружается в анабиоз. Душа улетает в наш мир и там создаётся игровой аватар — плотная иллюзия, которой доступны все ощущения: осязание, обоняние, вкус, запах, слух.
— Ты же понимаешь, что это звучит бредово?
— А представь, что нам пришлось жить в этом бреду…
— К-хм… — Стас мотнул головой, разгоняя образы, выданные буйной фантазией. — Ну его. Даже представлять не хочу. И что там дальше было?
— Инопланетяне вели себя как самые настоящие твари, потерявшие человеческий облик. Они грабили, с особой жестокостью убивали людей. И чем больше они творили бесчинства, тем сильней они становились.
— Прямо как в настоящей компьютерной игре.
— Как в игре, но в реальности. И представь, что убить их было невозможно. Ты одного убиваешь, а он после смерти всего лишь теряет несколько уровней прокачки и получает «бан на вход в игру» на несколько дней. В редком случае «игроки» могли словить дебаф. После этого они снова заходили в игру и продолжали буйствовать.
— Бр-р… — передёрнул плечами Стас. — А вот сейчас я представил, каких дел может натворить такой безумец. Если вспомнить, что я в компьютерных играх делал… Да меня неигровые персонажи должны были на костре сжечь… сто один раз. И ещё столько же на кол посадить.
— Ты даже сотой части не можешь представить, парень. Вначале игры игроки прибывали лишь в Волгоград. У их персов было оружие в виде мечей и сабель. Но по прошествии пары месяцев оказалось, что это всего лишь был бета-тест! И когда он кончился — начался лютый кошмар. Они стаяли появляться по всей планете. У них появился аукцион, на котором они могли покупать за игровую валюту — КД — всё, что хотели от винтовки до космического корабля с размером с огромную гору. Так же там продавали магические книги и свитки.
— Погоди, — Стас окончательно перестал воспринимать обладателя голоса за шизофрению. Такую лютую дичь даже его больной шизой разум не сумел бы выдать. — Ты говорил, что тебе за двести лет. Но люди столько не живут. И как ты вообще выжил в этом хаосе?
— Мне повезло, парень. Неподалёку от своего дома я нашёл магический артефакт в виде браслета. Впоследствии удалось выяснить, что это браслет модератора. Но его функции я выяснил почти сразу. С его помощью я мог создавать дублей — полную копию себя с моим сознанием и физическими возможностями. С помощью двойников я водил за нос игроков. Они считали меня модератором игры под ником «Неведомо Хреновый Сантехник».
Стас рассмеялся.
— Идиотский ник.
— Какой есть. Мне понравился. В общем, от игроков я узнал, что существуют зелья для улучшения характеристики персонажа. Выпиваешь флакончик, и получаешь прибавку к силе или ловкости, выносливости. С помощью смекалки, обмана и хитрости я покупал зелья и артефакты через игроков. Благодаря приёму зелий удалось развить небывалую силу. Моё здоровье стало идеальным. Физические характеристики стали запредельными. Я мог жонглировать бетонными блоками и рвать руками бронированную сталь. С помощью игроков я изучил магию и развил псионику. Телепортация, телекинез, некромантия давались мне также легко, как дыхание. Но больше всего я горжусь способностью перемещаться в астрал — её я изучил самостоятельно по методичкам нашего мира. Именно благодаря этому мы сейчас можем с тобой общаться.
— Слишком много информации, аж голова кругом идёт. Только не говори, что ты в одиночку победил всех пришельцев и спас мир.
— Нет, конечно. Их сотни миллионы, а я один. Даже с учётом двойников я бы не справился. После развития сил я обучил группу людей. Вместе с ними мы дали отпор игрокам не только в своём мире, но и искоренили игру на корню в их параллельной вселенной. Для этого я проник в разум игрока и с помощью астральных троп переместился в их мир. А там мне удалось захватить власть во всех ведущих странах. Затем правительства стран изъяли все шлемы «виртуальной реальности» у населения и уничтожили. Но…
— Дай угадаю, — криво изогнул губы Стас. — Это не всё? Был ещё главный злодей — кукловод, который доставил в тот мир могущественные артефакты?
— Угадал. Там я повстречал главного приспешника Зла — Степана Фиксова. Именно он с помощью артефакта создавал шлемы и распространял их по всей планете. Помимо этого у него имелся сильнейший артефакт в виде медальона. Он служил сервером игры и имел фантастически защиту. Мы смогли его уничтожить только с помощью бомбы из антиматерии, взорвав Степана вместе с космическим кораблём в далёком космосе.
— Чем дальше в лес, тем толще партизаны… — провёл пятернёй по короткой стрижке Стас. — Это, я так понимаю, тоже не всё?
— Зря я на тебя наговаривал. Ты сообразительный малый. Потом мы с сильнейшими из моих людей создали новую космическую державу. Благодаря магии и технологиям игроков мы начали покорять планету за планетой, создавая на ней жизнь и строя коммунизм. Через полтора века я устал от правления и передал борозды правления внуку. Сам же отправился изучать параллельные миры. В одном из миров я столкнулся с создателем игры и сыграл с ним в интересную игру… Сейчас я в астральном теле блуждаю по задворкам вселенной. Но недавно я уловил слабый сигнал, исходящий из твоего мира. Эта магия мне знакома — это Зло!
— Прямо-таки Зло-Зло? С большой буквы?!
— Зло! Или магия сервера «игры». Называй как пожелаешь. Остатки зла появились в твоём мире. Теперь ты должен защитить мир. Для этого тебе следует подготовится и быть готовым к битве со Злом. Я оставлю для тебя небольшой подарок.
Дух Звягинцева-старшего медленно подплыл к астральному телу Стаса в темноте и, пожав ему руку, расстроился в темноте.
Стас сидел на полу и не мог прийти в себя от информации, которую он получил от сущности Святослава.