Одного из пленных дубли притащили в рубку управления и усадили за стол.
Игрок с ником Стоун потратил последние сбережения на покупку самого дешёвого скафандра. Ведь после того, как все большие круги возрождения оказались на Марсе, играть без такого аксессуара стало невозможно. На круги кланов и гильдий, отстроивших вокруг них большие колониальные станции, могли попасть лишь члены этих сообществ и признанные ими «друзья», имеющие знак, который является пропуском. Такой знак можно купить, но он стоит дороже скафандра.
Стоун собирался пойти фармить мобов, чтобы заработать денег, но стоило ему сойти с круга возрождения, как тут же по телу разлилась волна, дарующая невероятное счастье. А дальше темнота.
Игрок открыл глаза и в первое мгновенье не мог сообразить, где находится. Белые стены, белый потолок стол с парой кресел: в одном сидит он, а напротив разместился крепкий мужчина лет тридцати. Скафандр у геймера был на месте, но шлем откинут назад.
Стоун играл за псионика-телекинетика и выглядел на свои сорок лет: обычный мужчина среднего роста, с короткими каштановыми волосами и серыми глазами. Поэтому он не удивился, что парень, сидящий напротив, выглядит как человек. Геймер подумал, что мужчина наверняка играет за псионика или мага.
— Простите, где я? — спросил Стоун. — Это летающая тарелка? Кто вы? Как я тут оказался?
— Добрый день, сэр, — произнёс Звягинцев спокойным тоном. — На вас напали. Я посчитал своим долгом спасти вас. Вы на моей летающей тарелке. Зовите меня Марио.
— Мистер Марио, — с благодарностью кивнул игрок. — Спасибо вам. Меня зовут Стоун.
И только сейчас геймер решил использовать «опознание». Ох, лучше бы он этого не делал. Мужчина, прочтя надпись над головой своего спасителя, выпучил глаза и потерял дар речи.
— А-а-а…
Подняв правую руку, игрок наставил на Звягинцева указательный палец и, словно старый магнитофон, зажевавший пленку, тянул одну букву.
— Хм… — ухмыльнулся Звягинцев. — Вижу, мистер Стоун, вы прочитали мой ник. Да, на самом деле это я, Неведомо хреновый сантехник. Уверяю вас, все слухи обо мне лживы и преувеличены, на самом деле я добрейший и честнейший человек.
— Что-то не верится, — с изрядной долей скепсиса произнёс Стоун.
— Мистер Стоун, мы сейчас тут сидим, спокойно беседуем, никто никого не грабит, не убивает, не насилует. Верно?
— Ну, да, — с неуверенностью едва заметно кивнул Стоун.
— Первый раз я просто сидел и смотрел шоу, в тот момент я был изрядно удивлён, — начал повествовать Святослав. — Представляешь… Хм… мы можем перейти на ты?
— Да я, как бы, не против, — пожал плечами игрок.
Стоун пребывал в состоянии шока от того, что на расстоянии вытянутой руки рядом с ним сидит легендарный и непобедимый игровой босс. Что ожидаешь от такого кровожадного монстра? Убийств, пыток, но никак не мирного разговора по душам.
— Чай, кофе или чего-нибудь покрепче? — вежливо спросил Звягинцев.
— Виски, если можно.
Стоун решил проявить наглость. Бутылка виски в игре стоила дороже дозы кокаина, отчего бы на халяву не отведать этого напитка?
Игрок наблюдал за тем, как Неведомо хреновый сантехник едва заметно кивнул. Геймер перевел взгляд туда, куда смотрел игровой босс и… Казалось, что в шее что-то заклинило, а челюсть проиграла в борьбе с гравитацией и устремилась к полу командной рубки.
— Л-л-лич! — испуганно воскликнул Стоун. — Лич?! — на этот раз удивлённо добавил он. — Лич в переднике горничной?!!! — хриплым от крайнего изумления голосом констатировал он.
Звягинцев старался скрыть насмешливую улыбку, но уголки губ невольно ползли вверх. Он как можно более беспечным голосом произнес:
— Стоун, знакомься, это Ильич. Не смотри на то, что он лич, на самом деле этот парень отлично готовит, вяжет и вышивает крестиком. Правильно я говорю, Ильич?
— Господин безусловно прав. Вот, собрал вам закуску на скорую руку.
Скрипящий голос лича произвел эффект парализующей бомбы — Стоун закостенел и боялся не то, что шевельнуться, но и дышать.
Ильич переложил с подноса на стол бутылку виски, пару стаканов и закуску, собранную на быструю руку (с его точки зрения). А на самом деле это были тарелки с горой разнообразной снеди: огурчики солёные и порезанные свежие, с ними такие же помидоры, грибочки маринованные, карбонад, квашеная капуста, несколько сортов колбасы и сыра, а венцом композиции являлся хамон — прямо целиком копченая свиная нога и к ней пара столовых ножей и вилок.
Лишь когда Ильич удалился, игрок сделал первый вдох и обратил внимание на гору еды, среди которой сиротливо возвышалась литровая бутылка виски. И какая это была еда! Отборные деликатесы, цена которых по игровым меркам заоблачная, по крайней мере на аукционе.
— Лич в качестве горничной?! — тихо спросил Стоун, глядя на Неведомо хренового сантехника одновременно с опаской и уважением. — Простите, что говорю это вам, но мне кажется это слегка безумным.
— Стоун, мы же договорились перейти на ты, — одарил пленника обворожительной улыбкой Святослав. — Я не обижаюсь. Разве ты никогда не мечтал завести в игре пета?
— Это твой пет?! — побледнел игрок. — Боже мой! Нет, о таком пете я не мечтал.
Святослав с трудом сдержал смех и продолжил:
— Кстати, на чём я закончил? Ах, да! Смотрю я шоу, а там эльфийка, которую я первый раз в глаза вижу. Она во всеуслышанье заявляет, что я её изнасиловал! Нет, ты представляешь? Я её даже не знаю, а она такое говорит!
— Бабы это могут, — из солидарности произнёс Стоун.
— И вот, — продолжил Звягинцев, — я ухожу на полгода в отпуск, возвращаюсь к игре, а тут у меня обвиняют во всех грехах. Я и вор, и угонщик, и мужеложец-насильник… Сволочи! Всю репутацию мне испортили. И что мне после такого делать? Вот ты, Стоун, что бы сделал на моем месте?
Игрок задумался. Ему хотелось верить словам Неведомо хренового сантехника, ведь тот говорил так убедительно, выглядел харизматично и пока не демонстрировал всего того, о чём говорят в сети.
— Нашел бы гадов, которые меня оклеветали, и отомстил бы им! — честно заявил геймер.
— Вижу, приятель, ты меня прекрасно понимаешь, — Святослав одарил собеседника широкой и добродушной улыбкой. — Вот и я решил восстановить справедливость. Но оказалось, что моими противниками являются очень влиятельные и богатые люди. Представляешь, даже в реале достали. Они хотели меня судить за то, что происходит в игре. Эти гады даже привлекли к этому несколько мелких стран! Понимаешь, насколько всё серьезно?
У игрока в голове сложилась картина, из которой выходило, что Неведомо хреновый сантехник является игроком, который взял себе такой ник. Он просто додумался написать впереди слово «модератор». А в игре его начали серьёзно преследовать и очернять, а затем и вовсе перешли в реальность. У Стоуна в душе родилось негодование, которое с каждым мгновением росло всё сильнее. Он сочувствовал Неведомо хреновому сантехнику и понимал, насколько нелегко ему приходится.
— Марио, это что же получается, ты перешёл дорогу каким-то олигархам и они тебе мстят?
— Да, — печально вздохнул Звягинцев. — Именно так. В реале я их достать, к сожалению, не могу, поэтому, как могу, отравляю им жизнь в игре. К обычным игрокам я не испытываю никакой неприязни, но пропаганда жадных, безумных и мстительных капиталистических тварей настроила всех геймеров против меня. Вот даже ты, Стоун. Видишь, что я нормальный человек, но при этом ты почему-то меня изначально боялся. Это сила пропаганды.
— Ну… — Стоун смутился. Ему стало стыдно за своё поведение и мысли. — Прости. Я не знал, что всё обстоит подобным образом.
— Теперь знаешь. Ну что мы сидим на сухую? Давай выпьем за знакомство.
— Давай, — с радостью согласился игрок.
За столом потекла неспешная беседа с шутками и забавными «игровыми» историями. После того, как бутылка виски наполовину опустела, Святослав почувствовал, что клиент созрел.
— Стоун, я вижу, что ты в игре, мягко говоря, не очень богат.
— Как-то не вышло скопить КД, — пожал плечами геймер.
— Ты хороший парень, — продолжил Святослав. — Наверняка хочешь неплохо заработать? Верно?!
— Смотря о какой сумме идет речь и что нужно будет делать, — осторожно произнёс Стоун.
— Скажем, четыреста тысяч КД.
Стоун в этот момент сделал глоток виски. Услышав сумму, он подавился и большими глазами уставился на Неведомо хренового.
— Сколько?! — воскликнул он, откашлявшись.
— Приятель, ты не ослышался, — сказал Звягинцев. — Тут такое дело… Не знаю, как проклятые капиталисты это провернули, но у меня нет доступа к аукциону.
— Невероятно! — изумленно воскликнул игрок. — Но как же так? Откуда у тебя такие деньги?
— Грабил врагов, которые превратили мою жизнь в настоящий Ад, — невозмутимо ответил Святослав.
— А-а-а… — протянул Стоун. — Что ты хочешь купить?
— Мне нужны зелья характеристик на плюс три. Четыре миллиона флаконов. Вот список.
На стол между хамоном и колбасной нарезкой лёг лист бумаги. Игрок пробежал глазами по списку.
Сила, Ловкость, Выносливость, Скорость, Чакра, Мудрость +3 — по 500.000 шт.
Интеллект +3 — 1.000.000 шт.
— Дьявол! — воскликнул Стоун. — Ты что, собираешься прокачать армию нубов?
— Ага, — кинул Звягинцев. — Можно сказать, что я собираюсь провести акцию, чтобы получить лояльных людей. Поможешь? Десять процентов от стоимости всех товаров твои.
— Я бы с радостью, но боюсь, что моих сил просто не хватит, — развел руками геймер.
— Стоун, у тебя в игре есть друзья?
— Эм… Да, много.
— А если ты попросишь своих друзей заняться покупкой зелий, после чего они перешлют тебе крупные лоты? Заплатишь им, к примеру, пять процентов за помощь.
— Хм… — игрок задумался. — Думаю, это реально. Тогда есть шанс справиться часов за восемь. Знаешь, а я соглашусь!
— Вот и славно. Если не против, я покину тебя. Можешь выкладывать зелья прямо тут, Ильич будет передавать тебе КД и вместе с помощниками складывать продукцию. Спасибо, приятель, ты меня сильно выручишь.