Святослав не сидел без дела, а с помощью биокинеза и телепатии успокаивал девушку. Делал он это практически незаметно, стараясь допускать минимум воздействий. В противном случае истерика могла затянуться надолго.
— Но… — растеряла запал Татьяна. Она села обратно на стул и вперила взор в незваного гостя. — Зачем ты пришел к Степану? Ты хочешь его убить?
— Нет, Печенька, — покачал головой Святослав. — Зачем мне это? Я просто хочу остановить безумие под названием «игра виртуальной реальности». Ведь жили вы без того, чтобы вторгаться в другой мир? Так отчего ты против того, чтобы все вернулось на круги своя?
— Я не против, — захлопала ресницами Гончарова. — Нет, я определённо не против. Просто думала…
— Ты думала, что я пришел убить твоего парня, — завершил за девушку мысль Святослав. — Мне это даже не нужно было читать у тебя в голове, ты сама это сказала. Но разве я похож на убийцу?
— Есть такое, — честно ответила Татьяна. — Но раз тебе нужен не Стёпа, то что или кто? Я могла бы помочь.
— Другой разговор.
Святослав обрадовался, поняв, что благодаря аккуратному воздействию удалось перейти к стадии торга не через несколько часов, а через считанные минуты. Конечно, Звягинцев мог бы приложить девушку заклинанием подчинения и выведать нужную информацию, но не сделал этого. Да, это было бы просто и легко, но есть такое понятие, как порядочность. Одно дело использовать чары на врагах или когда не видишь иного выхода и нужно выбирать из двух зол наименьшее. Другое дело, когда речь идёт о человеке, с которым знаком и какое-то время сотрудничал. Святослав отчасти привязался к Печеньке, он считал её порядочной девушкой и не хотел действовать по-скотски.
— Мне нужен артефакт, который где-то прячет Степан. Артефакт, который управляет игрой в вашем мире: связывает шлемы виртуальной реальности с банковскими счетами, взламывает компьютерные сети и получает со шлемов всю информацию.
— И что ты будешь делать с этим прибором? — нахмурилась Татьяна.
— Всего лишь заберу его в свой мир и уйду.
— То есть, тебе нужен лишь артефакт? — с надеждой спросила Гончарова. — Босс, обещаешь, что не тронешь нас?
— Конечно, Печенька, — искренне произнёс Звягинцев. — Я своих людей не обижаю. А ты по-прежнему моя помощница. Считай, что это очередное задание Неведомо хренового сантехника.
— Что за артефакт? — собралась Татьяна и сделалась серьёзной.
— Я не знаю, как он выглядит, — произнёс Звягинцев. — Одно могу сказать точно — от магического сканирования он сокрыт если не идеально, то очень близко к этому. Может, ты видела в доме что-нибудь странное?
— Нет, ничего такого, — Татьяна задумчиво свела вместе брови, на переносице образовались складки. — Нет, точно нет. Никаких подозрительных вещей. Вот только…
— Хм… — задумчиво потер подбородок Святослав. — Подвал говоришь… Степан изредка туда втайне ходил и не разрешал дворецкому и слугам заходить туда, и тебя туда не водил.
Звягинцев не стал упоминать, что однажды посещал этот подвал в другом теле.
— Не читай мои мысли! — недовольно наморщила лоб Гончарова.
— Извиняюсь, но не могу, — развел руками Святослав. — Телепатия — это как слух. Обычные люди слышат звуки, а телепаты мысли. Для меня перестать считывать поверхностные мысли равносильно тому, чтобы обычному человеку заткнуть уши. Изредка и ненадолго можно сделать это, но постоянно находиться в шумопоглощающих наушниках очень неудобно.
— Погоди, Босс! — Татьяна уперлась руками в столешницу, приподнялась со стула и нависла грудью над столом, приблизив голову к бывшему шефу. — До меня только сейчас дошло… Получается, что ты живой человек со способностями игрока?
— Ага, — прищуренный взгляд и хитрая улыбка говорили за Святослава, что он веселится. — Я же тебе об этом уже не раз намекал.
— АХРЕНЕТЬ! — со смесью восторга, зависти и восхищения воскликнула девушка. — Обалдеть! Я тоже так хочу!
— Что хочешь, Печенька? — с сарказмом спросил Звягинцев. — Чтобы в твой мир вторглись инопланетяне, начали убивать людей, несколько раз в день пытались убить тебя, а тебе пришлось бы выживать и становиться сильнее, чтобы встретить следующий день?
— Нет, — смутилась Татьяна. Она села обратно на свой стул и скрестила руки на груди. — Я не это имела в виду. Ну-у… — Девушка сложила руки перед животом и скрестила пальцы. — Я хотела бы обладать сверхъестественными способностями. Это круто!
— Без сомнений, — согласился Святослав. — Но не будем отвлекаться от темы. Значит, говоришь, что поиски следует начать с подвала… Пойдём, посмотрим, что там такого интересного прячет твой жених. Надеюсь, не трупы прошлых невест, как у Синей бороды.
— Брр… — передернула плечами Гончарова. — Типун тебе на язык! Не говори, а то накаркаешь.
Девушка поднялась со своего места, готовая первой ворваться в подвал. Женское любопытство гнало её сильнее просьбы о спасении мира.
Для того, чтобы спуститься в подвал, достаточно было пройти в зал и обогнуть широкую лестницу. В углу зала располагалась неприметная дверь. Далее спуск по узкому лестничному пролету, который окончился небольшой площадкой примерно метр на метр.
— Тут бронированная дверь, — констатировала Татьяна. Она подергала за ручку. — Заперто. Что будем делать?
— Откроем.
Святослав при помощи телекинеза открыл замок и распахнул дверь.
В представлении большинства людей подвал представляет собой небольшое мрачное помещение, обычно с серыми оштукатуренными стенами. Но не в этом случае. Тут было светло и просторно. Комната была отделана в современном стиле с белыми потолками, паркетным полом и бежевыми стенами, со множеством электрических светильников, спрятанных в потолочных панелях. Первым делом взгляд натыкался на кожаный диван с широкими подлокотниками.
Слава и Татьяна прошли пару метров по узкому коридору, слева которого расположилась белая дверь, вероятнее всего, в санузел. Далее их глазам предстал огромный телевизор, стоящий на низкой тумбе напротив дивана. В отсеке тумбы была видна игровая приставка и несколько джойстиков. Справа расположился бар с широким ассортиментом дорогого алкоголя, холодильником, микроволновой печью, чайником, кофемашиной, барной стойкой и парой высоких стульев.
Неведомо хреновый сантехник и Печенюшка внимательно осмотрелись и их взгляды скрестились на арочном проходе в стене возле барной стойки. Когда они дошли до арки, им открылся вид на просторную комнату, в углу которой в виде буквы «Г» стояли два огромных дорогих стола, на которых разместилось три здоровенных плоских монитора. Под правым столом стоял системный блок компьютера, в котором разноцветными цветами переливались кулеры.
И всё бы ничего, но игровое кожаное кресло было занято, а человек, который в нём сидел, был повёрнут лицом к посетителям и правым боком к мониторам.
— Так-так-так! — произнёс Фиксов. — Какие люди вломились в мою берлогу! Дорогая, что ты тут делаешь и кто этот человек? — ехидно спросил он.
— Стёпа?! — удивлённо уставилась на своего парня Татьяна. — Но разве ты не должен быть на деловой встрече?
Святослав лишь обреченно вздохнул. Он понял, что на встречу поехал дубль Фиксова, а сам Степан научился скрываться от магического поиска. Точнее, не он сам, а его защитный артефакт.
— Добрый день, товарищ Фиксов, — начал сантехник. — Позвольте представиться — Святослав Звягинцев. Старый знакомый и бывший работодатель Татьяны.
— Ага, знакомый! — с сарказмом произнёс Фиксов. — Именно поэтому ты пришёл к моей девушке тогда, когда меня не должно быть дома. А потом чисто случайно зашёл в подвал через запертую бронированную дверь, за которую я отвалил тридцать тысяч фунтов!
— Там было открыто, — без смущения соврал Святослав, имея в виду, что открыто было после того, как он отпер замок, отчего его речь звучала правдоподобно.
Степан свёл брови вместе, на его лице отобразился серьёзный мыслительный процесс. Святослав не мог прочесть мысли парня, но был уверен, что Фиксов сомневается в том, запер он дверь или нет.
Мотнув головой, Степан сказал:
— Всё равно! Ты с моей девушкой припёрся в мой подвал. И давно вы ебётесь за моей спиной?
— Мы не любовники! — резко возразила Татьяна и уперла руки в бока. — И вообще, Стёпа, какого черта происходит? Ты сказал, что отправляешься на деловую встречу. Я лично видела, как ты отъезжал на автомобиле. Какого дьявола я обнаруживаю тебя в подвале?!
— Мы на самом деле лишь дружим, а не спим друг с другом, — подтвердил слова девушки Святослав. — Так что, товарищ, ты зря подозреваешь свою девушку в прелюбодеянии.
Губы Степана расплылись в хищной улыбке.
— Да ну?! — с откровенным скепсисом протянул он. — И чем же таким ты занимаешься, Святослав? Кем у тебя работала моя девушка?
— У меня предприятие по производству и крупнооптовому сбыту продукции медицинского назначения, — ответил Святослав. — А Татьяна работала руководителем по сбыту и закупке продукции.
Татьяна с восхищением посмотрела на Неведомо хренового сантехника. Она подумала:
«Так производство и распространение огромных партий наркотиков ещё никто не называл».
— Угу, — не скрывал скепсиса Фиксов. — А зачем вы зашли в подвал?
— Татьяна проводила мне экскурсию по дому, показывала, где теперь живет, — невозмутимо ответил Звягинцев.
— Так, — Гончарова продолжала держать руки упертыми в бока, прожигая взглядом своего парня. — Не уходи от темы! Стёпа, ты мне врал! Говорил, что уезжаешь, а сам… Сам запирался в подвале со своими компуктерами! Как это понимать?
— Нет, дорогая, — ухмылка не сходила с лица Степана, — на мне эти женские трюки не работают. Давайте я вам расскажу, как всё было. Вначале в моей гостиной неизвестным образом появился этот молодчик.
Фиксов кивнул в сторону Звягинцева и продолжил свой рассказ:
— Затем ты, милая, и дворецкий, внезапно уснули. А потом этот парень разбудил тебя и вы стали общаться, словно близкие люди, после чего вы направились ко мне в подвал. Наверняка вы думаете, откуда мне это известно? Я отвечу. У меня по дому установлены скрытые камеры видеонаблюдения.