За потоком синих электрических разрядов, которые окружали Степана, не было ничего видно.
Дубли Звягинцева отметили, что мощность силового поля выросла в десять раз. По их расчётам используемых чар было достаточно для того, чтобы разрушить прежнюю защиту. Теперь же для преодоления щита понадобится объединённая магическая мощь всей тысячи дублей, что неприемлемо, поскольку здесь и сейчас находится лишь пять сотен. Из них сотня за сорок пять секунд непрерывного использования магической молнии мощностью тысяча ЕМ в секунду, израсходовали весь резерв маны.
Десять дублей с пустым резервом маны усилили себя чакрой и окутались телекинетическим полем для защиты от жара, после чего сорвались вниз.
Раздалось десять громких хлопков от перехода клонов на сверхзвук, ввысь взметнулись комья лавы, которые вырывались из-под ног бегунов.
Степан не успел и глазом моргнуть, как на его защиту обрушились могучие удары. Его окружили десять Неведомо хреновых сантехников с невообразимой скоростью ногами и руками колотили по защите. Он не мог сосчитать удары, но оно и не мудрено, ведь каждый из дублей наносил их не меньше тысячи в секунду.
К огромному сожалению двойников и к большой радости Фиксова, эта атака оказалась бесполезной.
Во-первых, Неведомо хреновые сантехники помещались вокруг него с огромным трудом, и то из-за разросшегося энергетического щита, а это означало что больше десяти противников за раз его атаковать не смогут. Но невольно капельки капельки липкого пота выступили у Степана на лбу и спине. Ведь это какая должна быть у человека сила, чтобы двигаться на сверхзвуковой скорости? О том, что удары наносятся именно настолько быстро, всю округу оповещали множественный громкие хлопки, напоминающие автоматные очереди.
Фиксов представил, что он мог бы встретиться с таким монстром без защитного амулета и осознал свою ничтожность. Даже в игре, несмотря на то что у него был самый прокачанный персонаж двести тридцать второго уровня, он ничего не сумел бы противопоставить такому противнику. А уж в реальном теле его давно уже размазало бы в лепешку.
Степан, как и в прошлый раз, искренне пожелал, чтобы чёртовы Неведомо хреновые сантехники сгорели к такой-то матери. Вокруг него, как и некоторое время назад, вспыхнул двадцатиметровый в диаметре шар плазмы.
Когда гудящая плазма исчезла и Степан смог осмотреться вокруг, он с ужасом констатировал, что котлован стал намного больше и приобрёл форму полусферы. По примерным прикидкам до верха метров десять. Но мало того, со склонов подобно лаве стекала расплавленная земля, которая устремлялась к нижней точке. Почва под Фиксовым обрушилась и его стали окружать огненные потоки, которые замирали на расстоянии полуметра, упираясь в защитную пленку.
Стёпа посмотрел под ноги и обнаружил, что левитирует и до земли такое же расстояние. И всё бы ничего, если бы лава не доставала парню по грудь. Он оказался вмурован в неё и не мог пошевелиться. Точнее, любое движение Фиксова сопровождалось перемещением силового поля, но сдвинуть его он не мог — не хватало силенок.
Вначале жуткая паника охватила Степана, он представил, что останется тут навечно вмурованный в расплавленную землю и помрёт от голода. Но через несколько минут паника немного схлынула и Степан обнаружил, что понемногу может двигаться. Силовое поле уничтожало всю материю, к которой прикасалось. Но к этому моменту стенки стекли вниз настолько, что оставили на поверхности лишь макушку Фиксова.
Степан начал свой заплыв наверх. Он барахтался, двигался понемногу, уничтожая всё на своём пути. И у него стало получаться. Час… Долгий час Фиксов выбирался из ловушки, в которую сам себя загнал. В итоге он оказался на слегка остывшей и ставшей плотной стеклянистой поверхности всё в том же кратере, но в пяти метрах левее центра.
Степан весь истекал потом, его одежда насквозь промокла. Он чувствовал себя так, словно в одиночку разгрузил вагон угля. Парню сильно хотелось пить и есть.
Задрав голову наверх и размышляя над тем, как будет выбираться на поверхность кратера, Фиксов застыл в шоке от увиденного. Он обнаружил на краю обрыва троицу Неведомо хреновых сантехников.
Вначале, Степан не понял, что они делают, но, приглядевшись, осознал, что эти гады играют в «камень-ножницы-бумага».
— С-с-у-у-у-к-и! — прошипел Фиксов. — Да что же вы никак не сдохнете? Я, понимаешь, шахтера из себя изображаю, а они тут играют!
— О! — обернулся к Степану один из троицы Неведомо хреновых сантехников. — Какие люди в Голливуде! А мы ждали, когда ты с голода сдохнешь! — жизнерадостно сообщил он Фиксову. — И как руда, пошла? Нам уже готовить вагоны под окатыши?
— А-А-А!!! — бешено заорал Степан, безумно вращая зрачками. — СУКИ!
В настоящий момент Фиксов напоминал безумца: в глазах сумасшедший блеск, зрачки беспорядочно двигаются, волосы всклокоченные, левое око нервно дёргается. Стоя на месте, он угрожающе потрясал кулаками троице Неведомо хреновых.
Фиксов принял дубля, который с ним заговорил, за настоящего Неведомо хренового сантехника. Это он просто не знал, чем сейчас занимается оригинальный Звягинцев. А если бы Степану об этом стало известно, он бы окончательно свихнулся.
Тем временем в кофейне Джессика принесла Святославу очередную чашечку кофе и кусочек благоухающего мясного пирога.
— За счёт заведения, — одарила она парня очаровательной улыбкой.
Джессика так старательно перекладывал с подноса на стол пирог, что «случайно» сильно наклонилась над столом, демонстрируя Славе свои огромные таланты. Оторваться от зрелища, которое открывалось через декольте, было невозможно. Такая естественная красота почти без изъянов встречается крайне редко, особенно в Англии.
Посетители кафе косились на Звягинцева. Их-то никто не обслуживал, им приходилось стоять в очереди, чтобы сделать заказ и получить его на подносе.
— Слава, твоё лицо мне кажется знакомым, — воркующим голосом произнесла Джессика. — Мне кажется, что я тебя где-то раньше видела.
— Вполне возможно, — Святослав оторвался от лицезрения девичьих прелестей и посмотрел Джессике в глаза, натянув на лицо хитрую улыбку. — Я довольно популярный видеоблогер, особенно в Китае.
— Ох, точно! — Джессика притворилась, будто вспомнила «известного блогера». — Как тебе кофе?
— Он замечательный, но никакой кофе не сравнится с красотой твоих глаз, — ответил Святослав, заставив девичье сердце учащенно биться в груди.
— Я скоро закончу.
Джессика одарила Славу многообещающим взглядом и эротично облизнула губы. Она думала о том, что у неё давно не было парня, а уж такого шикарного спортсмена и известного блогера — вовсе никогда.
— Жду с нетерпением, Джессика.
В котловане же продолжалась веселуха, но это смотря для кого. Дубли с израсходованной маной по очереди командой в десять единиц сбегали вниз и ударами, которые сопровождали раскатистые звуки, подобные выстрелам, колотили по защите Фиксова.
Степана это невероятно бесило. Он боялся ещё раз использовать плазму, поскольку второй раз изображать из себя шахтера он не собирался. Выйти из котлована он не мог из-за клонов Неведомо хренового сантехника.
Пару минут продолжалась эта вакханалия. Казалось бы, патовая ситуация, но Степан решил пойти на компромисс.
Он сконцентрировался и постарался как можно лучше представить, что плазма защищает его не в большом радиусе, а на расстоянии десятка сантиметров. И это сработало — сверху защита окуталась горячей плазмой температурой сто тысяч градусов. Видеть через это препятствие Степан не мог, но и Неведомо хреновые сантехники не могли ему повредить.
Плазма прожигала землю, отчего Степан проваливался, но он с упорством танка двинулся вперед. Он пер вслепую, стараясь забираться вверх. Фиксов не заметил, что вошёл прямо под землю. Вышел на поверхность он лишь через полсотни метров на участке одного из соседей.
Плазма пропала, силовое поле ослабло до начального уровня. Фиксов обнаружил за спиной наклонный тоннель в земле, сам же он стоял в метровой яме. Он выбрался из нее на поверхность метрах в семи от соседского гаража.
— Неужели выбрался? — с недоверием прошептал он себе под нос.
— Ага, поздравляю!
Степан повернулся назад, откуда звучал издевательский голос Неведомо хренового сантехника.
— Ну и хреново ты выглядишь, товарищ Фиксов, — продолжил он.
— Как же ты меня достал! — тяжело вздохнул Фиксов.
Степан пытался отдышаться после прогулку вслепую. Ему хотелось есть, пить, принять душ и отдохнуть — рухнуть куда-нибудь, хоть на кровать, хоть на землю, и не вставать.
— Отдай артефакт! — сказал Неведомо хреновый сантехник. — Отдай его, тогда всё закончится.
— Да не могу я его отдать! — взвыл Фиксов. — Не могу! Он тупо не снимается, что бы я ни делал.
— Сними защиту и я сниму его, — сказал Неведомо хреновый.
— Как? — нервно спросил Степан, пытаясь унять нервный тик. — Я думаю, что его можно будет снять только после моей смерти. А я помирать не спешу.
— Я могу тебя безболезненно умертвить и также оживить, — продолжил сантехник. — Ты же видел, как я оживил Татьяну.
— НЕТ! — истерично воскликнул Фиксов. — Я знаю, чем это закончится. Ты убьёшь меня, но воскрешать не будешь. Отвали! Просто отстань от меня! Я обещаю, что не буду пользоваться функциями управляющего артефакта.
— Э, нет, Степан, — отрицательно покачал головой Неведомо хреновый сантехник. — Мне нужен артефакт, а не обещания. Есть другое предложение. Ты отправишься в мой мир вместе со мной и продолжишь жить в роскоши, но будешь находиться под присмотром спецслужб.
— Нет-нет-нет! — попятился назад Фиксов. — Никуда я не отправлюсь! Вы меня отравите, я знаю. Или ты выкинешь меня где-нибудь в марсианской пустыне и оставишь помирать от жажды.
— Какой ты сложный товарищ, — произнёс Неведомо хреновый сантехник. — С тобой невозможно договориться. Как ты вообще бизнесом занимаешься с таким подходом? Учти, я могу очень долго играть в эти игры и тогда какая разница, загнешься ты от жажды здесь и сейчас или в другом месте?