Все участники спецоперации были поражены появлению летающей тарелки, хотя до этого их предупреждали о прилете секретного летательного аппарата.
Стоило сотрудникам ФСБ покинуть ангар тарелки, как аппарель быстро закрылась и космический аппарат на огромной скорости взмыл ввысь. Раздался громкий хлопок, похожий на звук истребителя, который переходит на сверхзвуковую скорость. Звук оглушил всех вокруг. В домах задрожали окна.
На месте приземления летающей тарелки остался круг с примятой травой, обломками соседнего дома, которые вдавило в землю, и кучками аналогично лежащих заборов.
Летающая тарелка вскоре после набора высоты перешла на гипердрайв и стала на огромной сверхсветовой скорости в гиперпространстве удаляться от Земли.
Через десять секунд полета четыре дубля Звягинцева одновременно активировали чары создания материи и антиматерии. Двое создавали чистый водород в количестве двухсот килограммов каждый, а двое столько же антиводорода. Вещества находились в сильно сжатом состоянии в оболочке из мощного силового поля. Стоило защитным оболочкам исчезнуть, как водород и антиводород с огромной скоростью вырвались наружу. Вещество и антивещество столкнулись друг с другом и мощный взрыв распылил на кварки грузовую летающую тарелку вместе со всеми пассажирами. Взрыв был невероятной мощности — семнадцать тысяч сто восемьдесят четыре мегатонны!
Да, Святослав изрядно перестраховался, чтобы наверняка уничтожить артефакт.
За долю мгновения до взрыва артефакт на шее Степана, точнее, дух, заключённый в медальоне, почувствовал угрозу носителю. Он стал исполнять прописанную программу.
Дух пытался выбрать наиболее приемлемый вариант защиты. Он, получая информацию напрямую из астрала, осознавал, что всех доступных сил будет недостаточно для выживания пользователя. Телепортироваться из гиперпространства в пределах мира он не мог, тем более через мгновение пространство взбесится и подобное перемещение будет равносильно убийству, что противоречило директивам, прописанным духу. В итоге духом было принято единственное возможное решение — он использовал все доступные силы для создания защитного поля максимальной мощности и запустил разрушение всех своих духовных частей, чтобы получить ещё больше энергии.
Пока энергетические части духа ещё не были окончательно разрушены, он создал импульс и направил всю получившуюся энергию на перемещение подзащитного в иную вселенную на поверхность планеты. Естественно планета была выбрана первая попавшаяся, но с условиями, что на ней может выжить человек. То есть там будет атмосфера, пригодная для дыхания, вода и еда, которую можно будет употреблять человеку, и даже будут жить люди. Другой вопрос, что «еда» в неудачном варианте сама может отобедать человеком, но это уже не заботы погибающего духа, который свою миссию выполнил.
Артефакт распылился на атомы, дух погиб, но Степан исчез из трюма летающей тарелки в самый последний момент до полной аннигиляции энергетического щита.
Космический штурмовик с дублями внутри дежурил в космосе неподалеку от Земли. Святослав в теле двойника внимательно всматривался в показания приборов.
Звягинцев до этого следил за всеми действиями клонов и сотрудников российских спецслужб. Он был счастлив, что всё шло по плану — это даже было странно. Теория о том, что защитный артефакт Фиксова действует в зависимости от уровня угрозы, нашла своё подтверждение. То есть когда Слава атаковал Степана — артефакт активировал очень мощное защитное поле, но когда угроза исходила от людей — защита была так себе.
Удивительным было то, что удалось не только погрузить Степана на летающую тарелку, но и уйти в гиперпространство и даже активировать взрыв.
По показаниям приборов гиперпространство в районе солнечной системы взбесилось. Наблюдались пространственные аномалии, которые предположительно продлятся около недели. То есть в ближайшее время лучше не совершать сверхсветовых перелетов и, возможно, путешествий в параллельные миры.
Попытка связаться с Турсунбеком оказалась провальной. По астралу проносились мощные помехи, подобные штормовым волнам в океане, все духи пропали, сбежав на глубокие слои астрала. Духов что-то сильно напугало и Слава даже представлял, что именно.
Звягинцев был сноходцем-самоучкой, но всё же довольно опытным в этом магическом направлении. Он четко понимал, что астральный шторм вызван мучительной гибелью невероятно могучего духа. Слава знал всего одного настолько сильного духа — того, который был заточен в артефакте.
Звягинцева смущало то, что по идее взрыв антиматерии не должен был уничтожить духа. Убить Фиксова — да. Разрушить артефакт — без сомнений. Но дух должен был освободиться и в таком случае с ним должны были вступить в битву тысяча дублей, в настоящий момент ожидающие в трюме летающей тарелки. Опыт показал, что их сил было бы достаточно для победы над духом или для обращения его в бегство.
«Что же произошло? — размышлял Святослав. — Как дух мог погибнуть? Или артефакт имел какую-то хитрую защитную функцию, из-за которой при разрушении он уничтожил духа? Возможно».
В чём у Звягинцева не было сомнений, так это в гибели Фиксова. Выжить в таком взрыве практически нереально. Теоретически, телепортироваться из гиперпространства тоже не получится. Следовательно, сбежать Степан не мог.
Поняв, что всё нормально, Святослав отдал клонам приказ возвращаться на Землю и продолжать порабощение оставшихся стран.
Захват власти в африканских и многочисленных островных государствах проходил намного быстрее, чем на остальных континентах. Достаточно было небольшой команды двойников, чтобы обработать всех власть имущих.
Через трое суток вся Земля оказалась под властью Звягинцева. Он приказал подчинённым правителям устроить всеземной саммит с целью объединения планеты в единое государство.
По самым оптимистичным прогнозам процесс объединения стран обещал затянуться как минимум на три года, максимум на десятилетие. Полностью же на одном языке люди всей планеты будут говорить лишь лет через пятьдесят, то есть через несколько поколений.
Святослав недолго думал над выбором единого языка. Поскольку победитель диктует условия, он не заморачивался и приказал использовать русский язык в качестве основного.
Ещё через десять дней астральный шторм утих. Он затянулся на срок почти в два раза дольше расчетного. За это время двойники собрали почти все ви ар шлемы, остались лишь считанные единицы, хорошо запрятанные их владельцами. В общем, на всей Земле насчитывалось чуть меньше двухсот тысяч шлемов-потеряшек, что не так уж много, если сравнить с количеством «игроков».
Конфискованные ви ар шлемы находились в сумках путника, а уже они в свою очередь были складированы в пространственном кармане Костюмчика.
После стабилизации астрала заработала межмировая связь. Убедившись, что сбоев в связи нет, Святослав создал теневую тропу и вернулся в свой мир.
В параллельном мире он оставил за главную Шейлу и в качестве помощников-консультантов приставил к ней несколько высших зомби, которых поднимали дубли на протяжении последней недели. Среди зомби оказались выдающиеся учёные, политики, экономисты. Всего их оказалось двадцать тысяч триста восемнадцать.
Несмотря на то, что зачастую материал для подъёма зомби оставлял желать лучшего, в результате получались вполне неплохо выглядящие «люди», которых от настоящих можно было отличить лишь по бледной коже.
Дело в том, что чары позволяли создавать новые ткани, так что даже если для оживления использовались лишь фрагменты скелета, в итоге всё равно получался биоробот с внешностью и воспоминаниями оригинальной личности.
Теневую тропу Звягинцев создавал, ориентируясь на одного из своих дублей, оттого оказался на одной из марсианских баз.
О появлении императора вскоре стало известно ближнему кругу, так что вскоре Святослав оказался в крепких дружеских объятиях Турсунбека.
— Слава! Я рад тебя видеть живым и здоровым! — воскликнул Машариф, разорвав объятья. — Как ты?
— Отлично, Бек. Я тоже рад тебя видеть.
— Ты не представляешь, как мы переживали, когда тринадцать дней назад пропала связь и перестал работать игровой аукцион.
— А ви ар шлемы работают? — спросил Святослав.
— Да, работают, — ответил Турсунбек. — Они же завязаны на круги возрождения. Вот только оставшиеся игроки перепугались после того, как осознали, что не могут вернуться в своё тело.
— Много игроков?
— Нет, их всего около ста тысяч, — сказал Машариф. — Данжи после зачистки перестали воспроизводить личей и, соответственно, нежить. В итоге игроки забились в данжи и уже пару недель бомжуют там.
— А чего они обратно не вернулись? — удивился Святослав. — Ведь астрал успокоился.
— А это уже мы постарались, — с гордостью ответил Турсунбек. — Ребята наложили на долину Возрождения чары астральных помех, поэтому игроки думают, что застряли на Марсе навечно. Мы собираемся их вскоре выкурить.
— Эх, личей жалко, — печально вздохнул Звягинцев. — А ведь скольких из них можно было бы завербовать!
— Это да, — согласился Турсунбек. — Теперь Ильич уникальный в своем роде.
— Значит, аукцион не работает… — протянул Святослав. — Не выйдет у нас больше ничего купить.
— Ерунда! — беспечно отмахнулся Турсунбек. — С нашими нынешними возможностями мы вскоре создадим свой аукцион, наладим производство зелий и космических кораблей. Вот только с книгами знаний ожидаются проблемы, но и им появится замена в виде мозговых имплантов, которые позволят обучаться очень быстро.
— Надеюсь, друг, — теплая улыбка озарила лицо Святослава. — Очень на это надеюсь. Я хочу при жизни застать марсианские сады и бороздить просторы вселенной на своём Х-3000. Кстати, расскажи мне подробнее, что за тема с моим императорством?!
— Эм… — смутился Турсунбек. — Слава, это долгая история…
Эпилог
Эпилог
Небольшое уютное кафе, оформленное в старинном стиле с обилием дерева в отделке в преддверии начала учебного года было наполнено лишь частично. Его частыми посетителями в основном были студенты, поскольку неподалеку располагались различные университетские городки. Но часто сюда прилетали туристы, чтобы полюбоваться красивыми видами одной из самых высоких марсианских гор.