— Смотри, это в твоих интересах.
Атсасин поднялся и принялся оттирать руку о стенку ближайшего гаража. Подобрав клинок, он, бормоча под нос отборные ругательства, поплёлся дальше, горя желанием прикончить проклинаемого непися. Он ещё пару раз видел кучи «подарков», словно специально оставленных для пробуждения дебафа. Игровой интерфейс каждый раз выводил соответствующее сообщение. К несчастью оказалось, что дебафы суммируются, теперь все характеристики были снижены на три единицы на три минуты. Это ещё больше взбесило игрока.
— Тише, — прошептал Святослав, приложив указательный палец свободной левой руки к губам. — Кажется, я слышу его приближение.
Александр напрягся. В воцарившейся тишине действительно были слышны грузные шаги и шипящие ругательства. Как только они стали ближе, двойник дяди Славы, одетый как сантехник, выскочил из-за угла гаража. Саша расширившимися от ужаса глазами наблюдал, как мужчина нажал на кнопку, расположенную на рукояти самострела. Но самого страшно не произошло. Мужчина повторил попытку, но вновь тишина.
— Чёрт! — воскликнул дубль номер один. — Пьезоэлемент сдох…
Вначале Атсасин опешил, увидев в метре от себя источник своих бед. Затем он испугался стимпанковского пистоля, дуло которого смотрело прямо на него. Нип яростно вдавил палец, видимо, на спусковой крючок. На мгновение игрок зажмурился в ожидании выстрела, но, не услышав грохота, распахнул глаза. Когда же он расслышал расстроенный возглас нипа, сразу же обрадовался и засиял подобно новогодней ёлке.
— Вот ты где! — радостно оскалился игрок, замахиваясь мечом. — НА, ТВАРЬ!
Из-за снизившихся на три пункта характеристик движения Атсасина были замедленными, меч он с трудом удерживал двумя руками, он казался тяжёлым и неповоротливым. Немудрено, что дубль умудрился отпрыгнуть назад и попытался отступить назад. Игрок кинулся за улепётывающим нипом, он захлёбывался от злобы и старался её выместить на источнике своих бед.
Стоило Атсасину показаться из-за угла гаража, как Святослав направил на него самострел. Игрок застыл в ступоре, обнаружив за углом точную копию нипа, за которым гнался и ещё одного непися. Он с испугом посмотрел на такой же пистоль у одного неигрового персонажа и лом в руках у другого. Атсасин подумал, что это игровой баг — два одинаковых нипа в одном месте с одинаковым оружием. Разве что одеты по-разному, но, похоже, игроделы особо с этой местностью не заморачивались. Даже надписи над головами одинаковых нипов ничем не различались.
Игрок здраво оценил свои шансы, поэтому резко развернулся и попытался сбежать. Под взглядом округлившихся от ужаса глаз Александра, Святослав нажал на кнопку. Его пистоль не подвёл, раздалось шипение, но самострел — это не пистолет. Во-первых, это штучная работа, во-вторых, для выстрела используется не порох, а самодельная зажигательная смесь, качество которой имеет разбежку. В общем, между поджигом зажигательной смеси и выстрелом произошла задержка.
Дубль понял, что пришелец может уйти. Быстро прикинув варианты, он стал действовать, как приказано, то есть как человек.
— Я его задержу! — воскликнул дубль.
Он сократил небольшое расстояние между ним и игроком и прыгнул на Атсасина. Игрок, увидев, что на него бросился нип, пырнул двойника мечом и проткнул его насквозь. Именно в этот момент раздался грохот, руку Святослава резко дёрнуло. Под округлившимися глазами Александра, который до последнего не верил в то, что сосед использует оружие по назначению, а не станет им пугать сумасшедшего, из дула самострела вырвались дробь, искры и облако чёрного дыма. Большая часть дроби досталась игроку, остальная разлетелась, пара элементов отрекошетила от стенки гаража, выбив из кирпичей небольшие осколки.
Раздался хлопок и игрок исчез. На земле остались лежать стальные наручи, которые до этого были надеты на предплечья маньяка. У Саши глаза полезли на лоб, он выглядел, словно рыба, выброшенная на берег. Образ дополнял распахнутый рот, из которого не доносилось звуков. Парень хлопал ртом, его руки дрожали, мёртвой хваткой вцепившись в лом и выбивая им чечётку на асфальте.
Не веря своим глазам, Саша с ужасом смотрел на меч, который торчал из груди дяди Славы. Удивительно, но не было видно ни капли крови, да и сантехник не собирался падать замертво, он лишь нахмурился и повернулся лицом к Александру и своему двойнику. Так стало лучше видно, что меч на самом деле проткнул синюю футболку и торчит из живота.
— Боже мой! — воскликнул Александр. — Нужно срочно вызвать скорую.
— Не стоит, — покачал головой дубль. — Вспоминайте меня коммунистом!
Раздался хлопок и дубль исчез. На землю упала одежда, сверху на неё свалился меч и очки. Дрожь в руках Александра усилилась, он не мог её унять. Парень был до глубины души поражён тем, что только что увидел. Всё сказанное дядей Славой оказалось истиной! Теперь не остаётся никаких сомнений в том, что сантехник не свихнулся, а за ним действительно охотился пришелец. Хищник-инопланетянин, решивший превратить СССР в свои охотничьи угодья.
— Бляха-муха… — тихо произнёс Саша. — Дядя Слава, так это правда?
— Правда, Саша, — успокаивающе похлопал парня по плечу Святослав. — Ты давай, соберись, парень. Нам нужно скорее собрать улики и валить отсюда. Ты же не хочешь попасть на допрос в КГБ?
— А? Что?!
Александр хоть и служил в ВДВ, но к такому его жизнь не готовила. Их готовили воевать с людьми из плоти и крови, с такими же возможностями. Но это же, дьявол их побери, бессмертные существа. Если верить словам дяди Славы, а не верить им уже нет резона, то после смерти этот монстр, притворяющийся человеком, может вернуться.
— Саша, очнись! — хлопнул по щеке парня Святослав. — Давай, включайся! Не время спать.
— Я в норме!
Александр быстро откинул ненужные в настоящий момент мысли и собрался. Глядя на то, как быстро Святослав подбирает с асфальта вещи, он решил помочь. Схватив наручи, меч игрока и свой лом, он поспешил следом за сантехником, который зашёл в свой гараж. Вовремя. Как раз на шум из арки выглянула любопытная старушка, вечно сующая свой нос, куда не следует.
— Дядя Слава, что это было, дьявол раздери?! — спросил Александр, кидая на бетонный пол меч и наручи.
— Я уже говорил, Саша, пришелец это был.
Звягинцев стал аккуратно складывать рабочую одежду на полку. Растянув в руках футболку, от скривился. Посередине была огромная рваная дыра.
— Теперь лишь на половую тряпку сойдёт, — сокрушённо пробормотал Святослав. — Вот же сволочь! Спецодежду мне в КГБ не оплачивают, а надо бы!
— Э-э-э… — протянул Александр. — Так вы что, действительно на КГБ работаете?
— Саша, скажи мне, друг любезный, ты на допрос к чекистам хочешь попасть?
— Нет, — замотал он головой, — совершенно точно не хочу!
— Слышал пословицу: меньше знаешь — крепче спишь?
— Слышал, — кивнул парень.
— В таком случай запомни — ты ничего не слышал, ничего не видел. Во время происшествия пошёл за сигаретами, а когда вернулся, тут было тихо и никого ты не видел. Запомнил?
— Запомнил, — кивнул Александр. — Никого не видел, никого не слышал.
— Вот и славно. Про инопланетян никому ни слова, а то… — Звягинцев одарил соседа суровым взором.
— Понял, дядя Слава. А-а-а… Можно к вам на работу устроиться? Я в спецназе ВДВ служил, недавно из армии на гражданку вернулся, а тут какая-то чепуха с работой. Помню, когда уезжал, запросто можно было на завод пойти или ещё куда, а сейчас меня даже через проходную не пускают. То у них никого нет, то не положено, то ещё что. Мне даже в Центре Занятости отказали от постановки на учёт.
— М-да… Дела, Саня… Боюсь, что помочь не смогу, ведь я сам недавно стал чекистом и должность занимаю самую низовую, — покачал головой Святослав.
— Ну-у, дядя Слава! — устремил на мужчину умоляющий взор Александр. — Я взрослый парень, а сижу на шее у родителей. Может к вам в ЖЭК устроиться можно?
— Нет больше ЖЭКа, Саша… Нету… — печально покачал головой Звягинцев. — Всех коммунальщиков из нашего ЖЭУ сократили, сам без работы некоторое время сидел, пока в контору по знакомству не приняли. Я, конечно, поспрашиваю. Командир говорил, что им люди сейчас нужны, особенно с незапятнанной репутацией и возможностью проверить «на живого».
— На живого? — изобразил искреннее недоумение Александр.
— Да, Саня, на живого, — серьёзно сказал Святослав. — Палец колют иголкой. Если кровь выступила — человек, если крови нет — пришелец. Есть редкие исключения, вроде моего уничтоженного двойника, но это ещё более секретная информация, чем существование инопланетян.
— Етить-колотить! Дядя Слава, честно говоря, я в шоке. Если бы своими глазами не увидел…
— Понимаю. Саша, там вроде любопытные должны были рассосаться. Иди к себе в гараж, но помни…
— Я ничего не видел, не слышал и не знаю, — Александр изобразил, будто закрыл губы на замок. — Спасибо вам, дядя Слава! Вы мне сразу позвоните, как скажут. Ну…
— Саша, если дадут добро, я позвоню. Ты мне свой номер телефона продиктуй…
Выпроводив назойливого парня, Святослав от души выругался. Из-за психованного игрока он прошёл по грани. Во-первых, чуть не спалился. Во-вторых, изрядно перепугался и лишился одного из дублей. Рваная футболка на фоне произошедшего не такая серьёзная потеря, ведь на месте дубля мог оказаться сам Святослав. Эта мысль наводила ужас, с которым было сложно бороться. Теперь ещё вещи нужно сдать под опись и сочинить правдоподобную историю о нападении игрока, ещё и работы капитан обещал подкинуть, а после нужно попасть на стадион «Динамо», чтобы пострелять из пистолета. Благо, что «Динамо» находится недалеко от центрального управления КГБ.
Пришлось упаковать наручи игрока в пакет, а меч завернуть в мешковину, после чего это всё нести в квартиру. Пока дубль занимался этим, Звягинцев вернулся сознанием к родному телу и начал одеваться. Придётся двойника оставить в квартире, а самому везти вещдоки в отдел…