- Но?
- Но. Если у вас паранойя, это не значит, что за вами не следят.
Я хмыкнула. Эту фразочку я слышала не раз в самых различных контекстах.
- Ты не хмыкай, - одернул меня тренер. – За мной как раз присматривают, я это точно знаю.
- Те костюмы?
- Они самые. И знаешь, что в этом плохого?
- Что?
- То, что ты засветилась как лицо ко мне приближенное. То есть, первый кандидат для давления на меня. Иначе говоря, чтобы меня заставить, будут бить не меня, а тебя.
Я пожала плечами. Если честно, я просто не знала, что тут можно сказать. Для начала, я тоже не очень пушиста, и зубки у меня имеются. Ну а кроме того, это не повод оставить Саныча один на один с шайкой бандитов. Все-таки, очень долгое время, пока я как следует не познакомилась с Мирландой, он был моим единственным другом. Я этого никогда вслух не говорила, тем более, ему, и не собираюсь говорить впредь. Но для себя я это четко определила. Знакомых-приятелей у меня полно. Но как-то все они до уровня полноценной дружбы не дотягивают. Зато вот Сан Саныч…
- Сан Саныч!
- Что?
- А вон тот мужик, что старательно на нас не смотрит, это не слежка?
- Он – точно нет, - усмехнулся тренер. - Твоя иномировая подруга правильно сказала: маги если есть, то они хорошо прячутся.
- И это один из них?
- Нет. Это пра-правнук человека, который, скорее всего, являлся магом.
- Это он дал вам ту тетрадь?
- Верно. Мы с ним давно пытаемся разгадать этот ребус, но вот только сейчас, с твоей помощью, дело немного сдвинулось с места. А теперь пойдем, я вас познакомлю. Все равно ты уже замазана во всем этом деле выше крыши.
Саныч как сказал, так и сделал. Познакомил меня с интеллигентского вида мужичком лет пятидесяти, назвавшимся Павлом Петровичем Томилиным. Познакомил, и после пары минут несерьезного трепа отправил домой с наказом лечь спать пораньше и добыть побольше информации по энергетике и магии. Было немного обидно, но я не стала спорить. Все равно ведь эти двое все сделают по-своему. А я окажусь в положении маленькой девочки, выпрашивающей у взрослых мороженку или, там, леденец. Так что я улыбнулась, вежливо помахала на прощание лапкой и удалилась. В конце концов, я первая получу новую информацию. И сама буду решать, сколько и какой передать дальше.
Дома меня ждали ужин, чай и Марк. Котенок встретил меня в прихожей и сразу принялся доказывать мне свою хорошесть: демонстративно поточил когти о прибитую к косяку специальную дралку, демонстративно покопался в лотке, особо демонстративно повалялся на полу, подставляя пузико под почесунчики и поглажунчики, а в довершение всего совершенно очаровательно зевнул, продемонстрировав мне розовый язычок и все свои двадцать шесть остреньких, как маленькие шильца, зубов. Конечно же, такому хорошему зверю надо срочно наложить полную миску самой лучшей кошачьей еды: колбасы, к примеру, или рыбы. Печеночный паштет тоже подойдет.
В итоге мне досталось пюре с котлеткой, а котенку – хорошая порция специально для него сваренной кашки. А потом Марк забрался ко мне на колени и принялся умываться, а я – медитировать над чаем и размышлять над тем, почему Саныч не захотел вовлекать меня в совместное обсуждение наших общих околомагических проблем. Так ни до чего и не додумавшись, я повлачилась в кровать. Укрылась одеялом, умостила голову на подушку, поворочалась, устраиваясь поудобнее. Котенок тут же пристроился рядом.
- Марк, раз ты умеешь гулять по другим мирам, поможешь мне побывать у Мирланды? Если у нее, конечно, есть свободное время. – попросила я и закрыла глаза.
Свободное время у Мирланды было. По крайней мере, полдня - точно. Как раз примерно столько пути оставалось до ее родового замка. Потом будет неизбежная суета, встречи, разговоры, хлопоты и еще куча всего. А пока – только однообразная дорога под местным жарким солнцем. Ночью прошел небольшой дождь, и утром было прохладно и даже не пыльно. Но вскоре после того, как отряд тронулся в путь, дорога подсохла, и над обозом вновь повисло видное издалека плотное желтовато-коричневое облако. Чтобы не дышать пылью, Мирланда пустила свою кобылку чуть поодаль от дороги. Нынче она не стала надевать доспехи, и ехать было намного легче. Солнце светило, птицы пели, копыта лошадки мягко ступали по невытоптанной еще зеленой траве, легкий ветерок сдувал мошку и приятно освежал лицо. Красота!
Люди то и дело косились на едущую рядом молодую волшебницу. Со стороны им казалось, что девушка погружена в свои мысли – уж больно отстраненно она выглядела, словно не от мира сего. . Порой по ее лицу пробегали отголоски эмоций. То она хмурилась, а то улыбалась чему-то неведомому. Да кто их, магов, разберет! Однако существа они полезные: могут пшенице помочь подняться, могут дождик на поле призвать, а могут и от Темных тварей спасти. А будешь без дела приставать – превратят в крысу, или в червяка какого. Так что даже воины, не говоря уж о простых обозниках, не решались без веской причины нарушить уединение Мирланды. А сама она тем временем вовсю болтала со своей странной и удивительной подружкой из другого мира.
- Тася, а у вас что, действительно нет магов? Ни одного?
Удивление Миры было совершенно неподдельным.
- Я вчера весь вечер думала об этом. Но ведь так просто не может быть!
Я задумалась.
- Ты знаешь, возможно, они и есть. Но, скорее всего, действительно, прячутся. И найти их очень трудно, скорее всего, невозможно, если они сами того не пожелают. Дело в том, что у нас есть много шарлатанов, которые утверждают, что они маги, колдуны, шаманы в стопятидесятом поколении, а на самом деле просто выманивают у людей деньги. Может, среди них есть настоящие чародеи, но среди фальшивых колдунов их вряд ли можно обнаружить.
- И что, люди им верят?
- Еще как! Не все, конечно, но дураков хватает.
- Но почему?
- Потому, что дураки. Им же не с чем сравнивать, они никогда не видели настоящую магию. А эти… обвешаются амулетами, свечей понаставят, хрустальных шаров, свет убавят, чтобы таинственней было – и полощут мозги простакам.
- И совсем-совсем нет ничего настоящего?
Я потянулась было почесать затылок, но вовремя сообразила, что чесать-то мне сейчас нечего. И сразу же вспомнила кое-что еще.
- Да! Бывает, встречаются по деревням бабки-колдуньи. По слухам, они могут бородавку убрать, грыжу пупочную младенцу заговорить, ну и прочее по мелочи. Про бородавку точно знаю. У меня в детстве была такая некрасивая, да еще на видном месте. Так мать к такой бабульке возила, и та мне эту бородавку зашептала. Вот буквально только что была, а потом раз и нету.
- Но это же мелочи, пустяки. У нас таким занимаются знахарки и травницы.
- Ну, бабки эти тоже знахарками числятся. Официальная наука их не признает.
- Почему?
- Наверное, потому, что не может объяснить.
- Ну а простые люди как объясняют?
- Принято считать, что это результат работы развитой внутренней энергетики человека, которой он может воздействовать на других людей. Эта же внутренняя энергетика позволяет как-то по-особому воспринимать окружающий мир, чувствовать больше, чем другие. Но все это очень неофициально. А официально заявляется, что все это сказки, что это ненаучно, что не имеет подтверждений. Где-то когда-то пытались проводить исследования таких вот экзотических для науки человеческих возможностей. Но значимых результатов так и не получили.
Теперь задумалась Мирланда.
- Ты все время говоришь «наука». А что это?
Вопрос поверг меня в ступор.
- Э-э-э… трудно вот так сразу сформулировать то, о чем знаешь с самого детства. Наверное, это система знаний о человеке, обществе и окружающем мире. Она делится на различные направления, каждое из которых изучает и описывает свою часть мира.
- Но ведь магия – это тоже часть мира!
- Понимаешь, Мира, наука воспринимает только материальные вещи: то, что можно потрогать или измерить. А магию измерять, к сожалению, у нас еще не научились. Да, наверное, и не пытались. Можно сказать, что у нас наука заменила собой магию.
- И многое может эта ваша… наука?
- Вообще-то многое. Но это долго описывать, проще показать. Вот если бы ты смогла хоть ненадолго попасть ко мне, я бы тебе устроила популярную лекцию о применении достижений науки в повседневной жизни с демонстрацией.
- Ну расскажи хоть немного! Мне ведь интересно, что можно сделать без магии.
От Мирки неслабо плескануло любопытством.
- Ну, например, мы строим машины, которые позволяют передвигаться вдесятеро быстрее лошади.
- Неужели такое возможно?
Удивление Мирланды было совершенно неподдельным. А я продолжала:
- В отличие от твоей кобылы, машина не устает, и может ехать день и ночь без остановки. Правда, для них нужны специальные дороги с очень ровным твердым покрытием. Есть еще машины, позволяющие летать по воздуху с огромной скоростью. Есть машины, позволяющие разговаривать друг с другом на расстоянии многих тысяч миль, или видеть, что происходит на другом конце планеты…
- Звучит как сказка!
Думаю, сейчас глаза подруги были размером с их большую серебряную монету. Жаль, я не увидела и зрелищем не насладилась. Но поспешила умерить ее восторги:
- Это все, конечно, здорово. Но понимаешь, наука дает людям машины, технику, мертвое железо. А магия… она мне представляется живой. Вроде моего котенка.
- Котенок – это твой черный зверь?
- Да. Только он еще маленький, ему чуть больше двух месяцев от роду. А что, в твоем мире нет кошек?
- Нет.
- А почему тогда та сиделка так сильно напугалась?
- Не знаю. Надо бы спросить у кого-нибудь, кто знает о поклоняющихся Наре.
- А ты не знаешь?
- Только самые простые вещи, то, что говорят меж собой люди. И в тех книгах, что есть у нас в замке ничего нет о Наре и ее последователях.
-Но ты узнаешь?
- Конечно. И обязательно тебе расскажу.
- Договорились.
Тема была более-менее исчерпана, и я перешла к самому главному: