яча брякнула. И эффект, судя по бабкиным словам, вышел очень даже неслабый. Но обнаружилась и обратная сторона: неделя поноса – это жуткое обезвоживание организма. Как бы эта сладкая парочка не загнулась к концу назначенного им срока наказания, а то могут и компетентные органы заинтересоваться. Я, конечно, могу развеять свою магическую поделку, но для этого мне нужно будет оказаться рядом, увидеть ее, почувствовать. А видеть эти рожи, что одну, что другую, мне не хочется вот ну нисколечко. Может, потом, если сами придут, да и тогда еще подумаю. И уж точно – никаких добрых дел авансом. Деньги, как говорится, вперед.
На лавочках под фонарем, несмотря на позднее время, тусили домовые бабульки. Ну да, сегодня вдруг потеплело, и дождь перестал. Вот они и вылезли на свежий воздух, забросив все дела и сериалы. Я прислушалась, проходя мимо:
- …И только она это сказала, как при ясном небе молния сверканула и гром грянул. А демон тот закрутился-завертелся, да дымом поганым весь изошел.
- Брешешь ты все, Михална! Бились они мечами огненными, чуть все здание суда не разнесли. Мне свояченица в подробностях все обсказала.
Вот хоть стой, хоть падай. Это что же такое делается? Это в наш просвещенный век, когда люди про магию и колдовство даже думать забыли, когда ракеты в космос летают, а наука стала круче магии. А ведь все эти бабки в школе учились, все во вполне здравом уме и с четкой материалистической основой мировоззрения. А что напридумают люди, сдвинутые на мистике? Это ж и подумать-то страшно!
В общем, домой я попала в растрепанных чувствах. Пожаловалась Марку на городских сплетниц, получила в ответ утешительный мряк, ну а потом все как обычно: ужин, мелкие домашние дела, немного тренировок с магией и – сон.
- Мирланда!
Как я рада была с ней встретиться!
- Тася!
Кажется, радость была взаимной. И это хорошо.
- Мири, скажи, у вас ведьмы бывают?
Я выпалила вопрос, который жег меня сильней всего.
- Ведьмы? – удивилась подружка. – А кто это?
- Ну… у нас считается, что это такие злые колдуньи, которые живут поодаль от людей, творят мерзкое волшебство, по ночам летают голыми на помеле, и по злобности характера наводят порчу на людей и скотину. Могут недобрым взглядом испортить жизнь, могут проклясть человека. Ну и вообще специализируются по мелким и крупным гадостям.
- Нет, такого у нас не бывает. Есть, конечно, маги с дурным характером, есть отшельники, но вот чтобы именно так – нет. Да и самый добрый маг, если его как следует достать, может так приложить магией, что мало никому не покажется. Поэтому магов стараются не задевать, и обходятся с ними исключительно вежливо, поскольку хамство может выйти себе дороже.
- Что, в жабу можно превратиться?
Мирланда рассмеялась.
- Нет, конечно. Но вот неприятности со здоровьем можно получить легко. А еще маг может навесить на человека метку, видимую другим магам. Тогда с этим человеком ни один маг, даже самый завалящий, дел иметь не станет. И кто же из людей будет сам себе жизнь портить? Но и маги, в большинстве своем, не строят из себя невесть что. Зачем им? Силу свою они прекрасно осознают, доказывать какому-нибудь крестьянину свое величие ниже их достоинства. Существует такой негласный закон: простые люди относятся к магу с почтением, а маг, в свою очередь, ведет себя пристойно и не кидается конструктами направо и налево. А почему ты спрашиваешь?
- Да понимаешь, тут такой случай вышел…
И я вывалила всю историю с любвеобильным главбухом от того злосчастного корпоратива и до сегодняшнего суда, включая и нечаянно подслушанные разговоры бабулек. Мирланда хохотала так, что чуть не упала с диванчика, на котором сидела. А когда отсмеялась, сказала, вытирая слезы:
- Ты молодец, что не дала себя в обиду. Это же надо! Судья… прямо при оглашении приговора…
И опять залилась своим звонким смехом.
- Так ты решила, что ты ведьма? – догадалась она, в конце концов.
- Ну да. Я ведь никаких специальных заклинаний для этого не учила, просто как следует пожелала.
- А, так это у вас и называется проклятьем?
- Ну да.
- Не переживай, это очень даже известная штука. Это всего лишь означает, что у тебя есть сильный дар в области целительства.
- Целительства?
Я сперва решила, что ослышалась.
- Ну да. У магов, имеющих изначальную склонность к какой-то области, манипуляция соответствующими объектами получается гораздо легче, и как бы сама собой. Для простых действий и конструкты строить не нужно, достаточно просто правильно пожелать. Например, маг со склонностью к огню может под проливным дождем из сырых дров разжечь костер. А маг со склонностью к воде легко может напиться в пустыне. А у тебя склонность к целительству, ты чувствуешь тела людей и в какой-то мере можешь ими управлять.
Я обдумала сказанное. Выходило все довольно стройно и логично. Кроме одного.
- А как же путь воина? Это ведь сама богиня сказала.
- При чем тут это? Путь – это, по сути, твоя жизнь, и каждый выбирает ее сам. Вольно или невольно, сознательно или нет. И если склонность совпадет с путем – это хорошо, значит, двигаться по выбранному пути будет легче и достигнуть на нем удастся большего. Но это совпадение совсем не обязательно. Ты выбрала путь воина, у тебя, наверное, были для этого какие-то основания. А знание своей склонности поможет тебе. Вот как нынче.
Девушка снова рассмеялась, а я, чуть помедлив, присоединилась к ней. На душе стало легко, с нее упал тот камень, который давил меня с того момента, как я обнаружила главбуха с перекошенной мордой. Но стоило подумать и о том, чтобы лишний раз не нарываться, не провоцировать людей. А то на автомате кому-нибудь нажелаю чего-нибудь этакого, а потом окажется, что сама виновата.
- Мири, а у тебя к чему склонность? – полюбопытствовала я, когда веселье поутихло.
- К земле, - ответила она. К растениям. У меня с детства есть маленький огородик. Хочешь, покажу?
- Конечно, хочу!
Мы прошли через лабиринт построек заднего двора и подошли к небольшому тщательно ухоженному кусочку земли.
- Видишь? Ни одного сорняка, - похвасталась Мирка. Я просто не позволяю им расти. Зато смотри, какая морковь!
Она нагнулась и выдернула из грядки здоровенную сочную оранжевую морковку. Так бы и схрумкала!
- У меня легко получается ускорять рост нужных растений, и замедлять или вовсе останавливать рост сорняков. И ты знаешь, мне все это нравится. Нравится работать с землей, нравится общаться с растениями. Я по весне хожу к нашим крестьянам, чтобы ускорить всходы пшеницы на полях и вывести сорняки и всяческих жучков – вредителей. Урожаи у нас теперь самые большие, да и пшеница наша славится по всему королевству.
- Круто!
Я действительно была впечатлена.
- Ты молодец, Мири.
Подружка была явно довольна похвалой, а мне и не жаль. Ну вот нисколечко. Ну сами подумайте: это все она делала, когда была едва-едва первого ранга. А что будет, когда она окончательно в силу войдет, да в академии выучится? Да тогда весь Далайн станет большим садом-огородом. Все-таки, магия – сила!
На работе было… странно. Народ шушукался меж собой, на меня поглядывал искоса и осторожно. Неизвестно, что там рассказали очевидцы, но я сейчас явно виделась людям какой-нибудь бабой Ягой. Перед дверью бухгалтерии я притормозила. Там, внутри, парочка присутствовавших на суде коллег активно рассказывала остальным подробности вчерашнего скандального происшествия. Но стоило мне открыть дверь, как все тут же замолчали и уставились на меня, как на живого динозавра, мини-Годзиллу. Этакая смесь страха, почтительности и любопытства. Действительно, не стоит мне здесь работать, не будет нормальных отношений с людьми. Сама же первая взвою от роли уродца из кунсткамеры. Так что я переоделась, кинула сумку на стул и отправилась в отдел кадров подавать заявление.
В кадрах было все то же самое. Кадровичка, обычно весьма хабалистая тетка, была со мной исключительно вежлива и предупредительна. А меня это коробило, потому что за этой маской явственно угадывалось другое. Что-то вроде «Сгинь, пропади» или «Чтоб глаза мои тебя больше не видели». Но, тем не менее, заявление она приняла, в положенных местах зарегистрировала и пригласила на завтра – расписаться в приказе.
Пока я ходила и занималась делами, появился начальничек. Он обернулся на звук открывающейся двери, увидел меня, и морда его, и без того кривая, еще больше перекосилась, искаженная страхом. Если честно, было у меня искушение пугануть мужика, но я его поборола. Магия, конечно, рассеивается со временем. Но кто знает, сколько времени пройдет, пока его отпустит! Так что я вежливо поздоровалась, прошла на свое место и погрузилась в работу.
Чаепитий сегодня на случилось. Видимо, тема для обсуждений была одна – я, страшная ведьма. Но обсуждать меня при мне было… некрасиво, да и страшновато, наверное, так что день проходил в строгой деловой обстановке. В столовке тетки на раздаче поспешили обслужить меня по первому классу – в их понимании, конечно. А вот за столом пришлось сидеть в одиночку, хотя столовка была битком набита народом. Я ковыряла алюминиевой вилкой (столовские извинились, что других нет) тощую котлету и пыталась понять: нравится мне весь этот цирк вокруг меня или нет. И что с этим делать. Как-то сразу стало понятным, почему во всех сказках ведьмы уходили жить далеко в лес: люди их попросту боялись и не мытьем, так катаньем выживали из деревень. Но и без них обойтись тоже не могли: как какая беда случится, занемог кто или со скотиной худо, так к ведьме бежали, земно кланялись: помоги, мол. А потом в спину плевали, да за глаза костерили. Хорошо у Мирланды: в том мире маги – уважаемые люди. Хотя, может, дело в том, что там их просто много и они образовали своего рода класс? Ну, есть же пролетарии, капиталисты, а у них есть еще и маги. Они стали не экзотикой, а неотъемлемой частью повседневной жизни. А здесь, у нас… одна я, да вот еще Саныч начал пробиваться. Как есть, ведьма. И еще колдун к ней в придачу.