Мирланда задумалась.
- Вообще-то есть специальные конструкты, но я их не знаю. Они очень сложные, их только в академии изучают. А люди обычно пользуются амулетами. Вот такими.
Она вынула из кармана небольшой темный камушек.
- Он не слишком дорогой, но хватает его только на один раз, потом он рассыпается в пыль.
- А сделать его сложно?
- Не слишком, был бы материал.
- А из чего их делают?
- Не знаю, из каких-то кристаллов. В моих книгах ничего об этом нет.
Ну, нет – так нет.
Глава 22
Я хотела задать Мирланде еще один вопрос, но тут меня почти что оглушил пронзительный мяв. Я выдернулась из сна, бестолково хлопая глазами и пытаясь понять, где я нахожусь.
- Мя-а-а-у! – надрывался на подушке Марк.
- Тихо, тихо, все хорошо, - попыталась я успокоить котенка, и тут услышала легкий скрежет в замке входной двери. Марк зашипел, вздыбил шерсть, одним прыжком соскочил с кровати и бесследно растворился в темноте.
Та-ак! Это что, меня грабить пытаются? Я вскочила с кровати, накинула халат, сунула ноги в свои мягкие тапочки и чесанула на кухню. Осмотрела закрома. Нож? Еще приляпают превышение необходимой обороны. Был прецедент, читала я в Сети. Сковородка? Чугунная, тяжеловата. Чуть ошибешься – и будет та же фигня, что и с ножом. О! Разделочная доска! Ручка удобная, весу поменьше, авось, не пристукну с первого раза.
Я вооружилась и притаилась в кухне. Почему не стала шуметь? Потому, что была у меня уверенность: если лезут ко мне, да еще этой ночью, значит, зачем-то я все-таки кому-то понадобилась. И совершенно неважно, что хотят со мной сделать: отомстить за дохлых бандитов, выкрасть или вообще прикончить – неважно. Войдут и сделают все, что собирались. Ну, попытаются сделать. Вот только если обозначусь, то преимущества внезапности у меня уже не будет.
Тихо щелкнул, отпираясь, замок, скрипнула дверь. Послышались тихие, осторожные шаги. Я выждала немного и двинулась следом. Тапочки у меня хороши не только тем, что теплые и мягкие. В них еще и ходить можно совершенно бесшумна. А еще у меня дома пол не скрипучий. Так что я тихонько прокралась в комнату вслед за незваным визитером.
В прихожей никого – он пришел один. Ну, может, еще кто на лестнице остался, но с этим разберемся потом. Я свернула в комнату. Впереди меня кралась высокая черная фигура. Фигура пересекла гостиную и замерла у двери в спальню. В правой руке ночного гостя появился пистолет с необычно длинным стволом. Пистолет трижды негромко кашлянул, по полу со звоном покатились гильзы. Пришелец начал было поворачиваться, но я была уже у него за спиной. Саданула, как и планировала, плашмя и в полсилы. Хрясь! Моя любимая разделочная доска разлетелась вдоль на две половинки, а этот хренов киллер продолжил поворачиваться ко мне, только чуть помедленнее.
И вот тут мне стало страшно. Потому, что в прорезях черной маски я снова увидела те же глаза с вертикальным зрачком, а в следующее мгновение вспомнила, где я их видела. Словно наяву, передо мной встала картина из моего сна: Беспечная поляна, зловещий полукруг черных волков герцога Аргайла и в центре жуткая уродливая фигура, не то волк, не то человек, с торчащими из выступающей вперед нижней челюсти клыками и такими же, как у этого киллера угольно-черными глазами с вертикальным зрачком. И так же, как и тогда, страх сменился холодной яростью. И я долбанула еще раз, в заботливо подставленный мне лоб. Только на этот раз ребром доски и со всей силы.
Глухо стукнул упавший на пол пистолет, рядом с ним сложился владелец этого пистолета. А я, торопясь, пока не накатил отходняк, кинулась делать самые срочные дела.
Проверила – живой, собака. Метнулась в прихожую, заперла дверь, накинула цепочку. (Вот почему я не сделала этого раньше, а?) В кладовке раскопала рулон хорошего, крепкого скотча и обмотала трофей: стянула вместе ноги от колен до лодыжек, потом, следуя рассказам знающих людей, завела ему руки за спину и смотала их плотно одну с другой от локтей до пальцев. Вспомнила одну важную вещь: проверила у незваного гостя карманы. Пусто! Мне даже как-то обидно стало. Ну вот что стоило, идя на дело, положить в карман пачку-другую купюр крупного достоинства? Ну да и ладно, один миллион я сегодня уже получила.
Все. Теперь можно было спокойно паниковать, впадать в истерику и делать прочие подобные вещи, как и положено каждой уважающей себя женщине. Вот только пока я бегала по квартире из угла в угол, пока пеленала свой трофей, как-то все рассосалось. Не вышло ни истерики, ни паники. Даже в обморок упасть - и то не тянуло. Я взяла в руки телефон и на минуту задумалась: куда звонить. И, в конце концов, позвонила Санычу.
Он как будто сидел у телефона и ждал звонка: трубку снял практически сразу же.
- Что случилось? – В голосе тренера была слышна тревога.
- Тут на меня напали, - проблеяла я.
Саныч отреагировал молниеносно:
- Ты дома?
- Угу.
- Сиди, ничего не делай, никуда не ходи, скоро будем.
И отключился.
Я пожала плечами и принялась, как было велено, сидеть и ждать. То есть, включила свет и пошла оценивать нанесенный мне ущерб. Да, подушку придется покупать. И одеяло заодно. И комплект постельного белья. И матрас. Разрывными этот козел стрелял, что ли? Все в клочья. Ну и комната, понятное дело, вся в пуху и в обрывках материи. Да его за одно только это прибить стоило! А если добавить покушение на мою особу, которое вполне могло удаться? И если бы не Марк… Марк, умничка, он же меня сегодня натурально спас!
Я не стала пока что трогать растерзанную постель и потащилась на кухню выдавать котенку заслуженную награду. Щедро откромсала кусище семги, порезала маленькими кусочками и выдала герою. А сама заварила чаю, села с кружкой за стол и принялась размышлять.
Вчера меня, скорее всего, все же пытались именно поймать. Для чего – это сейчас неважно. Почему – понятно: засветила перед понимающим человеком свои магические возможности. И этот человек, что весьма неприятно, находится на стороне бандитов. И очень может быть, что в перспективе мне предстоит биться с колдуном. Да уж… все по законам жанра. Ну а нынче меня уже хотели не поймать, а именно убить. Почему – тоже понятно: увидела то, чего видеть была не должна. И это они еще не знают, что я в курсе того, что это были за твари. Интересно, что они будут делать, когда они поймут, что попытка не удалась. И еще: раз они только за то, что я увидела этого нелюдя решили меня прикончить, значит, после поимки отпускать меня никто не собирался. И это еще один резон всеми силами отбиваться от настойчивых приглашений в гости. И еще…
Последнюю мысль я додумать не успела. Во двор, ревя мотором, ворвалась машина, мазнула по темным окнам лучами фар и замерла, коротко скрипнув тормозами. А уже через минуту в квартиру буквально ворвался Саныч, я едва успела отпереть дверь. Он схватил меня за плечи, покрутил перед собой – наверное, проверял комплектность – и, убедившись, что я цела, выдохнул:
- Ну, хвала всем богам, обошлось.
А потом крепко обнял. Я аж ошалела: никогда Саныч не был замечен в столь явном проявлении эмоций к окружающим. А когда он меня, наконец, отпустил, в квартиру забежал Ромка. Лицо его раскраснелось, он тяжело дышал – видать, непривычен бегать бегом на пятый этаж. Увидел меня, убедился, что никто ко мне не пристает с грязными намерениями, и, в свою очередь, меня обнял. А у меня от этого простого проявления чувств так потеплело в груди! Из груди тепло поползло было вниз, но тут все внезапно закончилось. А Ромка, смутившись своего такого порыва, отступил на шаг назад и раскраснелся пуще прежнего.
- Ну что, Кнопка, кто тебя решил обидеть? – перешел к делу Саныч.
Я молча двинулась в комнату, поманив тренера за собой. Тот, не снимая ботинок (вот зараза, мыть-то потом мне придется!) потопал следом.
Мой несостоявшийся убийца уже вполне пришел в себя и активно ерзал по полу, пытаясь доползти до гвоздика в дверном косяке. Увидавши нас, он злобно ощерился и попытался цапнуть себя за ворот, но Саныч оказался быстрее, и точный пинок по кончику подбородка отправил монстра обратно в нокаут.
- Кто это?
Мы с Санычем обернулись. Ромка стоял у порога комнаты и, вытаращив глаза, пялился на моего ночного гостя. Я прикинула: все равно пришлось бы рассказывать ему мою историю. Частично или полностью – неважно. А раз так, почему бы сейчас не начать?
- Это, Ром, та самая зверушка, кровь которой весьма необычно влияет на свойства стали.
Парень, похоже, не понял.
- Но ведь это… И ты сама говорила, что человеческая кровь…
- А это не человек. Вот, посмотри:
Я ухватила кузнеца за руку и подтащила поближе к лежавшему на полу телу.
- Видишь?
Я повернула голову волка так, чтобы стали видны клыки.
- А… откуда он тут взялся?
- Чаю выпить зашел, - усмехнулась я. И, повернувшись к Санычу, спросила:
- Что будем с ним делать? Может, полицию вызвать? Факт покушения налицо. Вот преступник, вот оружие, - я кивнула на валяющийся на полу пистолет.
- А потом тебя выпотрошат до самого донышка, чтобы выяснить, зачем эта тварь лезла именно к тебе, - хмыкнул тренер. – Нет, надо его отсюда убирать. Давай сюда свой скотч.
Ковра у меня не нашлось, так что убийцу просто и незатейливо замотали скотчем. Саныч тащил его на плече, следом топал Ромка, а позади всех спускалась я. В карманах куртки лежали документы и все деньги, лежавшие в доме. В сумке – кинжалы, конспекты, перекусы и смена белья из расчета пары дней, а за пазухой – Марк. Котенок был не слишком доволен тем, что его вот так вытащили из дома и недовольства свое активно выражал. Вот только на этот раз его мнения никто не спрашивал.
Внизу Ромку пропустили вперед. Он тихонько, не зажигая фар, подкатил свою «четверку» к подъезду и открыл багажник. Саныч в секунду закинул туда свою ношу и захлопнул дверь. А потом мы все уселись в машину и отбыли.
- Сан Саныч! – подала я голос, едва машина вырулила из двора на пустынную ночную улицу.