– Ну уж выпивку можете оставить себе. Скажу тебе, Хэн, твой юный друг совсем от рук отбился: ночью мебель ножичком изрезал… Световым. Сегодня бутылку стянул из буфета и надрался. А завтра что будет? Подожжет город? Так что давай-ка присмотри за ним получше.
'Отлично. Расплата за все осуществилась! – мысленно возрадовался я, выходя. – Посмотрим, что Дюррон скажет, проснувшись. Если, конечно, сразу заметит, что чего-то ему не хватает!'
Представляя в красках, что будет делать Кип, поняв, что больше не джедай, а просто неприятный, надоевший всем тип, я так замечтался, что едва не врезался в идущего на встречу Анакина…
– Чему ты так радуешься?! – удивился тот.
– Радуюсь?… А откуда ты знаешь? – я постарался сделать непонимающее лицо. – Почему ты решил, что я радуюсь?
– Чувствую при помощи кристалла-светляка, – пожал плечами младший Соло. – От тебя исходило прямо-таки безумное ликование.
М-да, как же я забыл, что у Анакина в мече кристалл-светляк йуужань-вонгов? А то уже привычным стало, что любой джедай в Силе вместо меня видит пустое место. А оказывается, не любой…
– Да так просто, вспомнил одну смешную вещь.
'Что за глупое оправдание!'
Анакин должно быть, подумал также.
– А, ладно, признаюсь, – почему бы и не сказать, правду, если больше ничего не придумывается? Или почти правду. – Я над Кипом подшутил немного. В общем, он сейчас в зюзю пьяный… Но не волнуйся, ничего опасного для жизни, достал просто меня этот недоситх. Ну вот я и…
– Флот йуужань-вонгов покинул Борлеайс, – сообщил Анакин.
'Вот не вовремя! А я тут радуюсь. И в самом деле, еще не так поймут.'
– Прилетели Кент Хамнер и Данни Куи, – продолжал Анакин.
– Данни?! – обрадовался я. – Наконец-то! Пойдем ее удивим. Надеюсь, ее еще не предупредили?
– Нет, мы…
– Ну вот и отлично. Пойдем спасать Корускант! – и я помчался впереди Анакина, надеясь, что он не станет интересоваться подробностями насчет Кипа.
Глава 23
– Здравствуйте, – поприветствовал я собравшихся джедаев, едва зашел в координационный зал 'Затмения'.
– Это свой! – поспешно сообщил Люк Кенту Хамнеру (единственному незнакомому мне из всех присутствующих), который уже дернулся за мечом.
– Привет, Данни! – я помахал рабочей рукой. – А ты уже и панихидку по мне справила?
– А… Что?… – растерялась девушка.
– Ну, похоронила, то есть… Ты не думай, я не псих, я только притворялся. Уж я тебе намекал-намекал… И видишь, все равно работаем вместе, как я и предлагал. А где мое место? Ага, спасибо. Так, что там с обороной Корусканта?
– Кхм… – Кашлянул Хамнер. – Мастер Скайуокер, вижу меня не поставили в известность, что у Ордена есть агенты среди вонгов…
– Йуужань-вонгов, – в очередной раз напомнил я.
– Просто вонгами называют только тех из них, кто отвергнут семьей и богами, – закончила за меня Тахири.
– Ну да. Вы продолжайте, продолжайте, не обращайте на меня внимания.
Дождавшись от Люка обещания 'объяснить все потом', Кент обрисовал ситуацию: Флот йуужань-вонгов недавно ушел в гиперпространство из системы Борлеайса. Возможных объектов для атаки было два: сама база 'Затмение', и столичная планета. Но поскольку к 'Затмению', скрытому среди аномалий галактического ядра, не было ни возможности, ни смысла приводить такой огромный флот, никто не сомневался, что цель – Корускант. Тем более, что в его системе уже обнаружились лишние астероиды. Адмиралу Совву уже тоже сообщили об угрозе и он, хотя и не поверил, уже перебрасывает несколько флотов – чтобы показать, что не зря занимает место…
– А почему это он не поверил?! – подал я возмущенный голос. – Совв что, считает, что на Корускант никто не осмелится напасть? Так его ждет разочарование… Кстати, не было в последнее время пропаж крупного количества беженцев или что-то в этом роде?
– Действительно, недавно пропали конвои с Ралтиира и Риннала, – обеспокоенно подтвердил Люк. – Ты думаешь, это как-то связано с наступлением?
– Цавонг Ла пустит их корабли впереди флота в качестве живого щита. Он уверен, что Республика не станет стрелять по-своим, а под их прикрытием флот подойдет к Корусканту.
Джедаи начали взволновано переглядываться.
– Ты уверен? – растерянно спросил Анакин.
– Хотелось бы надеяться, что мастер войны не додумался до такой тактики, но надежды мало – конвои ведь куда-то все-таки исчезли.
– Йал прав, – мрачно согласилась Тахири. – Йуужань-вонги вполне могут так поступить.
– А флот Республики действительно не станет стрелять по своим? – поинтересовалась вдруг Джейна.
– О чем ты говоришь, конечно, не станет! – возмутился ее брат-близнец.
– А я не уверена. После того что Кип устроил в системе Сернпидаля… И многие согласны с ним в том, что против йуужань-вонгов все средства хороши. Кстати, почему его здесь нет?
– Кип… Нездоров, – смутился Хэн.
Скайуокер с подозрением взглянул на меня, но я сделал вид, что изучаю голограмму системы Корусканта.
– И как скоро Кип выздоровеет?
– Он, в некотором роде, не рассчитал сил… Думаю, завтра протрезвеет, – Хэн не очень уверенно выдал фирменную усмешку.
Джейна презрительно хмыкнула.
– А сколько у нас гравитационных маяков? – Напомнил я.
– Р-р-руу! Ррааа!
– Сто семьдесят три полностью готовы, – перевел ЭмТиДи. – Сборку еще трех можно завершить в течение часа.
– И у меня шесть, – добавил я. – Значит сто восемьдесят две штуки будут через час… Маловато, но если прицепить на самые сильные корабли флота… Справитесь?
– Справимся! – ответил за всех Анакин.
План джедаев заключался в том, чтобы на трех наших кораллах-прыгунах пробраться в глубину вражеского флота, воспользовавшись суматохой, и Силой прикрепить маяки к нужным кораблям. Просто, но подобное срабатывало. И разумеется, управлять тройкой прыгунов взялись трое джедаев Соло.
– Если все ясно, через час мы должны быть готовы вылететь к Корусканту, – объявил Люк. – Чем скорее мы там появимся, тем лучше успеем подготовиться к встрече Цавонга Ла.
– Вот еще такая мысль… – озарило тут меня.
Отступление. База 'Затмение'
Кип Дюррон со стоном сел на постели. Первое, на что упал взгляд – стоящая на столе пустая бутылка из-под кореллианского виски.
– Это что еще… Мы тут что, с Хэном попойку устроили?! – недоуменно спросил сам себя джедай, определив, что находится именно в комнате Хэна Соло. А почему не у себя? Ах да, там был этот жук-убийца, который оказался розыгрышем, а может, и нет, от вонгов всего можно ожидать.
В памяти встали картины ночного боя, в котором кровожадное насекомое со всех сторон кидалось на Кипа, а он отбивался мечом… Нет, этот негодяй наверняка решил опозорить его перед всеми! Одно воспоминание о Йале Йиме вызывало ярость. Однако, зачем же было напиваться?
Дюррон не помнил: весь вчерашний день отсутствовал в памяти. А эта дрянь что здесь делает?!
На противоположном конце стола лежала какая-то круглая неприятная штуковина: виллип – вспомнил Кип. Йуужань-вонгское средство связи. Но зачем оно здесь?…
В этот момент виллип, словно дожидался, вывернулся наизнанку и принял вид головы ненавистного Йима.
– Запись для Кипа Дюррона. Привет, Кип, ты уже заметил, что не можешь использовать Силу? – Виллип издевательски усмехнулся. – Или еще нет? Не знаю, как на джедаев влияет похмелье… Это за Сернпидаль. Ну и за Кариду тоже, думаю, многие из Республики со мной согласятся. Как? Очень просто: слегка модифицировал твою нервную систему, использовав в качестве образца йсаламири, так что теперь каждая твоя попытка применить Силу будет создавать вокруг тебя антисиловой пузырь, как у этих милых зверушек. Забавно, твоя Сила работает против тебя, не правда ли? Кстати, лучше не стоять рядом с тобой другим джедаям в этот момент.
– Но ты не думай, я справедливый, – ехидно продолжал виллип. – Я завязал эти процессы в нервной системе на твою агрессию, так что если ты научишься применять Силу без этого столь любимого тобой чувства, без гнева, без ненависти и тому подобного, то все у тебя получится, в полном соответствии с кодексом джедаев, между прочим…
– А-а-а-а! – Дюррон активировал меч и разрубил виллип пополам.
Глава 24
– Пять… Их пять, не меньше! – Расстроенно сообщила Данни Куи через коммуникатор.
– Этот Цавонг Ла словно задался чинить нам препоны, – откликнулся я. – На кой он притащил пятого йаммоска?! Четырех мало было, что ли?
– Ничего еще не потеряно, – подключился Люк. – Мы атакуем. Если уничтожим хотя бы одного, на остальных должно хватить четырех глушителей.
– Если только их не десяток, – мрачно сообщил я. – Анакин? Джейна? Джейсен?
– Тридцать восемь.
– Сорок три.
– Тридцать пять.
– Итого, сто шестнадцать маяков, – подсчитал я. – Заканчивайте скорее!
– Извини, Йал, у них очень большой флот, – ответил Анакин.
– И ставьте на те корабли, которые далеко от места боя, – напомнил я. – Обидно будет, если уже помеченный сами собьем! Пусть друг с другом сражаются!
– Да знаем, знаем! – хором отозвались джедаи, которые сейчас на кораллолетах сновали в глубине флота Цавонга Ла и расставляли гравитационные маяки.
Адмирал Совв со своими политическими интригами провалился по полной.
Уже получив сообщение от Люка о вероятном использовании противником живого щита из граждан Новой Республики, салластанин начал тянуть время, которого и так почти не было. Так как он рассчитывал провести битву по своему плану, а еще больше рассчитывал, что битвы и не будет вовсе, то не придумал ничего лучше, чем передать 'не достаточно достоверное сообщение' по всем инстанциям, вплоть до Борска Фей'Лиа с его Консультативном советом, где обсуждение благополучно затянулось. Пока сенаторы решили, что, наверное, надо что-то как-то менять, оказалось, что менять уже поздно…
И теперь флот мастера войны с боем шел к Корусканту, республиканцы отступали, разошедшийся Фей'Лиа уже приказал стрелять, не обращая внимания на заслон из беженцев, отправил Совва в отставку и в передачах из Сената шли лишь сплошные крики.