– Она желает встретиться со мной, – пояснил Люк.
– Если ты уверен, что она не запудрит тебе мозги, можно попробовать. А все же на необитаемую планету – лучший выход. Она хоть заперта?
– Разумеется, – усмехнулся Ведж. – Мы тоже не имеем оснований ей доверять. Пока Вержер в руках разведки Республики, проявляет готовность сотрудничать, уже сообщила немало ценной информации.
– Вот-вот, уже начинает подкапываться, – пробормотал я. – Она своим тлетворным влиянием пол-Ордена в ситхов превратить может. Поинтересуйся у нее, кстати, где она пропадала после того, как сбежала от Хэна и до того, как вернулась к нам. Она ведь не сразу объявилась… И тоже, как вернулась, много интересного рассказала о Республике, принеся немалую пользу – ничего не напоминает? По-моему, у нее какие-то свои тайные цели, к примеру, возрождение ордена ситхов… Кто знает, что она тут делала несколько месяцев, может быть, уже учеников вербовала или на связь с недобитыми представителями темной стороны выходила?
– Мы постараемся внимательно во всем разобраться, – уверил Люк. – А теперь расскажи про эту живую планету…
глава 26
– Тахири, передай мне вон тот нерв, – указал я. – Нет, вон тот, поменьше.
– Слушаюсь, мастер!
– Отлично… Сейчас мы его вживим и… Посмотрим, что из этого получится.
– А если ничего не получится?
– Тогда мы попробуем еще раз. И еще. Пока не сделаем.
– Если навигационный мозг корабля скрестить с нервной тканью йаммоска и добавить нервные клетки человека… То что из этого выйдет? – задумчиво пробормотала Тахири.
– Выйдет разумный корабль. Я же не зря взял именно твои клетки. Ты уже имела опыт… М-м-м… Соединения.
– А ты не думаешь, что 'Асока' станет чувствительной к Силе? Я же джедай как-никак.
Я чуть не уронил иглокол внутрь корабельного мозга.
– Чувствительный к Силе корабль?! Такого я как раз не предусмотрел. Но… Ты гениальная ученица, Тахири! Это будет еще лучше. И имя окажется вполне подходящим… Ты знаешь, кто такая Асока?
– Нет, но это точно не йуужань-вонгское название.
– Правильно, потому что это была джедай-тогрута. Она была ученицей Анакина Скайуокера… Первого Анакина, который потом стал Дартом Вейдером.
– Не знала, что у Дарта Вейдера… То есть Анакина Скайуокера была ученица. И что с ней случилось потом? – заинтересовалась Тахири.
– А вот эта часть истории мне совершенно неизвестна. Знаю, что она была ученицей, а что было потом, не имею понятия.
– А почему ты тогда назвал корабль в ее честь?
– Просто чего-нибудь пооригинальней из относящегося к этой галактике не смог вспомнить, – признался я. – Тут как раз особого смысла нет. И уж точно в тот момент я не думал, что этот корабль может стать не только разумным, но и джедаем.
– Кто только будет ее учить сражаться на световых мечах, – рассмеялась Тахири.
Я представил 'Асоку', держащую в щупальцах меч величиной с небольшой крейсер и тоже не удержался от смеха.
– Да! Это будет самый… Самый… Самый необычный джедай в галактике!
– А главное, самый быстрый и грузоподъемный! – с трудом произнесла сквозь смех джедайка. – С собственным гипердрайвом!
Привлеченный хохотом в лабораторию заглянул Анакин.
– Случилось что-то радостное? Или вы чем-то надышались в процессе экспериментов? – поинтересовался он, на всякий случай держась в стороне от нас, согнувшихся над навимозгом.
– Йал хочет сделать свой корабль джедаем, – поделилась Тахири. – И отдать в обучение в академию. Не одолжишь 'Асоке' световой меч?
Анакин некоторое время обалдело смотрел на нас, от чего смех стал только громче. Когда ему, наконец, разъяснили, в чем дело, мы начали смеяться уже втроем…
– Смех, смехом, а если 'Асока' в самом деле станет чувствительной к силе и разумной, надо будет действительно ее как-то обучать, – наконец, смог произнести Анакин. – Дядя Люк и не знает, какая головная боль его ждет впереди…
– Ну до этого еще далеко, – беззаботно решил я. – Так что ни к чему пугать его раньше времени. Достаточно с Люка разумной планеты пока что.
– Да, Зонама-Секот его очень заинтересовала, – кивнул Анакин, вновь приняв серьезный вид. – Ты в самом деле думаешь, что она может положить конец войне?
– Во всяком случае, на это сильно рассчитываю. Наша родная планета тоже была живой, так что Зонама наверняка как-то связана с нами… Люк собирается ее искать?
– Как только ситуация здесь станет чуть менее тяжелой…
– Ну, это он зря. Хотя, может, и нет, – я вспомнил про лорда Ниакса, спящего где-то на Корусканте. – Однако, чем скорее он начнет поиски, тем лучше. Тем более, что здесь от него, кажется, хотят только избавиться вместе со всем орденом джедаев заодно…
Судя по последним новостям, которые стали известны этим утром, ситуация продолжала удаляться от изначальной все дальше. Сенат, засевший на Куате, избрал нового главу государства. И это оказался Фиор Родан, известный своими антиджедайскими настроениями!
Сразу после избрания Фиор объявил, что отныне джедаи являются частными лицами, не занимающими никакого определенного положения в государстве и Республика больше не станет тратить на них свои ресурсы. Разумеется, прибавил Родан, никто не запрещает джедаям исповедовать свою 'религию', и тем более никто не будет им мешать участвовать в войне. Но в этом случае им придется вступить в ряды вооруженных сил Республики и служить там на общих основаниях, или же вести боевые действия на свои собственные средства, если они у них есть… Немалая часть сенаторов с подозрительным воодушевлением приветствовали окончание 'джедайской вольницы', однако, чересчур многие среди военных были недовольны. Тут же пошли слухи, что антиджедайски настроенные сенаторы наверняка промышляют темными делишками, почему и не любят слишком независимый от власти Орден, да и то как сенаторы бежали во время битвы за Корускант, а некоторые и уводили с собой целые подразделения флота в качестве охраны, никто не забыл, как и о записях, показанных Фей'Лиа в качестве прощального подарка. Однако, Родан наплевал на все протесты и упорно гнул свое.
В пространстве йуужань-вонгов наблюдалось какое-то оживление и ответный удар ожидали со дня на день. Корускантцы продолжали покидать родную планету так быстро, как только возможно, хотя всем уже было ясно, что до предполагаемой атаки не удастся эвакуировать и одного процента населения планеты-города. Тем более, что ряд обитаемых систем открыто отказался принимать беженцев. Для Корусканта, привыкшего считать, что Республика – это он, положение было непривычным и неприятным, в общем, напряжение между мирами Новой Республики постоянно росло.
Единственным приятным событием за последнее время было то, что Тэнел Ка все-таки стала хэйпанской королевой. Все сопровождалось каким-то интригами на Хэйпсе, но к этому все так привыкли, что уже не разбирали подробности.
– Кажется, в системе Корусканта собрались все недовольные офицеры, – заметил я. – Только не пойму: это сенат ссылает их сюда, чтобы избавиться, или Ведж готовит бунт и собирает всех под своим началом.
– Ведж – бунт?! – не поверил Анакин. – Не может быть!
– Может, может. Этот Фиор еще доиграется со своим антиджедайством. И почему каждый последующий глава государства хуже предыдущего? – риторически вопросил я. – Но если он рассчитывает отправить тут на убой всех недовольных, то не выйдет. У Веджа наверняка припасены козыри в рукаве.
– Точно, – согласилась Тахири. – И я даже знаю один из них.
– Какой? – не понял Анакин.
– Мы трое и 'Асока', конечно, – усмехнулась джедайка.
Отступление. Система Корусканта. Флагман Наса Чоки
Нас Чока недавно был назначен новым мастером войны йуужань-вонгов, и сегодня он должен был разгромить флот неверных, и взять их планету-столицу. Но ни то, ни другое в данный момент не доставляло ему радости, не смотря на почет и славу.
Его флот превосходил неверных численно и победа казалась неизбежной, но то же можно было сказать и про Цавонга Ла. Однако, весь его гигантский флот превратился в облако обломков на орбите Корусканта. Если бы решение зависело от самого Наса Чоки, он бы предпочел на некоторое время отложить атаку – до тех пор, пока не удастся установить какие сюрпризы может скрывать противник. Джиидаи непонятным образом заставили корабли Цавонга Ла атаковать друг друга, и одни боги знают, как они это сделали и на что еще способны.
Но сейчас время работало на неверных: чем дольше йуужань-вонги будут откладывать решающее сражение, тем сильнее станут защитники Корусканта, тем больше кораблей присоединится к ним. К тому же, одна из близнецов-джиидаи – Джейна Соло – посмела объявить себя воплощением богини Йун-Харлы! Вместе с загадочной гибелью флота это порождало опасные слухи среди каст опозоренных, рабочих и даже воинов, которые лучше всего было пресечь немедленной победой и принесением в жертву самозванки вместе с ее братом-близнецом Джейсеном Соло…
– Неверные заглушили йаммоска, – доложил один из субалтернов.
– Это было предсказуемо, – кивнул воин. – Разбудите виллипы.
В отсутствие идеальной координации флота, обеспечиваемой йаммоском, командующему флотом приходилось держать наготове целый хор виллипов, связанных с командирами подразделений. Нас Чока понимал, что это серьезно осложнит управление и реакция кораблей на действия противника непременно замедлится, но другого выхода пока не было. Если бы Шимрра дал формовщикам время на подготовку защиты от этих глушителей…
– Внимательно следите за всем происходящим, – объявил Мастер войны. – Неверные хитры, сообщайте о любых необычных происшествиях.
Первые крейсера формации уже вступили в бой, когда из-за вражеских кораблей вырвалась одна-единственная эскадрилья, с легкостью прошла сквозь порядки кораллов-прыгунов и выпустила торпеды.
На глазах у Мастера войны три крейсера-маталока получили по несколько пробоин и прекратили движение. Эскадрилья неверных, словно издеваясь, совершила облет вокруг умирающих кораблей и, легко уйдя от замешкавшихся преследователей, вновь смешалась со своим флотом, который атаковал смешавшиеся корабли с удвоенной силой.