– Но у нас есть Зонама-Секот, – вмешался Хэн. – Если эта планета действительно такая сильная штука, как рассказывают джедаи, укрепления Оброа-Скай для нее не проблема.
– К сожалению на данный момент нам не известны ни местонахождение Зонамы-Секот, ни ее намерения, – скептически произнес Совв. – Можем ли мы рассчитывать на серьезную помощь от наших союзников среди йуужань-вонгов?
– С этим тоже пока не все ясно, – осторожно ответил я. – Наши друзья есть в разных кастах, но сил для открытого выступления еще недостаточно. Однако, разведданными мы вас сможем обеспечить.
– Я выступаю за решающее сражение, – объявил Ведж. – Если наши союзники действительно обеспечат надежную разведку, то мы будем знать, как обойти оборону у Оброа-Скай. К тому же сейчас у нас есть такое преимущество как глушитель йаммоска. Однако, кто знает, не смогут ли йуужань-вонги придумать противодействие, если им дать пару месяцев? У них тоже есть талантливые формовщики.
– Я согласен с генералом, – добавил Пеллеон.
– В условиях развала информационной системы, каждый день промедления может стоить потерянных систем. А не забывайте, что чем больше пленных захватывают йуужань-вонги, тем больше они могут из них делать солдат-рабов. Значит, скорейшее наступление – лучший выход, – объявил Кре'Фей.
Один за другим, все участники собрания поддержали точку зрения Веджа, пока не дошло до главнокомандующего Совва. С каждым новым голосом в пользу наступления, салластанин выглядел все более недовольным.
– Я понимаю ваше стремление завершить войну как можно скорее, но вынужден отложить решение, – наконец, сказал Совв. – Сейчас наступать слишком рискованно. По крайней мере, на ближайшие два месяца Республика должна перейти к обороне.
– Но какой в этом смысл?! – не понял Ведж. – Что изменится? Верфи за это время не восстановить, и новые корабли не построить. За два месяца мы не приобретем никакого нового преимущества, а вот потерять можем!
– Возможно, адмиралу Совву известно что-то, что неизвестно нам? – поинтересовался Пеллеон.
– Боюсь, я могу только сослаться на прямой приказ главы государства Фиора. Эта информация является секретной даже для меня, – салластанин явно чувствовал себя неуверенно. – В настоящее время разведка под руководством Дифа Скаура работает над неким проектом, который близок к завершению, и, по мнению главы государства, может обеспечить нам победу над йуужань-вонгами с гораздо меньшими потерями, чем предполагаемое наступление.
– Не понимаю, – нахмурился Ведж. – Если этот проект имеет военное применение, какой смысл скрывать его от нас?
– Красная Альфа, – вмешался я. – Фиор хочет использовать биологическое оружие!
Глава 44
Судя по тому, как вздрогнул Совв, он, если и не знал точно о Красной Альфе, то о чем-то догадывался. И от остальных это не укрылось…
– Биологическое оружие?! – подскочил Хэн. – Вы что, с ума сошли?!
– Вы знаете об этом, адмирал Совв? – прямо спросил Ведж.
– Мне известно лишь о некоем проекте, связанным с биологией йуужань-вонгов, который может помочь нам быстро выиграть войну, – салластанин покосился на меня и, видимо, решил не отпираться. – Я подозревал, что речь может идти об оружии массового поражения, но больше мне ничего неизвестно. Но меня интересует, откуда это известно вам?
– Сила сказала! – замаскировал я нахальством растерянность. – Или боги, кому как проще. Оружие, которое способно уничтожить без разбору всех йуужань-вонгов, а также их оружие, живых существ, корабли, в общем все!
– Ну, знаете ли… Сила! – Возмутился Совв. – Вы не можете скрывать от нас источники своих сведений! Это военная тайна!
– У вас свои военные тайны, у нас – свои! И источник сведений – тоже тайна. Лучше спросите Фиора, когда он собирался открыть тайну, и собирался ли вообще. Может, по-тихому всех задумал извести? Геноцид всей расы? А о том, что для жителей этой галактики это тоже опасно, он подумал? Вы знаете про звездокрылок?
– Каких звездокрылок? – Совв выглядел сбитым с толку.
– Тех самых, которые вылетают на… Не помню, как эта планета называется, спросите специалистов. Однако, для звездокрылок Красная Альфа может быть так же смертельна как и для йуужань-вонгов. А если Шимрра в ответ ударит Серой Чумой? И половина галактики станет непригодна для жизни!
– Не совсем понял, о чем вы говорите, но основная мысль ясна, – задумчиво сообщил Акбар. – Адмирал Совв, нам необходимо связаться с главой государства Фиором. Такая рискованная операция, как применение биологического оружия, не должна быть скрыта от командования объединенных вооруженных сил.
– У главы государства нет своего виллипа, – Совв, казалось, на глазах поник.
– Вот упрямец, – покачал головой Ведж. – Все еще отказывается от единственного доступного средства галактической связи. Адмирал, в таком случае в этой ситуации, думаю, будет уместно передать ему ваш собственный виллип? Ведь ваш офис находится не так далеко от его? Этот вопрос не терпит отлагательств.
– Да, адмирал Совв, сделайте это, – согласился Акбар. – И могу я вас просить, не сообщать главе государства Фиору о причине срочного вызова? Мы все разъясним сами.
– Да, конечно, – Совв выглядел так, словно уже писал прошение об отставке…
Появившийся в виде виллипа Фиор Родан был весьма недоволен, хотя и старался изображать вежливость.
– Вынужден просить у вас прощения, – начал он, недовольно покосившись в мою сторону. Хотя после возвращения из Неизведанных регионов и восстановления системы связи на виллипной основе я и Асока неофициально оказались включены в флот Антиллеса и уже не скрывались, Фиору явно не нравилось мое присутствие. – Но я не предполагал, что мое участие понадобится на чисто военном совещании. Ведь все необходимые полномочия есть у адмирала Совва. Или возник какой-то политический вопрос?
– Возник вопрос Красной Альфы, – прямо ответил Ведж. – Биологического оружия, которое вы хотите применить против йуужань-вонгов.
Родан несколько секунд молчал, обводя взглядом присутствующих. Мне показалось, что он начнет от всего отпираться, но глава государства решил по-другому.
– Не знаю, откуда вам стало известно о Красной Альфе, но мой приказ остается в силе, – произнес Родан. – Нам нужно выждать всего два месяца, и победа будет полной с минимальными потерями.
– А вы действие Альфы на пленных проверяли? – ядовито поинтересовался я.
– Вы о тех пленных, которые пытались покончить с собой, едва приходили в сознание? Да. Полагаю, им было без разницы, от чего именно умирать.
– Глава государства, вы действительно намерены осуществить полный геноцид всех йуужань-вонгов? – с недоверием спросил Кре'Фей.
– Мы планируем нанести точечные удары по планетам, где находятся основные скопления живой силы противника, – хладнокровно сообщил Фиор. – В первую очередь по Оброа-Скай.
– Точечные удары?! – в поле зрения виллипа вошел Хэн. – Вы говорите об эпидемии! Какие тут могут быть точечные удары?!
– А Шимрра случайно не ваш незаконный отец? – еще ядовитее добавил я. – Как-то вы не похожи на главу такой гуманной и демократичной Новой Республики. Или может, в вас вселился призрак Палпатина? Говорят, он это умел.
– Думаю, народы Республики меня поймут, особенно после недавних нападений на Куат и Кореллию, – отрезал Фиор. – А с вами… адепт, нам не о чем говорить.
– Может быть, спросим их? – Ведж смотрел прямо в глаза Родану. – Вынесем этот вопрос на обсуждение в Сенат?
– Вы этого не сделаете, – нахмурился Родан. – Если информация о Красной Альфе выйдет наружу, йуужань-вонги могут нанести по нам удар первыми. Они могут атаковать нас самих Серой Чумой или другим биооружием.
– Они могут это сделать и после применения Красной Альфы, – заметил Пеллеон.
– Едва ли. Красная Альфа уничтожает все их оружие вплоть до микроорганизмов. Она будет нашей самой надежной защитой.
– Значит, чтобы защититься от одной отравы, мы должны будем распылить на своих планетах другую отраву?! Это по-вашему, надежная защита?! – вышел из себя Хэн. – А что насчет наших союзников йуужань-вонгов?! Вы их уже списали в 'необходимые потери'?
– Лично мне ничего неизвестно о так называемых союзниках, – непререкаемым тоном ответил Фиор. – Парочка предателей низкого ранга – не в счет. Какие-то другие таинственные 'союзники' существуют только на словах этого йуужань-вонга.
– Они выходили на контакт с джедаями, – начал Ведж.
– Джедаями?! – перебил глава государства. – А почему не с официальной властью? Все это выглядит весьма странно, не так ли? Почему я должен верить джедаям, которые вышли из подчинения Республике и никому сейчас не подчиняются, являясь по сути личной армией Люка Скайуокера? Который якобы разыскивает несуществующую живую планету? Кстати, я запретил вам привлекать к своим операциям джедаев! Тем не менее этот приказ неоднократно нарушался!
– Глава государства… – обратился к нему Кре'Фей.
– Мой приказ останется в силе! – в тоне Фиора послышалось нечто фанатичное. – И я запрещаю вам разглашать кому-либо полученную информацию! Это будет приравнено к преступлению против Новой Республики!
– Прошу прощения, глава государства Фиор, – слегка улыбнулся Пеллеон. – Но мне, как лицу, не являющемуся гражданином Новой Республики, вы не можете ничего запретить.
– Значит ли это, что вы расторгаете договор о совместной борьбе?! – повернулся к нему Родан. – Прошу заметить, что, согласившись на него, вы также взяли на себя обязательство о неразглашении военной тайны! В случае выхода Империи из договора, все ее права на освобожденные планеты в республиканском пространстве аннулируются!
– Я, кстати, тоже не гражданин Новой Республики, – напомнил я, прежде чем Пеллеон успел ответить.
– У вас вообще нет никакого гражданства, – издевательски заявил Фиор. – И никаких прав. Кто вообще позволил йуужань-вонгу здесь находиться?