Уверенности в ней как-то поубавилось, она опустила глаза и неопределённо помотала головой.
— Воот, — мне стало легче — так давай снова вернёмся к тому, с чего начали, зачем ты здесь?
— С тобой хочу остаться, вот и всё. Чего я тут забыла? Я и делать ничего не умею, полы мыть разве что.
— Парней вообще-то в школу отправили, потом они специальность получат. Почему ты не можешь?
— Не хочу. Скучно.
— А со мной весело? Когда тебя рубер обгложет, поздно будет передумывать.
— Всё равно с тобой хочу, всё понимаю. А если хочешь секс…
— Да перестань ты! Я тебя старше вдвое, я иначе жизнь вижу. Не так, как пацан сопливый. Когда член у меня встаёт, он не начинает вместо меня думать.
— Тогда что?
Тяжко вздохнув, я достал из рюкзака коньяк, налил в кружку сто грамм и опрокинул залпом.
— А и чёрт с тобой, — я сел на край кровати — двигайся!
— Аааа?.. — у неё явно остались вопросы.
— До выключателя дотянись. А по поводу вопросов, да обязательно, сейчас вот обниму тебя и буду нежно сопеть в ухо. Спи.
Она щёлкнула выключателем, и комната погрузилась во тьму.
— Могу даже сказку рассказать. В незапамятные времена, когда твои родители ещё не родились, жил на свете один гражданин. Звали его Махатма Ганди. Помимо прочего он ещё и отличался своим аскетизмом и презрением к жизненным удовольствиям. А для тренировки силы воли клал с собой в постель двух обнажённых красоток и лежал между ними, сдерживая себя. Понятно.
— Так, может, он импотент был?
— Маленькая ещё такие слова знать — огрызнулся я — спи давай!
Так и заснули. Я, конечно, не Махатма, но потерпеть могу. Потом, может быть, если жива будет.
День сорок пятый
Утром проснулся от холода. Форточка была открыта, а это существо, от силы в три пуда весом, умудрилось стянуть с меня одеяло. Сама, впрочем, тоже мёрзла, поскольку добытое одеяло намотала на правую ногу целиком. Бельё на ней красивое, да и фигура ничего, мозги бы ещё были.
— Подъём! — скомандовал я — умываться, физзарядка, завтрак и в путь.
— Угу — промычала она и, надев длинную футболку, потопала в санузел.
— По возвращению я занялся её физподготовкой. Слабый боец в команде не нужен. Заставил приседать и отжиматься. И то и другое она делала хоть и без жалоб, но плохо. Явно уроками физкультуры пренебрегала. Надо будет бронежилет добыть и пусть носит постоянно, ноги накачает, и сиськи целее будут.
Выдвинулись мы ближе к полудню. Мотоцикл с увеличением нагрузки, не стал медленнее, мы быстро покинули гостеприимный город и отправились обратно. Это тут же вызвало вопросы любопытной спутницы:
— А почему назад? Я думала, мы вперёд поедем.
— Хочу в город вернуться, там много ценного, хочу ещё помародёрить.
— Там же тварей полно — перепугалась она — чуть не сожрали нас.
— Боишься — оставайся.
Больше она вопросов не задавала.
Оказалось, что двигаться по уже разведанной дороге, да ещё без спутников на хвосте, можно гораздо быстрее, когда достигли пригорода, ещё не начало темнеть. Я остановился для инструктажа.
— Короче, слушай и запоминай. Идём реально в пасть к крокодилу. Тварей там много, они голодные, временами жрут друг друга. На что они способны, ты уже видела. Воевать с ними мы не станем, совсем. Стоит застрелить одного, сбегутся сотни. У меня есть дар, ты видела. Могу стать невидимым. На людей действует хорошо, на монстров хуже. Теоретически, могу долго держать двух лотерейщиков, ну, тех тварей, что в части были, помнишь?
Она кивнула.
— Или трёх, но недолго, что касается элиты, то есть той дуры размером с пароход, которую на дороге убили, то дара у меня, считай, нет. Секунды три смогу продержать, не больше. Только чтобы успеть нырнуть в какую-то норку. Правда, эти норки заранее знать надо. А мы в незнакомом городе.
— Так, может, ну его?
— Нет — отрезал я — надо разведать, хабара поднимем, и опыт получим, жаль засейвиться нельзя.
— Ха-ха.
На этой невесёлой ноте мы и закончили. План был прост, добраться до центра и пошерстить магазины. Одежда, оружие. Монстры, если попадутся слабые. Напарницу переодеть обязательно. Джинсы со стразами, кеды и белая футболка, которая за версту видна, до добра не доведут.
План, по правде сказать, идиотский. Монстры, те, что покруче, обладают если и не разумом, то хотя бы звериной хитростью. И тот факт, что еда потянется в такие места, для них должен быть очевиден. Или я чего-то не понимаю и вся опасность на окраинах? А в центр с его магазинами-банками-ресторанами никто и не дойдёт? Нда. Чувствуешь себя крутым, даже элиту валил и ветеранов Улья по найму. Вроде нечего бояться, а призадуматься, так и никто я здесь. За полтора месяца опыта всего ничего, если б не дар, давно бы в земле лежал, ну, или на столе у внешников. Вот и сейчас толком не знаю как себя вести. Буду пробовать. Дар мне в помощь. Правда, нас теперь двое, нагрузка больше, но жемчуг ведь ел, должно помочь.
На колёсах добрались без приключений почти до центра, то ли двигатель работал тихо, то ли действительно здесь никого. Спешились в удачном месте. Дорога шла вверх, а тротуар рядом был гораздо ниже уровнем, так что при передвижении видно было только мою голову. Пригибаясь, мы торопливо пошли на разведку. Здесь было место как раз для мародёра, кучи магазинов, бутиков, кафешек. Есть, где развернуться. Если, конечно, забыть об опасности. А забыть о ней не давали разбитые машины на дороге и многочисленные пятна крови на асфальте. Издалека я наметил цель — одноэтажный торговый центр, пристроенный к дому-свечке этажей в шестнадцать. Привлекли меня баннеры с надписями типа охота-рыбалка-приключения-спорт-активный отдых. Именно туда нам и надо.
Открыв дверь (хорошо хоть ломать не пришлось) я приказал Белке прилипнуть ко мне, а сам активировал свой дар. Жемчуг и правда, пошел на пользу. Теперь уже не только могу быть невидимым. Мой дар принял вид облака, которое расползалось по коридорам, примерно на пять-шесть метров от меня, любое живое существо в этом радиусе я возьму под контроль и, что тоже важно, почувствую это. Так, помимо невидимости, я ещё получаю возможность видеть и чувствовать врага. Что-то сродни видению жизни, которым обладал Демон. Прошли так примерно половину здания, пока, наконец, не обнаружился постоялец. Я смог взять его под контроль, значит, не элита, но видение подсказывало, что это кто-то большой и сильный, возможно, рубер. Жестами я приказал спутнице ждать меня, а сам, достав тесак из ножен, пошёл навстречу. При приближении дар начал сбоить. Как будто держишь в руке кусок мыла, и он вот-вот выскользнет.
Тварь стояла в одном из магазинов, впав в ступор. Вокруг валялись остатки пиршества, проведённого после загрузки, причём среди костей попадались явно нечеловеческие, явно с голоду схарчил пару-тройку неудачливых собратьев.
Я напрягся, дара пока хватало. Зашел ему за спину, где с отчаянием увидел, что просто не достану ему до спорового мешка. Мои метр восемьдесят, да плюс рука, плюс сам тесак, но ещё сантиметров двадцать-тридцать. А время поджимало, рубер начал проявлять признаки беспокойства, придётся рискнуть. Я отошёл назад на три шага, взял разбег и прыгнув на спину воткнул лезвие между дольками мешка. Вряд ли этого хватило бы, чтобы его убить, но монстр тут же взвился, вскинул бронированную голову, капюшон из пластин, которые должны закрывать споровый мешок, опустился, вбивая лезвие так глубоко, как мне просто не хватило бы силы его загнать.
Упал он, к счастью, не на меня. Вообще не упал, а словно бы сложился в комок, предсмертным движением воткнув когти в стену. А у меня, после волны адреналина, начался откат, прошибло потом и затряслись руки. Высунувшись, позвал Белку. От вида монстра, она впала в отчаяние и готова, кажется, была вернуться в город, пойти в школу и учиться там на пятёрки. Но, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки.
— Такой огромный, как ты его?
— Ножом.
— А?
— Дар помог. А ты помоги вскрыть.
— Я не умею.
— Тоже не умел, научился. Это на случай, если я погибну, а ты выживешь. Чтобы от спорового голодания не умерла.
Девушка всё-таки оказалось сильнее, чем я думал. Она взяла нож и спросила, что делать. Я объяснил. Получилось у неё не сразу, но уже минут через пять в подставленный мешочек стали падать горошины и спораны. Жемчуга не было, да и наивно было его искать в рубере, причём не самом развитом. Управилась минут за двадцать, молодец, девочка. Уже почти не жалею, что взял.
— Здесь больше никого. Пойдём мародёрить.
Возражений с её стороны не поступало. Ещё бы. Какая дама откажется пройтись по магазинам. Первым я наметил охотничий. Как и предполагалось, здесь продавали оружие, снаряжение, фонари, бинокли и ещё много чего. Кроме того, в магазине было достаточно светло, свет проникал через наружные витрины и через матовые окна на потолке. А здесь можно было закрыть опускающуюся створку и заночевать, не выдавая своё присутствие светом фонаря.
Начали с оружия, дальнобой у неё есть, причём куда лучше, чем можно найти в магазине. Патронов нагрести можно. Тем более, что ключи от сейфов мы нашли на полу рядом с дочиста обглоданным скелетом продавца. Но это потом, сейчас нужно что-то для ближнего боя. Простое, надёжное и нетяжёлое. Взгляд остановился на ружье-вертикалке, калибр 12*76, какая-то иностранная фирма. Сразу решил сделать обрез, положив ствол на прилавок, отправился дальше.
В отделе одежды подобрал Белке подходящий прикид. Подвернулся натовский тропический камуфляж жёлто-серо-коричневого цвета. Размер чуть больше, но сойдёт. Войдя в кабинку, она зыркнула на меня очень многозначительным взглядом, после чего, не задёрнув ширму, стала переодеваться, глядя на неё, не только оценил ладную девичью фигуру, но и кружевное бельё, которое, кроме красоты, другими достоинствами не обладало.
— Стоп, — сказал я — трусы и лифчик у тебя не те. Для путешествий мало пригодны.