Рыжебородый великан легко, как пушинку, подхватил с дивана связанную девушку и с ней на руках вышел из комнаты.
— О чем нам базарить, спрашиваешь, — продолжила Незабудка, когда мы остались наедине. — Я хочу предложить тебе, Рихтовщик, сделку.
— Ишь ты!
— Не хохми, дело серьезное… Чтобы вырвать дочку Ртути из цепких лап Скальпеля, нам необходимо объединиться.
— То есть, типа, дружить со мной хочешь?
— Типа.
— Ну, раз так, может, для начала, развяжешь меня, наконец? А то руки-ноги уже затекли в этой скрюченной позе.
— Если поклянешься спокойно досидеть до конца переговоров, и до принятия общего решения никуда отсюда не сбегать…
— Клянусь Стиксом.
Незабудка с легкостью двадцатилетней девчонки вскочила с кресла, и появившимся в руке ножом в два счета разрубила путы скотча на руках и ногах.
— Выходит, помощь предлагаешь? — переспросил я, массируя затекшие кисти рук.
— Да.
— На каких условиях?
— Когда станешь опекуном Гали, управлять Вешалкой будем вместе.
— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул я. — Не думаю, что тот же Скальпель, да и другие высокоуровневые лидеры стаба допустят такое сомнительное двоевластие. У меня, я так понимаю, имеется законное основание занять место Ртути. Но только в одиночку. Если же я хотя бы заикнусь о разделе власти с тобой…
— Все будет гораздо проще, чем ты себе навыдумывал, — улыбнулась Незабудка. — И сто процентов законно… Нам с тобой всего лишь нужно быстренько пожениться.
— Чего? — я ошарашенно уставился на собеседницу, надеясь, что ослышался.
— Нам с тобой срочно нужно пожениться, — убив надежду, повторилась Незабудка.
— То есть ты хочешь, чтобы я добровольно сунул голову в петлю, из которой с огромным трудом буквально чудом вырвался тринадцать лет назад?
— Не стоит так уж сгущать краски, Рихтовщик, — поморщилась Незабудка. — Я поклялась твоим женщинам не использовать против тебя свой Дар. Они выступят гарантами твоей безопасности. Официально ты будешь считаться моим мужем. Но станешь фаворитом и попадешь ко мне в постель, исключительно только лишь, если сам того захочешь.
— Это что еще за мои женщины, которым ты о чем-то там поклялась?
— Слеза, Белка и Мараджела.
— Как это?..
— Тебя интересуют подробности клятвы, данной мною твоим женщинам?
— И это тоже… Но больше всего непонятно, почему ты назвала Слезу? Что с Белкой и Мараджелой вы как-то спелись, я уже догадался. Они устроили нам эту встречу. Но Слеза?..
— Сейчас объясню…
Интерлюдия 10
Дверь бесшумно отворилась, и в отдельный кабинет со столом, сервированным на четыре персоны, вошли две девушки.
— Благодарю за пунктуальность, — улыбнулась вошедшим сидящая за столом дородная дама. — Белка. Мараджела, — обращение к каждой девушке она сопровождала легким кивком, получая такой же в ответ. — Дамы, прошу, присаживайтесь.
Девушки молча расселись на свободные стулья, и выжидающе уставились на пригласившую их Незабудку.
— Шампанского? — вновь обратилась к гостям хозяйка и, не дожидаясь ответа, собственноручно наполнила каждой фужеры пенным шипучим напитком, заранее открытая бутылка с которым хранилось в ведерке со льдом.
После гостей, Незабудка наполнила шампанским свой фужер и четвертый — у не занятого пока места.
— Ну, дамы, давайте, за нас красивых, — предложила тост хозяйка, поднимая свой фужер.
Мараджела потянулась к своему шампанскому, но была остановлена резкой фразой подруги:
— Вообще-то, мы не пить сюда пришли!
— Да брось, Белка. Расслабься. Это ж я так, для души. Для настроения. Мой любимый сорт шампанского. Очень рекомендую. Попробуй. Просто таит на языке.
— Этого добра у меня и дома хватает.
— Не скажи. Это редкий сорт, и достать его…
— Ну хватит, — раздраженно перебила Белка. — Ты обещала рассказать что-то важное. И чтоб попасть сюда, мне пришлось врать мужу и, как нашкодившей пацанке, сбегать от охраны… Не пора ли перейти к делу?
— Ух, какая! — хмыкнула Незабудка, опуская на стол пустой фужер. — Поверь, дорогуша, я бы с радостью сразу перешла к делу. Но не охота по два раза одно и то же рассказывать. — Выудив бутылку из ведерка, она по новой наполнила свой фужер. — А как ты, наверняка, заметила, стол сервирован на четверых. Значит, еще одна участница нашего тайного междусобойчика, к сожалению, чуток опаздывает. Потому, предлагаю не выносить друг дружке мозг на пустом месте, а спокойно ее подождать. И скоротать ожидание глоточком замечательного напитка.
Подавая пример, Незабудка подняла свой фужер и отсалютовала сидящим за столом девушкам. Мараджела решилась-таки поддержать хозяйку и пригубила свое шампанское. Белка на этот раз спорить не стала, но к фужеру не притронулась, и продолжила сверлить хозяйку недовольным взглядом.
Молчаливое ожидание, к счастью, затянулось ненадолго.
В коридоре послышался шум быстро приближающихся шагов. Дверь бесшумно распахнулась. И в кабинет влетела запыхавшаяся от быстрого бега девушка.
— Слеза? — практически в один голос изумленно ахнули Белка с Мараджелой.
— Извините… что заставила… ждать, — пропыхтела отдувающаяся девица.
— Ничего страшного, мы с девочками мило провели время, наслаждаясь чудесным напитком, — откликнулась радушная хозяйка. — Присаживайся, дорогая. В ногах правды нет.
— Спасибо, — плюхнувшись на единственный свободный стул за столом, Слеза тут же цапнула стоящий рядом с тарелкой фужер и залпом выпила свою порцию шампанского.
— Уф! Неплохая шипучка, — кивнула она Незабудке, возвращая мигом опустевший фужер на стол. — А пива нет?
— Ценители! — фыркнула хозяйка, обиженная столь пренебрежительным отношением к любимого напитку. — Ладно, будет тебе сейчас пиво. — Призвала из инвентаря в руку рацию и распорядилась в микрофон: — Викинг, пива, нашего фирменного, сюда нам организуй.
— Понял. Сделаю, — откликнулся немногословный помощник.
— Если кто голоден, прошу, дамы, не стесняйтесь, накладывайте себе на тарелку, что глянется. У меня отличные повара…
— Так-то мы, вообще-то, не есть сюда пришли, — снова затянула свою волынку торопыга Белка.
— А я, пожалуй, с удовольствием перекушу, — кивнула хозяйке Слеза. — Так спешила на встречу, что позавтракать не успела. — Подтверждая слова делом, она тут же наложила в тарелку по ложке разных салатов, и стала их с удовольствием дегустировать.
— Собрала я вас, дамы, по поводу одного небезызвестного нам всем персонажа, — перейдя на деловой тон, Незабудка поставила недопитый фужер с шампанским на стол и по очереди окинула каждую из сидящих напротив девушек цепким оценивающим взглядом.
— Слишком расплывчатое определение, — пожала плечами Мараджела. — В стабе у нас полно общих знакомых.
— О-о! Заверяю вас, это совершенно особенный персонаж, — улыбнулась хозяйка.
— Эй, ну хорош в загадки играть, — возмутилась Слеза, отодвигая тарелку с недоеденными салатами. — Раз начала — договаривай.
— Да она над нами просто издевается! — фыркнула Белка. — Все, меня достал этот ублюдочный цирк. Вы как хотите, девчонки, а я…
— Сидеть! — грозным голосом Незабудка пригвоздила начавшую было подниматься девушку обратно к стулу и, добившись повиновения, вернулась к привычному радушному тону: — Персонажа зовут Рихтовщик.
— Так он же тринадцать лет, как пропал, — озвучила общее изумление Мараджела.
— Один из моих доверенных людей имеет прокаченный до четверки Дар Медиума. И вчера днем ему было Видение — с большой буквы! — напрямую касаемое судьбы нашего стаба. И ключевая роль в нем, как не сложно догадаться, принадлежала Рихтовщику. Я вас поздравляю, дамы, герой наших разбитых сердец очень скоро — буквально на днях — возвращается.
— Твою ж мать! — выдохнула Слеза и, цапнув с подноса, заскочившего бесшумной молчаливой тенью в кабинет Викинга, кружку темного пива, жадно к ней присосалась.
— А я верила, что он жив, — улыбнулась Мараджела, не замечая закапавших из глаз и покатившихся по щекам счастливых слез.
— Ты сказала: появление Рихтовщика затронет судьбу Вешалки? — напряженным голосом уточнила Белка. — Как это понимать?
— Именно так, как ты и поняла, — кивнула Незабудка. — С вероятностью девяносто девять процентов, твоему мужу удастся довести до ожидаемого финала долгую многоходовую интригу, и навсегда избавиться от своего единственного конкурента и покровителя.
— Незабудка, я не знаю, что за бред там примерещился твоему крутому медиуму! Но я решительно отказываюсь это слушать!
— Белка, ты же лучше меня знаешь, что на пути к власти Скальпель не пожалеет никого. Сегодня он предал друга и покровителя, завтра положит на заклание своей безумной мечте вашего ребенка. Ведь он уже заводил с тобой разговор о будущем Кванта? Намекал, что неплохо бы заполучить ему в невесты наследницу Ртути?
— Откуда ты?.. Да это ж шутка была! Муж просто дурачился. Накидывал нелепые варианты. Сама посуди, какая мальчику невеста в десять-то лет?
— К тому же Галя намного его старше, — подхватила возмутившаяся абсурдностью предположения не меньше подруги Мараджела. — С Ртутью, конечно, они друзья, но я не верю, что глава Вешалки одобрит малолетнего сына своего друга в женихи своей единственной и обожаемой дочери.
— Как я уже сказала, с почти стопроцентной вероятностью Ртуть доживает на Континенте последние дни — а может уже и часы, — объявила Незабудка. — И как только его не станет, за место регента рядом с низкоуровневой наследницей разразится нешуточная грызня. Сын и посланный вовремя слушок, о якобы имеющейся между старинными друзьями договоренности поженить детей, сделают Скальпеля первым претендентом на место регента — фактически наделяющим его правами главы стаба.
— Да ну, чушь какая-то, — фыркнула Белка, но уже далеко не так уверенно, как в начале спора.
— А теперь подумай: каковы шансы при таком регенте, как Скальпель, у наследницы и ее малолетнего мужа дожить до сорокового уровня, чтоб на законных основаниях возглавить стаб?