— На самом деле изначально задание было завязано не совсем на тебя. А на твоего спутника.
— На Жабу что-ль?
— Не угадал.
— Да иди ты! Неужели на пердуна?!
— Представь себе… Но стоило мне добраться до Скунса, и выяснилось, что без крестного ему выпавший квест не пройти…
— И тебе снова пришлось отправляться на охоту за мной, — закончил я за Слезу.
— Ну, типа того, — кивнула девушка.
— Расскажешь, что было дальше?
— Попытаюсь, если не будешь то и дело меня перебивать.
— Постараюсь.
На несколько секунд Слеза задумалась, собиралась с мыслями, и стала рассказывать дальше:
— Конечно задачку, со схроном вашим, ты мне подкинул знатную. Даже зная ход на тропу, из которого ты выскочил на поляну, мне пришлось битый час шарахаться в ночи по лесной тропе взад-вперед, выискивая твоих затаившихся спутников. Разумеется, в конце концов я их таки нашла — как оказалось, оба долбоящера спокойно сидели под елкой буквально в десяти шагах от выхода на поляну. До этого я раз сто туда заглядывала, и нихрена никого не видела. И вдруг… Позже, когда я устроила попавшимся потеряшкам допрос с пристрастием, они раскололись, что пердун обладает уникальным Даром: создавать вокруг себя убежище из кисляка… Ты это знал?
— Разумеется.
— Тогда понятно, почему Система затребовала твою привязку к заданию.
— Да что за задание-то? Может, уже толком объяснишь?
— Всему свое время, — хмыкнула Слеза и продолжила рассказ: — Признание Скунса в обладании уникальным Даром закрыло первую часть моего многоступенчатого квеста. И, как я уже упоминала, в задании появилось дополнительное условие: привлечь крестного игрока Скунса, то есть тебя, для дальнейшего его прохождения… Догадаться, где ты окажешься после возрождения, сам понимаешь, было проще простого. Добившись от твоих крестников беспрекословного повиновения, я потащила их к своей тачке, спрятанной неподалеку в лесу около дороги. А когда мы сели в машину, на Жабу вдруг снизошло откровение… Кстати, ты в курсе, что у него, помимо менялы, есть еще редкий Дар Медиума?
— В курсе.
— Охренеть! Я, конечно, и раньше знала, что ты везучий сукин сын, но чтоб настолько!.. Всего за пару часов отхватил в перезагрузившемся городском кластере пару новичков с редким и уникальным Дарами!
— Сам в шоке.
— Оно и видно… В общем, этот придурок Жаба до полусмерти напугал своего другана, когда, разрезав ножом себе ладонь, с отрешенным видом стал быстро карябать кровью откровение на спинке переднего сиденья. Пердун, понятно, с перепугу устроил газовую атаку, с громким звуковым сопровождением, чем тут же привлек к происходящему мое внимание. Выгнав из тачки бздуна, проветривать смердящие штаны, я пересела на его место и прочитала каракули медиума, начинающего уже выходить из транса. Дословно воспроизвести послание сейчас я тебе не смогу, но смысл его сводился к тому, что примерно через три часа… — в послании, разумеется, было указано конкретное время, с точностью до минуты, но теперь-то это уже не актуально, потому пусть будет через три часа… над юго-восточной частью приграничного с Вешалкой лесного массива поднимется ботовский вертолет, с плененным и упакованным в стальной ящик Рихтовщиком на борту… Как только я это прочла, в дополнение к уже имеющемуся основному заданию и необходимости твоего к нему привлечения, я получила сопутствующее задание на спасение угодившего в беду игрока Рихтовщика. Поэтому, вместо Вешалки, где выцепить тебя, догадываюсь, было весьма проблематично…
— Да уж, — не удержался я от короткого комментария.
— …Мы отправились на указанную в откровении медиума юго-восточную лесную окраину стаба, — продолжила вещать Слеза, проигнорировав мою реплику. — За три часа мы спокойно там подготовились. Нашли эту укромную полянку. Взобравшись на высокую елку, я устроила себе удобное для стрельбы «гнездо», с широким обзором… Кстати, предварительной посадки ботовского вертолета мы не видели. Похоже, он был спрятан в лесу задолго до нашего приезда. И то, что стартовал он из сканируемого охраной стаба лесного периметра, наводит на весьма паршивые выводы…
— Это все Скальпель — сука! Предавший Ртуть ублюдок вконец скурвился и с ботами спелся, — раздраженно перебил я рассказчицу. — Это он, гнида, ботам меня сдал.
— Уверен?
— На все сто! Помощник его Блоха лично меня с ботами из стаба вывозил. Я тогда на пару минут очухался, и собственными ушами слышал часть их беседы.
— Чего тебе? — неожиданно подняла голову девушка.
«Ароматный» хлопок сзади с головой выдал неслышно подобравшегося крестника.
— Дык, Дар снова откатился, — донесся в ответ робкий голос Скунса. — Надо бы повторить процедуру-то.
— Валяй, — разрешила Слеза.
На сей раз девушка никуда уходить не стала, и целителю пришлось работать под ее испытывающим взглядом. Потому водить руками над моими болячками в этот раз Скунс закончил на добрую минуту раньше.
— Ну это, разумеется, многое объясняет, — продолжила Слеза, как только выложившийся целитель ушел отдыхать и копить силы для следующего оздоровительного сеанса. — Один из лидеров стаба легко мог устроить мертвую зону в охраняемом периметре… Дальше, все случилось точно, как предвидел медиум. В означенный час из леса взмыл вертолет. Я дала ему возможность набрать высоту, и немного пролететь в сторону города, и открыла стрельбу по хвостовому винту. Разумеется, попала. Потерявший рулевой винт аппарат, ожидаемо, закрутился и стал падать… Из-за стального ящика, в который тебя поместили, шансы, что ты выживешь после падения вертолета, были весьма высоки. Нужно было лишь вовремя тебя вытащить, чтобы не запекся внутри, как пудинг. Потому, закончив стрельбу, я пулей рванула вниз, и потащила Жабу со Скунсом к месту падения вертолета. Высокий показатель Следопыта позволял мне быстро пробираться сквозь еловую чащобу, парни изо всех сил старались не отстать, и до места мы добежали буквально через пару минут после падения… Резаками я вскрыла часть кузова, и мы втроем, с грехом пополам, вытащили из полыхающего кузова твой ящик. Дальше с помощью тех же резаков я вскрыла приварившуюся крышку ящика, парни вытащили тебя, переложили на заранее изготовленные носилки и понесли сюда на поляну. Я же, затолкнув обратно в горящий кузов остатки выпотрошенного ящика, вернулась в свое «гнездо» на елке, и проследила оттуда за прибытием на место крушения ботовских дронов… Долго кружить над окрестным лесом рядом с крупным стабом, как я и рассчитывала, они не рискнули, и примерно через десять минут бестолковых поисков улетели восвояси. Я спустилась с елки и тоже вернулась на поляну… Ну а дальше, ты и сам все знаешь.
— Спасибо!
— Забей. Мне уже прилетела сладкая плюшка от Системы за твою спасенную задницу.
— Ну много наград не бывает. А учитывая, что у ботов имеется огромный зуб на меня, ты спасла мне, пожалуй, гораздо больше, чем жизнь. Да и за парнями моими приглядела… Короче, вот премия. Бери, это от души.
В моей поднявшийся без судорог ладони появилась призванная из ячейки красная жемчужина.
— Ну, коли от души, — хмыкнула Слеза. — Нужно быть распоследней дурой, чтоб от красной жемчужины нос воротить.
Когда девушка коснулась моей ладони, принимая дар, я шепнул фразу-активатор:
— Плюсую.
И вид изумленно-радостного выражения лица бывшей подруги, только что получивший дополнительную жизнь, без слов показал, что задумка увенчалась успехом.
Перед глазами, ожидаемо, загорелись строки уведомления:
Внимание! Активирован Дар Душелов.
Характеристики: +2 к Знаниям, +8 к Удаче, +7 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +30 к Телепатии, +30 к Гипнозу.
— Ну лучше поздно, чем никогда, — пробухтела Слеза, с трудом сдерживая радость, и паршиво маскируя ее неестественным ворчаньем. — Все думала, когда наконец у остолопа совесть проснется.
Не сдержавшись, она все же широко улыбнулась и, наклонившись, звонко чмокнула меня в щеку… В обгоревшую щеку. Прямо по едва схватившимся волдырям. Млять! Получилось пипец как больно.
— Спасибо, Рихтовщик! — шепнула она мне на ухо, так же нежно, как раньше. И боль в потревоженной щеке тут же ушла на задний план.
Забыв о сидящих в неподалеку Скунсе и Жабе, я потянулся к почти прижавшейся в наклоне гибкой женской фигуре, но Слеза, опередив мои неуклюжие объятья, плавным текучим движением вернулась к нейтрально-сидячему положению.
— Но для окончательного прощения, ты должен согласиться помочь мне с заданием, — строго объявила она и скинула мою руку со своей коленки.
— Че за задание-то? — раздраженно спросил я. — Ты ж так нихрена толком о нем и не рассказала!
Опередив ответ девушки, перед глазами загорелись строки системного запроса:
Внимание! Вам предлагается эпическое задание «Опекун Хранителя», по условиям которого вам надлежит в течение следующих 29 дней, в команде с игроком Слеза, обеспечить доставку обладающего уникальным Даром «Кисляка» игрока Скунса в Замок Ордена Хранителей. P. s. Карта с маршрутом к указанному замку находится у игрока Скунса.
Награда за исполнение задания: +5000000 единиц опыта и исполнение Орденом Хранителей одного заветного желания.
Штраф за отказ от задания: -5000000 единиц опыта и -500000 кармы.
Штраф за провал задания, из-за обстоятельств непреодолимой силы: -500000 опыта и -50000 очков свободного распределения характеристик.
Принять задание: Да / Нет
— Охренеть! — не сдержавшись, я вслух поделился своим впечатлением о прочитанном.
— Я так поняла, объяснять больше ничего не надо? — хмыкнула Слеза.
— Это че ж за жопа-то такая, если пять миллионов опыта и награда за исполнение, и штраф за отказ?
— Крутое задание для крутышей с уровнем, перевалившим за сороковник, — пожала плечами Слеза. — Твой крестник попал в число избранных, получивших уникальный Дар будущего Хранителя. Самому ему доковылять до Замка силенок не хватит. А в том, чтобы он, таки, добрался до Замка заинтересован сам Орден Хранителей. И нас с тобой, за опыт и разнообразные полезные абилки, выбрали в качестве его сопровождающих. Чтобы в будущем стать Хранителем, претендент обязан прибыть в Замок Ордена в течении месяца, с момента получения уникального дара.