Выберете показатель: Интеллект / Атака / Защита / Ловкость / Дух Стикса.
В преддверии предстоящей драки с руберами решил подтянуть Защиту. Она хоть и без того являлась самым развитым моим показателем — Защита первой достигла третьего предела несокрушимости — но и вырасти от трехпроцентного усиления, из-за этого, должна была больше прочих. А в схватке с высокоуровневыми тварями от толщины моей шкуры будет напрямую зависеть жизнь.
В подтверждение моего решения загорелась новая строка:
Внимание! Постоянный бонус к Защите +3 % к текущему показателю Игрока.
Глянув на шкалу Жажды и сытости, фактически отражающую величину показателя Защита, я довольно ухмыльнулся, обнаружив, что она скакнула разом на четырнадцать пунктов.
— Одним махом плюс четырнадцать к Защите! Вот это я понимаю — кач! — не удержался я от комментария вслух. Благо, двор, по которому шагал, был совершенно пуст, и услышать меня все одно здесь никто не мог.
Но на этом бонусы от принятия жемчуга, ожидаемо, не закончились. Оправдывая восьмидесятипроцентную вероятность открытия нового Дара зеленой жемчужиной, Система засыпала меня целым ворохом новых уведомлений:
Внимание! Зеленая жемчужина открывает скрытую ступень Дара Стикса Второй шанс.
Постоянный бонус за открытие скрытой ступени Дара: Дух Стикса +3 к показателю Игрока. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени Дара: «Грежу». Описание скрытой ступени Дара: Позволяет прозреть наиболее вероятный вариант будущего развития событий на 1 минуту вперед. Период действия Дара: 2 секунды. Откат Дара: 30 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие Дара: 50 единиц шкалы Духа Стикса.
Для активации скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, необходимо поднять характеристики Интуиция и Познание скрытого до 10000 очков.
Внимание! Для активации скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, у вас не достаточно очков развития в характеристике Познание скрытого.
Желаете использовать очки свободного распределения характеристик для доведения характеристики Познание скрытого до необходимых 10000 очков, с последующей активацией скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс? Да/Нет!
Разумеется, я пожелал — благо, очков свободного распределения характеристик скопилось уже больше двадцати тысяч, и я запросто мог себе позволить пустить на благое дело малую их часть.
Красные строки перед глазами тут же изменились:
Внимание! Вами использовано 4087 очков свободного распределения характеристик!
Характеристика Познание скрытого: +4087 (Дух Стикса +41)!
Внимание! Активация скрытой ступени Дара Стикса Второй шанс, прошла успешно. Скрытая ступень Дара доступна для применения в любое время суток.
Характеристики: +2 к Интуиции, +2 к Познанию скрытого, +6 к Силе Стикса. Навыки: +150 к Шаману (Ловкость +1), +150 к Телепатии!
Не откладывая в долгий ящик, я тут же решил испытать полученную Скрытую ступень Дара Второй шанс. А то из-за заминки с появлением тварей меня начинало уже потряхивать от нервного напряжения. Прозрение будущего развития событий хотя бы на минуту вперед могло: или предупредить о грядущей в ближайшие секунды атаке, или успокоить гарантированной задержкой тварей еще на минуту — в обоих случаях наметившаяся определенность спасала от чрезмерной нервозности.
— Грежу! — негромко озвучил я фразу-активатор…
…И в следующее мгновенье, я вдруг оказался на лестничном марше внутри какой-то высотки, во всю прыть несущимся вверх, и по пятам преследуемый великаном-рубером.
Преследующая меня тварь, вероятно, развилась из собаки, от которой у рубера осталась привычка скакать на четырех лапах. Плюс у твари имелась по-собачьи вытянутая пасть, и бонусом страшилищу достался хвост, по мере развития эволюционировавший у монстра в крайне опасное трехметровое кнутовище со здоровенной шипастой шишкой на конце.
В холке тварь была ростом с верблюда, но длинное мускулистое тело рубера едва помещалось на межмаршевой площадке. Шипастые бока и плечи преследователя до бетона сдирали краску и штукатурку со стены — если б не эти беспрерывно замедляющие ход касания, быстроногая тварь давно бы меня настигла. Но узкие лестничные марши позволяли мне легко выдерживать заданный тварью темп.
Перескакиваю на следующий марш. За спиной стену площадки таранит удар скакнувшего на мое место преследователя. Сминая стойки перил, мне наперерез летит шипастая шишка хвоста, но я успеваю ловко через нее перепрыгнуть.
И тут же к раздраженному урчанью твари снизу вдруг присоединяется точно такое же сверху. Задираю голову, и успеваю заметить на следующем марше тень рубера номер два, затаившегося на площадке верхнего этажа…
…Двухсекундное прозрение будущего обрывается так же внезапно, как и началось.
Черт! Похоже, ублюдки смогут зажать меня на лестнице в клещи. Но как, хоть убейте — не пойму, верхний рубер смог забраться на лестницу раньше меня? Он че — млять! — гребаный оракул?
Как бы то ни было, теперь известно, что подъездов следует избегать… Хреново, мля. У меня отличная стратегия построена была на бегство от руберов с помощью скрытой ступени Дара Легче пуха. А на «крыло» можно встать только с крыши.
— Вот дерьмо! — последнее озвученное вслух ругательство относилось уже к появившейся впереди из-за угла дома знакомой хвостатой фигуре великана-рубера.
Грозное урчанье второй твари тут же раздалось еще и за спиной.
Обернувшись, увидел прямоходящего четырехметрового великана, без хвоста, но с такими длинными ручищами, что любой увидевший эдакую тварюшку орангутанг от зависти бы повесился.
— Двое на одного не честно! — крикнул я перекрывшим оба выхода со двора уродам.
Руберы оскалились и дружно рванули в атаку.
Интерлюдия 2
Пенсионер Леопольд Тихонович Терентьев жил на последнем этаже пятнадцатиэтажной высотки. И обычно из его окон открывался роскошный вид на городской проспект и добрый десяток прилегающих улиц. Но этим утром, проснувшись, пожилой мужчина обнаружил за оконными стеклами настолько плотный туман, что сквозь него невозможно оказалось разглядеть даже контуры соседнего дома.
Еще у мужчины с самого ранья жутко разболелась голова. Но эту напасть Леопольд Тихонович списал на скачок давления из-за тумана. Он был гипертоником, с головными болями имел дело довольно часто, и знал, что в таких случаях следует делать.
Набрав в стакан воды, мужчина закинулся выписанным врачом комплексом гипотензивных препаратов, запил таблетки водой и, дожидаясь капитуляции головной боли, решил проветрить спальню.
Когда он открывал окно, туман снаружи уже наполовину рассеялся, и ворвавшийся в комнату свежий воздух, хоть и имел остаточный кисловатый запашок, для дыхания вполне годился и отторжения у организма ничуть не вызывал.
Леопольд Тихонович прилег обратно на кровать и попытался уснуть. Но сон не шел… А через несколько минут внимание пенсионера привлекли странные скребущиеся звуки, доносящиеся из распахнутого окна.
— Да что за ерунда там творится?! Асфальт что ли менять ни свет ни заря эти идиоты затеяли?! — сердито заворчал пожилой мужчина, снова поднимаясь с кровати и возвращаясь к окну.
Однако ни техники, ни рабочих на проспекте он не увидел. Лишь редкие автомобили, как обычно, сновали там взад-вперед, но из-за значительного расстояния до земли шума их моторов Леопольд Тихонович не различал.
А скребущий скрежет он по-прежнему слышал, и даже слишком хорошо. Непонятный шум продолжал доноситься откуда-то снизу, и он как будто с каждой секундой становился все громче.
Заинтригованный пенсионер рискнул высунуться по грудь из окна… И это стало его роковой ошибкой.
Перед смертью Леопольд Тихонович успел увидеть гигантское обезьяноподобное существо, массивное тело которого, вместо меха, покрывал пластинчатый панцирь роговых наростов. Монстр карабкался по отвесной стене дома со сноровкой бывалого альпиниста, и находился уже на уровне четырнадцатого этажа, аккурат под окном невезучего пенсионера.
На движение сверху тварь среагировала молниеносно. Длиннющая лапа размытой тенью рванула к перекосившейся от ужаса физиономии Леопольда Тихоновича. Пожилой мужчина не успел даже закричать. Длинные острые когти чудовища прошили беднягу насквозь, одновременно разрывая сердце и кромсая в лоскуты легкие.
Тело уже мертвого пенсионера полетело из окна вниз. А зацепившаяся за подоконник тварь, рывком подтянулась и ввалилась в распахнутое окно.
Глава 5, в которой меня гонят и загоняют…
Вступать в ближний бой даже с одним рубером — это авантюра по опасней русской рулетки. А уж выступать против двоих, одновременно атакующих с разных сторон, — это чистое самоубийство, без шанса на спасение. Пожалуй только одновременная активация «Чужой лапы» и «Сокрушителя преград» худо-бедно уравнивали мои шансы в отчаянной схватке. Но беда в том, что руберы были достаточно разумны, чтоб отступить, почувствовав мое внезапное резкое усиление. А период действия «Сокрушителя преград» всего пятнадцать секунд, потом наступает откат, начальное ослабление которого сделает меня легкой добычей руберов даже в усиленном броней «Чужой лапы» теле… Эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, пока я метался из стороны в сторону, в поисках лазейки из сложившейся аховой ситуации.
— Ноги! — озвучил, в итоге, совершенно иную фразу-активатор, и с места рванул в отчаянный разгон, нацелившись, впритирку со стеной дома, проскочить мимо рубера-орангутанга. По понятным причинам эта тварь показалась мне менее шустрой, чем оставшийся за спиной рубер-псина.
Увы, «орангутанг» оказался отменным бегуном. Мой же Дар «Марафонец» разгонялся не так проворно, как я надеялся. Налетающая сбоку тварь, без вариантов, успевала перекрыть путь к спасению из ловушки. Еще пара секунд и длинные когти твари, пробив тело насквозь, как мотылька, насадили б меня на стену. К счастью, аккурат на такой безнадежный случай у меня имелся козырь в рукаве, лишь бы только набранный разгон не подкачал…