Кстати, нам досталась и немецкая пушка, которую вечером не усмотрели, зато уже утром все к ней руки приложили. Ротный хотел ею воспользоваться для следующей серии взятий. Да, пушка с собой – это было бы здорово, но, увы, никто не смог открыть у нее затвор. Как-то хитро сделан был. К нам присоединился местный дед, служивший в крепостной артиллерии еще в начале века, но и он не сподобился. Не то мы оказались никудышными артиллеристами, не то затвор примерз ночью. Плюнули и оставили ее в покое.
Я решил высунуться с инициативой и предложил ротному мобилизовать нескольких местных, что уже восемнадцати лет достигли и руки-ноги имеют на месте. А если найдутся те, что в окружении остался, то еще и лучше. Им не надо показывать, с какого конца винтовка стреляет. Капитан мысль оценил и пополнил нашу роту. Нескольких подростков-добровольцев отшили сразу как недостигших призывного возраста. Один из них пытался сказать, что ему уже восемнадцать, но тут пришла его мама и обман вскрылся – он в лучшем случае к Берлину успеет. Взяли одного хозяина пятидесяти лет. Он как бы не подлежал призыву, но повоевать изъявил желание. Ну и нашлись, конечно, зятьки, только я переоценил их умения, они хоть и были в армии, но мало что усвоили. Ладно, я тоже под Кингисеппом был не сильно знающим. Так что будут доучиваться.
Райцентр, что мы брали следующим, оказался крепким орешком. Немцы его сдавать не собирались, поэтому взяли его через сутки, когда сквозь сугробы пробились к нему две тридцатьчетверки. Жаль, что с пушкой не получилось, глядишь, и немцы раньше смылись бы, и трое из роты не легли бы под ним.
Вот такая маневренная война была этой зимой. Уж наманеврировались всласть. После того как не удалось столкнуть немцев, отошли и стали греться. Тут с капитаном я согласен не только на 146 процентов, а на все 200: полежишь под селом без отхода от него, так там рота и останется. Кто замерзнет до смерти, кого ожидает инвалидность. Собственно, второе также может перейти в первое. Мороз больно неподходящий для неотступного охвата. Атаковали, отбиты, оттянулись и в сумерках попробовали снова. Поскольку опять не вышло, стали ждать подкрепления, а как прибыли танки, так и взяли.
Танкисты говорили, что сквозь сугробы и заносы легкие танки не тянули. Только мощный мотор тридцатьчетверки волок ее вперед, но не всегда мог и он. И у них тоже потери: в роте на ходу всего-то два танка. С ними и брали. Хорошо, что еще в танковый десант не попали. Ледяной холод брони был прямо космический, даже если просто прижаться плечом к борту – и то пробивало. А трястись на броне, когда она тебя «греет» и снизу, и сбоку, да еще и холодный ветер навстречу… Ну ее нафиг, такую радость. От мотора, конечно, какое-то тепло идет, но больно прихотливо. Так что можно на броне замерзнуть, а можно один бок отморозить, а другой – поджарить с филейной части. Не, на санях как-то лучше. И друг к другу привалишься, и нет массы ледяного металла рядом. ППШ на холоде трогать голой рукой тоже не рекомендуется, но не настолько уж….
Да, «генерал Мороз» – оружие серьезное, но обоюдоострое, и от него легко самому пострадать. Я в этом убедился по опыту прошлой зимы, когда пришлось полежать на поле под таким огнем, что не встать было. Вот так лежишь и ощущаешь, что немеют щеки, кончик носа, пальцы рук и ног. И голова подсказывает, что еще чуть-чуть, и обморожу их, а если не чуть-чуть, а долго, то почернеют и отвалятся сами. Вот и коллизия, когда куда ни кинь, а всюду клин. Будешь лежать – замерзнешь, и может, даже до смерти. Встанешь и пойдешь в атаку – снесет пулеметом. Поползешь назад – застрелят как труса и дезертира. Так что лежишь и ощущаешь, как все большее число пальцев немеют. Ну да, насколько можно, начинаешь ими шевелить. Потом я разглядел, что рядом есть рытвина и, едва разминувшись с очередью, перескочил туда. Там можно было хоть поактивнее руками-ногами заняться. Потом, когда стемнело и отошли, пришел я в сарай, где мы разместились, снял сапоги – ой, как болью-то резануло! Как будто вся кожа на ногах лопается одновременно. Аж застонал от ощущений, но кинулся растирать пострадавшие места.
Тесть про это много рассказывал, как на северах приходилось, потому я и знал, как действовать. Руки и ноги – все обошлось, а щеки малость обморозились. Потому и позже болели, но все осталось на первой стадии обморожения. Или степени, не помню, как правильнее. Вторая – это уже когда пузыри. Да, вот так перележишь в снегу, и пожалуйте к хирургам – удалять лишние детали. Тесть рассказывал, что иногда даже после ампутаций обмороженных мест раны плохо заживают и потом долго гноятся и обломки костей выходят. Бррр!
Так что на собственном опыте познакомился с «генералом Морозом» и знаю, как легко самому об него обжечься. Так что к будущей зиме я был во всеоружии. Ну, насколько это возможно: и валенки выбрал с излишком по размеру, и из немецких шинелей нарезал сукна на портянки с запасом. И то периодически лицо морозом прихватывало и пальцы рук оттирать приходилось. А куда же денешься? Надо ведь не только в санях трястись, но и воевать. А тут уж не только на спуск давишь, но и более тонкие движения требуются. Оттого и надевал на руки сначала трофейные вязаные перчатки, а сверху – армейские трехпалые варежки. Когда нужно, варежки сбрасываешь и работаешь без них. После чего согреваешь промерзшие пальцы.
Потому при виде брошенных немцем носков и газетной бумаги в сапоги что можно сказать? Лишние у этого немца ноги, да и голова зря место на плечах занимает. И пошел за лжепророком на восток, что есть глобальная глупость, и вторая ошибка – тактическая, в какой обуви на мороз побежал. Много таких осталось на полях, а потом их местные крестьяне зарыли там, где получилось.
Наркомовские? По большей части я их не пил. Не сильно меня тянет на алкоголь после достопамятного лета, да и при морозе водку потреблять нужно аккуратно, только когда ты уже точно на улицу не пойдешь до протрезвления. Так что я водку чаще менял на что-либо, как, собственно, и табак. Обычно на чай и сахар, ибо их мне не хватало, особенно сахара.
Ну, пока были трофеи наступления, можно было попить трофейного кофе. Правда, все чаще в трофеях попадался разный суррогат: желудевый, ячменный и вообще кто знает какой. А что делать? Заваривал это чудо немецкой школы эрзацев и эрзац-медом же подслащал. Но в каждой гадости есть и хорошая сторона. Эти вот «сорта кофе» можно было и вечером пить без вреда для сна. Сидишь, чистишь пистолет и из кружки прихлебываешь настой немецких дубов и кто знает чьего овса и ячменя. И не боишься, что всю ночь промаешься, когда сна нет ни в одном глазу.
Пистолет у меня был трофейный, и даже редкий – ВиС, еще польского производства. Видно, немец им в польской войне прибарахлился. Парабеллум я сам не захотел брать, хотя имел возможность. Почему? Да по мне лучше пистолет с наружным курком, чем без него, как у парабеллума. А мои попытки заиметь советский пресекли – не положено стрелку, и все. И уплыл найденный наган к старшине. Вот трофейный, когда ты на передовой, начальство терпело, и даже когда открыто носишь. Когда в тыл попадаешь – лучше убрать подальше от чужих глаз. А так неплохая машинка, хотя несколько тяжеловатая. Что странного в нем, щечки рукоятки металлические на ощупь, хотя обычно тогда их делали из дерева или пластмассы. И пока понял, как он устроен, тоже пришлось поэкспериментировать с разборкой. В итоге вроде как и несложно, но пока додумаешься…
Еще нам в Горшечном в трофеях попался ящик венгерских гранат, по виду напоминающих банки с кока-колой, у которых язычок для открывания был не на торце, а сбоку. Поскольку хозяева смылись, а инструкции были исключительно на венгерском, что было делать с этими трофеями? И чтобы при этом не подорваться?
Я решил рискнуть и набрать их с собой, благо они действительно весом были с банку кока-колы, только несколько короче. А чтобы не рисковать с подрывом, прикрепил их проволокой к лимонкам и в Верхних Яругах две из них использовал, рассчитывая, что мадьярки взорвутся от детонации. Одна и правда нормально сработала, а вторая не захотела. Взрыв лимонки ее разорвал пополам и остатки исковеркал. Ну, коль они такие капризные, то я сдал две оставшиеся «банки» в трофеи. Мало мне опасений, что сам подорвешься, так они еще и работать не желают!
В марте армия отошла назад и заняла жесткую оборону. Я так думал, что это была явно южная часть Курской дуги, вот только надо было вспомнить, по каким армиям Воронежского фронта должен был прийтись удар будущим летом. Вроде как Поныри и Прохоровка с Обоянью. Это от нас не близко, но как знать? Я, честно говоря, совсем не помнил, участвовала ли армия в Курской битве? Как-то не обратил на это внимание в свое время. Тут, правда, была чуть другая причина. Вернувшись в свое время, я больше налег на изучение разных событий вокруг Ленинграда. Потом, конечно, начал читать и про другое, но поскольку бои под Курском освещались все же широко, то я сосредоточил внимание на менее известном. И вот те на, не посмотрел то, широко известное, которое и понадобилось… Так что я потихоньку ругал себя за самонадеянность и трудился, как и весь фронт.
С марта по лето стояло затишье, и надо было воспользоваться тем, что война временно задремала. Пока она спит, надо подготовиться к летнему удару. Мы рыли землю. Не только стрелки и пулеметчики, но и артиллеристы, танкисты, саперы. С утра до вечера, благо день увеличивался, противотанковые рвы, окопы, ходы сообщения, дзоты, проволока, минные поля, для артиллеристов – несколько огневых позиций на каждое орудие. Сделали все на первой полосе обороны (а это три траншеи и густая сеть ходов сообщения меж ними, блиндажи и дзоты), идем глубже строить вторую (еще две траншеи), потом – отсечную позицию, потом какой-то там тыловой рубеж… Тут траншей было две и дзотов чуть меньше, но все равно прилично. Штык лопаты вновь и вновь входит в грунт, громоздятся бревна накатов, для тыловых учреждений роются щели для пережидания авианалетов.
От многомесячного рытья земли можно было офигеть, но никто не ныл. Я-то ладно, но все считали, что не зря так долго стоит тишина. Немцы этим летом соберут все силы и попытаются отыграться снова. Типа: вы нас бьете зимой, мы вас – летом. Так что надо ждать реванша. Правда, наступил май, и все ждали их наступления, как в прошлом году, а немцы стояли и стояли. Нет, с их стороны были видны признаки работ, строились укрепления, периодически рычали моторы, артиллерия пристреливалась. Но наступления не было. В июне – тоже.