Хевирим смущенно отворачивался. Стаська тоже спасать Фауста не спешила. Видно, еще не налюбовалась. Я служила живой ширмой, а потому отойти в принципе не могла.
— Н-да. Хрен дождешься… — с тяжким вздохом уронил пернатый и, чуть приподняв меня над землей, сделал пару шагов к пледу и самостоятельно сцапал заветный кусок ткани. Обернул вокруг бедер и только тогда позволил мне отстраниться.
Дальше Фауст проследовал к своему развороченному вещмешку, который мы с вечера оставили валяться в траве, и запустил туда руку, пытаясь найти какую-нибудь подходящую одежку.
— Ну, рассказывайте, — очень издалека начал он, натягивая на себя простую светлую рубашку, что крайне огорчило любующуюся голым торсом Стаську.
— А что рассказывать-то? — решила уточнить я. Все же оставалась надежда, что Фауст мало что помнит из наших совместных приключений и нам благополучно удастся избежать упреков и нотаций.
— Все-все рассказывайте. И начните, пожалуй, с того, как вы умудрились вляпаться в ЭТО! — Фауст демонстративно ткнул пальцем в гремлина, отчего тот, кажется, еще сильнее уменьшился в размерах.
— Ты о чем? — состроила непонимающую мордашку Стаська. Я же благоразумно молчала. Вот пятой точкой чую, что разбора полетов не избежать. И надо бы заранее обдумать линию защиты.
— Не надо делать вид, что не понимаете! Где вы подцепили это мелкое недоразумение? — Фауст ловко застегнул ремень штанов, приблизился к парнишке и, подхватив того за шкирку, вздернул вверх.
— Ээээй! Поставь! — заверещал Хевирим, смешно болтая руками и ногами.
Феникс же поднес гремлина к лицу и внимательно на него уставился.
— Я даже определить не могу, мальчик это или девочка… — задумчиво протянул Фауст и ткнул гремлина пальцем в живот, словно какую диковинную зверушку.
Тот еще сильнее задергался, руками замахал, а потом кааак хлопнет! Бац, и гремлин вырос на глазах, приняв свой максимальный размер. Но даже так рыжик был ростом Фаусту по плечо, а потому феникс продолжил спокойно держать того за шкирку. И, судя по выражению благородного лица, он при этом даже ни капельки не напрягся.
— Пусти, — повторил просьбу Херувимчик, и блондин наконец соизволил поставить того на землю.
Ну, как поставить… Он просто пальцы разжал, и тот нелепо шмякнулся на траву, подскочил и стал спешно отряхиваться.
— И вообще, никакая я вам не девочка! — обиженно засопел мальчишка, исподлобья глядя на важно скрестившего руки феникса.
— Ну-ну… — было ему ответом, и, оторвав хмурый взгляд от гремлина, блондин перевел все свое внимание на меня.
Мне мимолетно захотелось сжаться под его колючим взглядом. Но желание это быстро пропало. В конце концов, мне тоже есть что предъявить пернатому!
— Так как вы умудрились нанять его на службу? Что, ничего более приличного не было? — с наездом спросил Фауст.
— Представь себе, не было! — в том же тоне ответила я. — К нам вообще никто не хотел наниматься.
— Ну да, вы же люди… — и опять произнес это так, будто мы какой второсортный товар на рынке. А у меня вновь возникло непреодолимое желание прикопать его где-нибудь под кустом. Кажется, мы вновь возвращаемся к тому, с чего начинали. — Ну вы бы хоть посоветовались с кем. Любой мало-мальски грамотный маг разглядел бы печать.
— Ага. И где же нам надо было этого грамотного мага искать, не подскажешь? — в свою очередь начала наезжать я. — И вообще, нечего было умирать, никаких проблем бы тогда не возникло!
— Вот именно! — поддакнула Стаська, внимательно следящая за нашей перепалкой.
— Я же не специально!
— А я, между прочим, просила тебя не ходить на арену. Предупреждала. Но нет, ты же у нас самый умный! И слушать никого не желаешь! — Я всплеснула руками, не в силах сдержать эмоции. И вдруг такая уверенность пришла — и правда ведь, во всех наших бедах виноват блондин! Вот поумерил бы свою гордость, давно бы уже добрались куда надо! Болван самовлюбленный! Столько нервов из-за него попортили.
— Кстати, про арену… — опасно сощурил синие глаза блондин. — Зачем ты за мной рванула?! Совсем ненормальная?! Или жить надоело?
А вот к такой предъяве я оказалась абсолютно не готова. Я ведь как лучше хотела. Я ведь волновалась. А он… совершенно не ценит мои чувства!
От его нападок захотелось откровенно расплакаться. Так обидно вдруг стало, так горько. Будто мне в душу наплевали. В глазах предательски защипало, и я поспешила отвернуться, чтобы не показать выступивших слез.
— Люб… — тут же заметил смену настроения Фауст, и всю злость его как ветром сдуло.
Только вот мне не хотелось ни утешений, ни объяснения, а посему я резко дернулась с места и направилась в сторону перелеска. Лучше уж в одиночестве повою. Отойду слегка. А то некрасивая буду, зареванная и с раскрасневшимся носом. Фауст меня тогда вообще любить перестанет. Он и сейчас-то… Эх…
Уйти, как несложно догадаться, мне не дали. Феникс в мгновение ока оказался рядом и мягко удержал за локоть.
— Пусти, мне в кустики надо! — как можно требовательнее произнесла я и попыталась вырваться. Но так не вовремя дрогнувший голос подвел, и хват блондина стал лишь крепче. Фауст потянул меня к себе и бережно прижал к груди.
— Ох, горе ты мое, — тяжко вздохнул пернатый, ласково поглаживая меня по волосам. — Одно горе и два недоразумения на мою голову.
— А чего это два? — тут же вскинулась Стасечка.
— Того! — кратко, а главное, крайне «доходчиво» пояснил Фауст. Чуть отстранился и заглянул в мои красные глазки, вытер горячей ладонью влажную щеку и уже гораздо мягче, чем прежде, продолжил: — Люб, ну серьезно. Куда тебя понесло, а? А случись с тобой что, как бы я без тебя был? — проникновенно произнес блондин, глядя мне прямо в глаза, и глупое девичье сердечко затрепетало в груди.
Значит, все-таки не безразлична?
— Я как-то об этом не подумала… — пролепетала виновато, теперь, кажется, понимая истинную причину злости блондина. Но все равно. Будь у меня шанс вернуться в прошлое, я бы поступила точно так же…
— А о чем ты думала? — все продолжал допытываться феникс. Видать, решил в подробностях донести до меня всю неправильность такого опрометчивого поступка, как спасение жизни ближнего.
— Помочь хотела… — протянула я и несколько раз невинно хлопнула глазками. Мол, я наивная дурочка и объясняй, не объясняй, все равно до меня не дойдет.
— Ну и как бы ты помогла?
— Она б тебе искусственное дыхание сделала! — хмыкнула Стаська, а гремлин, что усиленно натирал не до конца зажившую ногу вонючей мазью, несогласно фыркнул.
— Боюсь, что искусственное дыхание, при всех плюсах этого притягательного процесса, не спасло бы меня от трех стрел, торчащих в груди. И вообще, я глубоко сомневаюсь, что ты что-то смыслишь в лекарстве.
— Почему это не смыслю? — поспешила возмутиться я.
Нет, ну а чего он так категорично-то сразу? Даже обидно, что Фауст обо мне такого низкого мнения.
— Так, значит, смыслишь? — притворно удивился хитрющий феникс и задал прямо-таки провокационный вопрос: — И что же ты умеешь лечить?
— Нууу… — мысленно прикинула я и выдала чистую правду: — Умею градусники ставить!
Признаться честно, озвучивая эдакую ахинею, я искренне надеялась на то, что мужчина понятия не имеет, что такое градусник. Но кривая улыбочка, расползшаяся по красивым губам, свидетельствовала об обратном. И тогда я решила немножко припугнуть этого зазнайку.
— А еще клизму! — многозначительно произнесла я, а встрявшая Стаська радостно добавила:
— Причем исключительно методом научного тыка!
— Боюсь-боюсь! — в притворном ужасе вскинул руки блондин и весело рассмеялся.
Н-да, обстоятельный разговор у нас выходит, ничего не скажешь. Кажется, пора прекращать этот театр абсурда. А еще, по-моему, самое время посетить приснопамятные кустики.
— Ладно, я ненадолго отлучусь, а вы тут пока завтраком займитесь, — бросила я и решительно направилась в лесочек.
— Я тебя провожу, — тут же подрядился Фауст и смело пошел следом.
— Знаешь, я в кустиках как-нибудь без твоей помощи обойдусь.
— Уверен, не обойдешься! — с хитрющей улыбочкой выдал пернатый и подхватил меня под локоток. — К тому же нам кое-что стоит обсудить, — мужчина покосился на оставшихся на полянке товарищей, — наедине.
Я вынуждена была подчиниться. Как говорится, надо — значит, надо. А Стаська, вечно пытающаяся вставить свои пять копеек, процессу нормального общения совершенно не способствует.
Мы потихоньку углубились в лесочек. Я выискивала глазами кустики, за которыми можно было бы без опаски уединиться. Фауст о чем-то усиленно размышлял. Ну, не мешал поискам, и ладно… С кустиками, кстати, было туго. Вечером об этом как-то не думалось, все же темно было. Зато сейчас редкий перелесок просвечивал почти насквозь.
— Ну что, мы еще долго гулять будем? — Блондин резко выплыл из мыслей и счел своим долгом меня поторопить.
— Так тут и спрятаться негде! — воскликнула я и обвела рукой редкие тоненькие деревца.
— А прям тут никак? — выразительно глянул на меня блондин и обвел глазами пятачок земли, на котором мы в тот момент стояли.
Он что, издевается?
— Я не могу при тебе!
— Да чего я там не видел, — моей же излюбленной фразой ответил Финийк-младший.
— Не смешно… — угрюмо отозвалась я и попыталась прожечь мужчину взглядом.
Мужчина не прожигался! Мужчина стоял на месте и радостно скалился.
— Ну, Фауст! — прикрикнула я, понимая, что еще чуть-чуть, и попросту намочу штаны. Все же оголять зад, да еще в такой ситуации, я была морально не готова.
— Ладно, ладно… — пошел на уступки пернатый и, демонстративно отвернувшись, прошел несколько метров вперед. Оперся плечом на шершавый темный ствол и с легкой руки позволил:
— Давай уже, делай свои дела. Я не смотрю.
— Спасибо за одолжение, — фыркнула я и, скакнув к ближайшему более-менее широкому деревцу, с горем пополам за ним спряталась. Вот не доверяю я отчего-то блондинам.