— А то у меня мало оснований?! — зло выплюнула я, уже откровенно запутавшись, где правда, а где ложь. Уж очень убедительным выглядел Фауст, и в то же время был во всем этом какой-то абсурд. — К тому же ты сам сказал леди Гаррини, что я жду ребенка. Я все слышала!
— Когда?! — округлил синие очи блондин. — Не было такого! Ты что-то путаешь, — выдал он весьма уверенно, а я почувствовала, что еще чуть-чуть, и придушу его на месте. Своим ушам я пока еще верю.
— Люб… Ну что с тобой? — Он вновь порывался приблизиться и, преодолев мое вялое сопротивление, все-таки обнял. Даже несмотря на то, что сейчас я была в личине парня! Точно голубок! — У тебя, наверное, просто стресс из-за скорого окончания всей этой истории с кольцом, — мягко и степенно произнес Фауст. Разговаривает, словно с душевнобольной, право слово. — Тебе просто нужно успокоиться, расслабиться. Отдохнуть.
Вот только отдыха мне сейчас не хватало!
Феникс чуть отстранился, взял в ладони мое лицо и прямо посмотрел в глаза.
— Все будет хорошо. Поверь мне… Ты ведь мне веришь? — Завораживающий шепот и теплый, пронзительно-синий взгляд, и с моих уст совершенно без моего участия срывается тихое:
— Да…
— Вот и договорились, — довольно улыбнулся пернатый и быстро чмокнул меня в нос.
Фауст разорвал зрительный контакт и, резво повернувшись, пошел по направлению к тропе. А я вновь вернулась в реальность. И хоть и запоздало, но крикнула:
— Нет, не договорились. Постой! Постой, кому говорю!
Но этот наглец даже не обернулся. Ушел вперед, махнув рукой, чтобы я его догоняла! Наглая, беспринципная сволочь!!!
— Фауст! — гаркнула я, ускоряя шаг, и все же удостоилась его внимания.
— Надо идти, — через плечо бросил феникс и окинул внимательным взглядом тропу. — Притом очень быстро. Так что лучше не разговаривать на ходу — сбивает дыхание.
— Мы куда-то торопимся?! — недоумевающе спросила я. Что-то очень резко сменилось настроение блондина. Не к добру это…
— У меня предчувствие! — туманно объяснил Фауст, зорко всматриваясь в горизонт. Повернулся и многозначительно добавил: — Нехорошее предчувствие… Пойдемте быстрее.
Последнее было обращено уже ко всем участникам процессии. Стаська с Хевири, как оказалось, не так уж и далеко ушли от тех кустов, за которыми общались мы с Фаустом.
— А может, все же не пойдем? — простонала Стаська, сидя на нагретом солнцем камушке. Отдыхать изволила. — Я из-за нашей Дюймовочки уже два раза споткнулась и один раз почти подвернула ногу! Еще чуть-чуть, и наш поход закончится несовместимой с жизнью травмой.
— А почему это сразу из-за меня?! — совершенно несправедливо возмутилась рыженькая.
— Слишком много «приятностей» для того, чтобы списать все на случайность, — отрезала Стася, с неохотой поднимаясь на ноги и внимательно осматривая почву.
Так, кажется, печать невезения вновь дала о себе знать. А значит, стоит быть предельно осторожными.
И вот теперь я шла, глядя на камни под ногами, обходила особо крупные булыжники, уворачивалась от колючих веток и тихо радовалась, что у меня есть кольцо. Потому что в пути мы были уже около часа, а бодры и свежи оставались только мы с Фаустом. Стаська и Хевири же вяло плелись позади, так и норовя отстать.
— Я устала! — в очередной раз заканючила мелкая, раздражая своим нытьем и без того нервного блондина, напряженно осматривающего каждый ухаб и кочку.
— Не преувеличивай, — обернулась я и с укоризной взглянула на сестру. — Идем-то всего ничего.
— Давайте покушаем хотя бы, — заныла сестра, делая умоляющие глазки. — У меня ножки не идут, и коленки от голода трясууутся! Того и гляди упаду, ослабевшая, в ближайшую пропасть!
— Стаська!
— Упаду, — упрямо мотнула головой вредина и мстительно добавила: — И ты будешь по мне плакать. А потом папе все объяснять!
Второй угрозой я прониклась куда сильнее!
Подошел Фауст и, устало оглядев эту шантажистку, предложил:
— Давайте дойдем до подходящего места и уже там перекусим? Не нравится мне этот склон. Да и с нашим везением… кто-нибудь из вас в пропасть да навернется… — Феникс многозначительно покосился в сторону обрыва, которым заканчивался вполне себе пологий склон, а я боязливо передернула плечами.
Наша же недоделанная графинька окинула мужчину пристальным, профессионально надменным взглядом, однако спустя секунду все же согласно кивнула и бодрым шагом двинулась вперед. Видимо, поняла, что прямо сейчас никто не рванет организовывать ей скатерть-самобранку. А вот нарисовавшаяся на горизонте перспектива подкрепиться явно придала мелкой сил. Вот что значит правильная мотивация!
Впрочем, согласно закону мировой подлости, поесть мы так и не успели. В качестве мирового зла на сей раз выступил небезызвестный лорд Синдар иль Натур!
Мы только-только вышли из-за скалы, едва успев обрадоваться удобной площадке, на которой можно расположиться, как со всех сторон раздались леденящие душу вопли и со скал посыпались голубые мужики в темно-синих свободных комбезах. А так как по скалам ползать с клинками в руках неудобно, то оружие сиды держали в зубах. Картинка получилась колоритнее некуда! Я даже успела подумать, что это разбойники, пока на возвышении напротив в картинно величественной позе, с цветочным горшком в руках не нарисовался печально знакомый Баклажан.
— А-ха-ха-ха! — злодейски расхохотался сид. — Вот вы и попались!
Фауст тут же выдвинулся вперед, покровительственным жестом задвигая меня за спину. Стаська флегматично оглядела окруживших нас голубеньких, потом главного лорда и, выплюнув изо рта травинку, изрекла:
— Уважаемый лорд Баклажан, хочу заметить, что вы стали заметно лучше ржать с нашей последней встречи! И появление эффектное. Хвалю! Экспресс-курсы злодейского мастерства прошли?
Я от Стаськиной речи впала в откровенный ступор. Остальные заметно стушевались. Доблестная лазурная гвардия выплюнула клинки и скромно наставила их на нас. Фауст ответил тем же, молниеносно обнажив болтавшийся на поясе меч. Синдар, кажется, искал подходящие слова, дабы достойно ответить мелкой, но так как до сего момента с подростковым хамством мужчина не сталкивался, получалось у него из рук вон плохо.
Посему благородный лорд решил не вступать в заранее проигрышную полемику и сразу перешел к делу.
— Надо признать, эти догонялки меня несколько развлекли, но всему есть свой предел. Моему терпению в том числе. Так что я рад, что мы с вами, уважаемые, наконец-то встретились.
— Сомнительная радость… — вступил в разговор Фауст, уверенно сжимая в руках узкий клинок. И хоть смотрел блондин прямо на лорда Натура, я была уверена, что он держит под контролем всю ситуацию. — Кстати, как вы нас нашли?
О, а вот это хороший вопрос! Мне и самой жуть как интересно. Тропа вроде как тайная, никто, кроме богини, про нее знать не должен. А тут — нате… Сид и голубая команда в полном составе нарисовались.
— А не надо разбрасывать свои вещи, — довольно оскалился остроухий и красноречиво провел ладонью по цветочному горшку. — Особенно если у вас имеется родственная связь с… так сказать, содержимым.
И тут я вспомнила, где этот самый горшок уже видела…
Но, блин, как он грубо о бабуле-то. «Содержимое»! Слышала бы графиня…
— Уууупс, — протянула я виновато и постаралась спрятаться за мужской спиной, собственно, от самого хозяина этой спины.
— Люба?! — Фауст вопросительно уставился на меня через плечо. Явно жаждал объяснений.
— Нуу, мы это… того… прах бабули потеряли.
Фауст со всей дури стукнул себя ладонью по лбу и смачно выругался, кажется, даже позабыв про вооруженных до зубов сидов, что держали нас в плотном кольце окружения.
— А ты раньше сказать не могла? — взревел блондин, разворачиваясь и злобно сверкая глазами. Ух, как рассердился-то. Я вот теперь даже не знаю, кого больше бояться: нашего недоделанного кукловода или исходящего гневом пернатого?
И, пожалуй, я бы сейчас предпочла постоять рядом с сидом…
— Ну, мы… забыли… — повинилась я, только сейчас начиная осознавать все последствия своего опрометчивого поступка.
— Девичья память, — хмыкнул Баклажан, явно потешаясь над нашей перепалкой. — И это оказалось мне только на руку.
А довольны-ый… Еще чуть-чуть, и рожа от улыбки треснет. Сволочь лазурная!
А меж тем сид лениво спрыгнул со своего постамента и вальяжной походочкой двинулся к нам. Плащик распахнулся, демонстрируя обтягивающий блестящий голубой костюм, и все мои мысли разом свернули в этом направлении. Кстати, в данном стремлении я оказалась не одинока. Стаська, так же как и я, вульгарно вылупилась на открывшийся видок. Надо заметить, что остроухий в данном наряде выглядел… впечатляюще, да!
Примерно как стриптизер-аквалангист.
Потому что покрой костюма напоминал гидрик, но вот откровенность и тонкость ткани навевали мысли о том, что нам сейчас что-нибудь да станцуют. Скорее всего, эротичное.
— Вау! — впечатлилась мелкая. — Такого даже у циркачей дю’Солей нет! Но, уважаемый лорд, я вынуждена сообщить, что на этих ваших злодейских курсах вам подобрали крайне фиговый имидж! Что за кутюрье это пошил?! Нет, вид, бесспорно, впечатляющий… Только почему так лазурненько-то?!
— Вы бы прикрылись, а? — кашлянула я и выразительно покосилась на Стасю. — А то тут дети, им такое видеть рано!
У сида начал дергаться глаз, щека и уголок рта. Его вообще на редкость забавно перекосило!
Над ухом раздался упреждающий шепот Фауста:
— Девочки… это церемониальный наряд главы рода Бирюзы!!!
— Все равно, прибей своего дизайнера, — категорично высказалась Стася, напрочь забыв о чувстве такта.
— Эммм… простите, мы не знали, — покаялась я, начиная потихоньку отступать назад. — Все дело в культурных различиях наших цивилизаций, а так костюм классный, чесслово!
— А ну, стоять! — опомнился лорд и рявкнул, отдавая приказ своим голубым бойцам невидимого фронта: — Взять их! Девчонку мне!
Па-а-ауза! И робкое уточнение из рядов доблестных воинов: