— Правда вот… — запнулся мужчина, явно собираясь сообщить нерадостную новость. — Пока что портал будет открываться лишь раз в месяц. Но я работаю над этим вопросом.
— Как, раз в месяц? — ахнула я и застыла у разъезжающихся дверей лифта. Так бы, наверно, и стояла истуканом, если бы меня не поторопили жильцы, что планировали этим самым лифтом воспользоваться.
Пришлось освободить дорогу и, взяв Фауста под локоть, вывести его на улицу. Теперь оцепенел уже блондин. Я не сразу поняла, в чем дело, пока не увидела, с каким ошарашенным видом феникс пялится на многоэтажные здания, проспекты, кишащие людьми и автомобилями, рекламные плакаты, торчащие со всех сторон, парней в майках и шортах и девиц в мини-юбках.
Короче, у феникса случился самый настоящий культурный шок. Н-да, все же стоило заранее подготовить его к реалиям нашего нашпигованного технологиями мира.
Благо отошел мой красавчик довольно быстро. А дальше ну просто завалил меня вопросами. Я думала, у меня голова лопнет от его нескончаемых «а что?», «а как?», «а почему?». В итоге я клятвенно пообещала ответить на все-все его вопросы после того, как он объяснит, почему Земляна позволила нам видеться всего раз в месяц.
— Откуда ж я знаю… — пожал плечами Фауст. — У богов свои заморочки.
— И что, нельзя ничего придумать? — с надеждой спросила я.
— Ну почему же… Можно. Богиня выдвинула… эммм… пару условий, — расплывчато выразился феникс, почесав затылок.
— Каких условий? — тут же ухватилась за ниточку я.
— Не важно. Я уже работаю в этом направлении. Доверься мне. — Фауст взял меня за плечи и проникновенно посмотрел в глаза. Что-то мне вся эта ситуация напоминает…
Я несколько секунд колебалась, решая, стоит ли довериться этому охламону пернатому или все же лучше дожать его и выпытать всю правду. А потом… попросту махнула на все рукой.
Эх, была не была! Чую, что тут пахнет очередной подставой, но… так не хочется омрачать этот день дурацкими разборками. В конце концов, печать невезения над нами больше не висит, а значит, велика вероятность, что пронесет!
А потом мы гуляли, болтали и всячески наслаждались обществом друг друга. Правда, Фауста все-таки пришлось завести в магазин мужской одежды. Слишком уж он экзотично смотрелся на фоне местного населения, да и от машин то и дело шарахался. Но даже в нормальной современной одежде феникс все равно привлекал к себе слишком много внимания. Особенно женского. Так что после прогулки по оживленным московским улочкам мне все больше хотелось где-нибудь уединиться.
Мы устроились в уютной кафешке, решив, что самое время пообедать. Я рассказывала Фаусту об особенностях своего мира, о техническом прогрессе, о быте и о том, как у нас принято проводить досуг. В чем-то наши миры были похожи, но в чем-то разительно отличались. И моему фениксу все эти различия были жуть как интересны.
Он же, в свою очередь, поведал мне о событиях последних двух недель. Как оказалось, Фауст сумел не только добиться расположения богини, но и успел добыть себе гремлина. Он вновь побывал на арене в Гремвиле и обошел ловушку с едким дымом, воспользовавшись специальным средством от аллергии. Я, конечно, феникса поругала, что опять посмел рисковать жизнью. Но толку-то… Поздно читать нотации, когда дело сделано. На службу Финийк, разумеется, взял своего рыжего дружка. А Хевири отослал в ее родное поселение на пару с кошаком-сидом.
Теперь перевоспитанием неудавшегося злодея занялась вся община малоросликов. Особенно это стало актуально после того, как в новолуние, обратившись человеком, наглый сид посмел покуситься на невинность нашей голубоглазки. На мой вопрос, почему брауни не выгонят взашей этого гадкого остроухого, Фауст ответил, что между ним и Хевири был проведен какой-то сложный ритуал обручения. И разорвать связь теперь крайне проблематично. Вот и мучаются всей общиной с перевоспитанием…
В общем-то, сами виноваты. А Натур что? Натур времени даром не теряет. Сразу быка за рога и… вперед завоевывать девичье сердце.
Кое-кто, кстати, успел отличиться куда сильнее, чем наш новоявленный оборотень. Тот хоть на собственную невесту покушался. А вот младший Финийк не успел вернуться в родной мир, как залез в койку к Тиарне. Да-да, вот такой шустрый. Да еще и Фаустом при этом прикинулся. Ох, и как же злился на него за это мой птенчик! Они только-только с семьей бывшей невестушки отношения наладили, новых договоренностей достигли, как тут Фрайо отличился, да еще и братца подставил. В общем, после сего инцидента было принято решение отправить Фенечку по стопам близнеца — в военную академию. Уму-разуму набираться. В общем, сплошное перевоспитание!
Жаль только, о судьбе Лео Фауст ничего не знал. Но уверена, тот после инцидента с богиней тоже встал на рельсы перевоспитания.
В общем, выслушав всю эту Санту-Барбару, я в который раз убедилась, что Фауст у меня самый лучший. Обняла крепко-крепко и, плюнув на нормы приличия, страстно поцеловала прямо у всех на глазах.
Потом мы снова гуляли. Обнимались. Целовались, используя каждую удобную минутку и каждый темный закоулок. За спиной вырастали крылья, а в душе распускался пока хрупкий и нежный цветок доверия и взаимопонимания. Никогда бы не подумала, что ходить по улицам и сидеть на лавочке в парке может быть так хорошо. Да и вообще, что рядом с кем-то может быть так спокойно и уютно. Теперь, когда между нами не было недомолвок (ну, почти), все стало невероятно просто и понятно. По крайней мере для меня.
Как, оказывается, нужно мало времени, чтобы все понять и… напрочь потерять голову.
Вечер и вовсе преподнес приятный сюрприз. Около семи на мобильный позвонил папа и сообщил, что они с мамой нежданно-негаданно собираются в театр. Велел не задерживаться допоздна и проконтролировать возвращение сестрички. Да, уж что-что, а ее возвращение трудно будет пропустить. А оставлять без присмотра свободную квартиру тем более не стоит!
Я решительно ухватила Фауста за руку и потащила обратно домой. Там сразу завела в свою спальню и с лукавой улыбкой на губах сообщила, что соскучилась по клубничке. Что было дальше, думаю, объяснять не стоит. Все люди взрослые, все понимают.
Ближе к полуночи я, кажется, уснула. Разбудил меня вкрадчивый шепот и нежные поцелуи куда-то в район живота.
— Люба, просыпайся. Мне пора.
Я с тоской глянула на часы. Без десяти минут полночь.
Ох, и почему все хорошее имеет свойство заканчиваться?
— Увидимся через месяц? — с нежной улыбкой спросил Фауст и коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
— Я буду ждать… — ответила я сипло, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
Фауст стер одну со щеки и, все так же улыбаясь, прошептал:
— Я тоже…
Почти эпилог
Я серьезно настроилась ждать целый месяц. Вот прям серьезно-серьезно! Но не прошло и трех дней, как рано поутру из моего зеркала вдруг повалил густой сизый дым, и с той стороны нарисовалась призрачная фигура богини Земляны.
— Доброе утро, — мрачно поздоровалась я, уже ожидая очередную неприятность на свою пятую точку.
— Доброе! — в противовес моему унылому настроению жизнерадостно отозвалась дамочка. — И где же наша счастливая улыбка?
— Вместе со мной не выспалась, — буркнула я, широко зевая. — Вы по делу или так… в гости?
— Да вот, поздравить тебя решила. Лично… Большая честь, между прочим! — хмыкнула Земляна. — Я в какой-то степени тебе даже завидую. — Вот эта фразочка меня ошарашила. Даже спать перехотелось. — Невзрачная человечка, а такого мужика себе отхватила. Да еще и феникса. Теперь будешь жить так же долго и, смею надеяться, весело, — вновь хохотнула богиня.
Я глянула на нее недоуменно, совершенно не понимая, о чем идет речь.
— Что, он еще не замкнул на тебе свой энергетический контур? — удивилась богиня, а потом вдруг резко вспомнила: — Ах да… Вы же еще не виделись. Когда ему было успеть? Но я думаю, это не за горами.
— Эмм… Какой контур? Зачем?
— Ну как зачем??? Чтобы ты жила так же долго, как и твой благоверный. Он что, не сказал? — рассматривая идеально подпиленные ноготки, поведала Земляна. — Обычно, когда фениксы заключают союз с представителями более… кхм… примитивных рас, они…
— Стоп-стоп стоп, — прервала богиню и резко мотнула головой. — Вы о чем вообще?
Земляна подозрительно на меня покосилась, а потом…
— Ой… — виновато прикрыла рот узкой ладонью. — А ты и письмо еще не читала?
Я отрицательно покачала головой.
— Что ж, кажется, я поспешила. Зайду попозже. А письмецо на столе поищи, — просветила божественная особа, и зеркальная гладь, подернувшись рябью, вновь стала гладкой и отражала лишь мое собственное лицо.
Н-да. Вот и поговорили. Я еще пару минут тупо пялилась на свое отражение, переваривая сей странный диалог, а потом… бодрой рысью рванула к своему письменному столу. Никакого письма там не обнаружилось. Под столом тоже все было чисто.
Тогда решила проверить Стаськину комнату. Помнится, в прошлый раз братцы-фениксы вывалились именно на ее постель.
Я тихонько заглянула к сестрице. Та еще сладко спала, и я на цыпочках пробралась к столу, обнаружив на нем белоснежный конверт с уже знакомой монограммой рода стальных фениксов. Дрожащими руками вскрыла послание и увидела всего пару строк:
«Мы знакомы всего ничего, а я уже не представляю свою жизнь без тебя.
Скучаю безумно. Люблю.
А рядом с письмом лежала красивая резная шкатулка, в которой, на бархатной подложке, покоилась пара серег с длинными стальными перьями.
Затаив дыхание, я взяла в руки редкое украшение и пропустила меж пальцев шелковистое перо. Странно, и зачем мне эти серьги? Их ведь дозволяется носить только…
Догадка прошила меня, словно высоковольтный разряд. Я не удержалась на ногах и ошарашенно плюхнулась в крутящееся кресло. Несколько минут просто сидела, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце и выровнять дыхание. А потом приложила перо к щеке и глупо улыбнулась, уже сейчас зная, что не смогу сказать ему «нет»…