— Энлих, праправнук Айтрейи. Когда она узнала, что на Играх погибли носители фамилии Сай-Клоу, сразу стала проверять своих приемных потомков. Тебе повезло, что никто из них не погиб в том бою, — гигант улыбнулся и спросил неожиданно. — Кроме боя о каких еще экзаменах мне стоит договориться?
Плетение заклинаний мне не сдать. Его изначально в Школе ввели для учеников от Дворцов. Экзамен по артефакторике требует переделать выданную заготовку. А это не час и даже не день. Да и знаний у меня мало для такого дела.
— Магометрия, рунное дело, мистицизм и призыв.
— Страхуешься на случай, если на спарринге себя плохо покажешь?! Хорошо. Да, будет так. Когда назовут твое имя, выходи на указанный ринг. Закончим все дела за сегодня.
Забравшись на трибуны, я выбрал место, с которого открывался вид сразу на три ринга. Наблюдать лично бои магов мне раньше не доводилось. И очевидно зря! Подвижные инструкторы, передвигаясь по полю, использовали преимущества своей зачастую более плотной ауры, создавая для защиты крепкие стационарные щиты из стихий земли и воды. Летающая рядом плотная воздушная линза в их исполнении применялась для отклонения дистанционных атак из того же каменного града, сосулек и воздушных серпов. А направленный поток огня, наносящий наибольший урон щитам и тратящий немало маны, они использовали для подавления доспеха духа, сферического щита и всех прочих энергозатратных видов обороны. Налицо отработанная школа магического боя.
Удивила грамотно поставленная работа с личным предметом. Палочка мага или жезл, становятся рукоятью для пращи при метании каменных шаров, сосулек и воздушных таранов. Инструкторы поголовно использовали посохи, применяя их вершины с кристаллами фокусировки ауры для создания быстрых стихийных атак. Шар огня, сделанный обычным жезлом, может напугать и нанести поверхностные повреждения. Но тот, что вылетит из фокусирующего кристалла, легко убьет незащищенную цель. Сжатая до предела стихия огня при касании взрывается с такой силой, что тренировочный манекен разносится в щепки. Мини-заклинание можно настроить и на прожигание, и на взрыв по таймеру и даже на еще большее сжатие при подлете. Потому и считается, что настоящий посох мага — это серьезное оружие в руках посвященного. Настроив его под себя, маг становится крайне непредсказуемым противником.
Сейчас на спаррингах я вижу основы, которыми должен обладать любой маг. Отточенные приемы, знание пределов своих возможностей и владение территорией мага. Три обязательных столпа для того, кто выпустился из Школы.
Оповещение о приглашении на спарринг с инструктором, пришло мне на интерфейс браслета. Пока шел к нужному месту, заметил, что все прочие ринги освободились и на них пока никого не вызывали. Весь двор Школы накрыл плотный магический щит.
Поднимаясь на квадратный ринг, сорок на сорок метров, я нисколько не удивился тому, что на нем стоял сам Байх в компании пары инструкторов. Сейра Сай-Клоу и Дирхам Сай-Клоу, дама в годах и мужчина с бородой. Оба используют не просто боевые посохи с кристаллами фокусировки ауры, а полноценные гуань дао, копье с саблей на конце.
В Европе такой вид оружия называется глефами или алебардами. До такого хода я как-то не додумался! Сочетание колющих, режущих и рубящих атак с возможностями боевого посоха!
Однорогий расплылся в довольной улыбке.
— Сейра и Дирхам сами вызвались оценить силы человека, имеющего полное родство с младшими стихиями. Их совокупных навыков должно быть достаточно… для тебя. Разрешено применение любых стихий и любого стиля боя. Запрещается бой до смерти и смертельные приемы.
— Это же он! — Сейра указала на меня острием глефы. — Тот самый вейде! Убийца Королина и Битхи!
Не спуская с меня глаз, Дирхам недовольно кивнул.
— Джон Голд, вейде Сай-Клоу. Эстериа и Наблин умерли от его руки, — повернувшись к Однорогому, мужчина тут же инстинктивно поклонился. Именно, что инстинктивно. — Наставник мы можем сами все сделать. Вину за смерть ученика Школы, я возьму на себя.
— Нет! — одним своим недовольным взглядом Байх вжал в землю инструктора. Мужчина по щиколотку ушел в грунт специально разбросанный по рингу. — Джон Голд — гость Эшхарта. А вы оба обязаны следить за своими манерами! Сейра, не твори глупостей! И не смейте недооценивать противника из-за его низкого уровня.
Видимо, не скажи Эшхарт на полигоне, что я его гость и эти двое подстроили бы случайную смерть при сдаче экзамена. И что это за вейде?!
— Радует, что меня будут проверять только они.
Однорогий улыбнулся так коварно, что всё сразу стало понятно. Бой будет трое на одного. Теперь главное не сдохнуть от одной из атак этого монстра!
[Сэр, замечу, что оба ваших противника владеют дао своего оружия. Стоит опасаться их атак в ближнем бою.]
[Спасибо, Арчи. На тебе щит от дистанционных атак. Выкачивай из меня ауру, сколько потребуется. Мы с Соу, как-нибудь разберемся.]
Бой открыл сам Байх нарочито медленно ударяя кулаком воздух перед собой. Соу дернул мое тело в сторону, уводя от траектории атаки. И только потом я ощутил пронесшийся рядом поток сжатой маны.
[Не смей расслабляться, гость!]
Голос души Байха Сай-Клоу не перепутать ни с каким другим. Сильный, уверенный в себе, подавляющий всех вокруг. «Доминирование» — еще одна черта унаследованная истинными Однорогими от дракона.
[Джон, его атаки проходят сквозь астрал! Этот однорогий тип с первого раза пробьет любой твой щит.]
Значит, доспех духа в этом бою будет бесполезен? Хорошо. Выпустим наружу весь запас ауры из хранилищ. Надо минимизировать преимущество в атаке у инструкторов, своим преимуществом в неограниченном запасе маны.
Моя аура стала взрывными темпами разливаться по двору Школы. Ее у меня было в разы больше, чем у противников. Инструкторы тут же пошли в атаку, выводя наружу свою ауру и тем самым создавая свою территорию мага. Телепортировавшись на соседний ринг, я тут же атаковал обоих стеной из зыбкой земли, создавая сверху облако из сосулек. Второй мозг тем временем создавал ловушку в виде пустот в земле, в тех местах куда вынужденно стал отступать Дирхам.
Инструктор, уловив навязываемый ритм боя, тут же применил комбинацию умения воина с воздушным лезвием из сжатого воздуха, пробивая оружием насквозь стену земли. В меня устремилась дистанционная магическая атака! Причем не слабая и пропущенная сквозь кристалл фокусировки! Все-таки против двух Витязей дерусь. Я сделал шаг влево, а Соу тут же дернулся еще дальше, отводя от прежней точки на целый метр. В том месте, где я чуть раньше должен был быть, пронесся еще один удар Байха. Однорогий бил сквозь стену, даже не видя меня.
[Взгляд сквозь астрал. Ощущение, будто на нас дракон смотрит.]
Соу возбужденно подрагивал в моих руках.
[Ты и с ними повоевать успел?]
[Пришлось. Те бездомные драконы, что в Бездне обитают, в основном хищники. Джон, помни! Однорогий всегда видит тебя. Ему плевать на стены, маскировку или обманные сгустки ауры.]
Вместо дистанционного боя, я, наоборот, сблизился с Дирхамом, применив комбинацию умений вспышки, разрыв ауры и таран, напитав свою ауру тьмой. Инструктор ответил моментально, выставив доспех духа, но удар все же пропустил. Слева ударила водяной плетью Сейра. Дамочка не мелочилась, накрыв затем всю область крупным градом. Вспышка, вспышка и, оказавшись наедине, мы скрестили лезвия наших клинков. Мана вокруг вскипела от встречи двух Повелителей в бою. Мои ноги начала сковывать земля, захваченная Сейрой. Удержать хочет?! Я же, как и на Прятках применил таранную атаку в упор, сшибая инструктора. Сзади запоздало пронеслось лезвие ветра Дирхама.
В итоге спустя двадцать минут боя, оба инструктора израсходовали свой запас ауры и маны. У меня было слишком много преимуществ против них. Способность к телепортации благодаря регалии Навигатора, три аурохранилища, доступ к сильным проявлениям света и тьмы, а также почти бесконечный запас маны.
Последней атакой, Байх все-таки сумел меня загнать в ловушку и пришлось встречать его удар, встречным выпадом меча. Отдача была столь сильной, что кости руки покрылись трещинами. И это при параметре стойкости в 64 единицы!
По итогам спарринга, мне присудили сдачу десяти экзаменов по владению младшими первостихиями и их комбинациями, а также экзамены по территории мага и магическому бою. После боя Байх сказал, что на самом деле у Сай-Клоу не две, а семь схожих способностей. До развоплощения Эшхарту пришлось сильно постараться, дабы довести столько умений до уровня способностей признаваемых Системой. Теперь палачам халифата нужно улучшение алтаря клана «Генокорректор» и они не прочь купить его у меня за любые деньги. В общем, не будь я сейчас Эшхарту так нужен со своим шансом на получение вакцины от вируса Морфея, Байх бы меня прямо тут, в Школе, и ограбил, обставив дело, как месть за убитых на Играх сородичей.
На экзамене по рунному делу, я заткнул местного учителя подавляющим превосходством знаний в этой области. Ламии живут магией! Куда уж обычному преподавателю из Школы до их планки нормы в этом вопросе. Я знаю эльфийские и гномьи руны, знаки фейри, истинный алфавит магов и примитивную письменность магов-хаоситов.
На основах мистицизма, дама крайне консервативных взглядов пыталась доказать, что Система породила всех богов, как ложных, так и настоящих. И до Системы, все сущее отсутствовало. Преподавателю было наплевать даже на вмешательство Байха и его тактичные заверения в том, что мир существовал и до Системы, и она его не создавала. Экзамен мне не поставили. Даму с непроизносимым именем ввел в ступор мой отказ от ее оценки в дипломе.
Однорогий тоже выпал в осадок.
— Ты чего? Мадам Пон-Гридемрзидер… дер… тьфу! Она же согласилась поставить оценку!
— Это не правильно, господин Байх. Я не признаю право этого преподавателя судить о моей осведомленности в вопросах мистицизма. Она сама недостаточно компетентна для занимаемой должности. Драконы, Бездна, магия, связь малых миров с Бездной. Всё это было задолго до Системы. Мадам «Как ее там», из-за чрезмерной теоретизации ее предмета, вообще не понимает в чем смысл ее учения. Я мистик, господин Байх! А ее уроки — это оскорбление самой идеи мистицизма.