Вокруг сновали тысячи подводных посудин, одна страннее другой. Донные сборщики сырья опускали свои плавающие кастрюли на илистое дно и там собирали полезные материалы. Тягачи, оставляя в воде за собой широкий шлейф из пузырьков, тащили на буксире контейнеры с грузом. И батискафы! Тысячи юрких машинок двигались по магистралям с мощным подводным течением, соединяющим крупные города халифата между собой. По сравнению с инфраструктурой Киридоса, виденный мной купол города Эторофу, больше похож не на крупный город, а на крохотное поселение городского типа.
По мере приближения к куполу, он становился все больше и больше, словно величественная стена, вырастая передо мной. В голове начал нарастать неприятный гул. Заметив прореху между массивными пушками обороны, я увидел крыши домов и телепортировался прямо на одну из них, едва не сорвавшись с ее края. Гул начал резко усиливаться. Как и в прошлый раз, поблизости не оказалось каких-либо видимых источников шума. А значит, мои ощущения напрямую связаны с даром пророка и ноосферой людей, создаваемой жителями столицы.
Первым делом я стал искать жилье на ближайшее время. Отели и другие подобные заведения не подходили, так как требовали регистрации жителя или туриста в миграционном центре. А у меня таковой не было. Плюс, контракт аренды жилья будет оформлен через Систему и мой реальный ник сразу станет известен владельцу или сотруднику отеля. В общем, никакого легального жилья я здесь позволить себе не могу.
После трех часов поисков, в одном из бедных районов столицы удалось договориться с местной семьей, что я поживу месяц в их доме. Платой за крышу над головой стала одна жутко дорогая безделушка из сумки Папил Сааг, взятая мной трофеем на Играх Старших.
— Господин Кай? Вы уверены? — беря дрожащими руками ожерелье с небольшим аурохранилищем, глава семейства едва ли не плакал от счастья. — Вы могли бы за такие деньги купить наш дом или хибару соседей! Войтек так и жену продать готов был бы!
— Не стоит, Кеар. Плата ваша, если сдадите мне ваш дом ровно на один месяц.
— Да — Кеар мотнул головой. — Конечно, да! Возьмите ключи.
— Нет, — я отказался от протянутой мне связки железок. — Наоборот. Я попрошу вас запереть дом и сделать снаружи все так, будто в нем никто не живет.
— Но как вы…
— Это уже мое дело. Договорились?
— Да, господин! — мужчина вежливо поклонился, и вслед за ним поклонились его жена и дети. — Через час дом будет заколочен, а окна сняты. Мы будем жить неподалеку. Сват работает в котельной за углом. Если будет нужна какая-то помощь или услуга, семья Кеара к вашим услугам.
Смотря вслед уходящей семье, я поймал себя на мысли о чуждости мне этой культуры. «Семья Кеара»?! Хозен, сын Кеара, Аманти, жена Кеара, Ильга, дочь Кеара. Люди без фамилии выкручиваются как могут, ища свой способ самоидентифицироваться в толпе! Такие, как Кеар, простолюдины по меркам нижних миров. И чернь, по классификации Титардо. Для них я, человек с фамилией, уже считаюсь господином. И обратись я к Кеару «господин» — он бы начал паниковать, ища подвох в разговоре с малознакомой личностью.
У семьи Кеара не было дома как такового. Они впятером ютились в переоборудованной пристройке к мастерской, занимающейся обработкой костей морских животных.
[Хитрое время! Я уж думал, хуже той дыры в Зоне Отдыха, которую ты назвал отелем, ничего быть не может. Браво, Джон!]
[Смейся сколько угодно. Мы в столице ненадолго. Хотя знаешь, ты прав. Чувствую себя жителем провинции, который, приехав покорять столицу, заселился к небогатым родственникам.]
Внутри города приходится перемещаться в основном пешком и на общественном транспорте, так как полеты и езда на питомцах запрещены. А Навигатор просто так лишний раз светить не стоит. Я ходил и запоминал укромные уголки, куда потом можно тихо и незаметно телепортироваться. Теперь, когда вопрос с временным жильем закрыт, надо сразу найти местную Начальную Школу Магии. В столице она должна быть лучшей по стране.
Всё время, пока я шел в нужную нам сторону, Соу доставал меня разговорами.
[Успокойся. Мы здесь максимум на неделю. Как получу аттестат Школы Магии, так сразу и пойдем искать Кузана.]
[А дом зачем на месяц тогда снял?]
[На всякий случай. Так Кеар не скоро начнет беспокоиться.]
[Все равно долго, Джон! Тут, среди миллионов людей, ты теряешь себя! Твой проклятый эйдос и дар пророка, растворяют твою же личность в глубинах астрала.]
Проще говоря, сознание и мозг, как процессор и программа управления, подключились к слишком мощной сети ноосферы мира Фризе. Живущие тут 27 миллиардов пробужденных, совсем не то же самое, что 110 тысяч человек в Зоне Отдыха. Причем на Играх не все они были людьми. Соу прав. Вглядываясь сквозь время, в отдаленное прошлое и ближайшее будущее, я стал терять связь с реальностью. Последние пять дней на Играх я и вовсе чувствовал себя марионеткой.
[Хитрое время, да?! Ты и вел себя, как овощ ведомый далекой целью. Спасти гномов, завалить дракона, помочь Фризе. А как ответственность за содеянное по башке мешком ударила, так ты очухался.]
Чертовы люди! Чертова столица! Я тут меньше полудня, а у меня уже голова раскалывается! Так еще и Соу начал читать нотации, заметив прореху в моих знаниях. Начальная Школа Магии нужна тем, кто обладает базовой связью с магическими стихиями. Ее также называют младшей связью со стихией. Обычно родители чада прокачивают что-то одно, но у меня открыты все десять первостихий, включая сверхредкий астрал. Сдав выпускной экзамен в школе, пробужденный получает соответствующий сертификат об образовании, а государство информацию о потенциально ценном гражданине. Этот же документ является обязательным при поступлении в Академию Магии. Таким образом, Академия открещивается от ничего не знающих неофитов. Мол, сначала школу закончите, а потом к нам приходите.
То, что задело Соу, касалось куда более продвинутого образования, нежели Школа и Академия. Небесный Магистрат! В него разрешено поступать только Монархам, уже окончившим Академию и имеющим сверхнавык «Властитель Слова». Именно в нем учат древней магии, мистицизму и владению эйдосом, как основой управления законами вселенной.
Соу ворчал всё напористее.
[Уже Ратник, а жизненного опыта крохи. Ты сам-то понимаешь, чем так эйдос важен?]
[Нет. Знаний мало было. Ламии упоминали, что по сути, эйдос похож на истинные имена вещей.]
[Имена вещей? Пусть они деревенских ведьм так учат! Есть клички, которые на улице получить можно. Есть имя данное родителями или выбираемое при вхождении в род, клан, Дворец или Великий Дом. Есть истинное имя, центр личности индивида и сильная магическая печать. И есть эйдос! Смысл существования! Эйдос постигается всю жизнь. Мой эйдос — это меч, способный разрезать всё на своем пути. Моя философия, мой путь, мой взгляд на жизнь, суть моего существования. Только тот, кто познает свой эйдос и примет его, может стать Императором и создать из накопленной силы Божественности свою способность Дворца Жизни. Без эйдоса, Монарху не стать Императором. Он попросту не сможет создать из Божественности свою способность. А ты, Джон, только в самом начале пути! Тебе, молокососу, до осознания смысла жизни и цели на всю жизнь, как таракану пешком до соседнего мира! Тоже мне, пророк! Словом владеешь, знаниями не обделен, но ты же банально неопытен! Тебе бы пару сотен людей под личную ответственность. Да посмотреть, как тебя корежить будет, когда они один за другим дохнуть начнут. Вот тогда ты самого себя и начнешь узнавать.]
[Эй! Я род создал между прочим!]
[Джон, без обид. Эйдос, он как сталь. Делается из того дерьма, которое тебе по жизни разгребать пришлось. Все твои страдания, шишки и обиды, предметы гордости, воля, харизма, признание обществом и отрицание. Эйдос это твое доказанное проявление в мире. Я помню эйдосы многих Императоров! Соломон Мудрый ведет за собой армию. Он словно мигрирующее государство, живущее войной. Психея «Душа Мира», из Олимпийского Альянса, читает души пробужденных и знает, кого на какую должность поставить. Черный Император, этот кусок подзаборной грязи, чувствует все пороки, что скрыты в умах и сердцах пробужденных. Отто «Мощь Нации» видит потенциал пробужденного в различных направлениях, будь-то быстрая гармонизация ауры, владение мечом, ремесла или науки. Каждый из тех Императоров, о которых говорят в обществе, хорошо осознает свой эйдос. Как бы попроще тебе объяснить?! Дворец Жизни — это рукотворная, настраиваемая подсистема работающая в виде способности в самой Системе.]
В совокупности объяснение Соу можно передать одной простой фразой «Эйдос — это смысл существования предмета или идеи». Сразу вспомнились три скрытых класса. Или лучше сказать три эйдоса?! Первый из них, «прирожденный», человек наследует от предков. Второй дарует воля мира с приставкой «Избранный». И третий эйдос, тот, который человек находит сам, получает приставки «Идеальный», «Совершенный», «Народный». Или без них. Смысл в том, что Система через эти классы показывает пробужденным наиболее оптимальный для них путь осознания истинной формы своего эйдоса.
Соу фыркнул, услышав мои размышления.
[Эйдос так не ищется. Если тебя учить быть поваром, никто не даст гарантии, что и эйдос будет связан с кулинарией. Джон, ты набьешь немало шишек, прежде чем сможешь стать Монархом. Женщины, дети, внуки и внуки их внуков. Когда твоя душа пройдет закалку кислотой разочарований, предательств и утрат, твой эйдос покажет себя. И только тогда ты смело можешь сказать в чем твой эйдос! Твой смысл существования в этом мире.]
Отчасти, причина столь странного диалога была и в том, что я пока так и не выбрал себе скрытый класс. После Игр осталась так и не использованная возможность. Если следовать логике классов, то Воин у меня прирожденно-унаследованный от Кейо. То, что выберу сейчас, будет «Идеальный» или «Совершенный». И третий оставшийся скрытый класс, это тот, который дает воля мира, как своему избраннику.