– А это ваш внук, – отмер Тёрн.
– Ну да. Забегает иногда ко мне после школы… Ты иди, Дима, я разрешаю. Только возвращайся не позже девяти, ладно?
– Деда, ну пожалуйста…
– Ну, хорошо. Но чтобы в десять как штык.
– Обещаю.
Ребенок удрал в одну минуту.
– А «иногда» читай, как «очень часто»…
– Не поняла?
– Неужели?
До меня дошло со второго раза.
– Погоди. Так это и есть – «светлячок»?!
Мальчишка?! Да еще такой… зубрилка?!
– Представь себе. Маленький, да удаленький.
– Хм-м…
– И мне срочно надо с ним пообщаться.
– Так прикажи ребятам задержать его?
– Лучше я узнаю у деда, где он живет, и мы сходим туда. Поговорим, где нам будет удобнее.
– Умница ты у меня…
Найдя «светлячка», Тёрн потерял всякий интерес к клубу. Вежливо пообщался с гардеробщиком, довольно быстро переведя разговор на внука. Пары похвал оказалось достаточно, чтобы дедушка запел как соловей. И внучок-то замечательный. И прибегает к нему почти каждый день, не забывает деда. Живет с родителями, а у него иногда ночует. Замечательно учится, вежливый, воспитанный… золото, а не ребенок. Пробы ставить негде!
Тёрн внимательно выслушал. Я знала, что для считывания памяти ему требуется время. А потому подхватила эстафету из рук супруга и еще несколько минут выслушивала про музыкальную школу, про вред компьютерных игр для детского здоровья и прочую лабуду. Но наконец в моей голове раздался голос:
– Довольно. Можем идти. Я теперь знаю, что нам нужно.
Но сразу уйти не удалось. Пришлось погулять по клубу, поахать, поудивляться и клятвенно пообещать привести сюда своего дедушку. А то как же?! Пусть лучше здесь козла забивает (да, тут и такое есть, даже турниры проводят), чем дома пиво сосет или во дворе на лавочке сплетни собирает.
Дорого, конечно, несколько тысяч рублей в месяц, но зато тут есть столовая, питание для оплативших абонемент бесплатно, кормят неплохо, и вообще можно прийти сюда с утра, а уехать вечером. Дирекция клуба уже подумывает о приобретении своего микроавтобуса, чтобы развозить клиентов по домам. А почему бы нет?
Часа через полтора мы вырвались на улицу и вздохнули с облегчением.
– Место хорошее, – подвела я итог. – Даже жаль, что отправить туда некого.
– Обычно ни ведьмы, ни элвары до такой старости не доживают, – подмигнул мне супруг.
На улице нас ждали ребята.
– А мы «светлячка» нашли, – похвасталась я.
– Правда? Кто?!
– Ну и?
– Куда идем?
– Внук гардеробщика. Будем выяснять про остальных. Идем на Асадовскую, двадцать шесть. Туда он сейчас отправился.
Эвин злорадно рыкнул. Лерг потер руки. Элвары переглянулись.
– Да-да, – подвел итог Тёрн. – Придется потрудиться. Надо будет обследовать всю округу, выбрать подходящее место для беседы, Эвину вообще придется поработать загонщиком… все заметили, что местные очень боятся собак?
– А ты бы не боялся такого слона? – хмыкнула я. – Особенно если амулета против собак нет, а лечиться от укуса долго и муторно? Да еще сорок уколов делать?
– Зачем? – удивился Керрон.
– А вот затем. От бешенства. На собаке ж не написано…
– А сорок уколов…
– Так здесь магов нет. По-другому не лечат.
– Я и забыл…
– По дороге вспомнишь. Сейчас двигаемся на Асадовскую. Это далеко?
– Нет. Полчаса пешком или десять минут на автобусе.
При слове «автобус» ребят явственно передернуло. И я кивнула:
– Тогда пешком.
Асадовская, 26 оказалась симпатичным местечком. Когда-то там были частные дома. А теперь их снесли, построили этакую «свечку» на четырнадцать этажей, соорудили газончики, парковку… О!
А вот это нужное дело!
– Гаражи!
– Согласен. Эвин, Лерг, Винер – обследовать!
Ребята повиновались. Мы присели на лавочки.
– Ждем?
– Ждем. Когда ребенок выйдет. А потом загоним в гаражи и расспросим. Ну и сходим, нанесем визит вежливости мерзавцам.
Керрон выразительно оскалился.
– А убивать их можно?
– Можно. Но не нужно. Это слишком быстро. Мы их еще помучаем, – заверил Лютик. – Но вот что делать с ребенком?
– То же, что и с остальными, – пожала я плечами. – А что?
– Ёлка, он еще несовершеннолетний.
– Никогда не понимала скидок на возраст. Нагадил – отвечай! Тем более… Тёрн, он ведь отдавал себе отчет в своих поступках?
– Полностью.
– Ну вот. И какие могут быть сомнения?
Сомнений и не было. Никаких.
И потянулось время.
Полчаса.
Вернулись ребята, сообщив, что нашли отличное местечко в гаражах. Там можно и десяток щенков допросить – никто не увидит. Один проход – и тот легко блокировать.
Час.
Мы прошлись, размяли ноги и поглядели на будущее место допроса. Оно оказалось действительно отличным. Гаражный кооператив, сбоку частное домовладение, если быть точной – туалет. Вонь такая, что мухи дохнут. Но нам – сойдет.
Два часа.
Мы сжевали пиццу. Что-то же перекусить надо, иначе ребята просто сожрут и «светлячка», и хулиганов.
Три часа.
Я еще раз попробовала зажечь спичку с помощью своей силы. И у меня получилось!!! И плевать, что потом замутило! И никаких звездочек в глазах у меня не было! Не было, я сказала! А то сама щас как звездану… как только ноги перестанут подкашиваться!
Неужели скоро я восстановлюсь?!
– Неделя, не меньше, – обрезал мои мечты Лютик. – А лучше две.
– Но потом я смогу отправиться домой на восстановление.
– Сможешь. Но неделю нам точно придется прожить здесь…
Четыре часа.
Наконец-то!
Ожидаемый ребенок вышел из подъезда, огляделся по сторонам, независимо сунул руки в карманы – и направился к выходу со двора.
Тёрн переглянулся с Эвином.
И оборотень мягко скользнул вслед.
Ему потребовалось совсем немного времени. К моменту нашего прихода – мы покидали двор не спеша и порознь, чтобы не вызвать подозрений, – мальчишка был уже доведен до кондиции. Только что не описался. Но и до этого оставалось недолго.
Эвин загнал его в угол между гаражами – и щелкал зубами при малейшем движении. А грозное глухое рычание могло испугать кого угодно.
– Помогите, пожалуйста!!! – завопил маленький негодяй при нашем приближении.
Эвин опять показал голливудский оскал из клыков – и сопляк вжался в стену гаража.
Мы подошли поближе.
– Мальчик, а с чего это наш песик так на тебя разозлился? Ты, часом, не вор? Он у нас очень воров и разбойников не любит, – дружелюбно улыбнулся Тёрн.
Мальчишка замотал головой:
– Я не это… это не… я не…
Эвин глухо рыкнул.
– А он говорит, что да, – перевела я. – Кто-то из вас двоих врет, малыш. И своей собаке я верю больше.
Мальчишка взвизгнул, вжимаясь в стену еще сильнее.
Эвин придвинулся ближе и оскалился вовсе уж жутко, еще и слюну пустил из пасти, нахал такой.
Тёрн подмигнул мне, мол, дожимай… а я пока почитаю…
И я рыкнула не хуже собаки:
– Ты кого наводил на квартиры, сучонок?! А ну колись, пока я кобеля не спустила!
– А можно и кобеля не спускать, – поддержал Лерг. – Я тебя за свою бабушку на запчасти разберу. Голыми руками.
– А я помогу. – Винер сверкнул очаровательной улыбкой и снял амулет. – Ты про вампиров слышал, уродец?
Зрелище элвара оказалось последней каплей.
Мальчишка взвизгнул, и из-под него начала расплываться зловонная лужица. Я поморщилась.
– Сам все скажешь или из тебя вытрясти?!
Эвин согласно рыкнул. И мальчишка заговорил.
Как оказалось, виной всем ограблениям была банда некоего Ягуара. Ну да. Такая вот экзотическая кличка. Жаль, не тигра.
– Солнышко, мы этого ягуара ножницами чик-чик – и нету.
– Знаю. Если еще ножницы захочется портить.
Мальчишка прибился к ней примерно полгода назад, на должности… подай-принеси, пошел вон – не мешайся. Какое-то время так и оставалось. Но… свербело. Хотелось стать лучшим. А приходя к деду на работу, он заметил, какие там бывают старики и старухи. В дорогих шубах, с драгоценностями…
Ну зачем старикам деньги?!
Они уже свое отжили, чего им вообще надо, мумиям старым?! А молодым денежка всегда нужна, разве нет? Так что «Отнять и поделить»! И никак иначе! Теория была изложена Ягуару и получила шумный одобрямс.
И ребята первый раз попробовали пойти на дело.
Первый блин вышел отлично. Хозяев как раз дома не оказалось. Ребятушки сгребли полные мешки добра и выгодно загнали все это в ломбарде, знакомому Ягуара.
Второй – тоже. А вот с третьим…
Хозяева оказались дома. Но что могли противопоставить двое стариков – пяти здоровым парням?
Хозяев просто оглушили и связали. А потом ограбили.
Четвертый визит Ягуар планировал тщательнее. И поэтому никого дома не оказалось. А на пятом… бабка вернулась ночью. И чуть не подняла ор. Пришлось ее слегка стукнуть – и даже попинать! Вот ведь гадина! Ее грабят, а она орать решила! Пусть спасибо скажет, что не убили! Да и взять-то было почти нечего… так, пару медалек средней паршивости да пару тысяч в рублях. Видика – и того не было. Телик старый! Шмотки жуткие! А золота вообще нет!
– Бедные, как вы были разочарованы! – съязвила я. – А ты как туда попал? Предки отпускали на всю ночь? Вот не верю!
– Не… я им говорил, что у друга ночевал. А у друга частный дом…
– А из него выбраться – одно удовольствие. Окна – и те небось в землю вросли…
– Ну так, – расплылся в улыбке маленький негодяй.
– Ты не лыбься, – посоветовал ему Керрон. Дружески так. – А то всю оставшуюся будешь на протез челюсти работать. Мы еще не решили, что с тобой делать…
– Отпустите меня, – заныл мальчишка. – Я еще маленький, меня даже судить нельзя. А вот вас, если вы меня хоть пальцем тронете…
Мы переглянулись. Нет, вот ведь глистеныш!
– Ты о себе побеспокойся, – сухо посоветовала я. – Что бы с нами ни сделали – это будет уже