Если бы не опасность со стороны напрочь отмороженных бандитов, то я предпочёл бы пройти эту местность самостоятельно, чтобы самим постоянно с кем-нибудь сражаться. Сейчас я ещё на первом месте, но мало ли что будет потом, а вдруг меня особо ретивый воин обскачет, тогда ведь могут все бонусы пропасть, а этого очень не хочется. Мой отрыв понемногу увеличивается, точнее до этого момента увеличивался, сейчас-то мы бездельничаем, что плохо. Да и остальные мои спутники тоже не особо рады такому спокойному передвижению, тоже хотят сражаться с местными обитателями. Впрочем, скоро и нам пришлось вступить в бой.
Как уже было сказано, телега, на которой мы ехали, сделана специально для пассажиров. Это был открытый возок с высокими бортами и двумя рядами скамеек, на которых мы расположились. Причём смотрели мы не вперёд, а по бокам, скамейки были расположены спинками к центру. В общем, если захочешь глянуть вперёд, нужно повернуть голову налево, ну или направо, в зависимости от того, с какой стороны сидишь. Несколько часов ничего не происходило, лошади неторопливо шли, впереди виднелось несколько всадников, проверяющих дорогу.
Веселье началось, как только наш невеликий караван заехал в небольшую рощу. Ехавшие впереди всадники неожиданно остановились, один из них поднял руку. Я даже спросить ничего не успел, как из придорожных кустов в нас полетели стрелы и магические заклинания. Больше всего не повезло Ане. Именно по нашей телеге магическими заклинаниями не били, но стрелы в меня и моих родственников летели довольно густо. Наших спутников вообще не трогали, они тут же упали на дно повозки и стали недоступными для стрелков, разве что навесом их теперь бить. Аню поразили стразу три стрелы: в плечо, в живот и в бок. Последняя её ещё и к деревянному борту телеги пригвоздила. Здоровье девочки тут же просело почти наполовину.
Валя тоже получила свою стрелу, правда, она прошла вскользь, а сейчас сестра уже была недоступна для вражеских стрелков, по примеру местных она тоже упала на дно телеги.
— Прикрывай их! — Заорал я Андрею, а сам выдернул все три стрелы из тела племянницы, отчего она даже не закричала, а взвыла от боли и треснула меня кулачком по лицу.
Моя команда немного запоздала, Андрей уже и так начал действовать, ему в своё время довелось немного повоевать, возможно, и в таких ситуациях был. Разумеется, не когда в него стрелы летят, а когда пули свистят. Аню я бесцеремонно кинул на другую сторону телеги, там располагался луг и врагов вроде не было, следом за ней как пробка из бутылки вылетела Валя, она справилась сама и тут же приступила к лечению племянницы.
Никита был храбрым малым, весь в отца, поэтому выскакивать из телеги он не стал, вместо этого начал бить заклинаниями по площадям, пытаясь убить лучников. Андрей героические действия своего сына вообще не оценил, просто саданул его локтем в грудь, отчего парень тут же выпал из телеги, а его заклинание гордым соколом улетело куда-то ввысь.
Мы тоже задерживаться не стали, быстро покинув опасное место. В нас продолжали лететь стрелы, я словил около семи, правда, урон нанесли только три, но совсем небольшой, всё же броня у меня хорошая. Неприятность случилась тогда, когда я выпрыгивал из телеги, какой-то урод попал мне прямо в ягодицу, если кому-то интересно, в правую. Правда, теперь уже Аня оказала мне помощь, Валя ей к тому времени уже помогла. Девочка пришла в себя и недолго думая резким движением выдернула из моей, простите, попы застрявшую там стрелу супостата, после чего по мне прошла приятная целительная волна.
Мастера так и остались лежать на дне телеги, а вытаскивать их оттуда я не стал, мне нужно защищать своих родственников. В конце-то концов, это местные заявили, что с ними мы будем в полной безопасности, вот и пусть сами своих земляков спасают. К сожалению, отсидеться с этой стороны нам не дали, стрелы лететь перестали, но зато появились бойцы ближнего боя. До нашего появления с этой стороны лучников не было. Я надеялся, что тут вообще никого нет, это справа имеется кустарник, где можно спрятаться, а здесь всего несколько деревьев. Больше похоже на луг, чем на рощу. Бандиты нас удивили, сразу девять человек были прикрыты травой, видно умудрились вырыть небольшие ямы. Научились засады устраивать, паразиты.
Пока мне оказывали помощь, я успел осмотреться и не скажу, что увиденное меня порадовало. Нет, о разгроме каравана говорить ещё рано, шёл бой, да и маги в нашем отряде тоже были, успели сообразить, но потери мы всё же понесли. Сколько именно бойцов потеряли, я не знал, мы же не были с ними в группе. Хотя, судя по треску сучьев в лесу, сейчас каравану нужно было принять ближний бой, разбойнички спешили к месту битвы.
— Справа! — Заорал Андрей, заметив, как из вроде бы абсолютно ровной поляны выбираются разбойники, пять воинов и четыре лучника.
Один из них тут же получил ледяную сосульку в брюхо и свалился обратно в свою ямку. Судя по последующим ругательствам, он ещё не подох, сейчас выпьет зелье и снова выберется.
— Прикрывай их! — Снова повторил я свой приказ Андрею, а сам устремился навстречу воинам.
Все они были от сорокового до пятьдесят третьего уровня, поэтому я так отважно бросился в бой. Видно эти ребята с ярко-красными именами, даже скорее не именами, а кличками решили, что задавят меня толпой, да куда там. Против первого я примерил рывок и он молниеносно отлетел на несколько метров, умудрившись сбить с ног лучника и кувыркались они уже вместе. Видно оба были на какое-то время оглушены, потому что вставать не торопились. Дальше я применил боевой клич и обрушился на пятёрку бойцов, стараясь смещаться так, чтобы они не могли напасть на меня одновременно.
В это время Аня и Валя накладывали на меня какие-то усиления, причём некоторые из них в данной ситуации были вообще бесполезны. Вот зачем мне сейчас усиление, которое помогает от яда? Тем более трупного. Такое нужно только в том случае, когда сражаешься с нежитью, это у них под ногтями подобный имеется. Впрочем, вреда от этого не было, так что я не обращал внимания, видимо девочки просто растерялись.
Двоих воинов я убил довольно быстро, после чего один из оставшихся решил просто удрать. Сделал он это вовремя, потому что Андрей пришёл ко мне на помощь и зарубил ещё одного, после чего мы совместными усилиями прикончили последнего, он даже попытался с нами договориться, но безуспешно. Ничего толком сказать не успел. После этого пришлось побегать за лучниками, одного из них смог убить Никита, а вот два других ещё сопротивлялись. Того, которого сбили с ног, не было, решил притаиться в яме, но его это не спасло.
На всё ушло не более пары минут, судя по моим ощущениям, наверное, даже быстрее. В общем, пришлось спешно возвращаться к нашей телеге, чтобы успеть защитить своих близких. К этому времени из леса уже примчались новые неприятели и было их куда больше. Хотелось мне влиться в одну из обороняющихся групп, чтобы было полегче, да только нашим так называемым сопровождающим было наплевать, они бились сами по себе. На дороге образовалось несколько групп защитников, внутри которых находились их маги, лучники и целители, для нас там просто не было свободного места. Как мне показалось, они были даже рады тому, что часть противников мы отвлекаем на себя. Бандиты успели оценить, кто представляет для них большую опасность. К тому же наши доспехи говорили сами за себя, ещё и мой уровень не могли прочитать, в этом я был уверен.
Меня и Андрея начали теснить, столько противников на нас навалилось сразу. Благо, что наши близкие не стояли на месте, они прятались за нашими спинами, отступая вместе с нами. Но если дело так пойдёт и дальше, то очень скоро сначала добьют нас, ну а потом примутся за Никиту, Аню и Валю.
Мастера, ехавшие с нами, даже не попытались убежать к своим, они так и продолжали сидеть в телеге. Их оттуда выволокли и потащили куда-то в лес, потом отпустят за выкуп. Нам рассказывали, что тут подобное часто практиковалось. Всё шло к тому, что сегодня нам суждено умереть, слишком силы неравные. Я атаковал редко и, хотя наносил им приличный урон, но на месте раненых тут же появлялись новые противники со свежими силами. С их стороны урона проходило гораздо больше, но критический пока не проскакивал. Тем не менее, наши целители не успевали нас отлечивать, здоровье медленно, но верно катилось к красной зоне. Оставалось только одно, попытаться удрать, только и этого нам сделать не удалось.
— Саша! — Услышал я громкий крик Ани, только помочь ей я не мог, был слишком занят.
Нас обошли. И если Никите с Валей удалось отбежать в сторону, то Аню схватили и тоже поволокли в лес. Сопротивлялась она отчаянно, даже пару раз умудрилась вырваться, после того, как ткнула в похитителей своим ножом. Правда, её всё же скрутили, после чего один из громил ударил её кулаком по лицу и поволок за волосы дальше. Тут меня накрыло, да так, что я даже не помню, что было дальше. По интерфейсу, находящемуся на краю моего зрения побежали какие-то красные строки, а после этого произошёл какой-то провал в памяти. Очнулся я после того, как меня потрясли за плечо. Обернувшись, я увидел Андрея, с некоторой опаской смотрящего на меня.
— Ты как? — Спросил он.
— Нормально, — кивнул я и посмотрел вокруг.
Похоже, порезвился я тут основательно, судя по сундучкам, которые качались вокруг меня, да и в стороне они тоже имелись, видно даже побегать за супостатами успел. Валя и Никита тоже выжили в бойне, моя сестра как раз выпивала магическое зелье и отлечивала нас.
— Аня где? — Спросил я.
— Уволокли в лес, но она пока жива, — вздохнул Андрей. — Надо догонять, с этих толку мало.
Под «этими» он имел в виду наше сопровождение, схватка на дороге ещё продолжалась, но было видно, что мы всё-таки смогли отбиться. Группа, сражающаяся рядом с нами, уже освободилась, некоторые из них смотрели на меня с опаской, видно тоже впечатлились тем, что я устроил. На ноги я встал с большим трудом, шатало как пьяного, благо, что после лечения стало приходить некоторое облегчение.