Несмотря на все наши надежды, я так и не взял сотый уровень, больно медленно двигалась полоска опыта. Не знаю, почему так, вроде бы должна продвигаться немного быстрее, но нет, может быть, просто выдаю желаемое за действительное.
Илья в бою показал себя неплохо. После того, как у него тоже появилась точка воскрешения, он сразу стал смелым, понимал, что теперь у него есть второй шанс. Мы ему подсказали, как быстрее прокачать меткость, вот он и старался вовсю, пытаясь попасть чудовищам в глаз или в другие уязвимые места, иногда даже критический урон проходил, судя по его радостным воплям. С нами он умудрился прокачаться сразу на три уровня, хотя ничего удивительного в этом нет. Несмотря на все возмущения Ани, мы давали ему добивать сильно раненых хищников.
Сейчас мы покинули лес и вышли на равнину, вот тут у нас и возникла проблема. Равнина хоть и была холмистой, но при ярком свете луны и звёзд на одном из холмов мы заметили человека. Я подобрался поближе и смог рассмотреть, что это один из бандитов. Кроме того, вокруг костра в небольшой канаве сидело ещё пятеро его подельников. Что они тут делали непонятно, до поселений вроде бы далеко, по большому счёту им тут делать нечего, да и эта группа не похожа на ту, которая живёт поблизости. У меня сразу возникли нехорошие предчувствия, не по наши ли души они тут собрались? Возможно, у меня паранойя, а вдруг нет.
Конечно, можно было попробовать проползти ползком, но тут тоже хватало хищников, одна тварь нападёт, эти нас тогда точно заметят, к тому же ползти придётся достаточно долго. Вроде бы их и убивать нельзя, воскреснут же, сволочи.
— Придётся вырезать, — вздохнул я. — Только одного оставим, может, они тут не нас караулят. Непонятно, почему такая слабая группа.
— Так мы далеко от дороги ушли, — пожал плечами Андрей. — Видно бойцы посильнее находятся сейчас там, если это вообще нас ждут, а не какая-то заплутавшая банда.
В группе были бойцы от тридцать пятого до сорокового уровня, доспехи вроде бы нормальные, но точно не элитные, все воины, ни одного мага или даже лучника.
Заметил нас часовой слишком поздно, был расслабленный. Правда, он успел крикнуть, и его товарищи рванули к нему на помощь, но помочь не смогли. Бой продолжался минуты две, после чего в живых остался один самый сильный воин, а значит, среди этих неудачников старший.
— Ты ведь не будешь строить из себя героя? — С усмешкой в голосе спросил Андрей, достав нож.
— Нет, — покачал головой Сёма, так звали этого человека.
— Славно, — кивнул Андрей. — Чего тут забыли? Или у вас нора рядом?
— Нет, далеко, — не стал отпираться Сёма. — Похоже, вас ждём.
— Дождались? — Усмехнулся я. — Дальше что?
— Дальше нам нужно известить об этом старших, хотя это наверняка уже сделали.
— Понятно, — вздохнул я. — Много вас тут таких шатается?
— Тут мало, вас ближе к дороге ждут, Бугор попросил о помощи нашего старшего, чтобы помогли вас поймать, или кого-то из вас. Не надо меня убивать, у меня кристаллов мало осталось, — попросил пленник, сделав максимально несчастное лицо. — Вроде бы он ещё князей о помощи просил. Я мало что знаю, сами видите, нас даже подальше отправили, а так в районе серьёзную облаву устроили, скоро сюда начнут стягивать силы.
— И чего этот Бугор к нам прицепился? — Спросил Андрей. — Так за смерть обиделся?
— Не знаю, он и до этого умирал, первый раз такое устроили, видно сильно вы его огорчили.
— Ты же его ударом в пах убил, может, поэтому? — Предположил Андрей.
— Не знаю, я ему туда случайно попал, — махнул я рукой. — Ладно, нужно спешить, пора бежать из этого опасного района.
К моему большому сожалению, сбежать нам не удалось.
Внимание! Вам предложено задание. Освободить местность от бандитов и помочь жителям обрести покой в этих погрязших во грехе землях.
Дальше шёл солидный перечень бонусов, которыми меня наградят в случае выполнения задания и такой же солидный перечень штрафов, которые я получу, если откажусь.
— Это только у меня? — Посмотрел я на свою группу, но увидев их лица, сам же и ответил. — Нет, не только.
— Не удалось уйти отсюда как можно быстрее, — рассмеялась Аня. — А я ещё тогда говорила, что нужно сразу всех убивать. Вы читали, сколько в нашей группе должно быть бойцов для выполнения этого задания?
— Читал, — проворчал я. — И так понятно, что своими силами мы не справимся, нужно где-то ещё людей брать.
Не могу сказать, что задание очень сложное, бегать по лесам и отлавливать бандитов не требовалось, всё было проще. На карте появились обозначения, где находятся разные банды, нам нужно туда наведаться и всех перебить, а также разрушить их деревни или лагеря, не знаю, как у них там всё устроено. Сейчас я могу собрать группу из пятнадцати человек, не больше. В любом случае нужно идти в деревню и попытаться побеседовать с их руководством, авось помогут. Правда, тут моей скрытности придёт конец. Все, кого я приму в группу, увидят мой уровень. С другой стороны уже и так все знают, что я далеко не середнячок, если не могут его рассмотреть. Многие, как я уже говорил, догадывались, что это именно я нахожусь на первом месте в топе рейтинга. Не должны отказать в помощи, потому что эти бандиты им как кость в горле. Вот интересно, ну разрушим мы эти деревни и что дальше? Они же возьмут и создадут их снова. Задание вроде как выполним, а местным гражданам особо не поможем. Ладно, там видно будет.
— Чего стоим? — Отвлекла меня от размышлений сестра. — Погнали в деревню, настало время совершать славные подвиги во славу человечества.
После получения этого задания мне стало любопытно, чего это местный бандит к нам так привязался? Не потому ли, что ему тоже пришло задание убить нас или хотя бы не дать сбежать? И тоже с кучей штрафов в случае отказа. Скорее всего, так оно и есть, просто он это задание получил первый, ну а мы только сейчас, после того, как почти дошли до границы подконтрольной ему территории. А может, по другой причине.
Видно Бугор погнал к тому месту, где мы вырезали один из его отрядов, всех своих комнатных орлов, потому что пока мы добирались до деревни, нам не встретился ни один бандит, что радовало. Деревня была большая и пришли мы к ней ночью неимоверно уставшие и голодные. Тут тоже имелась стена с несколькими башенками, где расхаживали часовые. Мы не скрывались, вышли на дорогу и направились к воротам.
— Стоять! — Услышали мы грозный окрик. — Кто такие?
— Мирные путники, — ответил я, подходя ближе.
— Мирные путники по ночам спят, — проворчал стражник. — Чего надо?
— Поспать надо, — вместо меня ответила Аня. — Вы всех гостей так встречаете? Видно же, что мы не бандиты.
В деревне подняли тревогу ещё на подходе, видно из леса часто всякая шваль выходила, поэтому были всегда настороже. На стене скопились местные обитатели, только когда они увидели всю нашу группу, то запустили внутрь, причём без всяких проверок. Первый раз нас так радушно встречали, даже проводили в местную гостиницу, где сопровождающий тут же распорядился, чтобы нам дали покушать и выделили комнату. Если честно, от усталости я даже внимания на это не обратил, да и остальные участники группы тоже, поэтому мы быстро поели, после чего отправились отдыхать.
К своему стыду я проснулся самый последний, в комнате уже никого не было, судя по групповой карте, все находились в столовой. Быстро сполоснув лицо, я тоже туда отправился. Моя группа не скучала, народу в помещении было много, с ними за столом сидел мужчина с серьёзным уровнем, а если быть точнее, это был воин шестьдесят девятого уровня, звали его Игорь. Заметив меня, он поднялся.
— Слышал, Вы хотели со мной поговорить? — Спросил он у меня. — Я старший в Черёмушке.
— Черёмушка. Так ваша деревня называется? — Уточнил я.
— Именно, — кивнул Игорь. — Я тут вроде старосты.
— Это хорошо, — кивнул я. — Дело в том, что у меня есть задание, нужно освободить от бандитов прилегающую территорию. Только, как вы понимаете, силами нашей группы мы не справимся, поэтому решили попросить помощи у вас. В конце концов, вы в этом тоже заинтересованы.
— Нет, — тут же заявил Игорь. — В этом деле мы вам не помощники.
— Почему так? — Удивился я. — Бандиты вас не тревожат и вы чувствуете себя превосходно в их окружении? Не так давно они напали на один из ваших караванов.
— Если бы вы всю эту мразь вырезали, мы бы все были рады, — пожал плечами мужчина. — Только как вы себе это представляете? Да, мы можем на них нападать, знаем, где расположены их поселения, но вот беда, у них имеются кристаллы воскрешения. И я сильно сомневаюсь в том, что они умрут навсегда, разве что самые слабые. Их шестёрки всё отдают и не имеют возможности воскреснуть. Но и это сомнительно, наверное, сейчас уже у всех бандитов есть возможность воскреснуть. Нападём мы на их поселения, а они в отместку будут нападать на наши.
— А вы думаете, что в будущем они не станут этого делать? — Усмехнулся я.
— Мы становимся сильнее, — заявил Игорь. — Потом посмотрим, у кого зубы крепче. В любом случае сейчас этого делать не стоит, у нас какой-никакой, но мир, не хотелось бы его нарушать.
— Хороший у нас мир, — неожиданно подал голос мужчина из-за соседнего стола. Я как-то не обратил внимания на то, что все притихли после начала разговора. Голос у этого мужчины был довольно злой. — Забыл, как они Машку поймали и скопом изнасиловали? С кем ты там замириться собираешься?
— Миш, можно я без тебя с человеком поговорю? — Оборвал его Игорь. — Ты не хуже меня знаешь, что будет, если мы начнём вырезать бандитов, один раз уже пробовали.
— Ты мне рот не затыкай, — воин шестьдесят пятого уровня по имени Миша поднялся со своего места. — Ты тут не один живёшь и если тебя назначили старостой, то это не значит, что ты всё за всех решать будешь. Или тоже князем себя возомнил, а может, ханом?
Тут нужно отметить, что Игорь и Миша были двумя самыми высокоуровневыми бойцами из всех присутствующих. Да, Игорь превосходил своего оппонента, но видно, что и второй не сидел без дела, а самое главное, у него тоже имелась группа. Шесть человек сидели за одним столом, нам же нужно девять, так что если этот Игорёк откажется, думаю, найдём желающих. Бандиты причинили много зла, поэтому многие хотят с ними поквитаться.