– Вывод?
– Сонел не может быть Чёрным, но учитывая, что она «супер»… Думаю, она проходит какую-то подготовку или переподготовку на базе Чёрных Драконов.
– Похоже на то. Кот?
– Марс готовит спецоперацию. Найдёнов вовсю осваивает МДЧ, что крайне странно.
– Ничего странного. Найдёнов канонир очень высокого уровня и проходил пилотскую практику. И как пилот несомого он неплох, судя по его прошлым результатам…
– Погоди, на. Именно МДЧ? Не МД? – на этот раз Сергея перебил Фальк.
– Да. Хотя возможно, просто на нём сменили броню… Но это точно МДЧ.
– Интересно… Что ещё?
– В экипаж «Алады» включён Ганс Шелест.
– Один из помощников Гейнца? Да, если такой человек уходит в резерв, то это значит…
– Именно так было в начале «Устричной войны», – Эл снова включил режим «справочной службы», а Маше только и оставалось, что пытаться уловить ход рассуждений Сергея. Шеф уже увидел что-то такое, чего не смогла заметить она. – Часть Драконов была переведена в резерв. И если экипаж Сонел формируется из резервистов, причём – Чёрных, то это…
– Мне тут, кстати, шепнули, что броня «Алады» усилена. Так что тренировки Найдёнова надо бы рассмотреть внимательнее.
– Спасибо, Кот…
Кот хоть и выглядел простачком на фоне остальных членов команды, это было далеко не так. Отличный спец по вооружению и главное, очень контактный. Он мог спокойно прийти в кабак, где гуляли работяги или научная тусовка, и через пару минут стать там своим. Наверняка и про броню узнал так же: что-то от кого-то случайно услышал и сделал выводы.
– Интересно… – протянул Сергей. – Марс нашёл способ блокировать наведёнку? Нам это не критично, но надо проследить, чтобы информация не пошла дальше. А то кто-то может заинтересоваться, как делать защиту от армейских станнеров… Фальк. Что по «Аладе»?
– Ну ваще тут как… Там в основе очень удачный транспортник производства кого-то из Тёмных, а то и Диких, на. Геометрия для них характерная. И его легко в боевую модификацию перевести, что и сделали на Теллуре. А Марс его до ума теперь доводит. Но если всё, что мы тут наговорили, правда, то… Может, это изначально рейдер и был, на? Его под транспортник замаскировали, а теперь обратно переделывают…
– Сергей… Иванович, – Маша наконец сформулировала мысль и испугалась. И от того, что это может быть правдой, и от того, что ей это вообще пришло в голову. Наверное, только с перепуга она и решилась спросить. – Они что, играют против нас? Ведь по сути они организовали межведомственную структуру. Тот же Найдёнов, скорее всего, агент двойного подчинения, а если они подключили и мистера Шотта, то тройного… – фраза повисла в зловещей тишине, которую нарушил Эл:
– Шотт? А он-то здесь при чём?
– Тирана это окраина ТС, на. Зачем она им? – Фальк тоже не понял мысли Маши.
– Точно. Задворки. А если с другой стороны посмотреть? Это не задворки, это форпост Торгового Союза, – вместо Маши ответил Кот. Она благодарно ему улыбнулась – Кот практически прочитал её мысли, – и тот откровенно смутился. Это было… мило, хотя и не очень уместно, особенно сейчас. – Тирана очень сильный игрок в этой пограничной э-э… среде, хотя внешне этого и не скажешь.
– Именно так, – Сергей почему-то улыбнулся. Не своей дежурной улыбкой командира, а искренне. – Маша, ты права. Но в одном ошибаешься. Я не думаю, что они играют против нас, – он поднял руку, как всегда угадав её вопрос до того, как он был задан. – Помнишь, что я тебе сказал, когда ты мне свои выкладки принесла?
– Вы меня послали, шеф, – вспоминать до сих пор было неприятно.
– Ну, положим, не послал… А почему, как думаешь?
– Недостаточно данных?
– Нет. Проще было всё сделать неофициально. Для работы на Теллуре задействовать службу контроля в рамках старого дела, по нему же, но на других основаниях, подключить аналитиков. А если бы я пришёл с твоими идеями к Петроморте, мы бы неделю только детали согласовывали, и пришлось бы работать в тесном контакте с Фредериком Сольвани, шефом сектора Теллур. А оно нам надо?
– То есть вы учли всё, что я сказала… А я… – Маша не знала, радоваться или огорчаться. Шеф её услышал, поверил её идеям, взял их в работу… А с другой стороны, как она сразу не сообразила, что именно после её доклада к ним начали регулярно поступать сводки с Теллура? – Они не против нас, а …
– Да. Без нас проще и быстрее. Но теперь у меня хватит доводов убедить шефа открыть параллельное расследование. А там посмотрим, кто будет на коне, а кто рядом побежит, – Сергей решительно кивнул, показывая, что обсуждение закрыто, и подчёркнуто неофициальным тоном спросил: – Кот, ты же не раз был на Марсе и всё знаешь, так?
– Ну, «всё» – это громко сказано, но все сорта местного пива я попробовал. Или почти все.
– Именно о нём и речь. Почему оно меня так срубило? Добавки?
– Э-э… Вообще не должно было, шеф. Хотя… – Кот озадаченно нахмурился и вдруг расплылся в улыбке. – Дайте угадаю. Вы смолотили полтарелки устриц, выбрали соус, а потом отпили несколько смачных глотков пива. Так?
– Ну да.
– А Найдёнов вам что-нибудь говорил до этого? Может, спрашивал?
– Ну… Спросил, не голоден ли я.
– И вы сказали, что голодны, так? – улыбка на лице Кота становилась всё шире и шире. Что-то он такое понял. Неужели Сергей попался в какую-то ловушку? И дурацкую, судя по всему… Похоже на то.
– Да. Но я не понимаю…
– У-у-у, жучара! Парни, если что, осторожнее с Найдёновым, он настоящий спец! – Кот рассмеялся. – Шеф, а как правильно пить?
– В смысле? Ну, точно не стоит пить на голодный желудок. Я потому и налёг на устриц, да и вкусные они…
– Вот именно, – кивнул Кот. – Никогда так больше на Марсе не делайте. Выпили пива, хоть пол-литра разом, съели два-три моллюска, ещё пивка. Устрицы способствуют доставке алкоголя в кровь, а в марсианском пиве его немало, только усваивается он очень медленно. Потому пьянеешь слабо, долго и плавно. А если закинуться устрицами перед этим, то всё сразу ухнет в кровь и шарахнет по мозгам. Так что, шеф, Найдёнов специально напомнил вам, что вы ничего не ели, зная, как пьют на большинстве других планет. Он не мог не понимать, что вы послушно натрескаетесь вкуснейшим деликатесом. Ну а потом пара кружечек и…
– Кружечек?!
– Ну, он же не заказал вам «лебёдушку».
– Лебёдушка?
– Ну да, их Первые так называли корабль, который возил продукты и пиво в Олимп из посёлка над древним морем. Когда они космодром строили. Теперь «лебёдушка» это ёмкость, похожая на их «лебедя», и вмещается в неё минимум шесть литров. Минимум. Мне хватает на несколько часов посиделок, если всё грамотно делать. Кстати, если есть устрицы небольшими порциями вместе с пивом и не забывать про чипсы, то лишний алкоголь выводится естественным путём и тебя вообще не накрывает.
– Вот зараза! Но в принципе это было хорошо, – л улыбнулся и, откинувшись на стуле, погладил себя по животу. И снова нахмурился. – А оно внушаемость случайно не повышает?
– Нет, вроде. А что?
Шеф помолчал и со странной смесью смущения и решимости выдал:
– Да он мне под пиво страшилку дурацкую рассказал. Про одичавших перепелов, которые прыгают на пятнадцать метров и могут клювом комбез пробить. Как-то больно уж сильно меня эта история задела… Вот и пытаюсь разобраться. Хотя умом понимаю, что всё это лажа.
– А вот и нет! – Кот снова заулыбался.
– Так это правда? Про хищных перепелов? – Сергей что, действительно напуган? Такой глупостью? Или зачем-то притворяется? Это с Котом всё ясно и понятно, а с Сергеем никогда до конца нельзя быть уверенной. Ни в чём.
– Что перепела на поверхности живут – нет, конечно. А вот что самцы перепёлок стали крупнее и агрессивнее – правда. У меня знакомая есть, её батюшка птицу разводит. Ну, хобби у человека такое. Как-то в разговоре упомянул. Кстати, перепёлки – очень выгодная культура. Но обязательно инкубаторы нужны. У них инстинкта насиживания нет вообще, уже лет пятьсот как атрофировался…
– То есть они ещё и яйца не высиживают, – протянул Сергей, а Маша задумалась: интересно, что это за знакомая у Кота? Вот в жизни не поверит, что его разведение дурацких перепёлок заинтересовало!.. Впрочем, не её это дело. А Сергей снова обратился к Маше:
– Маш, у меня к тебе огромная просьба. Будешь на Марсе…
– Перепелов ловить не стану, и не просите!
– Маш, я серьёзно. На Марсе или где ещё встретишь Сонел, присмотрись к ней. Внимательно. Макар, тебя это тоже касается. В ней что-то изменилось, а я так и не смог понять, что именно. Или ты права, Маша, и она изначально отлично притворялась, во что я не верю, или… Знать бы ещё, куда всё-таки Крыс её возил…
Инге Гомаро
Да, Марс хорошо прошёлся по нам. И по мне, и по Тиму. Разобрал на кусочки, перекроил и собрал заново. И, кажется, мне это нравится. И Тиму тоже.
Я сразу, как только освоилась, начала тренироваться по программе Чёрных. Было интересно, хотя я не высыпалась жутко: не хотела в учебном центре жить и каждое утро ездила из Светлого туда, а вечером – обратно. Там трасса провешена, но на вездеходе – на тележке, когда уже привыкну? – всё равно час езды, не меньше. А флаеры на Марсе не в ходу. То есть они тут есть, но это или тяжёлые платформы медиков и спасателей, или курьеры. Вот и приходится по поверхности носиться.
Сергею Ивановичу, когда мы встретились, я сказала, что на верфи мотаюсь постоянно. Не знаю, поверил он или нет, но присматривался ко мне уж очень внимательно. А он умный и наблюдательный. И вредный, jopé. А я ведь сама понимаю, что изменилась. И что это заметно, наверное. Вот что он там во мне увидел и что себе придумать успел, интересно? Хотя мы в кафешке сидели, и Сергей Иванович так на пиво с устрицами налегал… А я поняла, что алкоголь на меня теперь не действует. Вернее, действует, но очень слабо. Как будто в организме фильтры какие-то заработали. Пётр Иванович сказал, что так и должно быть, у нас устойчивость к ядам повышенная, а алкоголь – это яд. И радиация теперь для меня не так опасна, и вообще…