– Она жрица вуду, не забыла? Понятно, что ей интересно узнать о корнях своей культуры.
– Позволю не согласиться, шеф. У неё была уйма времени на Теллуре, там проживает много чернокожих. Я смотрела отчёты службы контроля. Никаких контактов или подобных вопросов, запросов у неё не было. А тут – на тебе.
– И?
– И если мы принимаем версию, что она и Найденов кадровые работники КБМ, то она готовит легенду или готовится к внедрению.
– Но она же рассказывала нам про вуду. И эти её татуировки…
– Правильно. Нам рассказывала. Людям, которые вряд ли в курсе и которым можно навешать любой лапши на уши. А возможные расхождения всегда можно объяснить спецификой планеты, которая долгое время развивалась в изоляции.
– Продолжай.
– И ещё одно. Вы сказали, что в ней что-то изменилось. Я думаю, речь идёт о психокодировании.
– Та-ак… – а вот это было очень интересно.
– Она воспринимала как правду то, что рассказывала нам на Тиране. И тут два варианта. Или так и есть и агенты Гейнца её просто завербовали, или…
– «Психо»!
– Точно. Но не полное. Корректировка воспоминаний и поведения. Такой агент прекрасно знает, кто он на самом деле, но при этом верит в свою историю. Никакой детектор, никакой пси в таком случае не определит, что агент врёт. А теперь кодирование сняли. Или уже провели новое. Они точно готовят какую-то операцию.
– Какую? Где?
– Нова-17, – вместо Маши ответил Эл. Маша кивнула. Появившийся на пороге Фальк дождался знака Сергея и вошёл, устраиваясь в ближайшем кресле.
– Аргументируй.
– По Нове-17 были запросы с Теллура и Марса. Да, они были от разных ведомств и вполне объяснимы, но одновременно. Учитывая, что по Нове обычно ноль целых ноль десятых обращений в год, то два за семь дней – это перебор.
– Согласен, на, – подал голос Фальк.
– Ты что-то узнал? Откуда взялся этот мусорщик с кораблём амазонок или о том, откуда вернулась группа «Память» с артефактом?
– Нет. Но… Но я нашёл, куда они улетали, на. Группа «Память».
– И куда?!
Вот оно. Ради этого надо было по крупиночке всё собирать, чтобы вот так потом, всё один к одному, из разных источников… Он и сам это ощущал, но не было доказательств, а ребята их нашли. Ай, молодцы!
– Сектор, в котором только одна обитаемая система. Нова 17.
– Ждите!..
Фридрих по одному каналу связи увлечённо ругался с секретарём Совета, по другому – промывал мозги начальнику 12-го отдела, когда услышал вялые попытки референта сдержать какого-то наглеца. Только этого не хватало! Интересно, с чем он пожаловал, и вообще, откуда узнал? Фридрих только-только успел приказать, чтобы ему вызвали Матвеева, причём не сейчас, а через пятнадцать минут, а этот уже на пороге. Он отключил связь – кому-то повезло! – и бросил в интерком:
– Впустить.
Матвеев влетел как вихрь, отстранил ни в чём не повинную секретаршу, едва не сел мимо стула и положил папку перед Фридрихом.
– Нова-17.
– Что? – он почувствовал, как вытягивается лицо. Этого Фридрих не ожидал, совсем не ожидал.
– Фридрих Тихонович, нам надо на Нову-17. Там что-то зате…
– Нет! – только этого ему не хватало.
– Но! Вы не понимаете! – Матвеев начал вставать.
– Сидеть! – рявкнул Фридрих так, что кажется, зазвенели чашки на кофейном столике, а Сергей с растерянной физиономией плюхнулся на стул. Правильно, начальство не должно повышать голос просто так, орать на подчинённых надо редко, очень редко. Чтобы каждый такой случай пронимал до костей и повергал в трепет. Судя по лицу Матвеева, своей цели он достиг.
Взгляд Фридриха упал на секретаршу, и та начала пятиться к выходу. Он что, такой страшный?
– Дверь закрыть! Доступ Ноль!
– Да, Фридрих Тихонович, – пискнула та, испаряясь из кабинета. Фридрих перевёл дыхание. Что-то нервишки шалят. Плохо. Скоро им всем понадобятся холодные, очень холодные головы. Как там говорили древние? Горячий ум, чистые руки… А, нет. Холодный ум, горячее сердце и чистые руки[10]. Так, да.
– Фридрих Тихонович …
– Матвеев! Сколько раз тебе говорить, не прыгай в кротовую нору с бушприта! Оставь Гейнца и Номбрилли в покое! Отправляют они своих людей на Нову, и ладно.
– Шеф, а вы знаете, в чем дело?
– Матвеев, а, может, тебе ещё и мои доклады Совету дать почитать, а?
– Я бы не отка… молчу, шеф. Есть отстать! Тогда зачем звали?
– Откуда узнал?
– Элементарная телепатия, на Тиране научился, а у вас мнемоблок разряжен, – слишком поздно сообразив, что повёлся, как последний мальчишка, Фридрих инстинктивно опустил взгляд на висящий на шее кристалл. Разумеется, всё было нормально. Подняв глаза, он увидел сползающую улыбочку подчинённого. Быстро сползающую, надо отдать должное. Видимо, Матвеев всё понял по его взгляду. – Ваш цепной пёс проболтался, пока пытался меня удержать.
Фридрих покачал головой. Подчинённые в Матвееве души не чаяли, любое начальство он дико раздражал, но для МУКБОПа в своё время стал невероятной находкой. Хотя иногда его выходки оказывались на грани.
– Матвеев, я тебя когда-нибудь сам убью.
– Главное не увольняйте, а так – сколько угодно. Так что есть более важное, чем игры Теллура и Марса?
– Все текущие работы сворачиваете, материалы Кассианской колонии передайте в отдел Смирнова. Официально. Задача «сотки» – «Карнавал».
Фридрих мог чётко сказать, в какой момент до подчинённого дошло.
– Где, какими силами? – судя по голосу, Матвеев уже всё понял, но надеялся, что ошибается. Увы, увы…
– Терра. На подготовку десять дней. Вот вводные, – Фридрих достал запечатанный конверт. – Всё в единственном экземпляре. Распишись в получении.
– Да. Фридрих Тихонович. Ищем… Ищем чужаков? Вероятность?
– Вероятность низкая, но мы должны быть абсолютно уверены, что тылы Союза в безопасности.
– Есть провести операцию «Карнавал», зона ответственности Терра. Срок проведения…
– До особого распоряжения.
– Есть до особого распоряжения.
А вот это ему в Матвееве нравилось. Как только доходило до дела, эмоции в сторону, вытянулся в струнку и даже козырнул как-то по-особенному, чётко. Так даже флотские не умеют, не говоря уж об их службе.
– Разрешите выполнять?
– Выполняйте.
Тим Найдёнов
Что я ей говорил? Не помню. Ничего, наверное. Или всё подряд. Главное, она поняла, что не одна. У неё есть я и есть ребята, их заботу даже я ощутил. Тихую, спокойную, без ненужных причитаний и соболезнований. А мне что оставалось? Только обнять покрепче…
Если бы церемония продолжилась в тот же день, наверное, всё закончилось бы плохо, но нам дали выдохнуть. Инге опять до вечера молчала, замкнувшись в себе, но совсем не так, как в прошлый раз, когда она узнала о своих родителях. Тогда это была катастрофа, а здесь – просто печаль. Правильная печаль. Не знаю, как по-другому объяснить.
Короче, к следующему утру, когда нам снова надо было ехать в Олимп, Инге была уже практически в норме. И это хорошо, потому что показывать, что тут есть что-то личное, нельзя. Не знаю, понимала она или нет, но мы уже работали.
Вот последнее, о чём я мечтал, так это о шпионских играх. Но раз уж так повернулось, что пришлось в это лезть, то хвала святому Рудольфио, что мы на стороне Марса. Когда мы потом, уже вместе, задачу обсуждали, Инге удивлённо спросила: «Пётр Иванович сказал, что мы должны знать: нас не оставят. Это что же получается, если что, за нами Чёрные прилетят?» И надо было видеть её глаза, когда я сказал «Конечно»…
Как и говорил Том Том, основные потери понесло Братство, и марсиане очень трепетно отнеслись и к павшим, и к живым. Раненых вылечили, оплатили на долях с Адмиралтейством ремонт кораблей, взяли на себя все затраты на погребение. Родственников пригласили на Марс. Тем, у кого здесь родные останутся, вообще неограниченную визу дали и оплаченный полёт в оба конца раз в год. В общем, нормально всё сделали, от души.
Парк Олимпа тянулся вдоль сброса на несколько километров, но силовым куполом была прикрыта только центральная его часть. Там, куда мы сегодня пошли, мне бывать ещё не доводилось: в предыдущую бытность на Марсе нужды в этом не было.
Здесь тоже рос плющ, но обвивал он не искусственные опоры, а камни и скалы. Конечно, не такой окультуренный, как под куполом, но и не одичалые кустики вроде тех, что встретились нам по дороге из Светлого. Тут за плющом ухаживали, подсыпали грунт, подкармливали – или что там ещё с растениями делают? Конечно, роскошных бело-розовых цветов, как в городах, здесь не увидишь, но они и не нужны там, где находят покой воины Марса.
Честно сказать, имелись у меня некоторые опасения насчёт сегодняшней церемонии. Были бы здесь только военные, всё было бы в порядке, но тут даже члены Совета присутствовали, и всё могло затянуться надолго: политики поговорить любят. Я-то в бытность свою в армии привык ко всяким мероприятиям ради мероприятий, а вот Инге может быть тяжело. Тем более что нас проводили на этакое возвышение, типа трибуны. Нас – это нас двоих и ещё толпу народу из Братства. Тут и Игрок с экипажем был, мы рядом с ними встали. Инге быстро обняла амазонок, улыбнулась остальным и встала между мной и Игорем. Всё правильно, мы – наёмники из Братства, где нам ещё стоять?
Ещё здесь были двое марсиан, Чёрных, тех самых, кто нашёл тело Марка Гомаро. Яна Ланге-Орлова и Адлер Нойман. В обычной группе «Памяти» три человека, но их командир, Павел Зотов, погиб. И вот за эту Яну у меня почему-то глаз зацепился. Кого-то она мне напомнила, а кого – не понять. В итоге я не столько по сторонам смотрел, сколько вспомнить пытался. Но тут ведь как: чем старательнее в памяти копаешься, тем меньше шансов, что что-то в голове всплывёт. Так что я уже решил волевым усилием оставить это дело, но тут Яна положила руку на плечо своего понурого спутника. Движение показалось мне каким-то очень знакомым, и… Меня шатнуло, в нос удари