– Коп? – хмыкнул Тим. – Ничё, Флин тоже копом был.
– Да не, совсем с другой.
– Ты барыгой был, что ли?
До этого молчавший Варк удивлённо посмотрел на своего капитана:
– Торгассш?
– Варк!.. Ну ладно он, а у тебя-то откуда такое пренебрежительно-снисходительное отношение к… Ну да ладно, вопрос снят. Пока снят.
– И что ты сделал, когда тебя первый раз прессануть попытались? – Тим расстегнул баул и начал выкладывать на стол разнокалиберное оружие. Каждый появившийся на свет «ствол» придирчиво осматривался и проверялся. Кроме пистолетов, там было ещё что-то, чего Николай даже опознать не смог.
– Да особо ничего. Превратил пару тачек в решето, и всё. Они так обалдели, что просто смылись быстренько.
– Ага. А потом у вас началась война, и пришлось свою команду сколачивать. Так? – Николай задумчиво кивнул: Тим угадал. А впрочем, чему удивляться? Кому, как не ему, знать, как всё это бывает. Сколько Тим проходил правой рукой мафиозного босса? А сколько и чего было до этого? У него-то, в отличие от Ленки, никаких особых способностей нет. Всё как у людей. Так что опыт у Тима реально огромный.
Идти решили на следующий день, сейчас было уже поздно: вряд ли местное правление круглые сутки торчит в кабинетах. А им нужны все, так что лучше брать их во время заседания, какой-нибудь утренней планёрки, чтобы не гоняться по кабинетам. Прикинули, что церемониться не станут, так что план был прост: застроить и запугать. Они ещё посмеялись, что в качестве главного аргумента, если что, можно использовать Варка в натуральном, так сказать, виде. Но хотелось верить, что до этого не дойдёт.
Николай лёг на кушетку и уставился в потолок, заложив руки за голову. Варк сел напротив двери с коротким гаусс-автоматом на коленях и замер. Тим ещё повозился с оружием, потом улёгся на своей койке, но долго не засыпал, ворочался. Забавная картина. Как её назвать? Незваный гость в музее восковых фигур? Николай представил, как это выглядит со стороны: два неподвижных тела, и только один здоровый бугай никак не устроится на поскрипывающей и попискивающей койке. Пытается не то лечь поудобнее, не то – избежать встречи с местными насекомыми-кровопийцами. Кстати, вопрос: а они тут есть? И если есть, то откуда? Гостиница, которую подсказала им Инге, считалась заведением средней руки, им даже смогли предложить двухкомнатный номер. По словам всё той же Инге, здесь можно было найти совсем шикарные апартаменты, но только через Дирекцию. А это не вариант.
Койка под Тимом снова жалобно заскрипела. На самом деле Николай прекрасно понимал, с чего тот ворочается, не находя себе места даже во сне. Инге пошла отдельно, и он не может её защитить, прикрыть. Тут всё понятно. А Николаю как бы было в такой ситуации? Нет, Ленке не нужен защитник, она сама прекрасно справится с этой задачей, но будь она рядом, было бы куда приятнее и проще. Ленка, Ленка… Нет, с ней всё хорошо, а вот ребята… За них он беспокоился всегда, не только за Виг и Аса, за всех. И Цирус… Да уж, знал бы Адмирал, что будет в тех контейнерах, которые они с его внучкой увезли с Дантея, ни за что не разрешил бы там порыться. Ну, по крайней мере без присмотра. Увезли… Скорее это было похоже на полномасштабную боевую операцию. Так что Николай тоже знал реальность здешних бандитских планет. Как-никак, им пришлось проторчать на Дантее около месяца, пока обнаружили цель.
А Инге, кстати, ничего, справляется. Не без косяков, но затем и есть старшие товарищи. Молодец, девочка, быстро сориентировалась и не моргнув глазом поменяла решение, признав, что была не права. А как Адлера отшила, любо-дорого посмотреть. И ведь это было откровенной манипуляцией. Насколько знал Николай, Адлер как раз в курсе, чего ждать на улицах Новы. Он из «Памяти», а их, скорее всего, специально готовят, чтобы они могли работать на других планетах. Но Адлер даже не стал возражать, потому что капитан говорила не о нём конкретно, а о Драконах в целом. А они все, как ни крути, выходцы из развитого социализма или коммунизма уже, и должны быть в шоке, столкнувшись с реалиями Новы.
К тому же вскрыть местные сети действительно необходимо. Если Николай прав в своих предположениях – а он, скорее всего, прав, – то не сегодня, так завтра найдётся какой-нибудь местный агитатор, который устроит свержение внешнего управления. Грех не воспользоваться тем, что на ближайшее время Нова лишена контроля со стороны Дантея. Конечно, тот вышлет пару кораблей, проверить и навести порядок, вопрос в том – долетят ли? Ник видел местные орбитальные базы. Не самые новые, конечно, а положа руку на сердце – старый хлам, но при должном старании и умении они вполне могут прикрыть планету от такого одиночного рейда. Базы… Если будет восстание, то они наверняка устроят блокаду, пока новые хозяева полностью не возьмут планету под контроль. А это значит – не взлететь, не сесть, да и связь вырубят, оставив только отдельные каналы. Как у классика? Захватить телеграф, вокзал… что там ещё было? Мосты, вроде бы[13]… Да уж, интересную задачку подкинули им Адмирал с Крысом.
Итак, если мятеж произойдёт, то Дантей, даже в таком состоянии, как сейчас, вышлет на Нову корабли. Потому что тета-феррит – это то, что может дать Дантею экономический толчок. К тому же – прецедент… То есть Дантей по любому объявится, как только получит информацию о местной, хм, революции. А когда она произойдёт? Интересный вопрос…
Пока они шли по улицам, ничего этакого в здешней атмосфере не ощущалось. Глупо, конечно, сравнивать Москву 1991 или тем более, 1993 с Ла Капиталоа, но здесь даже намёка на что-то похожее не было. И не будет, потому что это – не революция. Скорее, переворот, путч, ГКЧП местного разлива. И вполне возможно, что-то уже происходит, тут, если опять классиков вспомнить, промедление смерти подобно. Просто наружу пока ничего не прорвалось, идёт какая-то возня в верхах…
Кстати, это легко проверить.
Поначалу было сложно привыкнуть к тому, что у него два мозга. Даже не столько привыкнуть, сколько осознать. Только каким-то чудом Николай не сорвался в пропасть шизофрении. Когда слова о «внутреннем голосе» приобретают пугающе буквальное значение, это очень страшно. Наверное, если бы не Ленка и остальная компания, всё закончилось бы плачевно. Но он приспособился. Сейчас его кибернетическая составляющая большую часть времени сидела тихо и не отсвечивала, но при желании или необходимости Николай в любое мгновение мог переключиться на другое восприятие реальности. А под конец у него появилась забавная привычка: в критических ситуациях словно отстраняться от своего кибермозга и вести с ним внутренний диалог. Тоже своего рода шизофрения, если задуматься, но контролируемая и полезная. В конце концов, если ему так проще и комфортнее, то кому какое дело? Тем более что эта «болтовня» на деле занимала даже не секунды, а мгновения, как обмен данными у пилотов при подключении к нейросетям корабля.
Николай почувствовал, как пытавшаяся забраться на его неподвижное тело сороконожка сжалась колечком, упала и быстро умчалась куда подальше. Ничего удивительного, насекомые и в обычных условиях более чувствительны, чем аппаратура, даже современная, а уж на планете, где тета-феррит витает в воздухе – и подавно. Бедолага испугалась открывшегося канала связи. Бывает.
«Цирус?»
«Да, капитан».
«Как ведут себя их кастрюли?»
«Сменили орбиты базирования, сейчас активируют боевые модули и, судя по всему, разворачивают системы подавления спутниковой и планетарной связи. Прикажете уничтожить?»
«Нет. Прогноз?»
«Скорее всего, они будут блокировать планету. Возможно, попытаются сдержать внешнее нападение, но это маловероятно. С большой вероятностью можно предположить, что целью является блокировка гиперсвязи и недопущение старта курьера».
«Принял. Отбой».
Началось, как он и думал. И началось несколько часов назад, скорее всего, ещё вчера. Сменить орбиты таких громадин – дело небыстрое. Транспортные хабы и станции контроля обычно стоят на самых удалённых орбитах, а чтобы блокировать гиперсвязь, надо спуститься ниже. Правда, так сектора обстрела хуже пересекаться будут, но всё равно хоть как-то смогут поддержать друг друга. Недолго, правда.
Итак, Дирекция? Скорее всего. Которая, лишившись поддержки Дантея… Нет, которая избавилась от контроля Дантея. Но смогут ли они действовать как лидер? Реально взять и удержать власть? Николай не знал. Зато он знал, что здесь есть минимум ещё две силы. С которыми, вполне возможно, Дирекция попробует объединиться. Но с кем именно?
Гримо? Местный криминальный босс? Или – те самые чужаки, непонятные инспектора-наблюдатели?
Объективно говоря, возможны оба варианта.
Так что же? Какой из двух?
Или – третий? Все три силы объединятся под соусом противостояния вешней угрозе. Учитывая умения чужаков манипулировать людьми, возможен такой вариант? Запросто. Вопрос только, какую цель при этом будут преследовать чужаки. Понятно, что им нужен тета-феррит, а тупо захватить планету они не могут. Или пока не могут. Или не хотят. Или – не их метод?
Николай понял, что начинает уже не строить предположения, а гадать, и заставил себя остановиться. Так можно далеко зайти, а прогнозы на кофейной гуще – дело бесполезное. К тому же его человеческому мозгу требовался сон. Хотя бы пара часов в сутки.
Николай встал, потянулся и тронул Тима за плечо. Тот проснулся мгновенно. Вдолблённые в армии привычки остаются надолго, у некоторых – на всю жизнь.
– Десять минут – и выходим. Хватит?
Тим только оскалился в ответ.
Шли, не останавливаясь и особо не глядя по сторонам, только Тим пару раз шуганул какую-то шалупонь, и только. Наверное, так и должны вести себя бравые дантейцы. Город Николая совсем не радовал. Как сказал Тим, надо всё снести и построить заново. Как только его подружка тут столько прожила? Николай прикинул, через сколько свалил бы сам, и понял – она очень терпеливая девочка. Хотя… Ей сра