– Дарршан, давай не будем торопиться. Я только вернулась и еще не знаю, что буду делать дальше. Хочу отдохнуть, погостить у дочери, навестить отца, выпить с друзьями за встречу. А зная тебя, ты меня запрешь в какой-нибудь пещере, если я соглашусь на этот самый шанс, – сказала я, развернувшись к дракону, протянула руку, провела по его волосам и добавила: – К тому же у тебя обязательства перед подданными и империей.
– Марта, мне плевать на обязательства, на договорный брак, на дипломатические отношения с Озерным краем. В тот злополучный день, когда ты улетела, отец сказал одну фразу: «единственная – это та, что заменила тебе целый мир». Он был прав. Марта, ты нужна мне. Ночью ты мне сказала, что у меня впереди пятьдесят лет на доказательства того, что у нас есть общее будущее. Я согласен доказывать тебе это каждую минуту, – нахально улыбнулся дракон и завладел моими губами.
И все-таки хорош шельмец! Так хорош, что захотелось плюнуть на принципы, проблемы и забыться в его объятиях. Но быстро перехотелось, стоило вспомнить, что уже утро, а стало быть, можно бежать или лететь, чтобы обнять дочь.
– Дарршан, ты обещал отвезти меня к дочери. Если не можешь, так и скажи, я уже устала гулять по улицам, – раздраженно заметила я, поглядывая на довольного жизнью дракона. Наверное, это он мне так мстит за то, что не поддалась его обаянию и не отдалась, хотя была очень к этому близка. Сначала он уговорил меня позавтракать, ведь было довольно раннее утро. В доме, конечно же, еды не было и мы отправились в мой любимый ресторанчик, пешком, хотя могли бы нанять кэб. Уже тогда надо было заподозрить что-то неладное, но я была не прочь прогуляться, ведь за девятнадцать лет многое изменилось. Ресторанчик тоже сменил хозяина и название, а вот шеф-повар остался тот же. Меня он узнал, выбежал из своей кухни и накинулся с объятиями, правда, ими и ограничился, хотя изначально намеревался еще и расцеловать. Дарршан стоял на страже моей нравственности, поэтому Ренальо ничего не оставалось, только принести мне в подарок мое любимое блюдо. Мужчина был на четверть светлым эльфом, магии в нем была капля, а таланта хоть отбавляй, кулинар от бога. Не сказать, что мы с ним в прошлом были друзьями, но друг друга знали и уважали. Но все же приятно, что спустя почти двадцать лет тебя помнят и любят.
Выйдя из ресторана, дракон потянул меня в сторону магазинов, говоря о том, что не могу же я появиться перед дочерью в таком виде? К тому же у них сегодня будут гости. Я хотела узнать по какому случаю, но коварный тип очень привлекательной наружности ничего не ответил, намекая на какой-то сюрприз. Может, он уже сообщил Анкалимэ о моем возвращении, и они готовят праздник для меня? В магазин, по привычке я так называла лавки с готовой одеждой, я все-таки пошла, хотелось выглядеть достойно. Вдруг, там и правда будут все мои друзья? Дарршан ни грамма не смущаясь заглядывал в примерочную, тащил мне платья по своему выбору, выбирая яркие и откровенные. Я же хотела выбрать что-то не такое кричащее, легкое, летнее.
– Марта, тебе это платье очень идет, – произнес дракон, разглядывая меня потемневшим от желания взглядом. – Только один нюанс, в нем ты выглядишь моложе своей дочери. Надень лучше это, раз уж не хочешь то красное.
Критически осмотрела себя в зеркале и согласилась с мужчиной, нежно-голубое платье, воздушное и приталенное делало меня юной девочкой, какой я была без малого пятьдесят лет назад. Дарршан же протягивал мне более строгое платье, насыщенно-синего цвета. Почему бы и не примерить, вдруг подойдет.
– Мы его берем, – сразу же сказал дракон, едва я вышла из примерочной. – Голубое и красное тоже заверните.
– Дарршан, а ты не слишком много себе позволяешь? – нахмурилась я.
– Марта, я тебя ни к чему не принуждаю. Или я уже не имею права делать тебе подарки? Надеюсь, ты не думаешь, что это тебя к чему-то обяжет? – усмехнулся мужчина, расплачиваясь за покупку.
– Не бойся, муки совести меня терзать не будут. Если тебе деньги девать некуда, можешь дарить подарки, но не обижайся, если я не стану ими пользоваться. Это я не о платьях, а так, на будущее, мало ли что тебе в голову придет.
– Тогда не переодевайся, сейчас зайдем в обувную лавку, надо купить туфельки к платью, – как ни в чем не бывало, продолжил Дарршан.
Туфельки мы купили, и не одни, а ко всем трем платьям, потом прошлись по продуктовым лавкам. Как оправдывался дракон, он не хотел, чтобы я голодала, ведь в моем доме не было ничего съестного. Одно хорошо, ходить за покупками с драконом оказалось очень удобно, потому что он все сразу переправлял порталом ко мне домой.
Но даже это меня начало раздражать, ведь он мог с такой же легкостью переправить меня к дочери, а не издеваться, придумывая все новые и новые поводы для отказа.
– Марта, а ты ничего не забыла? – лукаво спросил мой спутник. Но, видя мое недовольное лицо, вздохнул и сказал только одно слово: – Подарок.
Точно! Как я могла об этом не подумать? Спрашивается, что дарить взрослой женщине? Какое-нибудь украшение?
– Дарршан, ты не знаешь хорошую ювелирную лавку?
– Пойдем, я бы предложил поискать в моей сокровищнице, но ты же не согласишься? – затаив дыхание, спросил дракон.
– Мне, конечно, любопытно было бы в ней побывать, но не в этот раз точно, – улыбнулась ему, стараясь не подавать вида, что он своими словами меня просто ошарашил. Вот теперь я верю, что у него в отношении меня самые серьезные намерения и от своей идеи, которую он собирался осуществить много лет назад, дракон отказался.
В ювелирном я поняла, что денег у меня нет, то есть надо было зайти в банк и узнать, что стало с моими накоплениями. Брать опять у Дарршана не хотелось, сумма-то не маленькая.
– Марта, ты опять за свое? – вздохнул дракон. – Давай сделаем так, я оставлю залог, а на обратном пути мы зайдем в банк, где ты снимешь нужную сумму со своего счета. Потом зайдем сюда, я за залогом, а ты, чтобы расплатиться за покупку. Согласна?
Без сомнения это был лучший выход. И вот я держу в руках маленькую коробочку с ожерельем из белого золота с топазами. Дракон тоже что-то купил, я видела, как он убрал коробочку в карман.
– С каких это ты пор покупаешь украшения моей дочери? – ревниво вырвалось у меня.
– Не выдумывай, это не для Анкалимэ, – довольно улыбнулся мужчина. А у меня испортилось настроение, действительно с чего я взяла, что он хочет подарить эту безделушку моей дочери? Мало у него любовниц, что ли?
– Подожди, я сейчас, – бросился в оружейную лавку дракон, едва мы вышли из ювелирного магазинчика. Нет, ну что за человек?! И пусть он им не является, но мог бы вести себя нормально, а то эти тайны меня уже бесят. Или не они? А то, что все это время на нас постоянно обращали внимание, особенно лица женского пола. Они провожали дракона томными, призывными взглядами, а особо наглые старались познакомиться, стоило мне только немного отойти от Дарршана.
Но мужчина вернулся очень быстро, я не успела дойти до точки кипения.
– Все, пошли, – и, прежде чем я открыла рот, чтобы узнать, куда он хочет потащить меня в этот раз, дракон создал портал и утянул меня в него.
Хотелось рассмеяться, мы оказались все еще на Сайларене, более того, мимо этого дома мы сегодня прошли раза два. Добротный, каменный, в два этажа и с высоким забором.
– И куда ты меня привел? – на всякий случай уточнила я. Вдруг, это очередная уловка неугомонного дракона?
– Это дом Анкалимэ. Стучать будем? Или так зайдем? У меня есть доступ, – лукаво полыхнул глазами Дарршан. Захотелось его задушить, вот прям взять за шею и не отпускать, но фантазия пошла дальше, подкидывая пикантные сцены о том, что еще я хочу с ним сделать.
– Пошли так, – буркнула я, решив отложить разборки на другое время. Да и смысл стучать в ворота?
Они были открыты, и, судя по доносившимся голосам, гости, а может, и семья, собрались на заднем дворе. Куда мы, собственно, и пошли. Не знаю, что у них за праздник, но гостей и правда было достаточно. Краем глаза я заметила слегка постаревших Лиану с Габом, и неменяющегося Лирана, но все мое внимание было приковано к дочери. Все такая же красивая, теперь уже не девочка, а молодая женщина, она с улыбкой на устах принимала поздравления, держа на руках маленького круглощекого ангелочка. Рядом стоял ее муж, тоже счастливый, радостный, он с заботой и умилением поглядывая на свою супругу и ребенка.
– Я стала бабушкой? – недоверчиво произнесла я, не в силах оторвать взор от своей кровиночки.
– Дважды, Марта, – рассмеялся рядом дракон, приковывая к нам внимание. – Вон та молодая леди – твоя внучка.
Я проследила за его рукой, он указывал на молоденькую девушку лет пятнадцати, которая с недовольным видом сидела за столом и ковыряла кусочек торта в компании более мелких детей. Как же много я пропустила.
– Мама, – первая пришла в себя Анкалимэ, бросившись ко мне с объятиями. – Мамочка, как же я рада, что ты вернулась. Я ведь знала…
Мы обнялись, я что-то шептала, наверное, о том, что люблю ее. Слезы текли из глаз и не только у меня. Я даже не заметила, в какой момент и кто забрал у дочери малыша.
– Ну все, хватит разводить сырость, – влезла между нами Лиана, тоже обняла меня и улыбнулась: – Ну, здравствуй, подруга. Долго же ты пропадала.
Праздник почти не запомнился. Я провела остаток дня рядом с дочерью, умиляясь тому, какой она стала взрослой и рассудительной. Мою внучку назвали в честь меня – Мартой. А внука, которой не слезал с моих рук, звали Марк. Кстати, сегодня ему исполнялся год, именно по этому случаю собралось столько народу. Если бы не Дарршан, то я бы попала в очень неловкую ситуацию, ведь подарок у меня был только для дочери. Я почему-то и подумать не могла, что за это время дважды стала бабушкой. Но дракон жестом фокусника подсунул мне подарки для внуков, да так, что никто и не заметил. Почему-то от мысли, что украшение он покупал для моей внучки, а не очередной любовницы, приятно согрело душу.