– Ты не подумай, я старый циник и о любови говорить тебе не буду, – невесело усмехнулся Лиран, поняв мою растерянность. – Я долгое время наблюдал за тобой, сначала пока ты училась. Ты шарахалась от меня, как от нежити. Было смешно и досадно. Я думал, после того как ты станешь младшим преподавателем, мы сможем найти общий язык. Не скрою, я собирался затащить тебя в постель, очень уж было любопытно, чем ты так зацепила Бастиана и Вэйлара. Но ты скоропалительно вышла замуж, чем надолго охладила мой пыл. Будь ты женой Вэйлара, меня это вряд ли бы остановило, но Бастиана я уважал. Ведь мы с ним работали вместе дольше, чем вы были женаты. Но я отвлекся, Марта, давай попробуем быть вместе?
– Лиран, я даже не знаю, что тебе ответить. Ты мне не поверишь, но я никогда не думала о тебе в качестве супруга. Хотя в студенческую бытность отец настаивал, чтобы я женила тебя на себе. Ты не представляешь, какие у него были планы, – сказала я.
– Морис никогда не бедствовал, вряд ли он планировал прибрать к рукам мое состояние, – пожал плечами Лиран.
– Он собирался сам растить нашего сына. Это единственное, что ему было нужно от тебя, – улыбнулась я, вспоминая прошлое.
После того как у отца появился первый сын, здоровый, крепкий, он очень изменился. Нет, он остался все таким же въедливым, противным, самоуверенным, но при этом он стал одним из тех сумасшедших родителей, что за свое чадо убьют любого. Наверное, кто-то другой на моем месте затаил бы обиду на отца за то, что он не дал мне той ласки и любви, что своим сыновьям. Но у меня к тому времени была Анаклимэ и Бастиан, их любви мне хватало с лихвой. Я простила отца.
– Даже не знаю, радоваться тому, что у Мориса ничего не получилось или огорчаться, – насмешливо произнес Лиран. – Потому что если бы у него получилось, ты бы осталась сиротой.
– Понимаю, я своего ребенка тоже никому бы не отдала, а забрать его не смогли бы и через мой труп, – шутка вышла в духе темных магов, поэтому мы посмеялись вместе.
– Я давно понял, что мы с тобой похожи, характером, мировоззрением, – мужчина затянул меня под сень акаций. Они уже отцветали, но все равно от сладкого, медового аромата немного закружилась голова. – Я понимаю, что мое предложение преждевременное, поэтому и не зову тебя замуж. Сейчас не зову, знаю, что откажешься. Я бы подождал и начал за тобой ухаживать, как полагается, но боюсь опять не успеть. Уверен, нам будет хорошо вместе, да и разве со мной может быть иначе?
– Я даже не сомневаюсь в тебе, Лиран, – лукаво улыбнулась, пряча истинные чувства, чтобы не обидеть старого друга. – Но мы с тобой слишком похожи. Мы не умеем любить самоотверженно, полностью отдаваясь чувству. Нами движет свободомыслие, любознательность и эгоизм. Как долго мы сможем друг друга терпеть?
– Это из-за дракона? Он тебе небезразличен? – Лиран не стал отвечать на мой вопрос, вот он эгоизм в действии. – Марта, ну ты же не девочка, должна понимать, что он запрет тебя в своем дворце до тех пор, пока не наиграется. Можешь сколько угодно обвинять меня в эгоизме, но я никогда не крутил романы сразу с несколькими женщинами. А у Дарршана гарем…
– У вас устаревшая информация, господин Лайонел, – дракон оказался рядом с нами неожиданно и очень вовремя.
Мне не хотелось лгать Лирану, а по-другому бы не получилось объяснить свою уверенность в драконе. О том, что я его единственная, знал только Бастиан, не считая тех трех драконов, что стали невольными свидетелями нашей разборки с Дарршаном. Из моих друзей никто даже не догадывался об истинном положении дел: ни о драконе в моей жизни, ни о тени, ни о крыльях.
– Впредь настоятельно рекомендую, прежде чем высказывать свое мнение, порочащее меня, в присутствии Марты, проверять данные.
– Неужели ваша красавица-супруга разогнала весь гарем, наследник? Какая доблестная женщина, жаль, я с ней незнаком. Марта, а ты знакома с женой уважаемого дракона? – ехидно поинтересовался Лиран.
Я видела его как открытую книгу, трудно не понять, что он хотел мне сказать своими вопросами. Типа посмотри, на кого ты обратила внимание, мало того, что бабник, так еще и женат. Эх, правда, да только не совсем, была очень большая вероятность, что Дарршан бросит всех своих баб, если я стану его женой, а вот Лиран вряд ли. Но это просто мои размышления, которые никоим образом не касались чувств, а они говорили мне, что вредный дракон мне чуточку дороже, чем старый друг.
– Еще раз повторяю, не лезьте не в свое дело! Мы с Мартой сами разберемся! – у Дарршана вырвался рык, а меня впервые захлестнула его ревность.
Ой, совсем забыла поставить блок. Но сейчас я не торопилась этого сделать. Я уже жила с одним ревнивцем, который смог своим поведением и недоверием вытеснить из сердца все теплые чувства к нему. Повторения я не хотела, поэтому наоборот потянулась к связи, раскручивая ее и пуская в себя эмоции Дарршана. Да, собственник, да, эгоист и самоуверенный болван, но стоило ему чуточку улыбнуться, как в его сердце вспыхнул огонь. Он горел жарко, стремился ко мне, желая поделиться своим теплом. Почему-то до боли родным…
Я, улыбаясь своим мыслям, пошла вперед по аллейке, оставив за спиной недоумевающих мужчин, они даже перестали ругаться.
– Марта?! – единодушно воскликнули они. Я улыбнулась еще шире и, не оборачиваясь, произнесла:
– Я проголодалась, а вы общайтесь, не буду вас отвлекать.
На сердце было легко и свободно, будто камень упал с души. Кстати, а не поужинать ли мне у отца? Он любил устраивать мне такие сюрпризы, неожиданно сваливаясь мне на голову, так почему бы и мне не поступить так? Руки зачесались от предвкушения, я как наяву увидела ошарашенное лицо отца, когда я без приглашения и, обойдя его защиту, войду в его дом. Я почти сделала шаг в тень, но совесть заставила меня обернуться и сказать идущему за мной Дарршану:
– Я решила наведаться к отцу, не переживай, мир покидать не буду. Не скучай без меня.
– Подожди, зачем так рисковать? Давай, я сделаю для тебя портал в столицу или сам отнесу тебя? – дракон в мгновение ока оказался рядом, во взгляде беспокойство пополам с радостью. Интересно, а чему это он так обрадовался? Тому, что появилась возможность меня сплавить подальше от Лирана? – Если ты не хочешь, чтобы я отправился в гости вместе с тобой, так тому и быть, просто доставлю тебя до дверей и уйду. Я рад, что ты хотя бы решила меня предупредить…
– А давай, ты давно обещал меня покатать, – нагло хмыкнула я.
Зря думала, что он хотя бы на минуту засомневается, похоже, дракон давно расставил для себя приоритеты. А вот я пока нет, но мы ведь никуда не спешим. Жизнь у нас долгая, кто знает, может, и научимся доверять друг другу. Что ж, пусть будет период ухаживания, раз от Дарршана мне никуда не деться.
Я сидела в очень милом и достаточно дорогом ресторане Озерного края. Так уж получилось, что Дарршан уговорил меня посетить еще парочку мест нашего родного мира. И вот мы, наконец-то, добрались до самого красивого города. Эльфийская столица поражала воображение, я уже предвкушала совместную прогулку по романтическим местам, как моего дракона срочно вызвали куда-то официальным вестником. Дарршан расстроился, повесил мне на шею амулет телепорта (он был настроен на Сайларен), пообещал найти меня, как только освободится и просил не скучать. Я поцеловала его, напомнив, что все к тому шло, и кому-то просто не надо было пренебрегать своими обязанностями. Дракон кивнул головой, обнял на прощание, поворчав напоследок, что боится оставлять меня одну среди длинноухих, а то оглянуться не успеет, как меня опять уведут. Я рассмеялась и пообещала замуж до его возвращения не выходить, даже если сильно захочется.
Сначала я даже облегченно вздохнула, когда дракон ушел, мудрено ли, несколько дней провести в его обществе. Но очень быстро я заскучала, эльфы меня не привлекали, а ходить и смотреть на достопримечательности одной, было неинтересно. Вот я и зашла в ресторан, дабы перекусить и спокойно вспомнить проведенные дни с Дарршаном.
Например, шокированные лица отца и его жены, когда мы к ним ввалились в дом с драконом. Не знаю, что больше их поразило, что я жива и здорова, или то, что со мной Дарршан.
– Морита? – спросил отец, будто не веря своим глазам. Он сильно изменился, постарел, заматерел, в его глазах сквозила спокойная уверенность. Сейчас он выглядел лет на пятьдесят по обычным человеческим меркам.
– Здравствуй, папа. А ты так и не научился здороваться, – улыбнулась я ему, подошла и обняла свою мачеху. – Ну привет, мамочка, как вы тут без меня?
– Марта, – прослезилась Томала, сейчас разница в возрасте между нами была очевидна. Она все еще была красивой, выглядящей лет на сорок женщиной, добрая улыбка, мягкий взгляд. Но сейчас она действительно походила на «мамочку», пусть и не мою. – Живая. Как ты могла так надолго уехать? Хоть бы вестника послала, бессовестная девчонка!
Я рассмеялась, в этом вся Томала, добрая, открытая, импульсивная, полная противоположность моего отца.
– Ну прости, родная, оттуда вестники не доходят. Как мальчишки? Наверное, совсем взрослые стали? – спросила я, отстраняясь. – Ах да, Дарршан со мной, надеюсь, вы нас не выгоните в темную ночь? Мы, кстати, еще не ужинали…
Да-да, такие голодные, что и переночевать негде. Отец скривился, но его неудовольствие было направлено, скорее, на дракона, чем не меня. Но потом взгляд у Мориса прояснился, он еще раз пристально посмотрел на меня и на Дарршана, замечая все: и его собственнический жест – мужчина ухватил меня за талию, стоило мне отойти от Томалы – и то, что наследник уступил мне ведущую роль в этом разговоре. Ох, отец у меня человек неглупый, быстро сообразит, что к чему.
Я оказалась права. После ужина, на котором кроме нас присутствовал еще и мой младший брат, отец позвал меня в свой кабинет для конфиденциального разговора.
– Что у тебя с наследником? – спросил он, едва за нами закрылась дверь.
– С моей стороны не знаю, с его все серьезно, – хмыкнула, наблюдая, как отец пытается сообразить, что значит «серьезно» для мужчины, у которого уже есть жена.