– Ты его единственная? – недоверчиво спросил он, пораженно вглядываясь в меня.
– Ну да, – не стала отпираться, все равно же поймет. – Только ты понимаешь, что это должно остаться между нами? Потому что я не хочу жить в Драконьей империи, а если слух пойдет, то придется либо туда переселяться, либо держать осаду от желающих избавиться от Дарршана через меня. Так что для всех остальных у нас с драконом просто роман, это только ты помнишь, что он и пятьдесят лет назад оказывал мне внимание.
– Подожди, но единственная для дракона на всю жизнь, вы встретились больше пятидесяти лет назад, но все еще не вместе. Как такое возможно?
– Это долгая история, если коротко, то я на Дарршана в свое время была очень зла, так что ни о какой любви к нему не могло быть и речи. А сейчас мы оба повзрослели, возможно, со временем, у нас что-то и получится. Но не так скоро, как того хочется ему.
– И все равно я не понимаю, ведь притяжению невозможно сопротивляться. Он женился, ты вышла замуж, родила ребенка. Как он это допустил? Как можно спокойно жить, зная, что твоя женщина с другим? – отец пребывал в шоке.
– С постоянной болью в душе, которая даже во сне не дает покоя, – Дарршан в кабинете появился неожиданно, конечно же, порталом. Подошел ко мне, нагло поднял с кресла, сел в него сам, устраивая меня у себя на коленях.
– Не, ну это уже наглость, – опешила я от таких собственнических замашек.
– Любимая, ваши разговоры растревожили мне душу. Как вспомню, что едва не потерял тебя, сердце замирает, – подарил мне дракон нежный с лукавыми искорками взгляд. – Я же должен был проверить, что ты мне не приснилась, а вернулась на самом деле?
– А просто пощупать никак? – я не злилась, благодушное настроение было не испортить такой мелочью.
Даже странно, но я облегченно вздохнула, а то уже начала переживать, что моего наглого и несносного дракона подменили. Слишком уж он в последние дни был мягким и пушистым, даже с Лираном не подрался. А оказывается, что он стал хитрее и решил добиться меня всеми правдами и неправдами.
– Обязательно пощупаю, но не здесь, даже не проси, – подмигнул мне Дарршан. – Я не могу делать этого на глазах у твоего отца.
Ответом на эту пошлость был мой удар локтем в живот наследника, и обещание ему что-нибудь оторвать, если он таки решится «пощупать».
– Вот и как с ними, с женщинами, можно разговаривать? Желания меняются каждую минуту, – притворно вздохнул дракон, с мученическим видом потирая живот ладонью. Второй рукой, он все также обнимал меня за талию.
Отец взирал на нас с осуждением, но с комментариями не лез, и на том спасибо. Мы еще немного с ним поговорили, в частности Дарршан повторил, чтобы мой отец ни с кем не делился своими выводами, а также моими откровениями. Напоследок равнодушно пригрозив ему смертью, сказав, что меня он любит, а Морис ему никто. И то, что у драконов память хорошая, и мою биографию он помнит наизусть, и то, что он, Морис, до сих пор жив – это моя заслуга. Если бы я не заставила Дарршана поклясться, что он не тронет моих родственников и друзей, жизнь у Мориса такой спокойной не была бы.
– Дарршан, ну зачем ты ему угрожал? Отец не настолько плохой, как ты думаешь, – укорила дракона, когда мы оказались в выделенной для нас спальне.
– Марта, дети для нас святое. Я никогда не пойму и не прощу Мориса за то, как он с тобой поступил, – опустил меня на кровать наследник.
Он снял с моих ног обувь и начал мягко массировать ступни. Я растерялась: его поведение, движения, присутствие рядом со мной в спальне, все это было так естественно, будто мы уже прожили с ним вместе много лет.
– А себя? – спросила я, стараясь отвлечься от сладкой неги, что распространялась от рук дракона.
– И себя не прощу, – тихо отозвался Дарршан, он не шутил, я видела это по его глазам, чувствовала боль в его сердце. Стало неловко за свой вопрос, зачем было задавать, напоминать, если я его давно простила?
– Давай спать, мы сегодня устали. Ты полетишь домой или останешься? – как ни в чем не бывало спросила я.
– Я уладил все вопросы, – радостно улыбнулся дракон.
– Только, пожалуйста, сними верхнюю одежду, я каждый раз боясь, что одна из твоих безделушек вопьется мне в глаз, – усмехнулась я и потянулась к завязкам платья.
Дарршан на мгновение замер, следя за моими руками, потом встрепенулся, молниеносно скинул камзол и кинулся ко мне.
– Марта, – хрипло выдохнул Дарршан, прижимая меня к своей груди.
– Не так быстро, Дарр, – остановила я обрадованного дракона. Он замер, взгляд дикий, недоверчивый. Неужели и правда думал, что я собираюсь заняться с ним сексом? – Пойми, я хочу спать, и вообще, мы уже не раз говорили на эту тему.
– Марта, как ты меня назвала? – вымолвил дракон, не сводя с меня глаз. Кажется, он даже не услышал мое объяснение.
– Дарр. Мне больше бы понравилось сократить до «Шан», но я понимаю, что это имя твоего отца. А тебе не нравится? Если хочешь, буду звать полным именем…
Договорить я не успела, дракон поцеловал меня жадно, будто в первый раз. Голова закружилась, а в душе ожили сомнения, а может, ну их, принципы? В самом деле, я его эльфийку не знаю, вряд ли меня будет мучить совесть, что я позволила себе небольшую слабость с женатым мужчиной. К тому же серьезных отношений с драконом я в ближайшие годы не планирую.
– Мне очень нравится, я бы даже согласился на «Шан», но Дарр лучше, – сказал Дарршан, со вздохом отстраняясь от меня. – Марта, ты не представляешь, как я счастлив в последние дни.
– Ну не знаю, две ночи спал одетый, вдобавок неудовлетворенный, и это счастье? – ехидно спросила я, поглаживая пальцами лицо мужчины.
Улыбка не сходила с моих уст, зря я разрешила ему спать в своей кровати, мне теперь хочется, чтобы он в ней и остался. Вот умом понимаю, что вместе нам вряд ли было бы легко, но от этого к нему меньше не тянет. Похоже, это тоска по юным годам, ведь именно Дарршан сорвал мой первый поцелуй, а потом снился мне ночами на протяжении долгих лет. Конечно, не каждую ночь, но с завидной регулярностью я видела его в своих снах. Бастиану я никогда об этом не говорила, он и так боялся в один из дней потеряет меня. А боги распорядились по-другому – забрали его у меня.
– Счастье – это ты рядом, большего мне и не надо, – дракон перехватил мои пальцы и перецеловал их. – Марта, я очень тебя люблю…
В ту ночь между нами ничего не было, лежали, целовались, разговаривали, вот тогда он и уговорил меня полетать с ним по миру. Я настояла на том, что ночевать хочу в своем доме, а днем была не против составить ему компанию. Мы уже пятый день так скитаемся, побывали во всех крупных городах, даже наведались во дворец Дарршана, очень уж последнему хотелось показать красоты его империи. Честно признаться, я была резко против, еще не хватало встретиться там с его женой. Но дракон заверил меня, что они уже давно не живут вместе, то есть эльфийская принцесса вернулась в Озерный край больше двадцати лет назад. С тех пор они видятся только на официальных мероприятиях, старательно играя на публике, хорошее отношение друг к другу. В общем, он меня уговорил и я не пожалела впоследствии о своем согласии. Оказалось, Драконья империя не ограничивается столицей. Места у них там просто потрясающие.
Но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, вот и я под впечатлением красот гор согласилась ненадолго наведаться во дворец, чтобы Дарршан смог переодеться и подписать какие-то бумаги. А еще он предложил покатать меня на себе, до этого мы всегда передвигались порталами и, по словам дракона, ему захотелось размять крылья. Думаю, он просто хотел покрасоваться передо мной. Дарршан и в человеческом виде красив, а драконом вообще бесподобен. А как он напрашивался на ласку, строя мне умильные глазки при внушительных клыках… Но я его все же почесала, погладила и даже поцеловала в нос.
«А еще? – мысленно канючил дракон. – Ты забыла почесать левее, чуть ниже…»
– Ну хватит, я и за год не управлюсь, если буду тебя везде чесать.
Дракон вздохнул и подставил мне лапу, по которой я забралась на его шею. Магия окутала меня, защищая от ветра и падения. И мы полетели. Дарршан явно красовался, передо мной или кем-то еще, не знаю, но он не летел по прямой. Я визжала, когда он резко падал вниз или взмывал вверх, а то и начинал оглядываться на меня вместо того чтобы смотреть вперед.
– Я с тобой больше не летаю, – легонько стукнула мужчину, когда он спросил, понравилось мне или нет. Мы стояли с ним на балконе, куда только что приземлились. – Посмотри, у меня седых волос не добавилось?
– Дай гляну, – смеясь, притянул меня к своей груди Дарршан. – Точно, целый клок!
– Где? – вскинула я голову и наткнулась на шальную улыбку дракона. Он не ответил и не собирался, судя по тому, что поцеловал сразу же.
– Впервые вижу, чтобы мой сын катал девиц, – раздалось за моей спиной. Дарршан среагировал моментально, пряча меня себе за спину.
– Отец, рад тебя видеть, – склонил голову, как примерный сын, мой дракон.
– А уж я-то как рад. Ты уже неделю где-то пропадаешь, хотя до этого лет двадцать почти не вылетал из дома. Ты не поверишь, но хотелось бы объяснений. И кто та девушка, что ты прячешь за своей спиной? – насмешливый голос императора вызывал легкое смущение. Я не понимала, к чему он задает эти вопросы, наверняка же понял, кто я.
– Мы с Мартой залетели ненадолго, – выдвинул меня чуть вперед Дарршан, при этом крепко обнимая, будто думал, что меня отберут.
– Добрый день, – улыбнулась императору. – Да, буквально на минуточку заскочили. Вы не против, если я заберу вашего мальчика на некоторое время? Мы с Дарром еще не везде побывали.
– Поистине этот день добрый. Рад, что вы помирились, – отец Дарршана действительно лучился довольством. – Надо сказать супруге, она будет счастлива. Ты себе не представляешь, Марта, какой скандал она закатила Дарршану после того неприятного события. Но не будем вспоминать о плохом, когда вы хотите провести церемонию, сын?