– Доброе, милый. Принеси-ка нам шампанского. Ну и что-нибудь к нему.
– Одну минуту.
Он исчез так же быстро, как и появился.
– Могу я угостить понравившуюся мне женщину шампанским? – задал Алик Робертович очередной вопрос.
– А если женщина шампанское не любит?
– Тогда я буду очень удивлен.
Она не ответила. Неторопливо ела свой десерт, запивая кофе, и что-то писала в телефоне. Алик Робертович обратил внимание на ее руки. Изящные кисти, темно-вишневый маникюр, на безымянном пальце правой руки тонкое кольцо из белого золота с неплохим бриллиантом. Элегантное в своей простоте. Такие обычно дарят при помолвках, чтобы позже добавить к ним обручальное. Дама помолвлена? Она читала набранный текст, прежде чем его отправить. Алик Робертович не привык к подобному невниманию со стороны женщины.
– Алик, – представился он.
– Робертович, – добавила она, отключив смартфон. – У меня неплохой слух.
– А как зовут вас?
– Это неважно. Я сейчас допью кофе и поспешу по своим делам.
К столику подошли два официанта. Один принес шампанское и фужеры, второй ведерко со льдом и тарелку с виноградом, орехами и мягким сыром. Хлопнула пробка. Игристое полилось по бокалам.
– За нашу встречу, – провозгласил Алик Робертович, поднимая фужер за тонкую ножку.
Женщина молчала, смотрела, будто что-то решала. Потом все же взяла бокал.
– Было бы совсем невежливо отказаться, – сказала она и чуть пригубила игристое.
Алик Робертович не спускал с нее глаз. Она прекрасно владела собой и казалась невозмутимой, хотя вся эта ситуация немного выбивала ее из колеи, и женщина явно решала, как вести себя дальше. Алик Робертович наслаждался. Он обожал наблюдать за человеческой натурой. Это было почти хобби – ставить людей в непростые ситуации и наблюдать, как человек справится, как начнет действовать, что говорить. В таких ситуациях как раз и проявляется истинная сущность индивида.
Женщина была очаровательна. К шампанскому она больше не притронулась.
– Вы мне понравились, – сказал Алик Робертович, беря с тарелки виноград. – Я хочу пригласить вас на свидание.
– Я замужем, – ответила она и приподняла руку, подзывая официанта.
– Вы думаете, это имеет значение? – спросил он, разглядывая кольцо, которое не говорило о статусе жены.
Лжет?
– Думаю, имеет, – ответила незнакомка и обратилась к подошедшему официанту: – Счет, пожалуйста.
– Нет-нет, – тут же вмешался Алик Робертович. – Я оплачу.
И официант, слегка кивнув, удалился.
– Вот даже как? – женщина пристально посмотрела на Алика Робертовича.
И взгляд ее был испытывающий. Она не испугалась, не опустила глаза, когда он ответил ей таким же. Потрясающе. Перед ним сидела настоящая личность. Алик Робертович прекрасно разбирался в людях.
– У вас необыкновенные глаза.
– Зеленые.
– Да, зеленые.
– Такие встречаются у огромного количества людей.
– Э-э-э, нет. Если верить статистике, то всего у двух процентов населения Земли, – мягко поправил свою собеседницу Алик Робертович.
– Буду знать, – ответила она, поднимаясь. – Спасибо за шампанское. Хорошего дня.
Женщина удалилась. Алик Робертович проводил ее долгим взглядом. Да, это настоящая темно-бордовая дамасская роза. Затем он перевел глаза на ее чуть пригубленный фужер с шампанским. Непокорная. Но тем интереснее.
Сделал едва заметный знак Касиму, и тот, как всегда, понял – последовал за женщиной.
Пиликнул телефон. Алик Робертович посмотрел на экран. Плаксивое сообщение от Василины. Бедная глупая девочка. Твоя карьера закончилась, не начавшись. Жаль-жаль. Вместо ответа он удалил контакт из телефонной книги, а потом набрал Касима. Когда соединение произошло, без предисловий сказал:
– Я хочу знать о ней все.
Вечерняя тренировка прошла насыщенно. На стадионе было много групп – участниц предстоящих соревнований. На каждой дорожке стояли колодки, от которых завтра придется отталкиваться, стартуя. Дети ставили на них ноги, примеривались, начинали бег.
Когда дело дошло до группы Олимпии Григорьевны, она по очереди занялась каждым ребенком, чтобы все попробовали колодки и старт, и не по одному разу. Лара наравне с детьми слушала наставления тренера.
– Запомните, никому из вас нельзя смотреть на соперников. Есть дорожка, колодка и все. Только вы и бег. Все поняли?
– Все, – дружным хором ответили дети.
Олимпия Григорьевна была прирожденным тренером. Есть люди, рожденные стать педагогом. Вот Олимпия Григорьевна была именно таким человеком.
Ларе было удивительно, что Катя, ее маленькая Катя завтра побежит на этом стадионе национальной сборной в числе прочих участников. Она смотрела на детей, окруживших Олимпию Григорьевну, и понимала, что завтра у каждого из них будет свой собственный персональный бой за результат. У каждого из этих детей свой характер, свои амбиции и надежды. И вообще, легкая атлетика – вид не командный, а индивидуальный. Тем удивительнее было наблюдать, как дети внутри группы помогают друг другу, что-то объясняют по поводу опорной ноги, положения рук и сторожат шиповки друг друга. Несомненно, в такой сплоченности есть огромная заслуга тренера.
На следующий день командный дух дал о себе знать. Как они болели за «своих», рассредоточившись вокруг всего стадиона, как кричали: «Катя, давай! Катя, давай! Катя!!!» Ларе казалось, что у нее от волнения сердце выскочит из груди. Адреналин пополам с волнением – гремучая смесь. Она обещала мужу сделать видео, но куда там! Вообще забыла про телефон и наравне со всеми что есть мочи кричала: «Катя, давай! Катя, давай!» А тренер, перекрикивая детей, наставляла:
– Руками, руками работай!
И Катя работала. Прибежала в своем забеге второй.
– Отличный результат, – выдохнула Олимпия Григорьевна, а потом обернулась к Ларе и объяснила: – Если руки работают, ноги сами начинают работать. Хорошая девочка – боец. Видели, как нажала в финале? Устала, но не сдалась.
Лара была счастлива. Потом были другие забеги, и уже дочь кричала, подбадривая своих друзей по команде. И Лара кричала вместе с ней. В перерыве она подумала, что детский чемпионат по накалу ничуть не уступает взрослому. Борьба настоящая, и битва характеров тоже. А спорт отлично закаляет характер.
После обеда была эстафета, в которой подопечные Олимпии Григорьевны заняли почетное третье место. В индивидуальном соревновании Катя по результатам пробежала на второй юношеский разряд – это было ее собственное большое достижение.
В гостиницу возвращались уставшие, но счастливые. Соревнования для группы проходили успешно. Завтра будет забег для ребят постарше. Теперь же все мечтали об ужине и свободном времени. Олимпия Григорьевна попросила Лару после ужина помочь ей разобраться с протоколами и документами. Лара согласилась с удовольствием.
В этот вечер она не была намерена гулять по городу. Вчерашнее знакомство в ресторане оставило неприятный осадок. Лара весь день потом старалась его прогнать, но не получалось. Преследовал обманчиво мягкий голос и тяжелый, даже жестокий взгляд. Этот Алик Робертович смотрел на нее так, будто всю забрал себе, и от воспоминаний было неуютно, холодок бежал по коже в жаркий солнечный день. Лара отлично знала таких людей – хозяев жизни. С такими вел деловые переговоры ее муж, поэтому Лара часто встречала подобных персон на официальных обедах, юбилеях, протокольных встречах, где она по большому счету просто отбывала повинность, потому что не любила светское времяпровождение. Но примерным женам присутствовать на такого рода мероприятиях полагается. Лара иногда именовала себя именно «примерной женой», чем изрядно веселила мужа.
– Эталон, – соглашался он.
– Только давай в одиннадцать оттуда смотаемся?
– Разве карета превращается в тыкву не в полночь?
– В полночь. Но в одиннадцать исчезает «примерная жена».
После того как Лара ушла из ресторана, она, стараясь встряхнуться, зашла в пару магазинов, купила те самые абхазские специи, банку местного меда, чай из горных трав и почти сумела вернуть себе хорошее расположение духа. Посмотрев на часы, поняла, что давно уже пора возвращаться в гостиницу. И все же – задержалась, почти опоздав на обед. Потому что на маленькой площади среди высоких раскидистых пальм стояла живая статуя. Человек с белым лицом, руками и в такой же белой, казавшейся гипсовой, одежде застыл. Он действительно казался гипсовой статуей. В руках у человека была корзина, а у ног аккуратная коробка для денег. Лара увидела, как к живой статуе подошел парень, бросил монеты в коробку, а потом что-то взял из корзины. И статуя ожила – поклонилась, сделала механический жест рукой и снова застыла. Ларе стало интересно. Она подошла, бросила сто рублей и потянулась к корзине. Там оказались скрученные в трубочку запечатанные бумажки. Лара взяла одну. Статуя ожила, так же поприветствовала, поклонилась, а Лара распечатала трубочку и прочитала.
«Будет непросто».
Предсказание? Любопытно. Она подумала, что непросто будет завтра – в день соревнований. Так что напечатанные слова в яблочко. Повинуясь порыву, Лара положила еще одну купюру в коробку и взяла вторую трубочку, но открывать ее не стала – положила в сумку. Улыбнулась статуе-гадалке и продолжила свой путь. Поворачивая за угол, Лара краем глаза заметила высокого мужчину, который утром был в ресторане. Он сидел за столиком чуть вдалеке. Обернулась – никого нет. Выдохнула. Показалось. И все же прибавила шаг.
Хорошо, что все подарки куплены и скоро домой. Там Саша. А там, где Саша, – всегда защита.
Вера Дмитриевна заваривала чай. Мадлон, свернувшись клубочком, дремала. В последнее время кошка стала много спать.
«Возраст», – подумала Вера Дмитриевна.
Можно, конечно, обойтись пакетиком, положить его в кружку и залить водой. Быстро, практично и чаинки потом не собирать по бокам чайника. Но это как фастфуд. На бегу, все на бегу.