– Вы знали, что я приду, правда? – вместо ответа про шампанское Лара задала вопрос.
– Я надеялся, – улыбнулся Алик Робертович. – Давайте я помогу снять вашу верхнюю одежду.
– Спасибо, я сама, – Лара начала расстегивать пуговицы, сняла плащ и вложила его в руку хозяина номера.
– А вы строптивица, – заметил он, вешая плащ в шкаф. – Как Александр Константинович с вами справляется?
Лара ничего не ответила. Ей хотелось перейти к сути, но она понимала, что пока не выпьет шампанского и не угостится виноградом – к делам они не перейдут. Правила игры есть правила игры.
Алик Робертович как раз вынул бутылку из ведерка. Что и говорить, интересный мужчина, темные глаза так и жгут. Он, без сомнения, знает о своей мужской притягательности. А с учетом финансового состояния, наверное, чувствует себя и вовсе неотразимым.
Хлопнула пробка, пенистое шампанское полилось в бокалы. Один бокал протянули ей.
– За встречу, – провозгласил Алик Робертович.
Лара пригубила.
– Да вы садитесь, в ногах правды нет.
Сам он устроился в мягком кресле. Лара села на краешек дивана. Главное, держать ровно спину и не отводить взгляд.
– Я вас слушаю, – сказала она.
– Как официально, – Алик Робертович тихо засмеялся. – Не надо формальностей. Когда встречаешься с красивой женщиной, меньше всего хочется чувствовать себя на деловых переговорах.
Вот Саша сегодня тоже говорил ей про деловые переговоры и что такое общение ему не нужно, потому что Лара – жена.
– Но ведь вы пригласили меня поговорить о моем муже, – Лара держала бокал за тонкую ножку, чувствуя гладкость и хрупкость стекла.
Чуть ударишь – в руке одни осколки.
– Да, все правильно. Я даже имел честь сегодня с ним познакомиться лично и обговорить кое-какие вопросы.
– Кое-какие – это какие?
– Все-таки про дела, да? – казалось, он наслаждался беседой. – Вам очень идет этот цвет.
Лара была сегодня в прямом вишневом платье из тонкой шерсти. Наряд украшала серебряная брошь с эмалью в виде цветка нарцисса.
– Спасибо.
– И глаза… вам, наверное, не раз говорили, что у вас красивые глаза.
– Говорили, – подтвердила Лара. Саша любит ее глаза и целует их часто, когда она прикрывает веки. – Но к делу это не относится.
– Как знать, как знать… Женщина с такими глазами заставляет сердце мужчины биться сильнее. Вы мое заставили.
– Я не специально.
Он с ней играл. Все-таки сравнение с птицей в клетке было верным. Только вот кто сам Алик Робертович? Кот, который охотится за птицей?
– Ну, хорошо, – сказал он, глядя на Лару поверх бокала, – о делах. Вы, наверное, знаете, что ваш муж собирается строить гостиницу в Екатеринбурге.
– Знаю.
Он кивнул:
– И знаете, что у него там трудности?
А вот про трудности Лара знала только в общих чертах.
– Он недавно там задержался, пришлось решать ряд вопросов, – обтекаемый ответ, дающий понять, что в общем и в целом она в курсе.
– Но решить их не удалось. Более того, вашего мужа попросили удалиться, пригрозив.
Лара молчала. Про угрозы она ничего не знала, но и выдавать свою неосведомленность не хотела. Начался серьезный разговор, тот, за которым она сюда пришла.
Алик Робертович неспешно допил шампанское и потянулся за виноградом.
– Насколько я знаю, угрозы касались семьи, вас и дочери. Ведь у вас есть замечательная дочь Катя, правда?
Он все про них знает, все. Знакомый холодок в который раз за последние сутки пробежал по спине.
– Да, – ответила она вновь онемевшими губами.
– В общем, – как ни в чем не бывало продолжил Алик Робертович, – Александр Константинович ответа не дал, но и с тендера свою кандидатуру тоже не снял. Думаю, он сейчас в больших раздумьях: нужна ему эта гостиница или нет. И, думаю, он нуждается в сильном… назовем этого человека соратником. Да, ваш муж сейчас нуждается в сильном соратнике. Еще шампанского?
– Нет, спасибо. – Лара аккуратно поставила пустой фужер на стол. Снова подумала, что всего один неловкий жест, и тонкое стекло разобьется.
Перед глазами на мгновенье возникло виденье осколков – острых и блестящих.
– Чем же мне вас угостить, чтобы вы успокоились?
– Я спокойна, – заверила Лара, – и внимательно вас слушаю.
– Этим соратником могу стать я, достаточно сделать пару звонков кому надо, – закончил свою мысль Алик Робертович. – Против меня те деловые товарищи не попрут – кишка тонка, и уж конечно, угрожать вашей семье они не смогут. Ваш муж выиграет тендер и откроет прекрасную гостиницу в центре Екатеринбурга, а насколько он компетентен в гостиничном деле, я убедился лично.
Лара молчала, она не знала, что сказать. Она не верила в благотворительность этого человека с обволакивающим голосом и прожигающим насквозь взглядом.
– Вы не хотите меня поблагодарить? – поинтересовался он.
– Хочу, – ответила Лара, – проблема только в том, что за подобные услуги требуются встречные услуги.
– И что же это, по вашему мнению?
– Вы хотите долю в бизнесе? – закинула она пробный шар.
– О нет, – рассмеялся Алик Робертович. – Пусть ваш муж сам занимается гостиничными делами. – Он отсмеялся и посмотрел в упор на Лару. – Я хочу вас.
Вот так в закрытой дверце повернулся ключик. Птице не вылететь.
И в горле пересохло.
– Налейте мне еще шампанского, пожалуйста, – главное, контролировать голос.
И спину держать ровно.
А ведь она знала. Знала, что он захочет с ней переспать.
Шла сюда узнать причину и понимала, что все закончится именно этим.
С одной стороны угрозы ее семье, с другой – благодетель.
Ну же, Лара, решай…
– С удовольствием, люблю ухаживать за женщинами, – Алик Робертович подлил в фужер игристого.
– Зачем я вам? – спросила Лара, наблюдая за процессом.
– Вы мне понравились.
– Вы добиваетесь всех понравившихся вам женщин?
– Всегда, – ответил он, вложив в ее руку бокал.
Руки соприкоснулись. Его ладонь была теплой и даже приятной. Но чужой.
Алик Робертович пристально поглядел на Лару. Лара в который раз удивилась глубине его взгляда, но глаза не отвела. Выдержала. Почему-то вдруг перестала бояться. Зеленые против карих. Нравится? Смотри.
– Вы любите играть людьми, правда? – она отняла свою руку и сделала глоток.
В голове начало немного шуметь. Шампанское на голодный желудок всегда пьянит.
– Это очень увлекательное занятие – наблюдать за реакцией людей, их решениями и поступками, – не стал отрицать он.
– То есть вы задаете исходные данные, помещаете женщин в неразрешимые условия и… наслаждаетесь?
– Вообще-то что касается женщин, то нет. Обычно они сами не против провести со мной время. Что же касается деловых или других аспектов, пол значения не имеет.
– Но почему? Почему вы так поступаете?
– У каждого свое хобби, – пожал плечами Алик Робертович, – мне доставляет удовольствие изучать человеческую природу, скажем так.
– И вам интересно, как я из этого выпутаюсь?
– Весьма.
– Это жестоко, – Лара залпом допила шампанское и потянулась к винограду.
– Согласен. Но разве вы настолько наивны, что не знаете главного правила?
– Какого? – Лара отправила ягоду в рот.
– Большинство карьер делаются через постели. Огромное количество женщин продвинули своих никчемных мужей по лестнице успеха подобным образом, это обычная практика.
«Никчемного мужа» Лара пропустила мимо ушей, не стала возмущаться, заглотив наживку.
– Вам любопытно, какая я в постели?
– Очень, – он снова чарующе улыбнулся.
– Ладно, – Лара активно поедала виноград. – Это разовая акция? Мой муж об этом узнает?
– Вы неподражаема. Разве я похож на человека, который закладывает женщин мужьям? Конечно, это тайная сделка. Один день за один звонок кому надо, хотя… если понравится… почему бы не повторить. Все зависит от вашего желания.
Он был само радушие. Лара смотрела на свою раскрытую ладонь. Там лежала ягода винограда.
– Вам никогда не отказывали, правда?
– Один раз отказали, в Сочи, помните?
– И вы решили взять реванш?
– Я решил узнать, кто тот, ради которого мне отказали, – мягко поправил Алик Робертович. – А теперь я вам даю возможность доказать свою любовь к вашему мужу.
Алена собирала вещи, хотя тех вещей было немного. Запасная ночнушка, белье, хлопковые носки, яблоки. Спасибо Юле, если бы не она… Все-таки дружба – это великая вещь. Алене даже думать не хотелось о том, что бы с ней случилось, если бы не Юля.
Сложив все в большой целлофановый пакет, Алена села на край кровати. Больничный период подошел к концу, Алена устала от бесконечных анализов, капельниц и больничной пищи. Зато теперь она могла есть и многочисленные запахи не провоцировали тошноту. Теперь можно было без боязни грызть яблоки и пить компоты. Из-за невозможности долгое время нормально питаться у нее до сих пор сохранялся недовес, и это заставляло нервничать. Ведь ребенок же недополучает витаминов и питательных веществ. Было страшно. По вечерам, отвернувшись к стене, Алена заставляла себя думать о хорошем.
Соседка по палате оказалась болтливой, для нее это была уже третья беременность. Две первые прошли легко, а вот с этой что-то не задалось.
– И вот сколько мне здесь лежать еще? Там мои небось совсем от рук отбились, я знаю, чем их муж кормит, покупает в супермаркете всякую химическую ерунду. Ведь сейчас же натурального ничего нет. Я посмотрела состав на этих йогуртах – мама дорогая! И про анализы что-то ничего не говорят, столько кровищи им уже сдала…
Особенность излишне болтливых людей в том, что им, как правило, не требуется ответчик, им не нужен диалог. Они прекрасно чувствуют себя в монологе, главное, чтобы был слушатель. Алена, не желавшая рассказывать про свою жизнь, отца ребенка и беременность, отлично подходила на эту роль.
– И вот, значит, она когда родила, муж через два месяца ушел. Типа, оказался не готов к отцовству, не высыпается и не может найти время на себя, прикинь? Я говорю, Лен, ты когда замуж выходила, ты вообще видела за кого? Не высыпается! А мы что – высыпаемся? Вот все-таки мужики в большинстве своем козлы, что ни говори. Мне-то в этом плане повезло, вон за третьим пошли…