– Не сомневаюсь.
Пауза. Он ждет продолжения. Но продолжения не будет.
Ты все правильно понял, милый. Только вот…
– Знаешь что, оправдываться я не буду. И подтверждать или опровергать твои мысли тоже. Ты должен найти правильный ответ сам. Если что, у тебя есть звонок другу. Думаю, Алик Робертович с величайшим удовольствием поможет. Он обожает подобные вещи. У него хобби такое – играть с людьми.
С этими словами Лара встала из-за стола.
Александр провожал ее глазами. Лара шла, прямо держа спину. Маленькая, хрупкая и гордая. Именно в этот момент он подумал, что ошибся. Она не могла. А он поверил.
На спинке стула остался забытый шарф. Изумрудные листья переплетались причудливым орнаментом. Надо было схватить шарф и бежать за ней.
И он должен, должен узнать, что там вчера произошло у нее с Таносом.
– Вам все нравится? – вышколенно-вежливый голос официанта.
– Да, спасибо.
Потом звонок секретаря и через две минуты резкий звук шин за окном.
Слезы почти всегда бывают некстати, если ты не умеешь ими пользоваться, как женским оружием. Лара не умела, и они появились сразу же, как только она вышла на улицу.
Шарф забыла в ресторане. Но не возвращаться же. Перед глазами все расплывалось.
Саша, Саша, Саша… как легко ты поверил в самое худшее. И как эта вера в худшее унижает, уничтожает человека… Меня.
Лара переходила дорогу. Слезы и внутреннее состояние мешали видеть. Она не заметила машину.
Она услышала резкий звук тормозов. Она почувствовала удар.
Игорь спешил домой. Игорь хотел домой. В последние дни он научился видеть разницу между этими двумя предложениями. И теперь он спешил, потому что хотел. Но все же притормозил около кондитерской – купил торт «Птичье молоко», Юлин любимый.
Сегодня у Игоря был удачный день, он сдал проект! Он доказал свою правоту с маленьким единорогом и рассказал о достоинствах доработанной крыши. Заказчик остался доволен, а руководство намекнуло о прибавке к премии. Хотелось разбежаться, подпрыгнуть и достать до веток старых тополей, как он делал в юности – такая легкость была во всем теле. Но Игорь просто шел и предвкушал, как откроет сейчас дверь и обнимет своих домашних. Сюрприза с проектом не будет, Юля знала, что сегодня важный день, она еще вчера вечером наглаживала ему светло-голубую рубашку, а в обед засыпала вопросами о результатах. Юлька! Его главная болельщица. А он был такой дурак – чуть не потерял все это, потому что не замечал. Спасибо банке!
В сентябре темнеет уже довольно рано, Игорь шел по улице с тортом и видел, как город укутывают сумерки, а окна домов начинают светиться. Это люди возвращаются домой. Туда, где их ждут. Во всяком случае, сегодня Игорю хотелось думать, что каждого человека где-то обязательно ждут. Это ведь очень важно – когда тебя ждут.
С такими наивно-оптимистическими мыслями он поднялся на свой этаж, открыл дверь и обнаружил, что у них гости.
– Мама с Федей приехали, – шепнула Юля, одновременно целуя в щеку и забирая торт.
– Отлично, – ответил он, снимая куртку. – Торт не зря купил.
Юля поцеловала его в другую щеку и убежала ставить чайник, а Игорь вымыл руки и прошел в комнату здороваться с гостями.
Картина в гостиной была умилительная. Костя сидел на руках у Федора и нажимал на разноцветные кнопки на большой пластмассовой панели. Одна кнопка хрюкала, вторая мычала, третья кукарекала. А Федя приговаривал:
– Кто хрюкает? Хрюша хрюкает. Кто мычит? Корова мычит.
Костя слушал внимательно, что-то поддакивал на своем малышовом языке и нажимал дальше. Они отлично ладили – Федя и Костя. У сына не было родного дедушки, так сложилось. Федор заменил ему дедушку, Костя его обожал. Игорь так и стоял в дверях, наблюдая за этой гармоничной картиной. Света сидела на диване рядом и кивала в такт Фединым словам. Потом она подняла голову, увидела Игоря и улыбнулась.
– Добрый вечер, – поздоровался со всеми Игорь.
Костя, увидев отца, сразу начал слезать с коленок Федора. Игорь подошел и подхватил сына на руки.
– Привет, герой. У тебя сегодня гости?
Малыш в ответ засмеялся.
– Да, мы вот решили все же заглянуть, – начала говорить Светлана, – надо же подарки передать, да и соскучились очень.
– Как ваше здоровье? – Костя начал вертеться, и Игорь пересадил его на другую руку.
– Уже все хорошо. Просто акклиматизация, но от насморка я устала.
– Привыкай, сейчас сезон насморков только начинается, – «подбодрил» Федор.
– Скажешь тоже, – Света погрозила пальцем. – Может, мне повезет, и я вообще не заболею.
– Может быть, – согласился он.
Они удивительно друг другу подходили и являлись примером того, как можно в зрелом возрасте устроить свою судьбу. Сейчас даже сложно было себе представить, что когда-то эти люди жили отдельно.
Косте так хорошо было на руках, что он отказывался спускаться вниз и смотрел на всех свысока.
– Ты его балуешь, – заявила появившаяся в дверях Юля.
– Ничего страшного, – вступилась за зятя Светлана.
– Конечно, ничего, только он завтра уйдет на работу, а я так долго носить Костю не могу, все-таки молодой человек уже тяжелый, – и Юля посмотрела на сына. – Ну-ка, заяц, давай слезай с ручек и ножками, ножками.
Молодой человек запротестовал, когда Игорь поставил его на пол, но быстро сориентировался и подбежал к Федору, протянул руки вверх и произнес характерное:
– Ыыы! Ыыы!
– Ах ты, хитрец! – засмеялся Федор и поднял малыша.
– Портите ребенка, – проворчала Юля и повела всех на кухню.
Там было тесно, шумно и весело. Костю усадили в детский стульчик, вручив ему сушку, а взрослые устроились за столом, где на большом блюде красовались кусочки «Птичьего молока».
И завязалась беседа. Все говорили одновременно, но при этом друг друга слышали.
– Сентябрь в этом году теплый, – сказал Федор.
– Ой, ты бы видел, какую классную шапочку подарили Косте! – обратилась Юля к Игорю.
– Приправы обязательно попробуйте, я скажу, какую куда лучше добавлять. Я щепотку бросила в борщ – вкус изумительный и такой аромат… ммм… – делилась впечатлениями Света.
Игорь был голодный. Он слушал и уминал торт. Хвалиться сегодняшним успехом почему-то не хотелось. За окном совсем стемнело, за спиной шипел чайник, который во второй раз наполнила Юля. Рядом с тортом стояли тарелки с бутербродами. Игорь понял, что готов съесть их все.
– Море было теплое? – спросил он гостей.
– Да, очень, – ответила Светлана. – И вообще, с погодой нам повезло. Кстати, не помню, говорила или нет, но мы там встретили Лару.
– Точно, у Кати же в Сочи в это время соревнования были, – сказал Игорь.
– Теперь понятно. Но представляете, как я удивилась? Заходим мы с Федей в магазин и встречаем Лару!
– Завершающее яркое впечатление от поездки, – философски заметил Федор.
После чаепития гости начали собираться домой. Прощание было шумным и долгим, и когда дверь закрылась, в квартире установилась тишина. Даже Костя пошел в гостиную, сел на пол и стал молча перебирать раскиданные по ковру кубики.
– Я не успела приготовить ужин, – пожаловалась Юля.
– Ничего страшного, – Игорь привлек ее к себе. – Можем заказать пиццу.
– И отпраздновать твой проект.
– Точно.
Они выбирали и заказывали пиццу, потом Юля кормила Костю кашей, потом Игорь его купал, потом привезли пиццу, и она казалась невероятно вкусной, особенно если запивать теплые куски с помидорами и салями свежезаваренным чаем.
«Семья, – думал Игорь. – Самое главное – это семья, твои родные люди».
Когда Юля пошла укладывать спать сына и из спальни послышался ее тихий напев, Игорь, повинуясь какому-то безотчетному порыву, вырвал из маленького блокнота листок и написал: «Сдал важный проект, очень люблю свою семью». Он пошел на кухню и опустил этот листок в банку.
Петя: Я сейчас ехал по городу и видел рекламу детских колясок. Как думаешь, нам еще рано об этом думать?
Алена: Не знаю. Я в журнале читала про все эти вещи, там столько тонкостей: и у кроваток, и у колясок. Я с Юлей поговорю, какие лучше.
Петя: Ага.
Алена: Может, уже правда пора что-то начать выбирать, чтобы потом точно знать, ну, когда покупать надо будет.
Петя: А когда надо покупать?
Алена: После рождения. Я боюсь заранее, чтобы не сглазить.
Петя: Это суеверие.
Алена: Ну и что! Купишь бананов?
Петя: Куплю. Ну все, я добрался. Пожелай мне удачи на пробах.
Алена: Ни пуха!
Юля: Он вообще не хочет снимать шапку, которую мама из Сочи привезла. Мы в ней гулять ходили, и Косте понравилось. Ходит теперь по дому.
Игорь: Он же спарится.
Юля: Конечно, спарится, но попробуй отними. Я сняла, Костя такой рев закатил. Думаю теперь, что и спать в ней захочет.
Игорь: Интересно, в кого он такой упрямый?
Юля: Тут без вариантов – в тебя.
Глава 7. Саша
– Слушай, я чего-то не пойму, ты вообще тексты учишь?
– Конечно.
– Ты завалил последние четыре пробы. Четыре пробы подряд, которые я с таким трудом отвоевал.
Петя остановился перед дверями магазина и поправил на голове капюшон.
Осенний дождь неприятно накрапывал, день был хмурый, с низким серым небом. Стоять на улице было дискомфортно, но обсуждать с Кириллом свои дела в магазине неприемлемо.
А Кирилл на том конце горячился:
– Я тебе устраиваю участие в презентациях и прочей шелухе, чтобы лицо мелькало. Для чего, как считаешь? Для будущих проектов! А ты эти проекты заваливаешь еще на этапе проб.
– Послушай, – Петя отошел в сторону, поближе к стене, и уставился на серую урну. – Пробы я не заваливал. Более того, после вчерашней и той, что про хакера, все точно остались довольны, это чувствовалось, просто… такое дело… Я разочаровал одного человека и сделал его своим врагом. Мне кажется, причина в этом.