Чаще всего Катя в Питер летала на самолете, но два раза они ездили на поезде, а один раз вообще на машине! Все вместе! Но на машине было долго, зато весело.
Свои летние каникулы у бабушки с дедушкой Катя любила. Квартира у них была старая, с высокими потолками, и мебель старая, и много-много книг. Может быть, даже больше, чем у бабушки Веры. А окна выходили на реку. Река Кате всегда казалась почему-то темной, загадочной. И весь город был загадочный с его ветрами, и дворцами, и белыми ночами. Вот как можно спать ночью, когда светло? Катя не понимала. Целый день на улице день!
Когда мама уезжала с Москву на работу, бабушка бралась за Катино воспитание. Потому что дедушка воспитывать ребенка не хотел (по словам бабушки) и каждый день покупал мороженое. Бабушка есть мороженое до обеда не разрешала. Совсем как московская бабушка Вера. Наверное, все бабушки одинаковые.
Воспитание включало в себя не только кашу по утрам и суп в обед, но и всякие путешествия.
– Ребенок должен знать, что такое Зимний дворец, Петергоф и Царское Село!
В Петергофе Кате больше всего понравился залив. Это когда стоишь на ступенях дворца, смотришь на фонтаны, которые уходят вдаль, а там – море! Фонтаны заканчиваются морем!
В море поплавать бабушка не разрешала, говорила, что холодно. Зато читала стихи Ахматовой. Катя мало что в них понимала. А дедушка читал ей другие стихи, про дядю Степу, и стихи про дядю Степу Кате нравились гораздо больше.
– Ребенка надо к Пушкину приобщать, – говорила бабушка.
– Приобщим, – соглашался дедушка, – на следующий год. А пока пусть ребенок побегает во дворе.
Во дворе было весело. К бабушкиной подружке тоже приехала погостить внучка. Ее звали красивым именем Николь. Девочка была вроде ничего, но очень любила хвастаться.
– У моего папы новая машина! Она стоит сто двадцать пять миллиардов!
Сколько стоит папина машина, Катя в точности не знала, поэтому решила ответить наверняка:
– А у моего здесь есть гостиница, и мы туда ходим с бабушкой в кафе есть пирожное. А когда папа приедет, он вообще возьмет меня с собой, и я буду гулять по коридорам.
– Это скучно, – фыркнула Николь.
– А вот и не скучно! Там всякие гости, и надо за всеми смотреть, и всех накормить, и вечером включить фонарики, чтобы стало красиво.
Было видно, что Николь гостиница заинтересовала и ей туда тоже захотелось. Но сдаваться новая знакомая не собиралась.
– Зато моя мама отдыхала в Майами!
На это Катя не знала, что ответить. Ее мама тоже отдыхала, правда, не одна. Они обычно всей семьей ездят, и Катя не была уверена, что хотя бы раз заглядывали в Майами, поэтому молчала. Нет, может быть, когда она была совсем маленькой и не умела разговаривать, они туда ездили… но в прошлом году точно нет. Николь же, вдохновленная успехом, продолжала:
– А еще я хожу в секцию и бегаю быстрее всех! Я чемпионка по бегу.
Катя почувствовала трепет. Вот это да! Настоящая чемпионка!
Ей очень захотелось посмотреть, как бегают настоящие чемпионки и насколько они быстрее обычных детей.
Забег решили устроить здесь же, во дворе, пока бабушки, сидя на лавочке, обсуждали подорожание цен и акции в продуктовых магазинах.
Надо было бежать по дорожке до соседнего подъезда и коснуться двери рукой. Результат забега оказался неожиданным. Катя обогнала Николь и коснулась двери первая.
В итоге Николь расплакалась и два дня не разговаривала с Катей. Катя, конечно, и радовалась победе, и переживала из-за ссоры, и в конце концов обо всем рассказала дедушке. Дедушка позвонил маме и похвалился успехами внучки.
– Нашел чем хвалиться, – ворчала бабушка. – Завтра идем в театр на балет «Чиполлино». Ребенка надо приобщать к прекрасному.
Балет Кате понравился, они потом еще такой мультик смотрели и сказку читали. Но бегать ей тоже понравилось. Особенно обгонять. Поэтому, когда папа с мамой приехали за Катей, и они сходили в папину гостиницу погулять по коридорам, проверили все вечерние огоньки и через два дня, попрощавшись с бабушкой и дедушкой, вернулись в Москву, Катю показали тренеру по легкой атлетике.
– Я ее беру, – сказала тренер, обращаясь к родителям, а потом повернулась к Кате: – Меня зовут Олимпия Григорьевна. Жду тебя завтра в десять утра.
Он был великолепен. Огромный, круглый, яркий. Лара застыла перед такой красотой, прочитала на табличке: «Апельсиновый Шар» и быстро сделала фото. Надо потом поискать поставщиков этой роскоши. Еще ей понравились «Ласточка», «Эскорт Рот» и «Улыбка осени».
А осень улыбалась. Осень в Крыму яркая, слепящая, волшебная. Куда ни посмотришь – везде восторг!
Они были в Никитском ботаническом. Здесь каждую осень устраивают бал хризантем и определяют королеву. Кто ей станет на этот раз, пока неизвестно, а коронованные красавицы прошлых лет гордо пестрели на клумбах. Перед Ларой раскинулся огромный ковер из самых разных хризантем – крупных, мелких, темных, бледных, высоких, низких. Целое хризантемовое королевство, охраняемое строгими стройными кипарисами, а за ними – море.
Вид – дух захватывает. И день ясный, небо высокое, такая осень…
Лара неспешно шла по дорожкам мимо клумб, делая параллельно фото и пометки в блокноте. Она выбирала, какие цветы хотела бы видеть в своем магазине, с какими поэкспериментировала бы, создавая композиции. Хризантема – самый осенний цветок. Лара решила, что устроит свой московский осенний бал в «Цветочной истории».
Этот год вообще выдался богатым на поездки. Три дня в Голландии на выставке тюльпанов, потом была Англия, но в Англии больше представлена культура садов, хотя семян с собой Лара привезла достаточно и передала их одному старому проверенному поставщику – пусть попробует вырастить в своих теплицах, а там посмотрим. В августе она ездила на несколько дней во Францию. Там тоже проводилась выставка. Она была посвящена флористическому оформлению домов и офисов. Это как раз то, что надо. Лара вернулась с выставки нагруженная всевозможными каталогами и буклетами, из которых можно почерпнуть много новых интересных идей. Осталось только найти время, чтобы внимательно изучить материалы.
И вот теперь – Никитский ботанический.
Саша закончил разговор по телефону и подошел к жене.
– Я в него влюбилась.
– В кого?
– В «Апельсиновый Шар». Для меня победитель этого года – он.
Все предыдущие командировки Лара совершала в одиночестве, а сюда они прилетели вдвоем. Катя осталась с Верой Дмитриевной. У дочери школа и тренировки.
– Жаль, что здесь не придумали сделать тотализатор, – Саша задумчиво смотрел на цветок.
– Ты бы на какой поставил?
– Я бы доверился профессионалу и тоже выбрал «Апельсин».
– Тогда вероятность выигрыша снижается, – засмеялась Лара.
– Зато при победе двойной куш!
– Да ты игрок, – Лара повернулась к мужу.
– Иногда.
– И как успехи? Выиграл что-нибудь?
Они стояли посреди пестрого хризантемового ковра, слышалось тихое жужжание пчел, привлеченных горьковатым ароматом цветов, пахло морем…
Лара смотрела на Сашу. Она знала ответ. И ответ этот не надо было озвучивать. Поэтому оба молчали.
Они выиграли друг друга у этой жизни. Все остальное – не так важно.
– Мне кажется, мы не туда идем, – говорила Света, старательно ступая.
Везде гололед, чуть потеряешь осторожность и упадешь. Коммунальные службы, конечно, старались как могли, но победить зимой гололед невозможно.
– Туда, – Федя тоже шел медленно, но по другой причине, – просто не по той стороне. Надо найти переход и перебраться на другую сторону.
У Феди болела спина. Сначала думали, что продуло, потом возникло подозрение на защемление нерва. Мазали мазями, делали уколы, ходили на массаж. Острый период вроде прошел, но все равно периодически заклинивало. Наконец через знакомых знакомых им посоветовали отличного мануальщика и дали его телефон. Света по телефону позвонила, договорилась о сеансе, и вот теперь они вдвоем искали нужный адрес, а на улице гололед! Да и до времени назначенного приема осталось немного, надо поторопиться. Только как тут поторопишься?
– Ой, Федь, смотри, Матроскин!
– Какой Матроскин? – Федя смотрел исключительно под ноги.
– Настоящий! Памятник! И шапка красная!
Света остановилась посреди улицы, широко улыбаясь. Федя поднял голову. И правда Матроскин. Они сидели вдвоем, скрестив руки и лапы: кот и Олег Табаков, который озвучил эту роль в мультфильме. Оба в красных шарфах, слегка присыпанные снегом. Такое чувство, что вдвоем им было очень хорошо, потому что лучший собеседник тот, с кем всегда есть о чем поговорить и о чем помолчать.
– Ну надо же, – пробормотал Федя.
– Вот и я что говорю, пойдем посмотрим.
– Подумай только, сколько ролей человек в кино сыграл, а памятник сделали с Матроскиным.
– А мне нравится, – Света подошла к композиции и потрогала кота руками.
– И мне.
– Ты поближе встань, я тебя сфотографирую.
– Света, перестань, – Федя поморщился, – нам к врачу надо.
– Одна минута всего. Зато представляешь, дядя Федор и Матроскин!
Спина у Феди устала и начала давать о себе знать, так что Светина идея была не так уж плоха. Он оперся рукой на плечо кота и чуть нагнулся, снимая нагрузку с позвоночника и давая себе передышку. Света сделала кадр.
– Подожди, сейчас еще один контрольный и пойдем.
Но повторный кадр сделать не получилось, потому что телефон зазвонил. Федя переменил позу и к коту привалился спиной. Вот что за напасть такая. А Света молчала, внимательно слушая собеседника, потом что-то ответила, отключилась, подошла к памятнику и почти так же привалилась с другой стороны.
– Ой…
– Что, Свет?
– Ой… что-то меня совсем ноги не держат, Федь… Тут такое…
– Что?
– Игорь позвонил. Юля мальчика родила, – сказала она растерянно. – Ночью ее увезли в роддом, а нам даже не сказали.