Джин заколебалась, было очевидно, что это откровение на мгновение сбило ее с толку.
– Как тебе удалось вернуть его? – спросила она.
– Мне это не удалось. Моя мать была опекуном Джейка до тех пор, пока ему не исполнилось шестнадцать, а потом Джейк получил свободу выбора.
– И он выбрал тебя?
– Да. И я часто виделась с ним во время школьных каникул, и моя мама всегда разрешала ему навещать меня после того, как я привела себя в порядок.
– Значит, вам просто удалось все уладить между собой? Без социальных работников?
– Социальные работники принимали участие. И мне известно, что социальный работник выражала беспокойство по поводу Чарли за несколько недель до того, как он пропал. По какой же причине?
Джин в шоке откинулась на спинку стула.
– А ты хороший детектив.
– Мне нужно иметь всю информацию, Джин. Я здесь не для того, чтобы обвинять вас или заставлять чувствовать себя виноватой, но мне нужно знать все, что может сработать.
Джин порылась в карманах и нашла чистую салфетку.
– Соседка сверху имела на меня зуб. Однажды ночью, за несколько месяцев до исчезновения Чарли, Деклан заявился ко мне рано утром, и мы сильно поссорились. Соседка услышала шум и позвонила в социальную службу. Чарли в тот момент даже не было в квартире. Бекки и Джоэл отправились с ним в парк развлечений. Но тем не менее социальные службы прислали эту женщину.
– Анну Тридуэлл?
– Да, именно. Та еще стерва! Вы зря времени не теряли.
– Почему вы считаете ее стервой?
– Потому что она все время появлялась из ниоткуда, преследовала нас, пытаясь поймать на чем-нибудь. Временами мне казалось, что она хочет забрать Чарли и оставить его себе. Она не хотела признавать, что он был счастливым ребенком, по-настоящему счастливым. Возможно, в моей жизни не все гладко, но в том, что касалось Чарли, все было безупречно. У него всегда была еда. И тепло. И любовь.
На глаза Джин навернулись слезы, и она вытерла их салфеткой.
– Вы знали, что Анна Тридуэлл была убита? – спросила Кейт.
– Нет. Я этого не знала. Когда?
– Вскоре после того, как пропал Чарли.
Джин поднесла руку ко рту, и что-то промелькнуло на ее лице.
Было ли это осознание? Или шок? Кейт задумалась. Эта эмоция была заметна лишь на мгновенье, а затем она исчезла.
– Ну что ж. Я бы никому такого не пожелала.
– Анна когда-нибудь появлялась в вашей квартире, когда там был Деклан?
– Нет.
– Вы рассказывали Деклану о том, что Анна проявляла интерес к Чарли?
– Не помню. Возможно.
– Как вы думаете, он имеет какое-то отношение к смерти Анны Тридуэлл? – спросила Кейт.
Джин тряхнула головой, будто задумалась, и потом отбросила эту мысль.
– Нет. Сомневаюсь в этом. У Деклана были другие интересы, убийство социального работника в них не входит.
– Какие именно интересы?
– Наркотики. Выпивка. Женщины. Я не хочу говорить о нем. Я хочу поговорить о том, как найти Чарли.
– Нам нужно поговорить о нем, Джин. Нравится вам это или нет, но он все еще может быть подозреваемым в этом деле.
– Деклан – не тот человек, с которым хотелось бы связываться.
Глава 16
– Почему Деклан не тот человек, с которыми вам хотелось бы связываться? – переспросила Кейт.
Солнце уже клонилось к закату, и тень от стульев в больничном саду стала длиннее.
Руки Джин дрожали.
– Я просто хочу, чтобы ты нашла Чарли. Я не хочу, чтобы мне пришлось во всем этом копаться!
Джин лихорадочно теребила салфетку. Кейт встала и присела на корточки перед ее стулом.
– Джин! Джин, послушайте меня! – проговорила она, когда Джин закрыла глаза и возмущенно, как ребенок, замотала головой. – Все, что вы мне скажете, будет храниться в строжайшей тайне. Вы думаете, Деклан имеет какое-то отношение к исчезновению Чарли?
– Нет!
Сильный порыв ветра, встрепенув весь сад, разогнал дневную жару. Листья на ореховом дереве зашелестели, и Кейт внезапно охватило странное меланхолическое ощущение ужаса. Она часто испытывала его, когда бралась за важные дела: у нее возникало ощущение, что время летит слишком быстро, и она ничего не успевает. И дело так и останется нераскрытым. Она отогнала от себя эту мысль.
– Джин, почему вы не хотите говорить о Деклане? – Она откинулась на спинку стула и дала женщине время прийти в себя.
– От одного упоминания о нем мне становится не по себе. Он на десять лет старше меня. Сейчас, наверное, это не так заметно. Нас обоих считают стариками, но когда я впервые встретила его, мне было пятнадцать, а ему – двадцать пять. В тот момент это была огромная разница в возрасте.
– Где вы познакомились?
– С четырех лет я жила в приюте. Моя мама умерла, у меня больше никого не было. Я была абсолютно не готова к проблемам взрослой жизни, если ты понимаешь о чем я. До моего шестнадцатилетия оставалось два месяца, и я знала, что меня выпроводят на следующий же день, как мне исполнится шестнадцать. Они помогали найти жилье и все такое, но перспектива уехать, отправиться в большой неизвестный мир в одиночку была ужасающей. Примерно в это же время я и познакомилась с Декланом. Он был в строительной бригаде, которая чинила крышу приюта, – начала Джин свой рассказ.
– Как назывался приют?
– Финбери-хаус. Звучит шикарно, не правда ли? Только вот это было не так. Он находится в нескольких милях от Эксетера. Это был один из тех старых особняков, которые конфисковали во время войны. Сплошные перегородки из гипсокартона и пластика, и весь продуваемый сквозняками. Его закрыли через несколько лет после моего отъезда. Теперь там шикарный спа-салон.
– То есть вы познакомились с Декланом, когда он чинил крышу?
– Да. Это было летом 1980 года. Нас попросили принести работникам апельсиновый сок. – Она печально улыбнулась. – Вот тогда я и познакомилась с ним, а потом стала встречаться с ним во время его обеденных перерывов. Одно тянуло за собой другое. Как я уже говорила, мне оставалось там жить всего пару месяцев, и тогда я была красоткой, – добавила она, пристально глядя на Кейт, словно та собиралась усомниться в ее словах.
– Вам было пятнадцать?
– Да. Я убегала по вечерам, чтобы встретиться с ним в пабе. Так продолжалось пару месяцев, а потом, когда мне исполнилось шестнадцать, Деклан предложил мне переехать к нему. У него была квартира в Тонтоне, и какое-то время все было хорошо… – Ее голос затих. – А потом он начал доставать меня… Все говорил о своих приятелях, которым я нравилась. Как-то один из них остался у нас на ночь, и, видишь ли, мы оказались в одной постели.
– Это было по обоюдному согласию?
– Я согласилась, – произнесла Джин после паузы. – Он взял меня измором, как делал со многими вещами. Сначала это был один постоянный друг, а потом мы пошли на вечеринку, которая закончилась обменом партнерами. Именно тогда я узнала, что Деклан получает с этого деньги. – Кейт не знала, что сказать. Она была шокирована и вместе с тем понимала, что в этом нет ничего удивительного, поэтому просто продолжала слушать. – Я была невысокого мнения о себе тогда, и это не изменилось до сих пор. Деклан сумел убедить меня, что это нормально. Он заставил меня принять, что этим я вношу свою лепту. У меня не было работы, я жила на пособие по безработице, поэтому иногда он брал с мужчин деньги за ночь, проведенную со мной. Некоторые из них были респектабельными, умными и хорошо одетыми. Он говорил, что так или иначе мне пришлось бы с ними переспать.
– Понимаю, что мой вопрос может показаться странным, но вы говорили, что Деклан был строителем?
– Да, строитель – мастер на все руки.
– Те люди тоже были строителями?
– Нет, это были респектабельные господа.
– Откуда же Деклан знал их?
– Он умел расположить к себе. Он не боялся и не смущался богатых людей. Деклан мог в любом обществе вести себя на равных.
– Чем занимались эти мужчины? – уточнила Кейт.
– Таких подробностей я не знаю. Помню, что у некоторых из них были красивые костюмы, а наличные они хранили в серебряных зажимах для денег. Много наличных… звучит так, будто я проститутка, но я никогда так не считала. Мужчины, которых он выбирал, всегда были добрыми, вели себя порядочно по отношению ко мне. – Она глубоко вздохнула. – Я обманываю себя, не так ли?
– Как долго это продолжалось?
– Какое-то время… Я забеременела Бекки, когда мне исполнилось двадцать два.
– Кто был отцом?
Джин прикусила нижнюю губу, и Кейт впервые заметила, что у нее вставные зубы. Они были неестественно белыми и ровными.
– Это был не Деклан. В тот момент я ушла от него, нашла работу в пабе и начала встречаться с хозяином. Он был хорошим человеком, и он как раз переживал тяжелый развод. Но к тому моменту, когда я узнала, что беременна, они с женой захотели продолжить отношения и снова сошлись.
– И что вы сделали?
– Я вернулась к Деклану, и он принял меня. Мне просто больше некуда было идти. Я потеряла работу в пабе. Именно тогда все стало намного сложнее. Я носила ребенка от другого мужчины, и Деклану это не нравилось. Он начал много пить и употреблять наркотики. Он бил меня.
– Во время беременности?
– Да. Пока я не сбежала однажды ночью, когда была на восьмом месяце. Мне повезло, что я нашла приют для женщин. Они взяли меня к себе, и я оставалась там, пока не родилась Бекки, и потом первые несколько месяцев после ее рождения. В конце концов я снова вернулась к Деклану. – Она печально улыбнулась и покачала головой. – Надеялась, что он изменился. Какое-то время так и было, но в последующие несколько лет он постоянно напивался и оскорблял меня. В конце концов, когда Бекки было три года, мы получили муниципальную квартиру и я избавилась от него. Но потом он опять вернулся в мою жизнь. – Джин закрыла лицо руками.
– Все в порядке?
– Нет. Не в порядке. Я пристрастилась к наркотикам. Бекки было восемь или девять лет, она была уже взрослая. Я не знаю, как это произошло. Я просто попробовала.