Глава 24
Кейт впервые за несколько дней хорошо выспалась и проснулась в девять утра. Она подумала, не пойти ли поплавать, и уже дошла до кухонной двери, но в последнюю минуту передумала. Мысль о том, чтобы шагнуть в бушующие волны, наполнила ее ужасом.
Чувствуя себя неудачницей, она приготовила чай и тосты и села в гостиной за ноутбук. Она открыла Google и на мгновение уставилась на строку поиска, раздумывая, с чего начать.
Интернет всегда восхищал Кейт. С его помощью можно было побывать в самых разных странных местах. Она сравнила это с поиском чего-либо за спинкой дивана. Никогда не знаешь, что люди оставляют после себя.
Она решила сосредоточиться на поиске подробной информации об Анне Тридуэлл, но, похоже, у той не было странички ни на Facebook, ни в Twitter, а если и были, то их удалили. В поиске Google нашлось ее фото, довольно неудачный снимок крупным планом, сделанный с ее удостоверения социального работника. У Анны было широкое лицо с высоким лбом, который блестел от вспышки фотоаппарата, волевым подбородком и близко посаженными пронзительными голубыми глазами. Темные волосы были уложены в узел на затылке, но несколько прядей выбились, образуя легкую корону из каштановых завитков вокруг лица.
Кейт попробовала обратный поиск по изображению, но ничего не нашла. Затем она обнаружила небольшой некролог без фотографии, в котором говорилось, что похороны Анны Тридуэлл состоятся 23 октября 2007 года на кладбище Эксетер. Должно быть, прошло несколько месяцев после ее смерти, прежде чем тело было выдано. Текст под ним гласил:
Анна хотела бы, чтобы цветов не было.
Благотворительные пожертвования можно сделать через Maureen.Cook@cranboroughwriters.com
Она вбила в поисковик «Писатели Крэнборо Морин Кук» и нашла довольно убогий веб-сайт «Клуб писателей Крэнборо», название которого было выложено плитками для игры в Скраббл. На сайте сообщалось, что группа собирается раз в две недели в общественном центре в Крэнборо, небольшом городке недалеко от Оукхэмптона. Кейт кликнула на подробную информацию о последнем сборнике группы. Он назывался «Семерка», и у него была своя страница на веб-сайте, рекламирующая опубликованную версию сборника, состоявшего из семи коротких рассказов.
Обложка выглядела дилетантской: название было просто напечатано стандартным типографским шрифтом на черном фоне. Ниже был изображен ряд из семи светящихся человеческих фигур, стоящих с распростертыми руками. Подпись под изображением гласила:
Молодой матери приходится расстаться с жизнью…
Потайной ящик в садовом сарае открывает дверь в новый пугающий мир…
Давно потерянный друг появляется на пороге дома пожилого джентльмена и становится его худшим кошмаром…
Несчастный случай с банджи-джампингом приводит к тому, что мужчина прячет перочинный нож в носке…
Сон супружеской пары нарушают таинственные удары по ночам…
И многое другое!
Копию «СЕМЕРКИ» можно приобрести у Abble Graphics Ltd за 14,99 фунтов стерлингов.
Кейт отметила, что Анны не было в числе этих семи авторов сборника, но она была заинтригована тем, что Морин Кук оказалась достаточно близкой подругой Анны, чтобы взять на себя организацию ее похорон. Кейт вспомнила слова Грегори: у Анны не было друзей.
Кейт отправила короткое нейтральное сообщение на электронный адрес Морин, спрашивая, может ли она конфиденциально поговорить с ней о бывшей участнице писательской группы.
Затем она снова переключила свое внимание на Анну. Газеты почти ничего не сообщали о ее убийстве, кроме того, что это было «жестокое нападение с молотком», но она решила, что это могло привлечь «трупоедов[10]». В течение следующих нескольких часов она долго копалась в интернете, и в конце концов нашла блог на Reddit, куда кто-то выложил фотографии с места преступления.
Кейт многое повидала в качестве офицера полиции и частного детектива, но от этих снимков у нее внутри все перевернулось. Тело Анны лежало на ковре рядом с разобранной односпальной кроватью. Стена и ковер были забрызганы кровью, простыни и одеяла, скомканные и пропитанные кровью, валялись в изножье кровати. Левая нога Анны была приподнята, она запуталась в простынях. Женщина лежала лицом вверх, но ее невозможно было узнать, настолько жестоким было нападение.
В блог Reddit было загружено шесть фотографий. На остальных изображениях были видны брызги крови и кровавые следы ног, ведущие от тела Анны по направлению к окну и прочь из комнаты. Кейт удивило, что два ряда следов были размечены и пронумерованы. Вглядевшись, она поняла, что их маршрут обозначен как «вход» и «выход». Это были не случайные следы. Кто бы ни входил и ни выходил, он не обходил тело стороной, пытаясь не испачкаться кровью. Она подумала, что надо будет спросить об этом соседа Грегори. Наступил ли он в кровь, когда нашел тело своей соседки?
Спальня Анны была довольно унылой, с минимумом мебели. На последней фотографии в зеркале над туалетным столиком в углу комнаты отражался фотограф-криминалист в белом комбинезоне. Увеличив изображение, Кейт смогла отчетливо разглядеть его лицо. Зеркало было повернуто так, что его лицо было видно практически целиком. Кейт мгновение изучала снимок, затем перетащила его на рабочий стол своего компьютера, увеличила, обрезала, усилила резкость, добившись тем самым, чтобы лицо мужчины стало крупным и четким, открыла Google Reverse Image, вставила полученное изображение и нажала на кнопку поиска.
Google потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти похожие изображения. На экране появилось три фотографии: две из Facebook, на которых мужчина был запечатлен позировавшим в полосатом фартуке и с щипцами в руках за барбекю в своем саду. В третьем случае его фотография использовалась в интервью журналу по криминалистике.
– Бинго, – проговорила Кейт. Мужчину звали Бернард Креншоу. Она на мгновение задумалась, а затем отправила ему короткое сообщение.
Глава 25
Ближе к вечеру Кейт получила сообщение от Тристана, что его встреча с Льюисом закончилась и он возвращается в офис. День был жаркий, а в ее доме не было кондиционера. Кейт чувствовала, что жара высасывает из нее силы; у нее все еще не было аппетита, и ей пришлось заставить себя проглотить кусочек тоста, намазанного тонким слоем масла. Она поела лишь потому, что ей нужно было что-то закинуть в желудок, поскольку она принимала антибиотики.
Сразу после трех Кейт вышла из дома и направилась в офис, расположенный по соседству. В магазине кемпинга было полно людей, сновавших туда-сюда. Когда Кейт подошла к ступенькам, ведущим в офис на втором этаже, из магазина вышли два молодых серфингиста без рубашек и в шортах для серфинга. Оба симпатичные, лет двадцати с небольшим, с темными волосами до плеч.
– Привет, как дела? – поздоровался один из них. У него был американский акцент, и, судя по его поведению, он виделся с Кейт и раньше.
– Чем я могу вам помочь? – спросила она. Это прозвучало немного резче, чем ей хотелось, но она всего лишь хотела добраться до офиса без лишних просьб или вопросов со стороны обитателей кемпинга.
– Я Дитер. Это Вольфганг. Мы нашли вас в воде, – сказал он. Кейт остановилась на лестнице, резко повернулась лицом к молодым людям и почувствовала, как щеки вспыхнули от смущения.
Дверь магазина на территории кемпинга со звоном открылась, и оттуда вышла пожилая британская пара в походной одежде с мороженым. Кейт спустилась по лестнице и подождала, пока они не окажутся за пределами слышимости.
– Так это ты вытащил меня из воды? – спросила она.
– Да. У вас были реальные проблемы, – заметил Вольфганг. Его голые ноги были покрыты белым песком.
Кейт на мгновение почувствовала, будто ее снова затягивает и закручивает в водоворот, и ощутила боль, от того, что ее руки и лицо проволокло по морскому дну, и ее вновь посетила ужасная мысль о том, что ее жизнь оборвется через несколько секунд. Кейт закрыла лицо руками. Эти двое красивых молодых людей спасли ее.
– Эй, с вами все в порядке? – спросил Дитер.
– Нет, – ответила Кейт, не в силах сдержать слезы. Она не знала, что еще сказать. Как поблагодарить того, кто спас тебе жизнь? Она даже не помнила толком, что произошло. Она отняла руки от лица и вытерла глаза. Они молча смотрели на нее. – Простите, я должна была найти вас раньше и поблагодарить. – Внезапно она громко всхлипнула и зарыдала.
Ребята переглянулись, явно не зная, что делать.
– А что у вас там? – спросил Дитер, указывая наверх.
– Мой кабинет, – пробормотала Кейт сквозь слезы. Парни взяли ее под руки и помогли подняться по лестнице. Офисное помещение агентства располагалось в гостиной Миры, где пол все еще был покрыт старым ковром с рисунком 1970-х годов. Ряд окон, расположенных по всей длине здания, выходил на пляж. Дитер и Вольфганг подвели Кейт к креслу, стоявшему у большого стола в центре комнаты.
– Принеси ей стакан воды, – попросил друга Дитер и присел на корточки рядом с Кейт, когда Вольфганг удалился на маленькую кухню.
– Мы слышали, что вы лежали в больнице, – сказал он. В трубах зашумела вода, Вольфганг наполнил стакан и, вернувшись, протянул его Кейт.
– Да. Но я в порядке. Со мной все будет в хорошо, спасибо вам обоим. Небольшая легочная инфекция. – Кейт взяла стакан дрожащими руками. Она сделала глоток и нащупала в кармане салфетку, чтобы промокнуть лицо и нос.
– Не знаю, как это выразить словами, но я вам очень благодарна.
Вольфганг скрестил руки на обнаженной груди и улыбнулся.
– На самом деле, мы ничего особенного не сделали. Вы знаете о сильных приливах? Вы знаете, насколько они опасны?