– Хорошо. Почему?
– Я не думала об алкоголе после недавнего несчастного случая. Хотя на самом деле это неправда. Я была так близка к тому, чтобы приготовить себе горячий пунш в медицинских целях. В моей медицинской карте есть запись о несчастном случае?
Он покачал головой.
– Я здесь не в качестве вашего лечащего врача, Кейт.
Она кивнула, сделала еще один глоток энергетического напитка и попыталась собраться с мыслями.
– Я каждое утро плаваю в море. Я начала плавать в море, чтобы бороться с депрессией, и мне это нравилось. Особенно зимой, когда вода холодная, и после этого мне становится лучше. На прошлой неделе я, как обычно, отправилась на пляж, но я была невнимательна и попала в водоворот. Я чуть не утонула, и меня вытащили двое серфингистов. Это довольно унизительно. И теперь… Я стала бояться воды. – Кейт почувствовала, что на глаза навернулись слезы, и вытерла их. – Конечно, я не могу вернуться в море, пока у меня инфекция… – Джон кивнул и продолжал слушать. – …но купание в море – часть моей рутины. Это и есть моя рутина. Это задает тон оставшемуся дню, если вы понимаете, о чем я. Это очищает мой разум. Дает ощущение радости от того, что я живу. Я начала делать это с тех пор, как завязала с алкоголем и переехала сюда. Я переехала сюда, чтобы оставаться трезвой и живой, чтобы вернуть опеку над своим сыном Джейком… Сейчас он уже взрослый. Он в Америке, учится в университете, самостоятельный, и это хорошо. Я потеряла над ним опеку, когда ему было шесть. Он переехал жить к моей маме в Уитстебл, когда я… была в ненормальном состоянии, и к тому времени, когда я поправилась, ему было почти восемь, и у него были друзья в школе в Уитстебле, собака, своя комната, и он только что справился с ночными кошмарами, которые, думаю, случились из-за меня. Он был счастлив там с моими родителями. Я не хотела разрушить это. И я очень старалась не выпивать, чтобы он мог быть со мной на школьных каникулах и на Рождество, а когда ему исполнилось шестнадцать, он переехал жить ко мне, и это было здорово, но эти два года пролетели слишком быстро. И вот он снова уехал, на этот раз учиться в Калифорнию. Он должен был вернуться на лето, но он остался там на практику, и я, вероятно, не увижу его до Рождества. – Кейт вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Когда я лежала в больнице, я познакомилась с женщиной, у которой внук пропал без вести, и в итоге мы взялись за это дело, и оно действительно не дает мне покоя. Мне не дает покоя тот факт, что чем больше мы узнаем о малыше Чарли, тем запутаннее все становится. Это сложно, и это давит на меня. В этом деле всплыл социальный работник, что напомнило мне о том времени, когда эта служба занималась мной, решая, способна ли я ухаживать за Джейком… Я всегда думала, что у меня получилось исправиться в случае с Джейком, но теперь я сомневаюсь, а был ли у меня вообще шанс, и я продолжаю думать о Чарли. Я хочу сделать все правильно, но не представляю как. Я боюсь, что это дело так и не удастся раскрыть и мы никогда не узнаем, что с ним случилось.
Кейт умолкла и вздохнула. Было приятно поговорить с кем-то, кто просто слушал, и именно для этого проводились собрания анонимных алкоголиков. Выговориться и быть услышанным.
– Я не могу решить ни одну из ваших проблем, Кейт, – проговорил Джон. – Но вы же знаете, что и выпивка этого не сделает.
– У меня нет желания выпить.
– Хорошо, но не позволяйте всему этому выбить вас из колеи, чтобы в конце концов вам захотелось выпить.
– Спасибо, постараюсь.
– О, и, снова включая врача, я могу порекомендовать вам заняться греблей, – добавил он, протягивая ей предписания. – Даже если вы сейчас не в состоянии плавать, грести-то вы способны. А это может помочь вам снова оказаться на коне.
Глава 31
Вечером, отвезя Кейт на прием к врачу, Эд и Тристан отправились в паб «Синий кабан», расположенный неподалеку на Эшдин-хай-стрит. Они были голодны, поэтому заказанные карри и две пинты светлого пива быстро исчезли со стола.
– Я чувствую, что Кейт на меня сердится, – сказал Тристан.
– Думаю, она все еще не оправилась от того происшествия, – предположил Эд, аккуратно собирая нааном[11] остатки соуса с тарелки. – Она совсем исхудала, бедняжка. Ей нужно быть очень осторожной, чтобы не допустить обезвоживания.
– Тебя не было с нами на болотах. Я вел себя как идиот.
– Это как? – поинтересовался Эд.
– Я скакал по болоту.
– Именно так бы и поступил глупый подросток. Ты представляешь, сколько людей погибло на болотах Дартмура? Там опасно.
– Я держался поближе к краю.
– Слова безрассудного тинейджера.
Тристан вздохнул и посмотрел на собеседника, который продолжал водить по тарелке кусочком наана.
– Ты что, пытаешься стереть с тарелки узор? Почему бы тебе просто не заказать еще карри?
– Нет. Я больше съесть не смогу. – Эд отодвинул тарелку.
– Ты только что умял весь наан, и свой, и мой.
– Говорю тебе, Трис. Креветки в карри – это моя слабость. Однажды я съел четыре порции за один присест. Хотя, по правде сказать, их едва ли хватило бы, чтобы наполнить наперсток, – добавил он, бросив недовольный взгляд на стойку, где Лен, вечно хмурый хозяин бара, протирал стаканы.
Тристан мрачно уставился на остатки своего пива.
– У нас же общее дело. Но я определенно чувствую, что Кейт отгораживается от меня. На днях она долго копалась в интернете и обещала поделиться со мной результатами поисков, но она этого не сделала. – Он взял телефон и уставился на экран. – И я попросил ее написать мне после приема у врача – и тишина.
– Возможно, прием еще не закончился, и она же женщина с непростой судьбой, Трис. Подумай обо всем, через что ей довелось пройти. Ей, должно быть, трудно кому-то доверять. Она с кем-нибудь встречается?
– Не знаю. Кейт никогда не рассказывает об этой стороне своей жизни. Мне кажется, у нее никого нет.
– И ваш «совместный» бизнес еще только на старте. От должности ассистента Кейт в университете ты переходишь к роли равноправного партнера в агентстве. Задумайся об этом на минутку. Сегодня вы вдвоем ездили на вересковые пустоши, чтобы попытаться проследить путь Чарли. Этот малыш мог забрести куда угодно, заблудиться на пустоши или угодить в трясину. Тебе действительно нужно было прыгать там, как на батуте?
– Нет, – промямлил Тристан, чувствуя себя неуютно.
– Вот именно. Помни о том, что вы частные детективы. Вы поклялись выполнять свой долг и добиваться справедливости. И не забывай, Кейт была офицером полиции в Лондоне. Возможно, она теряла коллег при исполнении служебных обязанностей. Возможно, кто-то из них погиб на ее глазах. Я знаю, потому что я с этим сталкивался.
Тристан потер лицо руками.
– Боже, я идиот, – произнес он.
– Не вини себя. Все мы совершаем глупые ошибки. На самом деле, я как раз собираюсь совершить одну из них. – Он повернулся к бару и крикнул: – Лен, принеси нам еще одну порцию креветок карри, три пападамы[12] и наан. – Он снова повернулся к Тристану. – Что? Я же говорил уже, что порции тут крошечные.
– Хочешь манговый чатни? – крикнул Лен.
– Да, но в следующий раз проследи, чтобы эта формочка была наполнена до краев! – Эд поднял в воздух пустую формочку из-под мангового чатни. – Лен что-то пробормотал и исчез за дверью позади стойки. – Я встретил его в магазине «Кэш энд Керри». Он покупает манговый чатни в огромной банке. Самое меньшее, что он может сделать, – это предложить нам нормальную порцию.
– Может быть, я еще не созрел. Может быть, я еще не готов ко всему этому, – снова заговорил Тристан.
– Ты ходил на курсы подготовки частных детективов?
– Месяц, в старом политехническом институте. Офицеры полиции тренируются годами. – Тристан вздохнул.
– Сейчас же прекрати это нытье, – потребовал Эд. – Ты знаешь, сколько людей готовы убить за предоставленную тебе возможность? Это будет скверный спектакль, если ты уйдешь, просто выбросив полотенце на ринг. Из-за чего? Из-за глупой размолвки. Ты начинал уборщиком в университете, и именно Кейт разглядела в тебе что-то особенное. Так что возьми себя в руки. Хочешь еще пинту?
Тристан проверил свой телефон.
– Кейт только что прислала мне сообщение. Пишет, что собирается взять отгул на пару дней и перезвонит мне. Вот и все.
– Видишь? Это хорошо. Думаю, ей просто нужно отдохнуть, восстановиться. Она очень остро отреагировала на сегодняшние события… Это означает, что ты согласен еще на пинту?
– Да, давай, – кивнул Тристан.
Эд взял свою сумку и подошел к бару. Тристан мрачно уставился на музыкальный автомат с вращающимися лампочками. Пришло еще одно сообщение – сперва обрадовавшись, что это Кейт решила поделиться с ними конкретными деталями, он разочарованно прочитал просьбу Сары остаться у него еще на одну ночь вместе с Лео. Очевидно, в их доме все еще воняло краской.
Через несколько минут Эд вернулся с напитками.
– Спасибо, что поехал с нами сегодня, – проговорил Тристан.
– Без проблем. Было приятно заниматься расследованием. – Он отхлебнул пива.
– Как ты сам думаешь, что случилось с Чарли?
– Честно говоря, не представляю. Логично было бы предположить, что малыш упал в реку, но после пятнадцати лет службы в полиции иногда сложно довериться простой логике. Не поверишь, над какими делами я работал и какие странные и запутанные вещи там происходили.
Было девять часов вечера, когда Тристан вышел из паба и направился домой. Пропустив по стаканчику в компании Эда, он почувствовал себя немного лучше. Только оказавшись на кухне и открыв кран, он вспомнил о сообщении Сары. Вода с визгом побежала по трубам, и он застыл, ожидая услышать крик Лео. К счастью, в доме было тихо. Он прокрался наверх, в свою комнату, скрипя ступеньками. На потолке лестничной площадки переливались разноцветные отблески, и когда он завернул за угол, то обнаружил, что дверь в гостевую комнату открыта. Сара крепко спала, приоткрыв рот и раскинув руки. Рядом с ней сидел Лео, держа в руках пластиковый кубик. Малыш с минуту смотрел на Тристана, широко распахнув глаза, а затем наклонился и попытался засунуть кубик в открытый рот Сары.