— Стационарные телепорты, десять штук, — Лорен просмотрел каждый артефакт и ссыпал их обратно в мешочек. — Без привязки координат. Он что-то сказал?
— Велел передать тебе, что сожалеет, только не сказал, о чем? Не поделишься?
— Семейные дела, — он кисло улыбнулся. — Ты знаешь, как ими пользоваться?
— Нет.
— Телепорт может настроить любой даже слабый артефактор, к сожалению, ни один маг не в состоянии это сделать — слишком тонкая работа. Просто говоришь артефактору точные координаты, и он настраивает их на перемещение, активация происходит при помощи специального ключ-слова. Одна монета рассчитана на перемещение пятнадцати-двадцати человек не более. Я знаю одного артефактора в Ауритраме и могу поделиться координатами, он не откажет, особенно моим людям.
— Поделиться координатами? А сам показать мне этого парня ты не в состоянии? — мы с минуту мерялись взглядами, поняв, что ничего путного от него не добьюсь, я вернулся к телепортам. — А расстояние ограничено? — с большим интересом начал рассматривать одну из этих монет.
— Нет, — он покачал головой и нагнулся за шаром, который так и остался лежать у моих ног.
— Да уж, как в той сказке, идем к Мордору три книги, а обратно на орлах, — я смотрел на отблески огня, отражающиеся от поверхности золотого шара, который Лорен поднял и сжал в руке, глядя куда-то впереди себя.
— Эрик знал, что умрет, хренов телепат, — он закрыл глаза и как-то горько рассмеялся. — Это, — Лорен кивнул на шар, — самое дорогое, что может быть в нашем гребаном мире. Это информация, за которую любой политик оторвет голову, она хранит в себе столько дерьма на всю высшую власть, что тебе и не снилось.
— Но он не мог просто поделиться этой информацией, — я с сомнением смотрел на шарик, который Лорен продолжал крепко сжимать в руке. — Ведь магические привязки…
— Убили бы его. Но он знал, что умрет, и терять ему было нечего. Эрик не оставил после себя наследника, которому передал бы это, поэтому он отдал его тебе, выбрав в итоге сторону. Стоило ли ерепениться раньше? — Он покачал головой и отдал мне этот странный предмет, который с первого взгляда ничего таинственно в себе явно нести не мог.
— Но как может в нем храниться информация, и как мне ее извлечь? — я пристально смотрел на абсолютно ровную поверхность шара, не видя даже малейшей точки, которая могла бы стать пусковым механизмом для открытия этого ящика Пандоры.
— Он должен был сказать тебе слово-ключ, после которого этот артефакт сработает. Только эта информация сразу перейдет тебе в голову, выстраиваясь в потоки твоего сознания, в результате которого ты просто будешь это знать и, главное, не забудешь никогда. Эрик любил играть подобными штуками. Когда я учился в Академии, он часто пересылал мне некоторую информацию подобным образом, — Лорен сжал зубы и схватился за бок, что привлекло не только мое внимание, но и готовящегося ко сну Льюиса, которой направился в сторону своего пациента. — А этот шар, его гордость. Он говорил мне о том, что хранит в этом предмете нечто ценное, до того момента, пока наши дороги не разошлись. В своем последнем письме, за день до того момента, как я вышел из Ложи он сказал, что всю ценную информацию спрятал в надежном месте, намекнув, что это место в его кабинете, и я буду знать, что мне искать. Так же Эрик передал, что, если с ним что-то случится то, я обязательно должен эту вещь забрать, потому что он не может доверять никому из своей Ложи и не может допустить, чтобы то, что охранялось им более десяти лет, попало в руки Совета.
— Эриксон не сказал мне ничего, во всяком случае, ничего, что напоминало бы ключ-слово, — я покачал головой и положил шар в мешок к монетам, понимая, что оберегать эту штуку нужно будет гораздо тщательнее, если Лорен прав, и это не была последняя шутка Магистра шептунов. Ведь вполне могло оказаться, что тот прикололся над братом, оставив на шаре подборку порно звуков.
— Вспомни, что он тебе говорил, возможно, где-то кроется ответ. Да нормально все, — Лорен вскинулся на лекаря, который укоризненно на него посмотрел и присел рядом, не сводя взгляда, ожидая окончания нашего разговора. В голове промелькнула встреча с Магистром, каждая деталь этой встречи. Я закрыл глаза, вспоминая, что он говорил и, наконец, понял, какое слово является этим самым активатором. Я не знал, откуда была во мне такая уверенность, но я точно знал, что именно и как сможет открыть все те знания, что так тщательно хранил Магистр.
— Мне это надоело! — воскликнул Льюис, чем вывел меня из воспоминаний в реальный мир. — Кеннет, нам надо серьезно поговорить.
— Не лезь не в свое дело! — Сорвался Лорен, но быстро притих, когда лекарь буквально всунул ему в рот, что-то малоаппетитное. Судя по тому, как сморщился мой дружинник, вкусным это нельзя было назвать.
— Нет, это как раз мое дело! И это не шутки, как ты не понимаешь! И ты, и я клялись ему в том, что будем защищать, а ты, свою клятву решил нарушить своим бараньим упрямством.
— Замолчите оба, — произнес я на грани слышимости, но меня послушались незамедлительно. — Теперь по одному и по порядку. Док, я слушаю.
— Лорен ранен, причем довольно сильно. Сегодня инфекция начала распространяться по организму и начинается заражение крови. Моих знаний, к сожалению, недостаточно, как и лекарств, чтобы вылечить его. Я ему говорил, но он не послушал…
— Стоп. — Я закрыл глаза, стараясь успокоиться. Вот прекрасно же знал и видел, что с этим наглым самоуверенным козлом что-то происходит, но думал, что Льюис держит ситуацию под контролем. — Теперь ты.
Лорен ничего не сказал, просто поднял рубашку и снял повязку, которой был перевязан его левый бок. Как только рана открылась, из нее потекла какая-то вонючая черно-зеленая слизь, которая не напоминала ни гной, ни кровь. Льюис тотчас начал его перевязывать, очищая рану, как только мог, разнося при этом тошнотворный сладковатый запах. Меня замутило, и я отвернулся. Все-таки медицина-это явно не мое.
— Что это? — я подождал, когда перевязка будет закончена, Лорена напоят какими-то снадобьями и немного развеется запах, который чувствовалось, поселился в моем носу навечно.
— Это глубокая рана, нанесенная кинжалом Тени, — Лорен пожал плечами, и устало посмотрел мне в глаза. — Я хотел об этом с тобой поговорить. От этого ранения нет лекарства. Ни один лекарь мира и ни один маг не способен это ранение вылечить. Времени у меня останется где-то часов семь, пока эта дрянь полностью не поглотит меня. Но нам нужно что-то решить с местом Первого дружинника. Над девятнадцатью всегда должен быть кто-то главный. Это нужно решить сейчас, потому что я явно не справляюсь с поставленной задачей.
— Выговорился? — злость переполняла меня, от чего я понизил голос до шепота, и с огромным усилием держал себя в руках, чтобы не придушить его на месте. — Почему ты молчал раньше?
— Потому что это не имело смысла. Раньше я мог выполнять поставленные задачи, сейчас нет.
— Почему рана так себя ведет? — я сделал глубокий вдох и поискал глазами Мууна, который сидел по другую сторону костра, прислушиваясь к любому шороху. Он почувствовал на себе мой взгляд и повернулся, после чего я кивком головы пригласил его присоединиться к нашей милой беседе.
— У кинжала есть подобные свойства, наподобие яда. Если рана не смертельная и нанесена крепкому здоровому мужчине, тот даже не заметит ее, но Лорен дважды до этой стычки в течение двух месяцев был серьезно ранен и организм элементарно не справляется, — Льюис взял на себя смелость прояснить ситуацию. — Ничего мистического тут нет, собственно, как и понятия, что это за яд и какое к нему может быть противоядие.
— Не совсем так, — Муун тихо подошел и встал напротив нас, пристально глядя на Лорена, которому было явно неуютно от трех пар глаз, которые его рассматривали. — Это наше оружие и проклятье. Для обычного человека — это всего лишь кинжал, для Тени, это яд медленного действия. Не должны братья направлять друг на друга свое оружие, как говорил Мастер при каждом удобном случае. Что является причиной, нам неизвестно, возможно некоторые из модификаторов, которыми нас пичкали при подготовке, являются катализатором, может тут нечто другое, ведь все прекрасно понимают, что кинжал сильный артефакт, который служит своему создателю, вот только, цель этого служения мы не знаем.
— Ну, нет, не может быть такого, чтобы нельзя было вытравить эту дрянь, — я встал и начал ходить возле костра, думая о том, в чем практически не разбирался. Я оглянулся, ловя себя на мысли, что это со мной уже было, какое-то чувство дежавю. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение.
В это время раздался звон разбитого стекла. Я вздрогнул, осознавая, что сижу на земле рядом с Лореном и доком, а Муун стоит перед нами. Как только раздался этот звук, то я увидел, как все Тени, включая Лорена, окружили меня и достали кинжалы. Первый уровень защитного купола разлетелся вдребезги, как и оставшиеся два. Но никого не было видно, и никто себя никоем образом не проявлял, что было подозрительно и опасно вдвойне. Мне вдруг показалось все происходившее нереальным. Я прекрасно помнил, как стоял возле костра и думал, что делать с Лореном, больше того, я знал, как его спасти, ну хотя бы попробовать. Я тряхнул головой, ощущая неправильность всего происходившего, ведь ничего подобного же не было? Или было. Я схватился за рукоять меча и вытащил его из ножен. Откуда-то из-под земли начал подниматься густой белый туман. Тени, как и я, метнулись от него в стороны, но мы не успели — всего за секунду поляна полностью утонула в белесом мареве, закрывая нас друг от друга. Я в панике сделал пару шагов в сторону, и сразу же почувствовал, что отключаюсь от реальности.
Глава 2
Я приходил в себя с огромным трудом и не мог разлепить глаза, которые совершенно не хотели открываться. Слабость во всем теле не давала даже пошевелиться, а мозг не хотел включаться в работу. Мне снились сны, о местах, которых я никогда не видел, но знал, что они где-то есть. Мне снилась семья, которая жила на берегу живописного озера, у них была собака. Собака у обычной семьи, что уже само по себе было дикостью: собаку себе может позволить только высокопоставленный пэр или сам герцог, но никак не обычные люди. Мне снилась Иельна, которая в белоснежном платье носилась по ромашковому полю, собирая цветы на венок, а ее изумрудные глаза, как в последнюю нашу встречу ярко блестели и были живыми. Я резко открыл глаза, вспоминая, что произошло после. Белый туман, который подкосил меня, только прикоснувшись к ноге, а дальше… Дальше была темнота.