Его звали Уоррэн Джилетт, и первое, на что она обратила внимание, — так это тот факт, что он работал водителем у Джера Крамби, который был любимой кинозвездой Марси.
— О Боже, — с восторгом выдохнула она, — вы знакомы с Джером Крамби?
— В основном, через зеркало заднего вида, — ответил он, — приятный парень. Не из тех, кто страдает звездной болезнью.
Она была безумно рада это слышать.
— Вижу, он написал вам прекрасную рекомендацию.
— Да, я в курсе. Джилетт усмехнулся. — Лучше не могло бы быть, даже если бы я сам ее написал.
— Но почему вы ушли от него?
— Я не уходил, — ответил Джилетт и пожал плечами. — Он ушел от меня. Он уехал из Нью-Йорка и осел на побережье. Все дело в карьере, понимаете.
— О, я понимаю.
Она выдвинула нижний правый ящик и достала оттуда папку.
— У нас есть несколько вакансий водителя. Хотя ничего из кино.
Снова усмешка.
— Думаю, на какое-то время с меня хватит кино.
— Хорошо.
Тут есть доставщик в магазин мебели.
Он скривился.
— Даже не знаю, — сомневался он. — Может я избалован, но я люблю ездить для кого-то одного, понимаете? И чтобы автомобиль был хороший. У Джера всегда были только очень хорошие автомобили.
— О божечки, — снова с восхищением выдохнула она.
— У нас есть один клиент, тут рядом, он известен своей любовью к чудесным машинам, и, насколько мне известно, ему как раз нужен водитель.
— Похоже, сегодня мне повезло, — улыбнулся Джилетт. — А кто это?
Марси прищурилась, словно вот-вот должно что-то взорваться.
— Монро Холл, — тихо сказала она. — Богатый человек, и у него много автомобилей, как вам и надо.
Джилетт кивнул.
— А чем он занимается?
Марси удивилась:
— Вы никогда не слышали о Монро Холле?
— Надеюсь, он не из шоубизнеса?
— Он же так часто мелькал в газетах, — почти возмутилась Марси, — и на телевидении.
— В доме Джера, — сказал Джилетт, — мы смотрели в основном только рекламу по телевизору. Так что, если бы об этом парне сняли документальную драму, тогда, может быть, я бы и слышал его имя.
— Уверена, еще снимут, — ответила Марси.
— Он бизнесмен, украл деньги из своих же фондов, украл у своих работников, украл у своей семьи, украл у государства.
Джилетт кивал все время, пока она говорила.
— Ну, никто не идеален, — ответил он.
В это же время, в другом кабинете заявитель по имени Джудсон Своуп, человек похожий на гигантского монстра, рассказывал второй сотруднице по имени Пенелопа:
— Да, конечно, я знаю, кто это. Монро Холл. Кинул всех. Слушайте, мне плевать, что он натворил. Если он будет мне платить, я буду на него работать. Людям он не нравится, но кто-то же должен там работать, чтоб отшивать непрошеных гостей. Я люблю отшивать непрошеных гостей, а еще больше люблю, когда мне за это платят. Записывайте меня к нему.
— Да, сэр, — еле слышно прошептала Пенелопа, а в кабинете за ней уже вел беседу скромный парень со шляпой в руках:
— Раньше я работал дворецким.
Дэйзи, работавшая в этом кабинете, посмотрела на него с удивлением.
— Правда?
Это казалось чем-то невероятным.
— Я имею ввиду, открывал двери, — уверял он ее.
— Вот моя анкета и мои рекомендации.
Дэйзи просмотрела анкету. Джон Рамзи, с временным местом проживания у друзей в Шикшинни. Хорошая история трудоустройства, блестящие рекомендации от сэра Хилдорга Чк, посла Восткойека в США.
— Парень, с которым я работал в посольстве, — пояснил Рамзи, — он приходил сюда сегодня утром, вы дали ему работу, он сказал, что может вы и меня сможете туда устроить.
— Как зовут?
— Фрэд Блэнчард.
— Кто-то другой из работников занимался им. И куда пристроили мистера Блэнчарда?
— К кому-то по имени Монро Холл.
— Мон… Его фамилия Блэнчард?
— Да.
— Одну минуту.
Сейчас… минуту.
Она куда-то заторопилась, очень быстро нашла Марси, и так же быстро были подписаны все бумаги на трудоустройство Джона Рамзи в качестве дворецкого к поместье Холла.
Даже если Джон Рамзи в глазах Дэйзи вовсе не был поход на дворецкого, ну и что с того? Он ведь был достаточно хорош для посла Чк. Значит он был достаточно хорош и для Монро Холла.
— Монро?
— Да? — настороженно ответил голос.
— Это Генри, Монро.
Молчание.
— Генри Купер.
— А! — Обдумал мое предложение, Генри? Готов продать фирму и сменить все свежей молодой кровью?
— Хотел сообщить тебе, что я как раз готовлюсь отправить тебе сегодня четверых потенциальных работников.
— Четверых?
Ожидая похвалы и, возможно, приторную благодарность, Купер начал перечислять:
— Шофер, дворецкий, личный секретарь и охранник.
— Значит, все-таки можешь, если тебя немного потрясти? — Монро звучал еще противнее обычного.
— Что?
— Если бы я не позвонил тебе, не пригрозил прибрать твое никчемное агентство к своим рукам и запустить туда кого-то, кто более охотно будет выполнять свою работу, ты так и продолжал почивать на лаврах.
— Монро…
— Генри, твоя проблема заключается в том, что ты проводишь слишком много времени за игрой в гольф и тратишь слишком мало времени на бизнес. Я с этими ребятами буду очень любезен, хочу, чтобы ты знал. И сразу пойму, если ты пытаешься нас обдурить.
— Мон…
Но он уже повесил трубку, и Купер тоже.
Потом он нажал кнопку и вызвал Бернис.
— Да, сэр.
— Передай девчонкам, Бернис, что больше мы не будем отправлять людей к Монро Холлу.
— Нет, сэр?
— Нет. Пусть катится ко всем чертям.
— Да, сэр.
29
«Спасибо Господу Богу», — подумала Алиция Холл, — «что миссис Парсонс все еще нам готовит».
Миссис Парсонс терпеть не могла Монро — ну да, все не переваривали Монро, она прекрасно это знала — но Алиция повела за собой миссис Парсонс в свой брак, миссис Парсонс была поваром еще у мамы Алиции, и миссис Парсонс решила остаться с ней, несмотря на то, что уже практически все сбежали. Алиция понимала, что ее решение основывалось на том, что Алиции нужна была защита, или, по крайней мере, моральная поддержка в этом длинном темном коридоре брака. Но это мнение было неверным, потому как она была единственным живым существом на всей планете, к которому Монро обращался очень нежно и заботливо, но Алиция с радостью готова была играть роль героини романов Бронте, только чтобы не учиться готовить.
Их обеденный стол совсем не подходил нынешней обстановке, так как он был рассчитан на шестнадцать персон, а в последнее время стол сервировался только на двоих у края, который был ближе к кухне. Этот длинный, пустующий стол заставлял их чувствовать себя еще более одинокими, чем они были на самом деле. А может и нет; Алиция предпочитала об этом не думать.
Миссис Парсонс прекрасно готовила на протяжении многих лет — этой женщине было по меньшей мере лет семьдесят, крепко сложенная, тихая, с продолговатым лицом — и она до сих пор не потеряла свой талант. На данный момент, поскольку она решала все вопросы прислуги в доме, большую часть покупок она делала в интернете, и неплохо с этим справлялась. Интернет — это, конечно, не место покупки арахисового масла или хлопьев, но самые дорогие, эксклюзивные и изощренные продукты были придуманы для интернета. Все это шло от компаний доставки ФедЭкс или ЮПиЭс прямо к миссис Парсонс на кухню, а оттуда к двум людям, сидящим за длинным столом при свечах. Она, ковыляя, шагала к ним с тарелками и глубокими блюдами, из которых доносились невероятные ароматы. Это делало жизнь изгоя не такой уж и плохой.
Когда этим вечером они ели вкуснейшую утиную грудку с молодым картофелем и фасолью под прекрасное вино Св. Эмилион, Монро сказал:
— Дорогая, у меня прекрасные новости.
Алиция уже и забыла, что такое можно услышать.
— Правда?
— Генри Купер, спустя столь длительный период игнорирования меня, наконец, вышел на связь. Я знал, как можно на него воздействовать.
— Вышел на связь?
— Завтра у нас будет собеседование с четырьмя претендентами на работу, — сказал Монро, и он прям-таки засиял, когда увидел ошеломленное лицо Алиции.
Да уж, он ее очень удивил.
— Четырьмя? Серьезно, Монро? Все сразу?
— Наконец, у меня будет новый шофер, — хихикнул Монро. — Новый личный секретарь. Новый дворецкий. И еще один человек для укрепления охраны.
— Но это же прекрасно, — наконец осознала Алиция. — Как Генри это удалось?
— Ты хотела сказать «Как мне удалось заставить Генри».
Он хмыкнул, довольный собой.
— Никогда не угадаешь, как.
— Расскажи.
— Я предложил ему продать агентство.
— Что ты сделал?
Она уставилась на него.
— Зачем тебе кадровое агентство?
— Не за чем, — честно ответил Монро. — Это был блеф, разумеется.
Я просто сказал ему, что он сейчас не на верхушке бизнеса, где он мог бы быть, поэтому я могу купить его компанию и поставить туда кого-то, кто выведет фирму в топ.
— Но это же обидно, — не поддержала его поступок Алиция. — А Генри наш друг. Или был другом.
— Обидеть и было моей целью, — спокойно ответил Монро. — И не беспокойся насчет потери Генри Купера в качестве друга. Как я и предполагал, мое предложение сподвигло его наконец найти нам новых работников.
— Это, конечно же, здорово.
— Они придут завтра на собеседование, и мне кажется, что я никому не откажу в работе.
— Очень на это надеюсь.
Алиция продолжала сидеть уставившись в свою тарелку.
— Когда будет шофер, — задумчиво сказала она, — миссис Парсонс сможет ездить на ферму за свежими продуктами. Как раз начинается сезон, Монро.
— Жизнь налаживается, — его лицо расплылось в широчайшей улыбке. Потом его улыбка сменилась заливистым смехом, еле-еле он смог сказать сквозь смех:
— О, я должен рассказать тебе самое смешное.
— Смешное?