— Конечно. Вы же не думаете, что вы один умеете шутить?
Мэллон всю дорогу до самого диванчика в ресторане смеялся как дурак.
34
Когда спишь на кухне, тебе приходится не так уж и много вещей потом собирать. Дортмундер собирал свои вещи, когда в кухню вошел Келп и сказал:
— Пойду найду нам машину.
— Ты ведь знаешь, что теперь вариант с докторскими номерами не пойдет, — напомнил Дортмундер.
Келп удивился.
— Почему?
— Ты личный секретарь, а не доктор. На въезде стоит охрана, у них в списке должен быть номер твоего автомобиля.
— Уф, хорошо, что ты об этом помнишь, — выдохнул Келп.
— Найду парочку запасных номерных знаков.
Он уже было собирался уйти, но тут вошел Честер и сказал:
— Нашел. Хотите посмотреть?
— Нашел что? — спросил Келп.
— И почему мне должно захотеться на «это» посмотреть? — не понял Дортмундер.
— Очень скоро, — напомнил Честер, — у вас будет несколько отличных автомобилей. И вам нужно будет место, чтобы их припрятать. Думаю, я нашел подходящее для этого место. Хотите посмотреть? Я вас отвезу туда.
— Отлично, — согласился Келп.
— А потом отвезешь меня к торговому центру, мне нужно «прикупить» машину.
— Это и есть торговый центр. — ответил Честер.
— Ладно, — согласился Дортмундер. — В таком случае, действительно, стоит взглянуть.
Им потребовался почти целый час, чтобы добраться на место по бездорожью Пенсильвании. На часах еще не было шести вечера, когда они приехали, в это время года еще вовсю светило солнце, но торговый центр без ключевого магазина выглядел почему-то особенно темно, темнее, чем весь остальной мир.
Честер рассказал им историю о потере главного магазина, поэтому Дортмундер уже был готов к пустующей парковке, но реальность оказалась еще мрачнее. Это место было похоже на средневековую деревню после чумы. Пока Честер ехал вдоль стен торгового центра, он увидел, что большинство владельцев магазинов спутниковых тарелок закрыли свой не прибыльный бизнес, и в итоге остались лишь ресторан и магазин видео-кассет по разным сторонам центра.
— Ресторан заканчивает обслуживать в девять, — сказал Честер, — поэтому все расходятся до одиннадцати. Магазин видео закрывается в восемь.
— Хорошо, — ответил Дортмундер. — Мы пока еще не знаем, как все будет происходить, но, скорее всего, это будет ночью.
— Поздно ночью, — добавил Келп.
— Точно, — согласился Честер и повернул за угол ресторана. — Большинство копов в этой местности знают автомобили Холла, потому что он на них частенько разъезжал, и все любили смотреть на мистера Холла. И копы в том числе. Вот оно.
Задняя стена здания была абсолютно пуста. В поле зрения виднелись лишь две машины, и то припаркованные не рядом со зданием, а вдалеке, рядом с забором с цепью, который разделял тротуар и начинающийся лес.
Честер остановился рядом с погрузочной площадкой Спидшопа, и все вышли посмотреть, что да как.
Тут же Келп обратил внимание на прямоугольник над дверью на неокрашенной стене из шлакоблока.
— Здесь раньше была сигнализация.
— Одна из них, — поправил Дортмундер.
— Нет, Джон, — не согласился Келп, — не думаю, что здесь еще осталось электричество. Давайте посмотрим.
Он потянул за дверную ручку.
— Заперто, но это ничего.
Подошел поближе Дортмундер.
— Ты можешь ее открыть, не ломая ничего?
— Конечно.
— А что, если тут есть еще рабочая сигнализация? — спросил Честер.
— Может и есть, — ответил Дортмундер, — в таком случае ты должен ждать нас в заведенной машине с открытыми дверями. На всякий случай.
— Точно, — согласился Честер и пошел к машине, а Келп в это время достал из кармана рубашки две тоненьких металлических лопаточки и склонился над замочной скважиной в дверной ручке.
Наблюдая за его действиями, Дортмундер сказал:
— Я еще никогда не вламывался в пустые магазины.
— Тогда представь, что это возможность попрактиковаться. Ну вот.
Дверь чуть поднялась вверх.
Они вытянули шеи, внимательно всматриваясь и вслушиваясь, но не услышали ничего, кроме работающего двигателя машины Честера.
Келп подошел чуть ближе, просунул голову в образовавшуюся щель и стал вслушиваться еще внимательнее, потом высунул голову и сказал:
— Оно наше, — после чего махнул Честеру, чтобы тот глушил мотор.
Они подняли дверь еще на пару футов и пробрались вовнутрь. После чего Келп практически полностью опустил ее, и они пошли вперед в темноту.
Все полки и разделители вывезли, однако помещение было не абсолютно пустым. Несколько сломанных вешалок, пару деревянных стульев и еще несколько других вещей составили напротив одной стены, на полу едва виднелись указатели магазина, а бледные прорезиненные квадратики обозначали главный проход, где в каждом отделе был свой вариант пола: где-то дерево, где-то промышленный ковер, где-то особая композиция. Изнутри помещения было видно, что окна ту были покрыты толстым слоем пыли. В переднем правом углу виднелись две панели электричества, основные выключатели были повернуты на режим «ВЫКЛ».
Единственные стены, которые сохранили элементы интерьера, были возле туалетов, в задней левой части помещения.
Дортмундер вошел в мужской туалет, покрутил ручку на кране в раковине, но ничего не произошло.
Он вышел к остальным и сказал:
— Они и правда тут со всем расквитались.
— Конечно, — согласился Келп. — Они же не хотят тут потопов или пожаров из-за проводки.
Дортмундер еще раз осмотрел огромное пыльное помещение.
— Хорошо было бы найти тут что-то для использования в качестве пандуса.
— Нам и правда что-то понадобится, — снова поддержал Келп. — Я оставлю дверь незапертой.
Честер был очень доволен собой.
— Я знал, что это место нам подойдет, — сказал он.
— Оно подходит, — согласился Келп.
Они вышли на улицу, закрыли за собой дверь, Келп снова взглянул на припаркованные вдали машины.
— Давайте-ка и на них посмотрим, — предложил он.
Они подъехали к этим машинам, обе были очень пыльные, но заперты на ключ.
— Честер, надеюсь, у тебя найдется в машине парочка отверток? — с надеждой спросил Келп.
— Парочка отверток найдется, — ответил Честер.
— Отлично, тогда за один раз соберем два номерных знака.
— Есть обычная отвертка и одна Филлипс, — сказал Честер.
— Какая нужна?
— Ох.
— Келп посмотрел на номерной знак на одной из машин.
— Обычная.
— Сейчас принесу.
Честер полез в багажник, а Келп пожал плечами и сказал:
— Буду снимать под одному.
Дортмундер посмотрел в сторону здания.
В их сторону выходили только серые металлические двери разных магазинов, никаких окон.
— Если кто-то откроет дверь и выглянет, — предупредил он, — могут заметить, что на одной из машин сзади не хватает знака.
— Тогда снимем три знака, — спокойно ответил Келп, — и прикрутим знаки, которые мне не нужны, с переда одной машины на зад другой. Никто и не заметит, что на двух машинах одинаковые номерные знаки.
Как раз вернулся Честер с отверткой.
— Вот.
— Здорово.
Келп взял отвертку и сказал:
— Дайте мне тут одну минуту, а потом отвезите к больнице.
35
Тини не любил ездить за рулем. В основном, получалось, что он не садился в автомобиль, а скорее надевал его на себя, и поэтому было очень трудно крутить руль и включать и выключать дальний свет. К счастью, в любом месте есть такси, поэтому когда он вернулся в мотель после того, как его принял на работу Монро Холл, он воспользовался городским телефоном, чтобы позвонить в такси Кистоун. — Мне нужно такси, — сказал он диспетчеру, — где много места для ног.
— Могу предложить вам микроавтобус, вам подойдет?
— Я не собираюсь лежать сзади, мне просто нужно достаточно места для ног.
— А, ну так там достаточно места для ног.
— Тогда отправляйте.
Они и отправили. Огромный древний, раритетный автомобиль, выпущенный много-много лет назад, примерно в прошлом веке, в за рулем был сморщенный старикашка, пожалуй, еще старее, чем этот автомобиль. По крайней мере, там было место для ног. А сзади также было место для чемодана Тини.
До поместья Холла было недолго ехать, однако при въезде на посту охраны возникло некое недопонимание и задержка, потому что охранники не знали, что делать с неизвестным персонажем за рулем такси. Они позвонили в главный дом, где, наконец-таки, было принято решение, что один из охранников поедет с ними в сопровождении туда и обратно. Сначала охранник подумал, что он сможет сесть сзади рядом с Тини, но когда он увидел, сколько осталось свободного места рядом с ним, он решил, что лучше сесть рядом с водителем.
Сразу за воротами дорога раздваивалась: одна часть вела прямо к главному дому, а вторая уходила куда-то вправо. Охранник сказал сворачивать на этом повороте, потом повернулся к Тини и спросил:
— Тебя же в охрану взяли, так?
— Так.
Охранник, поджарый парень с кислым обветренным лицом, протянул Тини руку: — Морт Пэссл.
— Джудсон Своуп.
Они пожали друг другу руки, после чего Пэссл быстро одернул руку и засунул ее подмышку, чтобы унять боль.
— Когда обоснуешься, приходи к нам на пост, определим твой график, подберем форму.
Форма охраны была коричневой. Тини кивком одобрил ее. — Мне нравится, как я выгляжу в коричневом.
Когда они подъехали, он увидел дом. Он был зеленый и довольно маленький, хотя не такой маленький, как тот, в котором сейчас жил Честер, где-то в Шикшинни. Отсюда до поста было примерно мили полторы, вокруг неухоженный газон и другие маленькие домики. Справа за электрическим забором была видна проезжая часть, но звуков оттуда не доносилось.
— Увидимся, — сказал Пэссл, Тини кивнул в ответ и понес свой чемодан в дом.
Он приехал первым, поэтому он мог выбрать любую комнату, хотя при любом раскладе он мог выбрать себе любую комнату. На втором этаже было три спальни и одна ванная комната, внизу одна спальня со своей ванной, и Тини выбрал ту, что внизу. Во всем доме было не очень много мебели, но все выглядело очень аккуратно. Он уселся на кровать, которая глухо застонала, однако на ней было очень даже удобно. Достаточно удобная, чтобы на ней по крайней мере спать, как он сделал для себя вывод.